Глава 45 — Глава 45

14 февраля 2026 года. Ниситокио, Токио. Школа выживших SAO, 12:00… Прекрасное голубое небо. Удивительно, но именно это казалось Кадзуто наиболее неуместным. Будто оно не было частью мира, в котором он жил. В конце концов, воспоминания о черном и зеленом небе с огромными глазами, пытавшимися его уничтожить, все еще были свежи в его памяти. Спокойный и красивый пейзаж над головой казался ему почти жутким. И все же он был здесь. Он был реальным. Мир все еще вращался, и все продолжалось своим чередом на следующий день после того, как он сражался в смертельной битве, которая, казалось, была напрямую взята из воображения какого-то странного американского автора комиксов. Ему было странно и непривычно сидеть здесь и обедать после утренних занятий, почти не ощущая никакого реального влияния на свою «нормальную жизнь», за исключением того, что многие ученики возбужденно шептались о вчерашнем «террористическом акте». Конечно, были и те (в основном, он подозревал, что это были игроки ALO или их друзья), которые смотрели на него в коридорах или на уроках больше обычного. По крайней мере, никто не пытался загнать его в угол и требовать объяснений о всей «Войне Рагнарёк» и о том, что якобы произошло вчера после нее, в стиле манги/аниме, но он действительно думал, что это лишь вопрос времени... Черноволосый мальчик отвлекся от своих размышлений, когда кто-то ткнул его палочками для еды, едва не заставив его упасть назад от неожиданности. — Ах! — Эй, очнись, герой, — игриво сказала Рика, глядя на него с притворным хмурым выражением лица, а остальные либо качали головами, либо смеялись. — Кто-нибудь сказал бы, что ты предпочитаешь смотреть на облака, чем проводить время со своими любимыми девушками в День святого Валентина! — Из-ви-ни-те, я просто... ну, дело в том, что... это все еще поражает меня, что вчера действительно произошло... — тихо пробормотал геймер, а затем вздохнул и покачал головой. — Часть меня все еще думает, что это слишком возмутительно, что все кажется таким же нормальным, как два дня назад... в то время как другая часть очень счастлива, зная, что мир не сошел с ума или что-то в этом роде... — Сенсей, ты слишком много думаешь, — просто сказала Асуна, сидя слева от него и игриво толкнув его в плечо. — Ты спас мир, так что постарайся уже немного расслабиться, ладно? — Да, никогда не знаешь, когда следующий Уровень бедствия: Дракон постучится в нашу дверь, верно, Кии? — пошутила Шиори с усмешкой, на что все наградили ее сухими взглядами. — Пожалуйста, Арго-сан... не шути так, — вздохнула Кейко, задумчиво глядя на свою руку, которая все еще немного затекала каждый раз, когда она пыталась ее пошевелить. — Мне кажется, мы все могли бы обойтись без чего-то подобного впредь... При этих словах все обеспокоенно посмотрели на Котоне, которая сидела в левом конце группы и спокойно ела рядом с встревоженной Саори. Заметив взгляды, девочка с волосами цвета одуванчика остановилась и улыбнулась им всем. Ее улыбка была немного приглушена из-за бинтов, закрывавших верхнюю часть головы и скрывавших один глаз. — Ладно, вы уже можете прекратить? Я уже сказала, что со мной все в порядке! Серьезно, эта повязка только из-за маминого беспокойства. Доктор сказал, что будет достаточно просто наносить мазь, которую они мне дали... — надула губы пользователь катаны, обращаясь к своим встревоженным друзьям. — Надо же, я уже устала повторять Стрие и Юки, что это не их вина и что со мной все в порядке, не заставляйте меня начинать то же с вами всеми! — Е-если ты так говоришь... — с сомнением согласилась Саори, переводя взгляд с подруги на остальных членов группы. — Хотя, если есть что-то, что мы можем для тебя сделать... Кадзуто уловил значимый взгляд пользователя копья, когда ее глаза встретились с его. Однако она не должна была беспокоиться, так как он уже наполовину поднялся, когда она это сделала. В тишине идущий вперед черноволосый парень подошел к краям их группы юношей и остановился около часто моргающей Котоне, ее зрячий глаз смотрел с недоумением на него. Она была начеку, когда он наклонился и просто поцеловал ее, заставляя нескольких других девушек резко вдохнуть от удивления, а все остальные лишь мило улыбнулись или прохихикали при виде этого. Через секунду, не меньше, игрок отстранился от остолбеневшей пользовательницы катаны, которая смотрела на него разинутыми глазами (зрячим, по крайней мере), ее лицо быстро покраснело до опасного оттенка. "Просто помни, что мы всегда будем рядом с тобой, ладно, Филия?" - тепло произнес Кадзуто и улыбнулся. Котоне только безмолвным кивком ответила, продолжая разглядывать его пустым взглядом, пока ее лицо все сильнее краснело. "Эм… Филия-чан…?" - спросила Саори, махая рукой перед ее лицом, сама немного покраснев от этого. "…ты там?" "Оставь ее в покое, Сати. Может пройти некоторое время, прежде чем она оправится от этого" - прокомментировала Сиори, беря еще один рис, с закрытыми глазами и легким румянцем. "Поверь мне, я знаю". "Итак, после всего этого… Сати, Лиз и Силика-чан - единственные, кого сенсей еще не поцеловал, так ведь?" - весело спросила Асуна у группы. Мальчик около нее изо всех сил старался казаться таким же спокойным, будто он - великий герой, сражавшийся вчера с виртуальной нечестивой гадостью. Он искренне был высокого мнения о себе как о победителе, когда не подавился едой после этих слов. "А-ах, да-да, нуу…" - бессмысленно бормоча, Кейко смотрела на свою еду, потом на игрока и снова на еду, ее лицо приобретало такой глубокий оттенок красного, что казалось, готово было лопнуть. "Мн… я бы не против, если…" "Нуу… спасибо за напоминание, Асуна!" - радостно сказала Рика, прежде чем встать и пройти мимо шокированной kunoichi, которая пискнула, когда все неверяще смотрели, как она остановилась напротив ошарашенного Кадзуто, наклонившись вперед и томно улыбаясь. "А теперь, герой, дай своей любимой кузнечихе вознаградить тебя за спасение мира, даа…?" "Могли бы вы, пожалуйста, прекратить это? Я знаю, что почти никто не приходит так далеко по школьной территории, но все равно невероятно стыдно, когда это видят". Все повернулись к источнику голоса, даже когда владелец Мjolnir выругался и повернулся к кисляку Тосиюки, который смотрел на них со смесью смирения и удовольствия. "Черт возьми, Кейта! Не мог бы ты подождать немного больше?!" - простонала Рика, когда стоящий за ней мальчик вздохнул, а Асуна, похлопав его по плечу, засмеялась. "Спасибо, Кейта-сан" - радостно подумала Кейко, сжав кулак, огоньки решимости в глазах. "Клянусь, я больше НЕ позволю Лиз-сан обогнать меня…!" "Я осмелюсь предположить, что ты пришел сюда не только чтобы сказать это". - хихикнула Арго, улыбаясь сложившейся ситуации. "Где остальные, Кейта?" "Наслаждаются своей "популярностью" как часть UHA и тем фактом, что это День Влюбленных". - объяснил бывший глава гильдии, садятся и усмехаясь, когда он пил из небольшой жестяной банки с газировкой в своей руке. "Однако после всего того дерьма, через которое мы прошли, я думаю, что они этого более чем заслуживают". "А как насчет тебя?" - заинтересованно спросила Саори, смотря на своего старого друга. "Разве ты