[Несколько дней спустя]
[Архипелаг Сабаоди, Остров №1, Аукционный дом рабов]
Это было место встречи, выбранное Россом. Он выбрал его с особой тщательностью. Если бы он не позволил Зефиру увидеть некоторые истины своими глазами, как бы он мог заставить его согласиться?
Это был перевод, чтобы он служил его личным телохранителем. Зефир, вероятно, не отказался бы. С тех пор как его жена и ребёнок были убиты пиратами десять лет назад, у Зефира не осталось других слабых мест, кроме его остаточной веры в Морской Дозор.
Такой человек, даже если он его защищает, будет делать это только из чувства долга. Если их ценности однажды столкнутся, Зефир может даже стать тем, кто причинит ему смерть.
Росс не хотел держать рядом с собой бомбу замедленного действия. Он планировал решить этот вопрос раз и навсегда на их самой первой встрече.
— Лорд Росс?
Услышав глубокий голос сзади, Росс не обернулся. Он просто небрежно указал на место рядом с собой:
— Садись!
Зефир не слишком боялся Мировых Дворян. Ранее его переводили на службу к Пяти Старейшинам, и он уже находил их неприятными, поэтому, естественно, не был дружелюбен по отношению к Россу. Он тяжело сел рядом с ним, с небрежным видом.
В аукционном зале не было специальных VIP-кабин. По просьбе Росса они сидели в самом дальнем углу. Окружающая область была расчищена, чтобы никто их не беспокоил.
Только после того, как Зефир сел, Росс медленно повернул голову, внимательно разглядывая мужчину перед собой. Адмирал Зефир, всё ещё в расцвете сил.
[Зефир]
[Общий рейтинг: S-]
Короткие фиолетовые волосы, коренастое телосложение, выпирающие мышцы, всё его существо излучало непокорный и дикий вид.
Что Росс нашёл самым интригующим, так это то, что Зефир носил чёрный костюм, эксклюзивный для CP0. Как ни странно, в этом не было ни малейшего чувства дисгармонии. На самом деле, это усиливало его очарование «головореза в костюме». По сравнению с образом Зефира в плаще правосудия, эта одежда на самом деле казалась более подходящей для него.
Так что, даже если он был внутренне недоволен, как солдат, обученный подчиняться, он всё равно носил форму CP0.
Уголок рта Росса слегка изогнулся. Теперь у него было примерное представление о ментальном состоянии Зефира.
Что касается силы Зефира, то тут особо нечего было сказать. Хотя это было «всего лишь» S-, это всё равно был, несомненно, высший уровень.
Согласно классификации системы, Императоры и Короли все попадали в диапазон S-ранга, подразделяясь на S-, S и S+.
Пока Росс наблюдал за Зефиром, Зефир тоже открыто разглядывал Росса.
Сначала его вызвал в кабинет Адмирала Флота Конг, где ему сказали, что Мировой Дворянин хочет нанять его и хочет встретиться. Взамен этот Мировой Дворянин возьмёт на себя общественную ответственность за командование операцией по истреблению демонов на Охаре, взяв на себя большую часть негативной реакции.
В конце концов, как только новости об операции Морского Дозора по стиранию острова распространятся, даже с оправданием Мирового Правительства, Морской Дозор будет выставлен в дурном свете. С началом Великой Эры Пиратов и повсеместным появлением пиратов, любая ошибка Морского Дозора может ещё больше подлить масла в огонь.
Услышав это, Зефир без колебаний согласился. Это была всего лишь встреча, что ещё могло случиться? Но прежде чем он даже встретил этого человека, его перевело Мировое Правительство, повысив из Адмирала Морского Дозора в Инструктора CP0. С точки зрения должностных обязанностей это было повышение.
Вспоминая предыдущий телефонный звонок Росса, стало ясно, что истинная цель состояла в том, чтобы вытащить его из Морского Дозора для защиты таинственного Мирового Дворянина.
Ни один разумный солдат Морского Дозора не согласился бы на такое. Не говоря уже о Зефире, который всё ещё был Адмиралом на пике своей карьеры. Если бы не трагедия с его женой и ребёнком, он бы никогда не подумал об уходе в отставку.
Зефир хорошо понимал, что даже Адмирал Морского Дозора не может ослушаться Мирового Правительства. Если он не хотел подставлять Морской Дозор, он мог только подчиниться приказам Пяти Старейшин.
С их собственными скрытыми мыслями ни Зефир, ни Росс больше не говорили. Они просто наблюдали за происходящим внутри аукционного дома, быстро оценив друг друга.
