Дыхание её слегка дрожало. Ладонь лежала на спине Сян Сюцзинь, а глубокие глаза постепенно утрачивали прежнее спокойствие.
Сердце Сян Сюцзинь билось ровно. Когда она собралась уходить, Ли Мэннань вдруг резко сжал руки и прижал её к себе.
— Ты так искусно притворяешься — не верю.
— Я знаю, что ты веришь.
Отстранившись, Сян Сюцзинь посмотрела на Ли Мэннаня, но он всё ещё не отпускал её руку.
Возможно, это был последний раз, и она действительно ничего не сказала.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Ли Мэннань шагнул следом.
— Через некоторое время я собираюсь уехать, — сказала Сян Сюцзинь. — Когда вернусь, возможно, ты уже успокоишься.
Она изначально хотела остаться, но теперь поняла: ей действительно нужно уехать на время.
— Если я перестану тебе мешать, ты не уйдёшь? — Ли Мэннань мягко провёл пальцами по её ладони. Сян Сюцзинь взглянула на него, потом опустила глаза на свои руки. Он тут же отпустил.
— Если пообещаешь не мешать мне, я могу остаться.
Это было бы идеально, но она боялась, что он снова нарушит слово — ведь это уже не впервые.
Стиснув зубы, она спросила:
— Хочешь, чтобы я поклялась?
Лицо Ли Мэннаня потемнело, но лишь на мгновение.
Сян Сюцзинь удивилась:
— Не надо.
— Хм!
...
Они прошли ещё немного, когда Ли Мэннаню позвонил Линь Дунсюй.
— Да, — ответил он и протянул телефон Сян Сюцзинь. Та удивилась: они не общались годами — зачем он вдруг звонит?
Подняв глаза, она взглянула на Ли Мэннаня и взяла его телефон.
Линь Дунсюй, Сян Сюцзинь и Ли Мэннань были закадычными друзьями ещё со студенческих времён. Линь Дунсюй всегда держался рядом с Ли Мэннанем, а после выпуска каждый пошёл своей дорогой. Из всей компании остался только Линь Дунсюй.
— Сноха, — раздалось в трубке.
Брови Сян Сюцзинь тут же нахмурились. Она бросила взгляд на Ли Мэннаня, который стоял рядом и смотрел вниз.
Тот развернулся, стараясь не встречаться с ней взглядом, и опустил глаза.
— Я тебе не сноха. Твоя сноха, скорее всего, где-то сейчас развлекается. Говори, в чём дело?
Беспричинно Линь Дунсюй не стал бы звонить — Сян Сюцзинь знала его слишком хорошо.
— Какая же ты умница, Сяо У! Гораздо сообразительнее некоторых, — проговорил Линь Дунсюй в телефон. Рядом с ним женщина ласково прижималась к нему.
Линь Дунсюй склонился и напоил её глотком вина, потом жестом велел отправляться в спальню.
Женщина послушно встала и вышла. Линь Дунсюй подошёл к панорамному окну и, глядя на осенний дождь, мягко улыбнулся:
— Я собираюсь ударить по семье Мэн. Интересно, Сяо У, есть ли у тебя желание присоединиться?
— Семья Мэн? — Сян Сюцзинь слегка замерла, хотя внешне оставалась спокойной.
— Мне это неинтересно. Ты же знаешь.
— Но семья Мэн интересуется домом вашей семьи Сян, — улыбка Линь Дунсюя становилась всё изящнее, а значит, его намерения — всё жесточе.
— Почему ты не говоришь об этом Ли Мэннаню, а через него выходишь на меня? Что ты задумал?
В трубке Линь Дунсюй вдруг рассмеялся:
— Помнишь Яэр?
Яэр?
Линь Дунсюй обернулся к женщине, которая уже разделась и ждала его в постели, и вдруг рявкнул:
— Вон!
Женщина побледнела и бросилась прочь. А Сян Сюцзинь подняла глаза на спину Ли Мэннаня, вспоминая ту девочку, которая тоже когда-то любила его!
* * *
Сян Сюцзинь помнила ту девочку по имени Яэр, которая без памяти влюбилась в Ли Мэннаня. Красавица, свежая и миловидная — все её любили. Она ходила за Сян Сюцзинь и звала её «сестрёнка».