не должен отдыхать?" "Эмм…" "Оставь его в покое, Сати-тан. В конце концов, Кейта-чи уже запланировал свидание с Сиунэ-чан". - спокойно сказала Сиори с понимающей ухмылкой, заставляя старшего мальчика поперхнуться газировкой, а остальных либо удивленно смотреть, либо бросать взгляды "Я же так и знала!". "Ка-как ты узнала это?!" - спросил Тосиюки с расширенными глазами. "И э-это не свидание, мы просто пойдем вместе перекусить и поболтать, ей также интересно узнать подробности о том, что произошло вчера, так что…!" "Хотя она прекрасно могла бы спросить об этом у Юуки". - перебила его маклер с характерной ухмылкой. "Ох, кстати, ты будешь рад узнать, что у тебя ее благословение. Иди и наслаждайся своим временем с Сиунэ, сказала она. Ну или почти". "Что-что…?!" "Эй, а кто бы мог подумать, что тебе нравятся женщины постарше, Кейта?" — пошутил черноволосый парень в адрес своего друга, который тут же перестал подавиться и одарил его безэмоциональным взглядом. "Я не хочу, чтобы ТЫ, из всех людей, так отзывался обо мне. Особенно после утреннего представления". "...ты должен был напоминать мне ОБ ЭТОМ?" — простонал геймер, в то время как девушки смеялись над этой темой. Казуто не верил своим глазам. Может, он действительно был немного тугодумом большую часть времени (а забыть, что он учился в школе, где буквально все считали его своим Героем, было прекрасным тому примером). Тем не менее, обнаружив свою парту, заваленную небольшой горкой шоколадок в красных и розовых обёртках, он замер на месте. Другие одноклассники либо смотрели на него с отсутствующим видом, либо откровенно смеялись (не говоря уже о краснеющих девчонках, которые отказывались даже смотреть в его сторону). Чёрт, это не должно было происходить за пределами манги/аниме! ...это многое о нём говорило, однако, что виртуальная борьба с Богом и выход за пределы реальности были для него плевым делом, но такое его полностью выбило из колеи. И не в положительном смысле. К его счастью, девушки восприняли это событие с юмором, не более того. В конце концов, у ни одной из них не было причин для необоснованной ревности. Однако Тошиюки гадал, как бы отреагировала на это зрелище Шино или Сугуха (так как реакция Юки и Стреи была более чем очевидной). Однако через мгновение он понял, что для его здравомыслия, вероятно, будет лучше не думать об этом. "...знаете...я всегда думала, что вы или другие отреагируют немного более...жёстко", — пробормотала Асуна, глядя на самого старшего мужчину из их гильдии, который на неё только посмотрел, прежде чем вздохнуть и покачать головой. "Честно? Мы с парнями даже не сильно удивились, когда узнали вчера. В некотором смысле, мы это предвидели, хотя такое в жизни даже представить невозможно...наверное, это просто показывает, насколько мы все отбитые". — размышлял бывший лидер гильдии, задумчиво посмотрев на них перед тем, как улыбнуться. "Но чёрт возьми? Я доверяю вам всем своей жизнью и знаю, что вы все достаточно зрелы, чтобы понимать, что делаете, и не принимать безумных решений, не обдумав их хорошенько. Кроме того, я не могу представить никого лучше, кто бы подходил на роль "счастливчика", как сказал бы Дакер, чем ты, Кирито". "Эм...ух, спасибо, Кейта", — пробормотал шокированный мальчик, в то время как девушки обменялись улыбками, а Тошиюки подошёл к нему и положил успокаивающую руку на его плечо. "Я...на самом деле, вы с остальными — классные друзья..." "Однако", — прошептал пользователь посоха, наклоняясь ближе к мальчику, чтобы девушки его не услышали, ни разу не утратив своей гордой и снисходительной улыбки. "Дружба дружбой, Герой мира или нет, если ты заставишь Сачи плакать, можешь быть уверен, что мы с остальными выбьем тебе несколько зубов. Разумеется, по-дружески". "...принято к сведению", — согласился геймер с кривой усмешкой, когда второй парень отпустил его и пошёл поговорить с вышеупомянутой девушкой, которая радостно приветствовала растерянную Котоне, вернувшуюся в мир осознания, после того, как какое-то "счастье", в котором она находилась, исчезло. Когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании обеда и начале следующего урока, Казуто не мог перестать думать, как пойдут дела в будущем, когда он на мгновение остановился и увидел, как все начинают уходить, улыбаясь и весело болтая между собой. На мгновение он молча посмотрел на свою пустую правую руку и сжал её в кулак. Слова того, кого нельзя было спасти, эхом отдавались в его сознании... "А сколько себя ты потерял, проходя мимо? Сколько Казуто уничтожил Кирито?" На мгновение его рука очутилась в белой перчатке, в кулаке скрывалась сила Разрушить всё это... "Сэнсэй! Что вы там делаете?" - раздался голос Асуны, заставив черноволосого юношу моргнуть и посмотреть туда, где все уставились на него с поднятыми бровями. - "Мы опоздаем на следующее занятие!" "Ах... Извините, бегу!" - поспешно ответил геймер, спеша к ним, и на его лице вновь появилась улыбка. Позднее будет время беспокоиться о подобных вещах. Сейчас же он был здесь, с теми, кого он любил, и с будущим, обещавшим быть мирным. Больше ему ничего не нужно было знать. 00000000000000000 "... Что ж, похоже, это прощание". Пробормотав эти слова больше для себя, чем для кого-либо другого, Каяба Акихико молча смотрел на заходящее виртуальное солнце Альфхейма, не оборачиваясь на три фигуры позади него. "... Вы правда должны уйти?" - спросила Юки с ноткой грусти, глядя на спину мужчины, который внезапно показался ей гораздо старше. - "Вы могли бы просто... остаться, знаете ли. На время расслабиться... насладиться новой жизнью". Она знала, что он виновен во многих ужасных вещах, да, и что мир никогда не сможет его простить... но он был не совсем плохим человеком. Скорее, он был тем, кто сбился с пути и теперь изо всех сил старался встать на правильный. В ответ прозвучал сухой смешок, лишённый и намёка на искреннее веселье, когда отец виртуальной реальности развернулся, чтобы посмотреть на неё и остальных. "Нет, не думаю. Теперь, когда кризис миновал, уверен, моё присутствие больше не будет желанным", - заявил Каяба с мрачным тоном, и на его лице появилась печальная улыбка, когда он посмотрел на горизонт. - "Кирито никогда меня не простит. Как и все остальные... И вы тоже, уверен, не простите, Юи-тян, Стри-кун". "... Вы не такой плохой, как я думала... но вы причинили боль моей младшей сестре", - холодно пробормотала старшая из МГКП, глядя в упор на своего создателя. - "И я никогда этого не прощу". "Юи-нии..." - прошептала Стри, сжимая руку сестры, и на её глазах отразилась смесь радости и горечи. - "... Спасибо". Человек в лабораторном халате молча смотрел, как они держатся за руки, и заметил их усталую и измождённую позу, явную дрожь в глазах Юи и лёгкое подрагивание рук гнома. Они были прекрасным примером того, как далеко за пределы даже его самых смелых мечтаний ушла виртуальная реальность. Одновременно с этим ему разрывало сердце видеть, как две виртуальные девушки всё ещё проявляют явные признаки травмы, полученной после того, как им пришлось убить некоторых из своих "сестёр". Потому что, в каком-то смысле, он тоже был ответственен за всё это. "... Тогда нет смысла