— Вы столько раз нас подвели — и мы даже не стали с вами спорить. А вы, глядите-ка, сами лезете: раз за разом приходите докучать! Да дают ли вы нам хоть как-то жить?
У всех сердца из мяса, а у людей из дома Ли — одни ослиные печёнки.
Тётя У — старая служанка рода Сян. Она была здесь ещё тогда, когда мать Сян Сюцзинь выходила замуж, и видела Ли Мэннаня с самого детства.
Госпожа права: Ли Мэннань — настоящий неблагодарный пёс. Нашей госпоже просто не повезло с ним.
Наша госпожа… скажу без ложной скромности: все эти годы она была рядом с ним — в жизни и в смерти, ни на шаг не отступала. Он стал бы первой госпожой — она сделала бы себя второй. Всё, чего он достиг сегодня, наполовину её заслуга.
Когда он болел, она несколько дней и ночей не ела и не пила. Если бы не она, он тогда не пережил бы высокой температуры — смог бы вообще увидеть сегодняшнее солнце?
Это ведь была зараза! Даже его родители не подходили к его постели, а наша госпожа не отходила от него ни на шаг.
Его сердце, видно, собаки съели! И ещё имеет наглость приходить к нашей госпоже!
Сам плох — так не мешай другим.
— Господин Ли, здесь не место для разговоров. Может, спуститесь вниз? Как только госпожа умоется, она сама вас примет, — попыталась остановить его тётя У, но никак не ожидала, что у Ли Мэннаня найдутся слова и для неё.
— Тётя У, я обычно не люблю много говорить. Да, сейчас между мной и Сюцзинь возникло недопонимание, но мы же с детства вместе. Вы и сами прекрасно знаете, какова наша связь.
Неужели вам важно, в каком она сейчас виде? Я видел её и в куда менее привлекательном состоянии — так чего вы боитесь?
Говорю прямо: я уважаю вас, потому что вы управляющая этого дома. А если бы не уважал — где бы вы сейчас были?
Лицо тёти У побледнело, и она надолго онемела.
— Ли Мэннань! — Сян Сюцзинь обычно терпела всё. После развода, даже если Ли Мэннань вёл себя хуже некуда, они всё равно держались особняком и не трогали друг друга. Даже когда он угрожал ей, она закрывала на это глаза.
Не из-за чего другого — просто потому, что они с детства были близки.
Среди их компании — четверо парней и одна девушка — Сян Сюцзинь всегда считалась особенной, словно экзотический цветок в Эдемском саду.
Цветок, может, и не самый красивый, но зато крепкий — так все в их кругу единодушно признавали.
В юности за ней, конечно, ухаживали и другие, но Ли Мэннань и его друзья твёрдо решили: никто не достоин этой необычной девушки.
Потом Сян Сюцзинь выбрала Ли Мэннаня, и кто-то тогда сказал:
— Если вдруг этот Ли плохо с тобой поступит — не забывай обо мне.
Подобных слов она слышала не раз. Но прошли годы, всё изменилось, и Сян Сюцзинь давно забыла — что стоило помнить, а что нет.
Только одно она не забыла: те чувства, что связывали их в прошлом.
И не только ради Ли Мэннаня — даже если бы любой из тех троих попросил о помощи, она бы не задумываясь помогла.
Ведь когда-то она была младшей сестрёнкой в их компании.
Именно поэтому Сян Сюцзинь всё прощала Ли Мэннаню. Но кто бы мог подумать, что он дойдёт до такого!
С лёгким холодком в голосе Ли Мэннань неохотно посмотрел на Сян Сюцзинь.
Высокий, крупный мужчина вдруг будто уменьшился в глазах.
— Ты думаешь, я легко тебе отдамся? — Сян Сюцзинь даже мимики не изменила. Тётя У рядом с ней сжала сердце от горечи: как же он не понимает! Неудивительно, что каждый раз, когда хозяин вспылит, Ли Мэннань тут же уходит, хлопнув дверью.
— Тётя У, спуститесь вниз и отдохните. Сейчас я заставлю его перед вами извиниться. Если вы не простите — я и шагу ему не дам сделать к выходу. Раз уж он сумел войти сюда, я сделаю так, что вынесут его отсюда поперёк.
