Глава 11 — Глава 11. - Рыболюди!

Глава 11. Гости на пристани Портовый городок Ярука. В отличие от процветающего портового города Нанохана, славящегося своими духами, Ярука был неприметным прибрежным поселением, скорее деревней, чем городом. Постоянное население составляло всего около сотни человек. Чужаки здесь появлялись редко. Жители жили рыболовством, их дни текли мирно и спокойно. Но в это утро рыбаки, готовившиеся выйти в море, заметили неладное. В подзорные трубы они увидели потрепанный парусник среднего размера, направляющийся к их порту. — Эй, откуда здесь большой корабль? — Пираты? — Не похоже, «Веселого Роджера» нет. — Дозор? — Не смеши, это корыто еле держится на плаву, одна мачта сломана! — Может, беженцы? — Возможно. Главное, не пираты. Давайте поможем! Народ Алабасты всегда отличался гостеприимством и добротой, а жители Яруки — особенно. Они поспешно убрали свои лодки от причала, освобождая место. Двое опытных рыбаков с флагами подавали сигналы, помогая судну пришвартоваться. Под руководством местных жителей потрепанный корабль благополучно встал у причала. С палубы спустили трап. На берег сошла группа людей странного вида, около десятка человек. Всего на корабле их было около тридцати. Несмотря на то, что они прибыли с моря, все были закутаны в длинные плащи, словно путники в пустыне. Плащи были старыми и рваными. Рыбаков насторожило еще кое-что. Среди прибывших были люди обычного телосложения, но были и неестественно огромные фигуры, чьи мощные тела скрывала ткань. Местные жители с любопытством окружили гостей. Староста Яруки, почтенный старик с длинной бородой, вышел вперед и слегка поклонился человеку в плаще, стоявшему впереди. — Приветствую вас, путники, в Яруке, земля Алабасты. У вас случилась беда? Человек в плаще откинул капюшон, открывая усталое, изможденное лицо. — Здравствуйте, уважаемый. Мы не хотели беспокоить. На нас напали пираты, корабль едва не затонул, припасы украдены. Нам нужна еда, вода и материалы для ремонта. Мы заплатим. Позвольте нам ненадолго остановиться здесь. Услышав это, староста вздохнул с облегчением. Молодой человек был вежлив, явно не злобный пират. И по их виду было ясно, что они долго скитались по морю и натерпелись лишений. Старик закивал: — Конечно, сынок. Вы можете оставаться сколько нужно. Пусть твои люди спускаются, я организую ночлег и еду. Однако молодой человек начал отказываться: — Нет, не стоит вас утруждать, мы поживем на корабле. — Ну... как знаете. Староста не стал настаивать. Он начал обсуждать с парнем список необходимого. Ярука была маленьким городком, самое оживленное место здесь — единственная таверна, поэтому за многими материалами придется ехать в соседний город. ... Пока лидеры разговаривали, жители с интересом разглядывали странных гостей. Маленькая девочка тайком подобралась к одному из гигантов в плаще. Она была слишком мала, а гигант слишком нервничал, следя за разговором со старостой, поэтому не заметил её. Девочка с любопытством приподняла край его плаща и вдруг что-то увидела. — Ого! Она вскрикнула и громко позвала мать: — Мама, у этого дяди такая странная кожа, она синяя! Шух! Атмосфера на пристани мгновенно изменилась. Гигант в панике дернул плащ, пытаясь убежать на корабль. Девочка не удержалась, запуталась в ткани и упала, ударившись. На глазах выступили слезы. — У-у... больно... Гигант обернулся, словно хотел помочь ей подняться. Но мать девочки оказалась быстрее. Она подхватила дочь на руки. Подняв глаза, она тоже увидела сине-голубую кожу под капюшоном и лицо незнакомца. Женщина вытаращила глаза и закричала: — Ры... Рыбочеловек! Это рыбочеловек! В одно мгновение обстановка накалилась. Мужчины схватились за гарпуны, закрывая собой женщин и детей. Ууу... Порыв морского ветра распахнул рваные плащи, открывая истинный облик гостей. Это была смешанная группа людей и рыболюдей. Людей было мало, всего несколько, рыболюдей — большинство. Их лица были измождены, а в глазах читалась растерянность и беспомощность из-за реакции местных. Тот самый высокий рыбочеловек, который хотел помочь девочке, отступил на несколько шагов, готовый прыгнуть в море. Увидев это, молодой человек, говоривший со старостой, бросился наперерез. — Пожалуйста, остановитесь! Он встал перед рыболюдьми, остальные люди из их группы сделали то же самое. — Мы не желаем зла, пожалуйста, не надо! — Хватит! — Высокий рыбочеловек покачал головой и положил руку на плечо парня. — Нам здесь не место. Уходим... Парень закусил губу, собираясь подчиниться. Жители все еще нервничали, но в их взглядах появилось недоумение. Они с детства слышали, что рыболюди — дикая и жестокая раса, очень опасная. Но сейчас эти существа выглядели... жалкими? И почему они на одном корабле с людьми? Откуда они? Староста махнул рукой, приказывая жителям опустить оружие, и сказал парню: — Не уходите. Ваш корабль не дотянет до следующего острова. Рыболюди, может, и выживут, но вы, люди, погибнете в море. Парень снова накинул капюшон и тихо произнес: — Спасибо за доброту, старейшина. Но мы дали клятву: мы не бросим наших друзей. Друзей... Люди и рыболюди — друзья? Жители Яруки не могли этого понять. Староста тоже. Но старик понимал одно: перед ним живые существа. Он не мог позволить им умереть. Староста махнул рукой и, игнорируя удивленные взгляды односельчан, сказал: — Оставайтесь. Вы можете пожить в таверне, но не беспокойте жителей городка. Парень обернулся и с горькой улыбкой кивнул. ... Группа людей и рыболюдей сошла с корабля. Они направились прямиком в таверну, указанную старостой. Старик повернулся к местному здоровяку, отвечавшему за безопасность: — Скажи всем, чтобы старались не подходить туда. И немедленно доложи об этом королю. Здоровяк кивнул и связался с ближайшим постом королевской армии через Дэн-Дэн-Муши. ... Так доклад попал в руки Кобры и Роуэна. Кобра почесал подбородок. — Господин предок, люди Мирового Правительства еще не прибыли. Может, стоит проявить осторожность? Вопрос с рыболюдьми очень деликатный. Но Роуэн покачал головой и встал. — Нет, я хочу взглянуть лично. На столе неподалеку лежала газета недельной давности. Заголовок гласил: «Рыбочеловек Фишер Тайгер голыми руками взобрался на Ред Лайн и устроил бунт в Мариджоа».