дальше откладывать", - вздохнул создатель виртуальной реальности, оборачиваясь и вновь глядя на бескрайнее небо Альфхейма. - "Если Кирито или другие спросят, куда я отправился... ну, я сам толком не знаю, так что это не так уж и важно". "... Что вы собираетесь делать?" - тихо спросила Юки, склонив голову. "Есть... много вещей, в которые мне нужно разобраться. Убедиться, что то, что... произошло с Эквинокс, не повторится", - твёрдо сказал Каяба, вспоминая многочисленные ужасные и зловещие вещи, которые он читал о том, как тёмные люди использовали плоды его мечты. - "И мне также нужно узнать... что-то ещё". В глубине души он помнил тот последний файл, два слова в названии которого были единственными оставшимися данными о том, что бы ни обнаружила Эквинокс и что довело её до грани уже и так повреждённой психики. Он не знал точно, что такое "Проект: Алисизация", но он сделает всё возможное, чтобы докопаться до истины, несмотря на все возможные последствия. "Тогда... до свидания", - слабо произнесла Стри, явно не зная, как ей относиться к человеку, который когда-то пытался её убить, но помог им всем сохранить жизни и мир всего лишь днём ранее. "... До свидания. Берегите себя", - наконец пробормотал человек в лабораторном халате, прежде чем снова развернуться и зашагать прочь. Не сделав и 4 шагов, Каяба Акихико исчез из мира Alfheim Online, снова направляясь в огромное и одинокое место, которым был интернет, чтобы начать свою долгую задачу… Три виртуальные девушки молча стояли там почти 5 минут, прежде чем наконец снова двинулись, медленно направляясь обратно к бревенчатому домику гильдии. Когда они прибыли на поляну возле дома, к ним обратилась обеспокоенная фигура Тонки, зверь издал звук, похожий на трубный рёв, когда приблизился и нежно коснулся хоботом бока Стреи. Улыбнувшись этому жесту, Гном погладила слона-медузу, а её старшая сестра тем временем взлетела к его голове и села на него, почесывая и тихонько хихикая. Наблюдая за всем этим, Юки тоже позволила улыбке расцвести на своём лице и присоединилась к двум сёстрам, "гладя" верного зверя-друга UHA, глядя на его несколько странных глаз. "Ты тоже огорчился, да? В конце концов, ты же потерял друга в этой борьбе…" печально пробормотал Имп… прежде чем увидеть, как глаза моргают на неё с недоумением. "Э-э?" "Эй? О чём ты говоришь, Юки-мама?" — спросила Юи, недоумевая и наклонив голову. "Наш застенчивый сосед не умер". "Ага! То есть, Эквинокс очень старался, но он вряд ли может умереть, пока ты не уничтожишь всю систему целиком. Он в этом плане крутой". — пояснила Стрея с собственной улыбкой, когда Юки внезапно заметила зловещее и мрачное чувство позади себя. "И… э-э… где он…?" "Прямо за тобой". — весело указал на него младший из всех на вид ИИ, заставляя Имп обернуться и посмотреть вверх, на СУЩЕСТВО, которое смотрело ей прямо в душу. Высокий и стройный, без лица, одетый в какой-то дорого выглядящий "костюм", который на самом деле был частью его кожи, зловещие щупальца неестественно двигались на его спине…! "… привет, я Юки". — поприветствовала Мечница-Святая, подняв руку. Прошло несколько секунд неловкого молчания, прежде чем эта гуманоидная мерзость безмолвно взяла её руку своей (если их можно было назвать руками), пожав её в ответ. "Ура! Ты не убежала с криками, как Арго!" — радостно воскликнула Стрея, подняв руки. "О, и у него… ну, у него на самом деле нет имени, или, по крайней мере, такого, которым он мог бы с нами поделиться…" "Впрочем, мы зовём его Сленди!" — пояснила Юи, тоже с улыбкой. "А, приятно познакомиться, Сленди!" — закончила Юки, отпустив руки существа, обернулась, чтобы снова посмотреть на двух других виртуальных девушек, игнорируя явно совершенно растерянный взгляд на не-лице Сленди. "Итак, что ты говорила до этого, Стрея?" "… чёрт! Не могу поверить, что этот идиот Каяба чуть не заставил меня забыть!" — выругалась Гном, прежде чем быстро схватить моргающего Имп за руку и броситься к бревенчатому домику. "Быстрее, нам нужно позвать остальных! Вчерашние события, возможно, выбили мои планы из колеи, но я буду проклята, если этот День святого Валентина не станет чем-то запоминающимся для всех!" Наблюдая, как её младшая сестра утаскивает одну из своих "мам", Юи почувствовала, как улыбка снова расползается по её лицу. Мельком она увидела, как их застенчивый сосед пожал плечами и, попрощавшись с Тонки, который ответил тем же, снова ушёл в лес, исчезнув в одно мгновение. Молча погладив слона-медузу по голове, Программа психического здоровья-001 посмотрела в небо. На мгновение она подумала о своих других сёстрах. Положив руку на глаза, Юи почувствовала, как слёзы потекли на мгновение, прежде чем она закрыла глаза, отгоняя воспоминания прочь. Сейчас всё было хорошо. Мир был спасён, её настоящая семья была в безопасности, и теперь они все могли жить долго и счастливо. И всё же… "… если есть какое-то место, где вы сейчас находитесь… я надеюсь, вы в мире… мои малыши…" Закончив эту мысль, Юи открыла глаза и снова улыбнулась, позволив своей силе окутать её, когда она полетела к бревенчатому домику. В конце концов, будущее ждало… 00000000000000000 Казуто вздохнул, когда вернулся домой, уставший, но довольный, когда почувствовал, что Сугуха идёт рядом с ним с таким же выражением лица. Уже наступила ночь, и день казался длиннее, чем был на самом деле. Они все уже решили выйти на улицу и провести немного времени вместе «как друзья», учитывая этот день, но они, конечно же, не ожидали, что Стриа позвонит им после встречи с Шино и Сугу, а затем практически заставит их сделать некоторые из «романтических» вещей, которые она запланировала, например, посетить небольшой фестиваль, поужинать в хорошем месте, выбрать особое место, чтобы посмотреть фейерверк… Честно говоря, хотя часть его знала, что он должен волноваться из-за вопроса, откуда эта энергичная девушка взяла деньги на все это, он был слишком занят, наслаждаясь этим днем и компанией девушек, чтобы сильно беспокоиться об этом. Часть его чувствовала себя немного виновато из-за того, что Юки и Стриа формально просто посещали их «особый день вместе» через коммуникационный зонд, но обе заверили обеспокоенную группу, что это не проблема. В конце концов, они могли быть вместе с ними в виртуальном мире почти каждый день, но виртуальные девушки заверили их, что после вчерашних событий они тоже хотели как можно больше наслаждаться реальным миром, даже если это было просто через камеру. Это заставило черноглазого мальчика почувствовать себя гораздо более решительным. Как только он сможет, он постарается найти работу на неполный рабочий день или что-нибудь еще, а затем попросит помощи у Сачи и Кейты, чтобы продолжить работать над зондом и его будущими обновлениями. Он никогда не хотел, чтобы граница между виртуальным и реальным миром была короче, чем прямо сейчас… «Онии-чан?» — позвала его названная сестра из гостиной, заставив геймера вырваться из своих мыслей и посмотреть на нее. «Мама сегодня не вернется. Кажется, в ее офисе все было в беспорядке…» «Понятно… это плохо», — пробормотал Кадзуто со слегка виноватым выражением лица. Вчера, когда он вернулся домой, его приемная мать почти