Когда вокруг никого не было, Яэр спрашивала о Ли Мэннане и интересовалась, нравится ли он и Сян Сюцзинь тоже.
Тогда Яэр была совсем юной, лет пятнадцати–шестнадцати. Теперь же прошло уже несколько лет с тех пор, как её не стало.
Оказывается, Сян Сюцзинь до сих пор не знала: Линь Дунсюй тоже любил Яэр.
Она положила трубку и вернула телефон Ли Мэннаню.
— Ты знал о связи Дунсюя и Яэр? — спросила она.
— Все могут называть его Дунсюем, а мне нельзя звать просто Мэннанем? — уклончиво ответил Ли Мэннань.
Сян Сюцзинь безмолвно воззрилась на него.
— Имя Дунсюя может произнести кто угодно, а твоё — не могу.
Она развернулась и пошла прочь. Без фамилии его имя звучало как «Мэннань» — «мужчина-силач». Какая женщина станет такое выкрикивать? Да и самому ему, наверное, неловко было бы слушать.
Ли Мэннань позеленел от злости: когда любишь — всё прекрасно, а когда нет — всё плохо.
Скрежеща зубами, он пошёл следом за Сян Сюцзинь.
— Тогда зови «Эр-гэ» («Второй брат»). Раньше так и звала.
Сян Сюцзинь слегка замерла и подняла на него глаза. Прошло уже столько лет… Выговорить это было трудно.
— Не получится.
Она снова развернулась и пошла, но Ли Мэннань настиг её:
— Ни так, ни эдак! Сян Сюцзинь, ты нарочно провоцируешь?
— Сам не знаешь, кто провоцирует! Ты вообще закончишь когда-нибудь?
Сян Сюцзинь обернулась. Ли Мэннань был мрачен, как туча.
— Нет.
Он стиснул зубы. Сян Сюцзинь на миг замерла.
— Эр-гэ.
Ли Мэннань тоже замер. Он и не думал, что услышит это снова спустя столько лет. Вся его мимика будто застыла.
Сян Сюцзинь усмехнулась: чего он так удивляется? Раньше ведь слышал это не раз.
Повернувшись, она пошла дальше, не дожидаясь его реакции:
— Теперь можешь говорить?
— О чём говорить? Что ты хочешь знать?
— Та девочка, Яэр, ведь любила тебя? Зачем тогда Дунсюй упомянул её и заявил, что собирается ударить по семье Мэн? Ты ничего об этом не знал?
Сян Сюцзинь не понимала: почему вдруг Линь Дунсюй решил напасть на семью Мэн и причём тут Яэр?
— Дунсюй любил Яэр, — без обиняков ответил Ли Мэннань, будто готов был рассказать всё, что она захочет узнать.
Сян Сюцзинь некоторое время смотрела на него, потом спросила:
— Почему вы раньше ничего не говорили?
— Откуда мы могли знать, что ты не в курсе? Вы с ней всё время были вместе, то «сестрёнка», то «сестричка»... Кто бы мог подумать, что между вами не то, что кажется?
— Вот как… — Сян Сюцзинь отвернулась, размышляя. Получалось, виновата она сама, а Ли Мэннань остался в стороне.
Вернувшись в палату, она столкнулась с недоумёнными взглядами соседей по комнате. Ли Мэннань вёл себя необычайно тихо, стоя рядом и спрашивая:
— Почему, попав в больницу, ты никому не сообщила?
— Со мной всё в порядке, помощи не требуется, — ответила Сян Сюцзинь, собирая вещи. Ли Мэннань помогал молча, и остальные пациенты смотрели на них с полным непониманием.
Разве не говорили, что они уже развелись? Почему же ведут себя так, будто всё по-прежнему?
Обычно после развода начинаются скандалы, а здесь — ничего подобного.
Закончив сборы, Сян Сюцзинь с сожалением попрощалась с новыми знакомыми и даже оставила им свой номер:
— Это мой контакт. Если понадобится помощь, звоните. Если по этому номеру не дозвонитесь, наберите стационарный. Если трубку возьмёт кто-то другой, скажите, что вы мои соседи по палате — тогда обязательно передадут мне.
