К этому моменту Чэнь Сяо почти исчерпал действие одной Карты Автоматической Тренировки Боевых Искусств и просто выжидал час перед активацией следующей.
Его взгляд скользил по дюжине вариаций Мышечного Гиганта на экране выбора, когда внезапно Сайтама тяжко вздохнул, выглядя совершенно подавленным.
— Кинг, у меня такое чувство, что я постепенно утрачиваю человеческие эмоции. Что бы я ни делал, я больше не чувствую той искры.
Он сделал паузу, глядя в потолок пустым взглядом.
— Ты тоже силен, так что должен понимать, верно? Эта скука от убийства всего и вся с одного удара... меня больше ничего не интересует.
Чэнь Сяо бросил быстрый взгляд на Сайтаму и лишь слабо улыбнулся.
«Посмотрим, сможешь ли ты повторить это с тем же каменным лицом через десять минут».
Экран выбора персонажей погас, и игра официально началась.
Сайтама тут же отбросил философские разговоры. Выражение его лица стало предельно серьезным, и он принялся яростно долбить по контроллеру, свято веря, что выполняет стильные комбо.
Однако в глазах Чэнь Сяо этот парень просто беспорядочно лупил по кнопке удара — сильный, слабый, сильный, слабый — и, может быть, пару раз случайно задевал крестовину направления.
Любой казуальный игрок, взявший джойстик в руки полчаса назад, мог бы размазать нынешнего Сайтаму по стенке.
В некоторых играх, где грубая сила и статы решают всё, беспорядочное нажатие кнопок может свалить даже мастера; в реальности Сайтама мог бы просто снести любого техничного бойца своими запредельными показателями.
Но в файтинге, где характеристики персонажей уравнены, Сайтама был просто побитой дворнягой — пни кто хочет.
Спустя тридцать раундов подряд гладкая, как бильярдный шар, голова Сайтамы заметно покраснела. Вены на его лице вздулись, а большие пальцы замелькали ещё быстрее.
Чэнь Сяо оставался совершенно невозмутимым, временами даже полностью отпуская геймпад.
Только когда Сайтама сносил ему здоровье до критической отметки, Чэнь Сяо начинал играть всерьез.
Неизменно, с лёгкой небрежностью, он проводил одну-единственную серию с полным контролем, способную обнулить полную шкалу здоровья, и персонаж Сайтамы мешком валился на землю.
Рядом с ними сидел Генос. В левой руке он держал блокнот, а его правая рука превратилась в фантом, лихорадочно фиксируя каждое движение и реплику.
【Учитель Кинг и его друг вовлечены в ожесточённую игровую дуэль. Хоть это и выглядит как простой файтинг, на деле это сложнейшая симуляция поля боя, оттачивающая инстинктивные реакции под шквальным огнём.】
【Сталкиваясь с диким натиском господина Сайтамы, Учитель Кинг намеренно держит своё здоровье на грани, а затем выполняет плавную, идеальную до кадра контратаку за мгновение до гибели. Это демонстрирует несокрушимый дух перерождения через разрушение, которым обладает Кинг, а также его презрение к слабости, свойственное Сильнейшему Человеку на Земле.】
Посреди матча Чэнь Сяо скосил глаза на безумные записи киборга, и его лицо тут же потемнело.
«Этот парень определенно бог фанатизма — он хайпит меня круче, чем самые отбитые фанаты на форумах».
— KO!
Звонкий голос комментатора разнёсся из динамиков. Сайтама схватился за голову, страдальчески взвыл, отшвырнул геймпад в сторону и запричитал:
— Да почему у меня не получается?! А-а-а-а!!
Он снова проиграл, и проиграл позорно: Чэнь Сяо использовал нестандартное мини-комбо.
Бесконечный цикл джебов — ничего, кроме базовых ударов рукой, — пока гора мышц под управлением Сайтамы не рухнула замертво. Лысый герой так и не смог применить супер-удар, на который копил энергию весь матч.
Ощущение, что с ним играются, как кошка с мышкой, окончательно доконало Лысого Демона, который ещё недавно рассуждал об угасании эмоций.
Видя, что ярость Сайтамы достигла критической точки, Чэнь Сяо уже собирался утешить друга, когда снаружи послышалось жужжание дрона.
Открыв дверь, он обнаружил посылку с логотипом Ассоциации Героев.
— Хватит хандрить, Сайтама. Твоё назначение прибыло!
— Правда?!
Мрак сокрушительного поражения мгновенно испарился. Видения многомиллионной годовой зарплаты затопили его разум волной восторга.
Он разорвал коробку пополам одним движением, поймав содержимое на лету.
На листе плотной незнакомой бумаги красовались вычурные золотые буквы:
【Сайтама, за выдающиеся заслуги и подавляющую мощь, настоящим назначается героем S-класса Ассоциации Героев. Текущий ранг: 17-е место. Кодовое имя: «Лысый Плащ». Мы с нетерпением ждём вашего вклада в спасение человечества.】
Сайтама: «...»
При виде выделенных жирным шрифтом слов «Лысый Плащ», Чэнь Сяо едва не прыснул со смеху.
«Всё-таки это имя...»
Держа письмо, Сайтама выглядел так, словно из него выкачали душу. Он сидел неподвижно, как статуя.
Прежний позор от проигрыша в игре вернулся, теперь смешавшись с негодованием от этого унизительного прозвища. Сайтама снова рухнул на диван.
— Почему что-то настолько отвратительное так точно описывает меня?! Я иду в Ассоциацию Героев жаловаться — как они могут раздавать такие имена?!
Чэнь Сяо начал собираться, готовый составить компанию другу в походе в Ассоциацию.
Он поманил всё ещё строчащего в блокноте киборга:
— Помнишь, что я тебе говорил? Чтобы стать моим официальным учеником, ты должен войти в десятку лучших героев S-класса. Но сначала тебе нужно стать героем.
— Идём со мной. Я отведу тебя на экзамен в Ассоциацию. С твоим талантом ты должен сразу попасть в S-класс.
Чтобы квалифицироваться в S-класс, обычно требуется сила Демонического уровня — то, чем «Герой с вечной нехваткой средств» Генос уже обладал.
Более того, у Геноса были солидные боевые заслуги: после многих лет уничтожения злых организаций Ассоциация Героев давно взяла его на карандаш.
Стоит ему появиться на отборе, и его почти наверняка зачислят в высшую лигу — и сила, и репутация были при нём.
— Есть, сенсей!
Генос с хлопком закрыл блокнот и последовал за Чэнь Сяо с торжественной решимостью, словно отправлялся на священную миссию.
Именно в этот момент телефон Чэнь Сяо разразился пронзительным сигналом тревоги.
【Крупное бедствие в Городе B: колоссальное неопознанное существо разрушает всё на своем пути. Текущий уровень угрозы — Демон, продолжает расти. Прогнозируемый итоговый уровень — Дракон.】
【Срочный вызов для всех героев S-класса поблизости: немедленно выдвигайтесь, чтобы предотвратить полное уничтожение Города B!】
Обновлено: 23.01.2026