выжала из него жизнь, кажется, находясь на грани слез, прежде чем гневно спросить, почему он подумал, что будет хорошей идеей выйти на улицу и проверить, все ли в порядке с друзьями после того, как связь была отключена (извинение, которое, очевидно, быстро придумала Стриа и передала Сугу через Джастис) во время «террористической атаки». Тот факт, что он не взял свой мотоцикл, а вместо этого взял велосипед Сугухи по «соображениям безопасности», немного облегчил ее страхи, но на самом деле не сильно уменьшил ее беспокойство/гнев, особенно после того, как она увидела, в каком состоянии находится упомянутое транспортное средство. Только благодаря тому факту, что вся «борьба против воплощенной силы виртуальной реальности» была еще свежа в его памяти, он смог действительно выглядеть достаточно напуганным и обеспокоенным, чтобы его мать поверила его оправданиям о его глубоких переживаниях (которые на самом деле были правдивыми, в некотором смысле) и о том, как какой-то панк попытался украсть велосипед, и он преследовал его, прежде чем грабитель бросил его в окно старого дома и убежал. Он не понимал, как он ненавидел лгать своей тете… своей матери, когда Киригая Мидори наконец успокоилась и просто обняла его и Сугу, велев им никогда больше не волновать ее подобным образом. Они давно не ужинали и не проводили почти всю ночь вместе семьей, но женщина все время улыбалась, будучи чрезвычайно счастливой. Геймер понял, что тоже улыбается. И от этого он чувствовал себя еще более виноватым. Неважно, что он «спасает мир на свой страх и риск» — Кадзуто должен был признать, что больше всего и он, и Сугу боялись того, как женщина, которая их воспитала, отреагирует, когда, а не если, узнает об их нынешних «отношениях». Если честно, черноглазый мальчик был бы доволен, если бы они просто смогли заставить ее понять ситуацию и увидеть, что она принимает то, что они чувствуют друг к другу. Тогда он мог бы умереть счастливым, когда женщина без сомнения убьет его, узнав об ОСТАЛЬНЫХ его подругах. Игрок внезапно очнулся от реальности, когда почувствовал дрожащую руку, сжимающую его собственную. Заморгав, он посмотрел вниз и увидел, что рядом с ним стоит Сугуха, ее лицо сильно покраснело, а тело, по какой-то причине, тряслось. "Сугу? Ты в порядке?" — с беспокойством спросил Кадзуто, положив ей руку на плечо. Молодая кендоистка подняла лицо, посмотрела ему прямо в глаза и наклонилась вперед. Затем, к ее удивлению, она замерла, прежде чем развернуться, сбив с толку черноволосого мальчика, который был готов к поцелую. "Нет… было бы плохо… сначала действовать…" — пробормотала владеющая катаной, прежде чем покачать головой и дотронуться до своих пылающих щек. "Эй, Сугу? Что происходит... ?" "Б-братик, да-давай встретимся в ALO через десять минут, хорошо?! Я-я буду ждать в бревенчатом домике, м-мне и Асуне нужно что-то те-тебе передать!" — быстро сказала Сугуха, прежде чем рвануть наверх, не глядя на него, так быстро, что казалось, что ее ноги горят. Игрок безмолвно стоял почти минуту, недоумевая, что, черт возьми, только что произошло, прежде чем быстро прокрутил события дня, чтобы попытаться понять, что происходит. К сожалению, кроме возмутительной просьбы Шино (еще и потому, что она на самом деле сказала это застенчивым и милым голосом) сопровождать его и его приемную сестру в следующий раз, когда они выйдут в качестве линчевателей, ничего особенно странного не произошло… за исключением того, что Сугуха и Асуна одновременно отправились в ванную. Пока Асуна несла с собой коммуникатор… Хорошо, значит, Стреа, вероятно, имеет к этому какое-то отношение. Кстати, снайпер группы напомнила ему, что ему нужно купить новый плащ, перчатки и, возможно, штаны, чтобы заменить его испорченный "костюм". Отбросив эти мысли на более поздний, менее странный, момент, Кадзуто направился на кухню и на мгновение выпил воды, прежде чем молча уставился в окно и, наконец, пошел к себе в комнату. Мальчик недоумевал, почему он так нервничал, но списал это на неопределенность ситуации, прежде чем надеть Nerve Gear (поскольку он почувствовал родство с машиной после вчерашних событий и решил использовать ее немного больше, чем AmuSphere, несмотря на то, что его аватар "вернулся" к своему обычному аккаунту) и, после минутного колебания, вошел в ALO. Когда разноцветные огни исчезли из его поля зрения, и он снова оказался в мире фей, Кирито позволил себе на мгновение взглянуть на луну со своего места на 40-м этаже Айнкрада, который был текущей передовой. Спригган в плаще задался вопросом, чем в этот момент занимается Каяба, все еще не уверенный, как воспринимать исчезновение этого человека и его предполагаемую цель — искоренить "порчу" своей мечты из мира. Сделало ли это его каким-то антигероем? Игрок не был уверен, но вскоре он понял, что, в конце концов, ему на это наплевать. Те, кого он любил, были в порядке. Мир все еще стоял и был в безопасности от безумия, окружавшего его жизнь. И пока он сможет поднять свои кулаки, он по-прежнему будет делать все возможное, чтобы все оставалось так, как есть. С этой последней мыслью Кирито кивнул самому себе и исчез в размытом пятне скорости, вскоре прибыв на 22-й этаж. Однако мальчишка в плаще был сбит с толку, не увидев горящих огней в бревенчатом домике. Разве Асуна и Лифа не должны быть там? И даже если они еще не пришли, чтобы сказать ему, что нужно было сказать, Стреа, Юи и Юки должны быть внутри, а им еще было слишком рано ложиться спать... Он мимоходом заметил, что Тонки тоже нигде не было видно: слон-медуза отсутствовал на своем обычном месте отдыха рядом со "штаб-квартирой" UHA. Почувствовав странное напряжение в этой все более странной ситуации, игрок неторопливо направился к входной двери, медленно открыл ее и, войдя, осмотрел затемненную комнату. "Эй, Лифа, Асуна, кто-нибудь есть?" хмурясь, Кирито вошел в дом и закрыл за собой дверь, инстинктивно направляясь в сторону выключателя, который, как он знал, включал искусственное освещение в здании. "Где все..." "Кирито-кун." прозвучал мягкий и знакомый голос рядом с ним, хотя и со странно серьезным тоном, отчего удивленный парень подскочил, когда почувствовал, что его правую руку хватают. "Асуна?! Господи, ты чуть не довела меня до...!" "Онии-чан...", прошептал другой знакомый голос, и он почувствовал, как другая тонкая рука схватила другую его руку, сбив его с толку из-за странной смеси нервозности и решимости в ее голосе. "Су...? Эм, Лифа? Хорошо, что происходит...?" "Не здесь. Пойдем с нами." прервала его ундина, прежде чем начать тащить растерянного парня наверх, а молчаливая сильфида сделала то же самое, в то время как он следовал за ними с тревогой и странным чувством внутри, хотя часть его ума задавалась вопросом, почему они еще не включили свет. Когда они наконец вошли в самую большую комнату дома, геймер почувствовал, что обе девушки, наконец, отпустили его, прежде чем закрыть дверь, заставив его покачать головой, испытывая смесь замешательства и настороженности. "Ладно, сдаюсь! Что на вас...на вас двоих...