В голосе Сян Сюцзинь не было и тени эмоций. Ли Мэннань побледнел.
— Тётя У, виноват я, простите меня! Если ещё раз такое случится — бейте меня! — быстро переменил тон Ли Мэннань.
Тётя У ещё не пришла в себя от неожиданности, как он уже заговорил, и теперь совсем растерялась.
Раньше он даже перед самим хозяином не сгибался — неужели сегодня солнце взошло на западе? Почему он вдруг так легко извинился? Что-то здесь не так.
Она долго колебалась, наконец кивнула и, ничего не сказав, спустилась вниз.
Увидев решимость госпожи, тётя У больше не волновалась.
Внизу она занялась ужином, а Ли Мэннань остался у двери, явно намереваясь добиться ответа.
— Ничего важного нет — возвращайтесь домой. Мне нужно отдохнуть, — сказала Сян Сюцзинь. Она устала после поездки в Бангкок. Хотя путешествие и не было особенно трудным, для её здоровья это всё равно стало серьёзной нагрузкой, и без отдыха не обойтись.
— Ошибку признал, извинения принёс. Но если не дашь мне объяснений — посмотрим, как ты заставишь меня уйти отсюда поперёк! — заявил Ли Мэннань и, не дожидаясь ответа, шагнул в комнату Сян Сюцзинь.
Та обернулась — и увидела, как он, устроившись на кровати, демонстративно растянулся, словно ребёнок, устраивающий каприз.
☆ 026. Старые обиды
Будь на его месте кто другой, Сян Сюцзинь вызвала бы полицию. Но с Ли Мэннанем она даже не хотела связываться.
Закрыв за собой дверь, она ушла спать в кабинет. Запертая дверь отрезала не только Ли Мэннаня, но и весь мир.
Ли Мэннань ждал, что она вернётся. Прошло больше получаса — никто не появлялся. Он начал нервничать и вышел искать её сам.
Обойдя комнату за комнатой, он так и не нашёл Сян Сюцзинь. Кабинет в доме Сян был огромен — даже если бы он обыскал всё досконально, вряд ли нашёл бы её.
— Тётя У, где Сюцзинь? — в отчаянии спустился он вниз.
Тётя У, стоявшая у плиты, обернулась и подумала: «Как ты ещё осмеливаешься спрашивать? Что у тебя в голове?»
Все говорили, что Ли Мэннань невероятно умён, но, похоже, этот ум исчез, стоит ему оказаться вдали от их госпожи.
— Ушла, — бросила она, продолжая готовить.
Ли Мэннань постоял немного и отправился растягиваться на диван в гостиной.
«Монах убежит, а монастырь никуда не денется. Буду ждать!»
Сян Сюцзинь проснулась глубокой ночью — её разбудил холод. Погода испортилась.
Открыв дверь, она чихнула. Внизу Ли Мэннань мгновенно вскочил с дивана и посмотрел наверх, к двери кабинета.
На ней была только ночная рубашка — неудивительно, что продрогла.
Увидев, как мало на ней одежды, лицо Ли Мэннаня исказилось то ли от заботы, то ли от гнева.
Он поднялся наверх и встал перед ней — Сян Сюцзинь даже вздрогнула от неожиданности.
Кто в полночь ожидает, что перед ним внезапно возникнет человек?
— Ты ещё здесь? — удивилась она, глянув на часы. В вилле горел свет, и всё было хорошо видно.
Уже почти два часа ночи! Сян Сюцзинь молча покачала головой.
— Хочешь, чтобы тебя заморозило насмерть в такой одежде? — пробурчал он, словно ножом режа, но руки уже сняли пиджак и накинули ей на плечи. Затем резко стянул полы, притянув её к себе.
— Мне жарко, — попыталась вырваться Сян Сюцзинь, но вместо этого оказалась в его объятиях.
— Где тебе жарко? — сердце его дрогнуло, и уши зарделись.
Сян Сюцзинь не обратила внимания на это. Она снова толкнула его, но он крепко обхватил её за талию и не отпускал.