Стоя в палате и прощаясь с женщинами, Сян Сюцзинь впервые показалась Ли Мэннаню по-настоящему незнакомой.
Выйдя, она сразу села в машину Ли Мэннаня и устроилась на пассажирском сиденье, погрузившись в воспоминания.
Ли Мэннань, сев за руль, заметил, что она даже ремень не пристегнула. Он наклонился и застегнул его за неё. Сян Сюцзинь будто не замечала происходящего — лишь после того, как он отстранился, она осознанно посмотрела на него.
Вспомнилось, как она стояла на трассе и с ужасом наблюдала, как они с друзьями гоняли на машинах. Тогда ей казалось, что вот-вот случится беда. Сейчас же она улыбнулась: ведь никто же не погибал, чего она так волновалась?
Как быстро летит время! Тогда им было всего по семнадцать–восемнадцать, а теперь прошло уже столько лет.
Хотя ей и было всего двадцать пять.
Пять–шесть лет для человека — ничто, но для неё это ощущалось как десятилетия.
Машина ещё не доехала до места, как Ли Мэннаню снова позвонил Линь Дунсюй.
— Тебе, — сказал он, не беря трубку, и протянул телефон Сян Сюцзинь.
— Запомни мой номер, — сказала она Линь Дунсюю. — Больше не хочу зависеть от Ли Мэннаня для связи с тобой.
За рулём Ли Мэннань бросил на неё взгляд: она становилась всё более непринуждённой. Сидела, как попало — совсем не похоже на женщину.
Сян Сюцзинь положила трубку и вернула телефон.
— Надоел? — спросил Ли Мэннань, хотя на самом деле так не думал.
Она не стала отрицать, уставившись в окно. Её мысли были в смятении.
Если смерть Яэр связана с Мэнси, чем это всё закончится?
Невольно она взглянула на Ли Мэннаня и, подперев подбородок рукой, стала разглядывать его.
Ли Мэннань легко моргнул и, не отрываясь от дороги, спросил:
— Так красив, что не можешь насмотреться?
— Ты собираешься и дальше делать вид, что ничего не знаешь? Семья Мэн — родственники со стороны матери Ли Мэннаня, и Сян Сюцзинь не верила, что он останется в стороне.
— А что ещё остаётся? — спокойно ответил он, не глядя на неё.
Сян Сюцзинь уже не могла его понять.
Хотя семья Мэн никогда особо не жаловала Ли Мэннаня, предпочитая второго сына рода Ли.
Машина остановилась. Ли Мэннань вышел, обошёл капот и направился к двери Сян Сюцзинь, чтобы открыть её, но она уже вышла сама.
Раньше она всегда открывала ему дверь. Когда это перевернулось?
— Не нужно, я сама справлюсь, — сказала она, захлопнув дверь и подняв глаза на «Единый Рай».
«Единый Рай» — клуб, принадлежащий Линь Дунсюю. Здесь принимали только богатых и влиятельных. Сян Сюцзинь много слышала о нём, но ни разу не бывала внутри.
Хотя она и не придавала значения подобным местам, после замужества старалась избегать развлекательных заведений.
В прошлый раз она решила окончательно развестись и вышла погулять — и именно тогда встретила Ли Мэннаня. Какая ирония судьбы!
Она некоторое время смотрела на здание. «Единый Рай» действительно производил впечатление — такого масштаба больше не найти в округе.
Сян Сюцзинь направилась ко входу. Было ещё светло, клуб ещё не начал работу, поэтому у входа царила тишина.
Она открыла дверь и вошла первой, не дожидаясь Ли Мэннаня.
Тот слегка удивился. Этот развод вышел не только обидным, но и унизительным.
Действительно, как говорится: «С женщинами и мелкими людьми трудно иметь дело». Когда любят — готовы на всё, а когда нет — даже взглянуть не хотят.
Зайдя внутрь, Сян Сюцзинь подняла голову, чтобы осмотреться, но внезапно всё погрузилось во тьму, и она остановилась.
Обновлено: 19.02.2026