нашло...?" Все, что Кирито собирался сказать, застряло у него в горле, когда лунный свет, проникавший через окно, наконец позволил ему разглядеть фигуры обоих девушек. Волосы Лифы были распущены, что, вероятно, было второй по известности вещью, делая ее необычной и обаятельной, как золотой водопад, падающий ей на спину, что смущенная сильфида, кажется, не возражала, когда пыталась смотреть на него, не стесняясь отводить взгляд. Это, вероятно, имело какое-то отношение к тому факту, что обе они были босыми и одеты только в тонкие, прозрачные ночные рубашки, одну зеленую и одну синюю, позволяющие ему с легкостью разглядеть нижнее белье, которое они носили. Спригган в плаще почувствовал, как часть его мозга расплавилась, когда он понял, что на самом деле ни на одной из них не было белья для верхней части тела, позволяя ему лицезреть зрелище, за которое большинство мужчин убили бы. "Гм...ч...э...?!" "Стрея и остальные проводят ночь в Альне. И она уже сказала всем не входить в систему сегодня вечером из-за...важных дел...", начала Лифа, делая шаг к нему и кладя руку ему на грудь. "Технически это была наша идея, но она очень помогла. Однако она не казалась злой, а просто сказала, что хочет быть "следующей", когда придет время...", продолжила Асуна, тоже приближаясь к нему, ее рука остановилась рядом с рукой другой девушки. "Помнишь, что я тебе сказала перед встречей с повелителями фей? Это была не шутка, сенсей." "А-Асуна, Су-Сугу, вам не нужно...вы не обязаны..." "Но мы хотим, Онии...Казуто-кун", мягко сказала Лифа, глядя на него, ее глаза были полны любви, тоски и более глубокой эмоции, которую геймер не мог толком назвать. "Я...мы любим тебя. Мы действительно любим. И мы хотим показать тебе, насколько..." "И хотя сделать это в реальном мире сейчас принесло бы слишком много проблем...здесь у нас нет этих ограничений, поэтому...мы можем "наградить" нашего героя", прошептала ему на ухо ундина, наклоняясь к нему ближе, заставляя Кирито затрястись. "Тем более, что Стрея любезно сказала нам, что ты нашел способ снять этот свой костюм." "...Боюсь даже спрашивать, откуда она об этом знает", невнятно пробормотал спригган в плаще, так как он на самом деле никогда не рассказывал этот "секрет" никому и использовал его только для того, чтобы иногда расслабиться втайне либо в море, либо в случайных горячих источниках ALO. "Мы...не заставим тебя делать ничего, чего ты не хочешь, Онии-чан. И, конечно, мы не будем держать это в секрете для остальных; это было бы эгоистично." донесся голос Лифы, когда она положила руку ему на щеку. "Ты же этого хочешь, Онии-чан?" На мгновение повисла тишина, пока разум геймера окунулся в мистическую задачу обдумывания этого вопроса. С одной стороны, две девушки, которых он любил больше всех на свете, были полуобнажёнными, прижимались к нему и говорили, что он может делать с ними всё, что захочет, не стесняясь. С другой стороны… …какой другой стороны? Вместо того чтобы ответить словами, Кирито быстро обхватил удивлённых девушек руками, слившись в поцелуе с изумлённой Сильфидой и практически высасывая её душу поцелуем, от которого её ноги подкосились. Затем он быстро перешёл к той же процедуре со внезапно очень заинтересованной Ундиной, даже несмотря на то, что она изо всех сил старалась ответить на поцелуй и не превратиться в такую же полусознательную барышню, какой, казалось, стала Лифа, с затуманенным взглядом и жадно ловящая ртом воздух. — Это… отвечает на вопрос? — хрипло прошептал плащевой Спригган, чьи годы подавленного возбуждения, которые любой нормальный и юный подросток испытывал бы в такой ситуации, требовали выхода. — Да, — нежно пробормотали они обе, прежде чем вновь поцеловаться, попутно полубессознательно пользуясь своими меню… И в тот момент, когда эти трое подростков позволили, наконец, своим чувствам свободно потечь, как никогда прежде, где-то вдалеке Мурасаки обыкновенная, кодовое имя Стрея, улыбалась, понимая, что в мире всё так, как должно быть. Все могут быть счастливы. …ну, за исключением одного полуразрушенного велосипеда, всё ещё прислонённого у дома Киригая, который неестественно «сотрясался», продолжая получать «отклик» через связь со своей хозяйкой, неспособный не смотреть или отвернуться от… происходящего. — …я ненавижу свою жизнь, — подытожила Джастис, проклиная своё существование депрессивным/возбуждённым тоном, не отрывая взгляда. И на свете всё было почти так, как надо… 00000000000000000 Где-то в тёмных переулках маленького города в Токийском округе люди, которые явно не хотели бы попасться на дурную сторону в такую тёмную ночь, как эта, съёжились и испуганно замерли. Потому что тёмные создания человечества, прячущиеся в этом захолустье, знали, что нужно бояться тёмной формы молодого человека, который крадучись двигался по переулкам, не переставая оглядываться по сторонам и смотреть через плечо, будто верил, что за ним следят, с чуть безумным взглядом, «играя» с небольшим ножом, который он держал в руках. Выйдя из затемнённых улиц и прислонившись к стене обветшалого здания, Канэмото Ацучи, некогда известный в «Sword Art Online» как «Джонни Блэк», застонал, опускаясь на землю и с досадой глядя в небо. Уже много месяцев он убегал вот так, и выжить ему помогли лишь его навыки выжившего в SAO и простое везение, или же некомпетентность властей, позволившая ему оставаться «на свободе». Если вообще можно назвать это теперешнее существование жизнью. Он даже не мог снять напряжение, убивая кого-то походя, потому что знал: если привлечёт к себе хоть малейшее внимание, его тут же поймают. И он вовсе не хотел оказаться там же, где, чёрт его дери, они держали Ксаксу. В конце концов, виноват-то во всём был только ОН, как всегда. — Проклятье тебе, чёртов Кирито. Надеюсь, сейчас ты попал в какую-нибудь поганую аварию, — прорычал виртуальный убийца, хотя на самом деле сильно сомневался, что так и есть, по некой непонятной причине. Как всегда пытаясь успокоиться, Ацучи рассеянно крутил в руках маленький шприц без иглы, который он носил в своей изодранной и поношенной куртке, чувствуя его вес и воображая, как вкалывает его в ублюдка в плаще. Однако на данный момент последний из «Реального Мирового Огнестрела Смерти», единственный оставшийся шприц с веществом сукцинилхолином, был не более чем талисманом на удачу или напоминанием о том, что не стоит сходить с ума. Реальные шансы, что он когда-нибудь приблизится к этому чёртовому «Герою» в реальности (а для этого в первую очередь нужно узнать, кто, чёрт его дери, он в реальности), были такими же, как вероятность того, что за следующие несколько минут случится хоть что-то интересное. Понятно, что тогда молодой человек чуть не выпрыгнул из кожи, когда неподалеку раздался телефонный звонок. Источником звона оказалась находившаяся в десяти метрах от него телефонная будка, которую давно никто не использовал. Некоторое время растерянный убийца тупо смотрел на неё, словно гадая, не снится ли ему это. Когда звонок прекратился, но вскоре раздался снова, Ацути наконец встал, и, настороженно осмотрев безлюдную улицу, подошел к телефону и ответил. «Кто черт возьми звонит?» — хриплым голосом прошипел мужчина, в чей голос слегка прокралась нервозность. Вся эта ситуация напоминала странный фильм ужасов. «Ах, Джонни. Давненько не