Тогда она заметила: с ним что-то не так. Подняв глаза, она встретила его взгляд — в нём читалась боль и нежность.
— Сюцзинь… — тихо позвал он. Его голос эхом отозвался в пустой вилле.
Сян Сюцзинь отвела взгляд, оглядев гостиную внизу, и снова посмотрела на него — как раз в тот момент, когда он поцеловал её в переносицу.
Не успела она опомниться от шока, как его голос уже прозвучал у самого уха:
— Я не верю, что той ночью ничего не произошло. Пока ты не убедишь меня в этом окончательно.
— И как именно ты хочешь убедиться? — подняла она на него глаза.
Ли Мэннань на миг замер, потом стиснул зубы — её спокойствие явно выводило его из себя.
Руки сжались сильнее, и он прижал её к себе так, будто хотел вдавить в собственное тело.
От боли лицо Сян Сюцзинь побледнело.
— Ли Мэннань! Если ещё раз начнёшь со мной цацкаться — не жди пощады!
— Цацкаться? — прищурился он. — А кто той ночью не один раз цацкался со мной? Кто первым велел раздеваться? Кто, не дождавшись, сам бросился мне в объятия? Кто снял с меня одежду? Есть хоть место на мне, которого ты не трогала?
Лицо Сян Сюцзинь побелело. Она испуганно огляделась по сторонам.
Если бы не глухая ночь, она бы умерла от стыда.
— Ты врёшь! Это ты сам ко мне подошёл! — возразила она. Пьяной она была, но память сохранила.
Всё до того момента, как они легли в постель, она помнила отчётливо.
В комнате было темно, но она увидела человека, очень похожего на Ли Мэннаня — хотя бы по походке. В своём опьянении она решила, что просто ошиблась, приняла кого-то за него… А ведь это и был он сам!
Но она точно помнила: именно он первым приблизился к ней — поэтому она и потянула его за руку.
— Вру? Тогда посмотри сама! — Ли Мэннань всё больше выходил из себя. Он резко расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, затем с силой дёрнул ворот — пуговицы посыпались на пол, звеня, как бокалы.
Он распахнул рубашку на плече. На фоне бледной кожи обнажилось крепкое, слегка загорелое тело. Из-за долгого отсутствия на солнце кожа казалась не только ровной по тону, но и гладкой, почти шелковистой.
Сян Сюцзинь раньше не обращала на это внимания, но теперь заметила: на левом плече у него остался шрам — след от укуса.
Сердце её замерло, в ушах застучало.
Воспоминания хлынули, как вода из прорванной плотины. Её будто ударило в грудь — она задыхалась.
В полумраке она не видела его лица, но помнила: сначала он сопротивлялся. Это она, дикая и властная, набросилась на него — целовала в губы, срывала одежду.
Пьяный, он то отстранялся, то вновь принимал её поцелуи. И только когда она, словно ребёнок, прошептала его имя, он сдался.
А потом… он оказался в постели, израненный её поцелуями и укусами, стонал от боли и наслаждения…
Глядя на этот шрам, Сян Сюцзинь почувствовала, как глаза застилает слезами. Она покачала головой, пытаясь отрицать очевидное.
— Не может быть!
— Ты всё ещё не признаёшь? — Ли Мэннань крепче прижал её к себе, сжимая зубы от ярости.
— Я ведь кусала тебя во многих местах! Почему остался только этот след? Ты мне врёшь! Ты не… — кричала она, отказываясь верить.
— Потому что прошло слишком много времени! Шрамы сошли, кожа зажила! — заорал он, бледнея от гнева.
Он не уступал ей: она кричала — он кричал громче, будто хотел снести крышу. Внизу тётя У проснулась от этого рёва.
Она выбежала из кухни, едва застёгивая халат, и увидела, как Ли Мэннань, растрёпанный и полураздетый, держит Сян Сюцзинь в объятиях. От страха у неё подкосились ноги.
Она уже собиралась броситься их разнимать, как вдруг Ли Мэннань прижал Сян Сюцзинь к себе и, наклонившись, жадно поцеловал её. Тётя У замерла на месте.
Обновлено: 19.02.2026