Вскоре после того, как они сели, у входа в аукцион раздались возгласы.
— Мировой Дворянин! Сюда идёт Мировой Дворянин!
— О боже, на этом аукционе действительно есть Мировой Дворянин!
— Мы обречены. С участием Мировых Дворян все хорошие товары будут разобраны в первую очередь.
— А! Нас же не возьмут Мировые Дворяне в качестве рабов, правда?
— ...
Раздалась какофония испуганных голосов. Со слухом Зефира он мог уловить практически каждое слово. Он инстинктивно взглянул на Росса, с оттенком веселья в глазах.
— Пришёл Мировой Дворянин!!! Быстрее, на колени!
С паническим криком у входа толстая фигура въехала на рабе, одетая в защитный костюм со стеклянным куполом над головой, и вошла в аукционный зал.
В одно мгновение весь аукцион замолчал. За исключением Росса и Зефира, почти все присутствующие покинули свои места и в унисон встали на колени по направлению к двери.
[Святой Розвальд]
[Общий рейтинг: A- (Давай, ударь меня, чтобы мгновенно вызвать Адмирала!)]
Увидев Святого Розвальда у входа, в глазах Росса мелькнул огонёк интереса. «Если я одержу победу над Мировым Дворянином, смогу ли я получить награду B-ранга?» Это был не Мировой Дворянин, это был ходячий клад с опытом.
— Лорд Розвальд! Пожалуйста, займите своё место спереди, — Управляющий аукционного дома подполз на коленях, почтительно жестикулируя внутрь.
— Мм, неплохо! — Розвальд с удовлетворением огляделся на коленопреклонённую толпу, чувствуя, что всё так, как и должно быть.
Он сошёл со своего раба и, наслаждаясь почтением толпы, медленно пошёл вперёд. Но когда его взгляд остановился на Россе в углу, он внезапно остановился.
«Кто-то... не стоит на коленях передо мной?»
Но в тот момент, когда Розвальд узнал лицо Росса, его ярость утихла, и он отвёл взгляд с меньшим интересом.
— Так это Святой Росс. Всё такой же высокомерный, как и на Святой Земле, всё равно потерял всех своих рабов. Хмф! На этот раз я точно не позволю ему купить ни одного хорошего.
Розвальд пробормотал себе под нос и сел в первом ряду. Только после того, как он сел, аукцион постепенно вернулся к своей прежней оживлённости.
Зефир поднял бровь и внезапно осмотрел наряд Росса:
— Ты не носишь стеклянный купол? Думал, что Мировые Дворяне даже не дышат тем же воздухом, что и мы?
Он не стал сдерживаться. Независимо от того, насколько высокомерен был Росс, он не мог ничего ему сделать. Пять Старейшин и Мировое Правительство не наказали бы его за такую мелочь. Если грубость означала, что ему не придётся быть телохранителем Росса позже, то это было бы ещё лучше.
— Есть ли на самом деле разница между воздухом Мариджоа и Сабаоди? Некоторым Мировым Дворянам нужно использовать такие вещи, чтобы демонстрировать своё благородство. Но не всем нам, — спокойно сказал Росс. Даже среди Мировых Дворян были разные группы. Поведение бездельников и элиты полностью отличалось. Другие, возможно, не знали об этом, но Зефир, как Адмирал Морского Дозора, наверняка имел смутное представление.
Без контраста, как бы он показал, что он другой? Он выбрал это место именно для того, чтобы показать Зефиру, что он не мусор, как Розвальд, что он отличается от других Мировых Дворян.
Статус Мирового Дворянина имел свои плюсы и минусы, он был неприкасаемым, но в то же время и недоступным. Даже самые сильные избегали их, если только Мировое Правительство не заставляло их.
— Понимаю... — Зефир слегка кивнул, больше ничего не сказав. Но внутренне он инстинктивно почувствовал себя немного более спокойно. По крайней мере, из их разговора, хотя у Росса также было это высокомерие Мирового Дворянина, он был намного лучше, чем Розвальд. Всё ещё в пределах приемлемого. Если бы ему пришлось защищать кого-то хуже пирата, он бы лучше убил себя.
— Добро пожаловать, почётные гости, и тёплый приём господину Мировому Дворянину! Благодаря вашему присутствию, сегодняшний аукционный дом действительно удостоен чести. Не будем откладывать, да начнётся аукцион!
Прожектор осветил центр сцены. Мужчина в официальной одежде стоял там, элегантно поклонившись аудитории, и объявил об официальном начале аукциона.
Обновлено: 20.01.2026