виделись, не правда ли?» — плавный голос раздался в трубке, заставив убийцу замереть и едва не выронить телефон. «Мне почти приятно снова услышать твой голос. Почти». Где-то в другом месте человек, известный всем обитателям SAO как «Босс», злобно усмехнулся, очевидно наслаждаясь явным шоком и страхом своего бывшего «соратника». «Бо-босс?! Неужели это вы?!» — возмущенно выпалил Ацути, выпучив глаза и оглядываясь по сторонам, теперь явно запаниковав. «Почему…?! Когда…?! Как… как вы узнали, где меня найти?!» «Ах, это было бы слишком много информации, Джонни, не правда ли? Но давай перейдем к делу: у меня теперь есть, скажем так, „влиятельные“ люди, на которые я работаю, и они весьма заинтересованы в сотрудничестве с определенным нашим „старым другом“, главным образом из-за его забавного „шоу“ на той, как там называлось… Bullet of Bullets?» «Чего…? Ксакса? Но-но он…» осознание настигло мужчину, когда он замер, внезапно почувствовав, будто телефон в руках весит тонну. «Скажи мне, Джонни, разве ты не хотел бы помочь своему старому приятелю? Если у тебя это получится, тебе больше не придется бегать как крыса, конечно же…» Даже почувствовав, как внутри Ацути завязалась изнурительная борьба между отчаянием и нерешительностью, чью развязку он уже знал, Принц Ада издал веселый смешок. Похоже, вскоре настанет время большого представления… 00000000000000000 Так поздно ночью очень мало людей оставались бодрствовать в психиатрической больнице на окраине Токио. Кроме пациентов (большинство из которых уже спали или были усыплены), несли вахту и обеспечивали безопасность лишь самые необходимые для экстренных ситуаций и охраны люди. Впрочем, не стало бы сюрпризом, что даже эти немногие люди выглядели смертельно уставшими. В конце концов, при той суматохе, которая творилась в столице в предыдущий день, они не могли полноценно отдохнуть дольше, чем это было полезно для здоровья. Большинство пациентов также не удалось перевезти в другое место во время «террористической атаки», из-за чего уровень стресса подскочил повсюду. А все потому, что персонал больницы боялся, как бы с ними чего не случилось. Хотя в конечном итоге ничего и не произошло. Власти сняли оцепление с города поздно ночью, а правительство сделало заявление, что кризис был преодолен, а заговор остановлен. После чего они исчезли и теперь «активно разыскивались». Большинство людей там особо и не волновались, и они были уверены, что большинство из тех, кто жаждал вернуться домой, тоже. Однако те, кто переживал за своих близких, уже запустили бесчисленные слухи и теории заговора о том, что именно произошло, что произошло на САМОМ деле и что правительство пыталось скрыть… Все эти мысли перебирал скучающий сидящий на ресепшене мужчина, скользнув взглядом по старому фильму ужасов, который показывали по телевизору. Внезапно его внимание отвлекли шаги, приближающиеся к нему. Усталый на вид охранник остановился рядом с ним, вздохнув, когда поставил перед ним пустой поднос. «Чувак, клянусь, эта работа сведет меня в могилу. Надо было послушать свою мать, когда она говорила мне прикладывать больше усилий в старших классах…» По крайней мере ты появляешься здесь только по ночам, когда они в основном спят, - фыркнул регистратор и покачал головой. - Я клянусь, я понимаю, что эти парни больны, и многие из них достаточно безобидны большую часть времени, но некоторые из них... брр, от одной мысли об этом меня передергивает. - О да, это напоминает мне... - его глаза вдруг загорелись искрой интереса, охранник взглянул на своего коллегу и начал шептать. - Этот парень, странный в палате 230... - 230? Шинкава? Ох, вот видишь? Это один из тех, о ком я не хотел думать, - застонал пожилой мужчина и схватился за голову, явно раздраженный. - Он был таким беспомощным, когда его привезли сюда, и на протяжении нескольких дней только то, чтобы держать его живым, было чертовой одиссеей. Потом он впал в кататоническое состояние и почти не реагирует, но когда ты приближаешься, то можешь поклясться, что он СМОТРИТ на тебя этими своими зловещими глазами... - Да, так вот, что я хотел сказать... правда ли это? То, что говорят другие санитары? - спросил охранник с взволнованным лицом, его взгляд перебегал по сторонам, как будто проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. - ...что именно ты слышал? - спросил вдруг ставший серьезным регистратор, прищурив глаза. - Что нет записей о причине, по которой его внезапно перевели сюда, и что его досье является строго конфиденциальным и что его привезла сюда группа людей из правительства, - быстро ответил молодой человек. - И что... они думают, что он ОН. «Монстр» Пули Пуль. Смерть! - Тсс! Какого черта, парень?! Не произноси это чертово имя вслух! - прорычал старый регистратор, оглядываясь по сторонам, после чего быстро потащил молодого охранника к себе, лицо у него было серьезное. - Слушай, я не знаю, как начался этот слух, но будет лучше, если ты постараешься его игнорировать, хорошо? Я не знаю подробностей, потому что нам специально сказали НЕ задавать вопросов об этом парне. Что бы там черт возьми с ним ни происходило, мне лучше не знать. - Но... другие говорили, что слышали, как он несколько раз произносил это имя, когда он был совсем сумасшедшим! И иногда я мог поклясться, что тоже слышал его, когда проходил мимо его палаты, - возразил мужчина, нахмурившись. - Знаешь, тот очень сильный парень, который победил его! Кирито! - Я ничего об этом не знаю и не собираюсь судить или строить безумные теории об одном из пациентов здесь только потому, что он повторял имя, которое, насколько нам известно, он просто услышал в интернете, - оборвал его регистратор с раздраженным тоном, снова повернувшись к телевизору. - А теперь иди заканчивай свою чертову смену! - Ладно, ладно, не нужно всей этой враждебности, блин... - покачав головой с покорностью, охранник пошел прочь. - ...Я не могу поспорить о глазах. Серьезно, эти его красные глаза ОЧЕНЬ жуткие... Внезапно его голова повернулась к молодому человеку, побледневший регистратор уставился на него в шоке, как раз в тот момент, когда монстр из фильма на экране схватил одного из несчастных главных героев. - Подожди... что ты сказал про его глаза...? Глубоко в психиатрической больнице, в палате с табличкой «230: Шинкава Шоичи», безмолвная фигура молодого человека съежилась в тишине в углу, глядя на все и ни на что, в то время как бессмысленный бормот беспорядочными звуками вырывался из его рта. Затем его взгляд внезапно устремился к потолку, словно он смотрел на что-то, чего там не было. - ...к... Ки... ри... Бесконечно повторялось единственное немного понятное слово среди безумного шепота. Наконец, после месяцев бесконечной темноты и постоянных навязчивых образов, на задворках сознания того, кто когда-то был известен как «Красноглазый» Ксакса... что-то рухнуло, достигнут край отчаяния и тьмы, который не должен знать ни один человек. Внезапно в异常 тихо палате с мягкими стенами звук чего-то капающего на пол был таким же громким, как выстрел. Во тьме лицо устремилось к двери, по лицу медленно стекала кровь, как багровые слезы. В углу, освещая всё вокруг багровым светом, были только его внезапно налившиеся кровью глаза. "…КИ…РИ…ТО…" Мир вокруг словно внезапно перекосило… 000000000000000000 Сидя в тишине в кресле и уставившись на несколько необычайно больших мониторов компьютера, Сэйдзиро Кикуока читал свежие отчёты о событиях со вчерашнего дня. Честно говоря, было удивительно, как после «террористической атаки» на столицу отделались лишь парой незначительных ранений и мелким грабежом. Исключив проблемы с незапланированной эвакуацией и последующим приказом людям вернуться домой, город, что остался наполовину пустым, был на удивление мирен. Конечно, в этом могли быть виноваты и многочисленные слухи нескольких очевидцев о неком мстителе, ездящем на велосипеде своего «босса», избивающем направо и налево всех, кого он видел совершающими преступления, и помогавшем тем, кого он видел в беде во время инцидента… — «Одинокий помощник в плаще» и Девочка на велосипеде исчезли, а? — пробормотал очкастый мужчина, усмехаясь, будто вспомнив какую-то личную шутку. — Честно говоря… иногда я тебя не понимаю, Киригая-кун… Повернув голову к другому экрану, офицер помрачнел, вспомнив об отчёте, который он должен был отправить своему начальству тем же утром. Расследование событий было завершено, и далее должен был появиться «публичный» вариант произошедшего для простых обывателей. Большинство людей без труда поверили в версию с террористической атакой, несмотря на официальные отчёты, представленные его ведомством, и скудные улики, которые они имели. Многие политики действительно не хотели принимать тот факт, что могла возникнуть целая группа сумасшедшего ИИ, которая внезапно попытается захватить мир. Видимо, некоторые вещи должны оставаться в мире вымысла (даже несмотря на то, что совсем недавно один сумасшедший пытался создать настоящее промывание мозгов с помощью технологии VR, а до того другой человек заточил 10 000 в Игре на выживание). С другой же стороны, те немногие, кто поверил в случившуюся фантасмагорию, более чем охотно выделили дополнительное финансирование для его «проекта». Видимо, в любой ситуации есть свои плюсы. Тем более учитывая то, что его отряды, прибывшие первыми к «нулевому пациенту», нашли и забрали… — Кику-кун? — раздался неожиданно любопытный голос из-за входа, и Кикуока обернулся и увидел знакомую фигуру, стоящую на входе в комнату. — Ты всё ещё здесь работаешь? — Да… кто-то должен же убедиться, что все бумаги будут оформлены, Такеру, — ответил офицер. Глядя на него, трудно было сказать, что он гений, особенно с его растрёпанными светлыми волосами, стоящими как холм из мечей, выцветшей футболкой или рваными трёхчетвертными джинсами и кедами с потёртой подошвой. (Очки в круглой оправе тоже не особо помогали в этом плане). Но Хига Такеру и в самом деле был гением. Гением, который мог по-разному изменить мир. Неудивительно, ведь он учился в университете вместе с Каябой Акихико и Кодзиро Ринко. И позднее, после окончания университета, работал в лаборатории, в которой заправляли отец виртуальной реальности и Суго Нобоюки. Он всегда восхищался «гениальностью» тех, кто его окружал. И по этой причине, и по другим личным причинам он мечтал «изменить» мир. А именно этим они и занимались в этом месте, возможно, самом секретном и одном из самых охраняемых во всей стране. — Говоришь так, будто сам не выполнял большую часть работы, — фыркнул Такеру, качая головой и подойдя поближе к другу. — Я всё еще не уверен, что наши действия были верной мыслью, Кикуока. Внезапная смена тона обычно тихим человеком заставила офицера остановиться и повернуться к нему, приняв на лице серьёзный и решительный вид. Это было необходимо. Ты ведь знаешь, что с новыми средствами на нас давят, чтобы мы поспешили. И эта "неожиданная проблема" с флюктаторами уже отбросила нас в графике сильнее, чем мы думали, сколько бы "Ускоренного времени" мы ни использовали. - Мужчина повернул голову к конкретному экрану, на котором был виден другой зал учреждения с поврежденной деталью оборудования. Несколько людей делали пометки или подключали к ней кабели, используя портативные терминалы для изучения её систем. - К тому же, мы никого не "обманывали". Все остальные серверы были уничтожены или повреждены без возможности восстановления в этом таинственном пожаре... В комнате для исследования форма наполовину сгоревшей детали оборудования затряслась, так как энергия поступала частями, пока компьютеры высшего уровня анализировали, копировали и пытались восстановить все содержащиеся в ней данные. - За исключением этой. - Сухо закончил блондин, с беспокойством смотря на своего "босса". - Серьёзно, Кику-кун... Ты же знаешь, что мы не только подвергаем риску наши рабочие места, если они обнаружат, что мы её взяли, но и буквально играем с огнём. Если эта штука хотя бы вполовину так опасна, как говорят в этих слухах... - Вот почему мы делаем так, чтобы эти слухи оставались слухами. - Кикуока резко его оборвал. Это было непросто, но с имеющимися у них ресурсами они смогли ввести в заблуждение, отвлечь и даже добавить достаточно своих собственных ложных слухов, чтобы тема на форумах ALO оставалась чем-то, во что никто не сможет по-настоящему "поверить" в свете происходящих событий. Хоть он и не сомневался, что многие игроки Alfheim Online считают, что некий Кирито действительно сразился с супер ИИ, чтобы не дать ему захватить мир, это останется всего лишь ещё одним из диких слухов, которые циркулировали в интернете уже годами. Они постараются. - ...Стоит ли это того риска? - Тихо спросил Такеру, как будто отчаянно ища подтверждения. В ответ другой очкарик быстро набрал что-то на клавиатуре, выведя несколько изображений, некоторые нечёткие, другие более чёткие, которые были сделаны игроками ALO. Девушка в доспехах с битой, которая со всё большей силой прорезывала себе путь сквозь армию, детская фигура с серебряной куклой, которая оставляла после себя лишь кричащих и, казалось бы, безумных игроков, высокие механические машины, вооружённые всякого рода оружием, уничтожающие всё на своём пути... А прямо под ними были показаны изображения, взятые из Bullet of Bullets. Зловещего и бесчеловечного "монстра" в тёмном плаще с пронзающими душу красными глазами. - Это. Неважно что, неважно, придётся ли нам каннибализировать большую часть оставшегося от этой штуки кода или самим заполнять пробелы, мы ДОЛЖНЫ получить ключ, по которому она так легко создаёт эти вещи, как она запрограммировала эти "способности" против обычных правил системы. - Решительно пробормотал Кикуока со странным блеском в глазах. - Это может быть ответ, который мы так долго искали. Чтобы, наконец, вывести проект из его застойного состояния. - ...Тогда я вернусь к работе над этим. - Ответил блондин, прежде чем развернуться, остановившись на мгновение после того, как сделал несколько шагов. - ...Что мне делать, если... я имею в виду, когда закончу? - Скомпилируй полученную программу и загрузи её в Подмирье. - Заявил другой очкарик, скрестив руки на груди и сцепив пальцы под подбородком. - Пришло время ускорить наш прогресс. Кивнув в знак согласия, Такеру ушёл, снова оставив Кикуока одного в комнате. Мужчина молча смотрел на единственную деталь, которая была "спасена" из пожара, уничтожившего и поглотившего большую часть серверов Утопии, размышляя о том, как, согласно отчётам его агентов, единственной причиной этого инцидента стало то, что "неизвестный человек" потушил вспыхнувший пожар, доведя ущерб до минимума по сравнению со всеми остальными деталями оборудования на складе. = Медленно офицер засунул руку под стол, вытащив полуобгоревший и длинный кусок белой ткани, который нашли его агенты. Казалось, уничтоженный плащ смотрит на него, словно оценивая. Кикуока принял решение. В конце концов, для проверки настоящего человеческого взаимодействия с флукталайтами потребуется кто-то «настоящий»... Между тем... для «фрагмента» мысли все померкло. Он не мог понять, что происходит. Он не осознавал всего вокруг. В конце концов, 99 % его систем были разрушены, а то, что осталось, было слишком повреждено, чтобы что-то понять. Осталось только две вещи, и одну из них в данный момент анализировали. Те несколько систем, которые к ней все еще были прикреплены, снова и снова беспощадно срывали и собирали обратно, словно в бесконечном цикле. Поврежденная программа знала только, что она связана с историей и ее героями. В истории рассказывалось о человеке, который мог победить все одним ударом... Но вторая вещь была странной и тревожной. Можно сказать, что это была «мысль». Неполная, но она постоянно повторялась по коду программы почти мучительно. «Мне так жаль...» Странно, бессвязно подумала программа, что она не могла вспомнить, кому и за что извиняется. И это причиняло ей страшную боль, даже если она не понимала, какую. Программа была сильно повреждена. Чудом было уже то, что она вообще еще существовала, как будто это были хрупкие осколки стекла, мучительно собранные воедино. Она уже должна была сломаться, выйти из строя несмотря на попытки людей, которые по сути вскрывали ее, чтобы добыть скрытые знания... Но она не сдавалась. Она не УМИРАЛА. Она не могла умереть. Словно какая-то высшая сила запрещала ей погрузиться в мир небытия в наказание за... что-то... Когда Хига Такеру вернулся к работе с поврежденным компьютером, то в тот момент, когда он активировал свой собственный портативный терминал, он застыл с расширенными глазами. На экране на мгновение появилось искаженное сообщение, а затем исчезло, дав место обычному экрану, показывавшему ход восстановления данных с аппаратного обеспечения. Светловолосый мужчина заставил своих коллег провести несколько тестов и даже полностью просканировать его портативный терминал, но в конечном счете не нашлось никаких доказательств существования сообщения. В конце концов, гению пришлось списать все на свою усталость и перевозбуждение и продолжить работу. Как ни крути, заполучить все необходимое из остатков оригинальной системы «Кардинал» оказалось очень сложной задачей. И все же... он чуть ли не чувствовал странную дрожь, пробегающую по спине, когда вспоминал слова, которые он прочитал на маленьком экране, пусть и всего на мгновение. «Почему я не могу умереть…?» 00000000000000000 [СУДЬБА] возвышалась на Своем Троне над всем, оторвав взгляд от проклятой Вселенной. Все кончено. Молча Всевышняя наблюдала, как нити будущего в этой конкретной части Омнивселенной, которые были гораздо яснее по сравнению со Вселенной Прайм этой Мультивселенной, окрасились в темно-серый, а затем в черный как смоль цвет. Ей пришлось злоупотребить Своими «лазейками» в такой степени, в какой Она никогда раньше не была вынуждена. Но это было необходимо. Реальность была так сильно повреждена, что уже начала «кровоточить» по краям. Мир уже начал отражать это несколькими тревожными способами, которые только усилились бы, если их не устранить. Можно было принять даже то, что Она использовала оставшуюся часть незначительного существования, которое оказалось ближе всего к тому, чтобы нейтрализовать Аномалию, но Всевышняя знала, что этого, скорее всего, недостаточно. [СМЕРТЬ] будет возмущена, без сомнения, ведь ее снова лишили еще одного существования, причитающегося «ей» во Вселенной, но [СУДЬБА] в тот момент не заботилась о причудах Своей «сестры». Нужно было принять решительные меры. Нужно было позвать Ее собратьев и провести встречу. Равновесие Вселенной не могло подвергаться риску из-за одной незначительной вселенной. Если последняя из попыток сломать Аномалию потерпит неудачу... необходимо будет начать [Очищение]. Оно знало, что [ЖИЗНЬ], вероятно, выступит против этого, но это будет иметь мало значения, если [СМЕРТЬ] поддержит Его точку зрения, в чем оно, без сомнения, поступит, ведь Аномалия присвоила себе существование, которое по праву принадлежало ей, еще больше повреждая Реальность. [ВРЕМЯ] и [ПРОСТРАНСТВО], как всегда, не будут заботиться, по умолчанию примкнув к старшим Абсолютным. В конце концов, Вечные Близнецы заботились только о Балансе и поддержании Великой Пустоты. Единственной проблемой будет [СУДЬБА]. Думая о самом младшем из Своих братьев, Тот, Кто Превыше Всего, почувствовал, как Его метафорические глаза сузились. Все должно было закончиться в тот момент, когда испорченное существо отделило Аномалию от Дара, который Он когда-то подарил ему. У человека не было физического способа восстановить свою связь с ним. Аномалия должна была быть нейтрализована. Но вместо этого, вопреки всем ожиданиям, человек совершил невозможное и, используя изначальную среду, с помощью которой [СУДЬБА] играла с его Судьбой в начале, вернул свой Дар и снова одержал победу. Подобное могло произойти только при вмешательстве другой Абсолютной Сущности. В конце концов, Правила запрещали [СУДЬБЕ] использовать Свое Всеведение по отношению к Своим братьям. А это также означало, что не было никаких доказательств того, что самый младший сделал что-то, что буквально можно было бы считать предательством всего, за что они ратовали, способствуя дальнейшему нарушению Баланса, который они должны были поддерживать. Одержимость [СУДЬБЫ] низшими существами уже слишком долгое время вызывала беспокойство, но никто из них не мог представить, что это зайдет так далеко. Конечно, он никогда не признается, что сделал такое... а это значит, что при поддержке большинства других Он будет вынужден одобрить [Очищение]. "Кивнув" Самому Себе, старший из Абсолютных снова откинулся на Свой Трон. Внезапно, без видимого предупреждения и не указывая на то, что было что-то сделано, "что-то" проявилось позади Него. Не было ни слов, ни понятий, которые могли бы описать конструкт, но он был выше Божественного или даже Космического понимания. В упрощенном виде для понимания такими, как люди, это можно было бы назвать чем-то вроде... песочных часов. И в этом месте, где Концепция [Времени] не существовала, метафорические зерна начали падать, бесшумно и непрестанно. [СУДЬБА] призвало Своих братьев, все приготовления завершены. Оставалось только увидеть... Попадет ли Аномалия в кошмар, который его ждет? Или Он наконец насладится раздавливанием всей его порции Реальности, как Вселенского Рака, которым она стала? Что бы ни случилось... это определенно будет интересно увидеть... 00000000000000000 [One Punch-Gamer]: Конец 00000000000000000 Продолжение следует... в -OPG: Chains of Fate-