Северное море, морской филиал N‑11.
Из всех четырёх морей именно Северное считалось самым жестоким и непокорным. Здесь даже Дозорные были суровее, чем где‑либо ещё, а тюрьмы — просторнее, прочнее, лучше охраняемы.
Адмирал Сакадзуки, прозванный Красным Псом, и адмирал Бодзалуино, известный как Жёлтая Обезьяна, — оба вышли из Северного моря. Сакадзуки начал убивать врагов ещё ребёнком, лет в семь-восемь, демонстрируя чудовищное, почти бесчеловеческое телосложение.
А в глубинах морей, словно язва, всё это время скрывалась армия зла — «Герма 66». Их глава, Винсмок Джадж, двадцать лет назад поднял знамя реставрации древнего королевства Гермы и мечтал вернуть утраченное господство над Северным морем. Тогда он в одиночку вырезал четырёх королей союзных держав, заставив весь Север содрогнуться от ужаса.
«Герма 66» стала ночным кошмаром для каждого ребёнка. Даже в дешёвых романах и комиксах они неизменно выступали воплощением зла.
Не отставал и Дом Донкихот — семейство, похожее на чуму. Грабежи, пожары, убийства, работорговля… десятилетиями они заливали Северное море кровью. Даже вице‑адмирал Цуру не смогла полностью искоренить их влияние.
А Дофламинго, глава семьи, покинул Северное море и шагнул на Великий путь, к самому Новому миру, став одним из признанных лордов — Семи военных лордов моря.
Убийство здесь стало нормой. Впрочем, для североморцев это слово давно утратило оттенок ужаса.
Так же, как и Трафальгар Ло, который на архипелаге Сабаоди встретил других «сверхновых» и первым делом спросил: «Ну что, сколько вы сегодня убили?» — он не зря заслужил прозвище «Хирург Смерти».
···
Во внутреннем дворе базы, под гулкими ударами мешков, лейтенант‑генерал морского дозора по имени Кино изо всех сил отрабатывал удары.
Он уже два года держал пост командира североморского филиала, переловил десятки пиратов и виртуозно расправился с сотнями отъявленных преступников. В этом году Кино рассчитывал вернуться в Маринфорд и получить повышение до звания бригадного генерала. Всё складывалось идеально.
Северяне‑дозорные почти все — люди железной воли, из так называемой «стальной фракции», ведомой адмиралом Красным Псом. Они не знали жалости и действовали молниеносно. Только такая жестокая решимость могла усмирить Северное море.
— Кино‑сан! — бегнул связист, поправляя фуражку. — Срочный приказ из штаба!
— Докладывай.
— Когда вы отправитесь в Маринфорд на аттестацию, нужно перевезти всех пиратов с наградой выше пятнадцати миллионов белли с Северного моря на Остров Правосудия для суда!
Кино нахмурился.
— Пятнадцать миллионов? Они что, сравняли нас с Восточным морем? — Он свернул кулак и в гневе пробил железный мешок насквозь. — Здесь, в Северных водах, даже новичков с меньшей наградой не бывает. Мы обычно отправляем в Импел Даун только тех, кто перевалил за тридцать миллионов.
Он помрачнел. Если заберут всех заключённых, кого использовать молодым офицерам в тренировках? Зачем ослаблять Север, когда повсюду кишат пираты?
— Есть дополнительный пункт, сэр, — доложил связист. — Все обладатели способностей дьявольских плодов, независимо от награды, подлежат немедленной доставке в Импел Даун.
Прочитав приказ, он отдал честь и быстро удалился.
Кино выдохнул, успокаиваясь, и снова сжал ладони.
— Вот наконец-то! Ха̀ки понемногу отзывается… — в голосе прозвучало воодушевление. Он чувствовал, как тонкая энергия окутывает руки. Это была награда за бесчисленные сражения.
В противном случае, оставь его где-нибудь на Востоке, в тех мирных водах, — и он бы, наверное, за десять лет не пробудил даже намёка на вооружённое ха̀ки.
— Это и есть сила офицеров Главного штаба… ха̀ки вооружения, — прошептал он, глядя на чернеющее мерцание кожи.
И всё же память о четырёх братьях и сёстрах Винсмоков не давала ему покоя. Металл их костей и огненно‑синие доспехи казались недосягаемыми даже для офицера его ранга. Когда‑то Кино видел армию Гермы 66 собственными глазами, и впечатление было устрашающим — словно сама наука повернула оружие против человечества.
— Даже если пробуду ха̀ки, вряд ли смогу повредить этим чудовищам, — пробормотал он с горечью. — Есть люди, кому сила дарована от рождения.
Он уже собирался вернуться в кабинет, когда остров взорвал оглушительный сигнал тревоги. Кино резко обернулся.
С небес спускался колоссальный багровый дракон. Чешуя переливалась затвердевшим металлом, пламя клубилось в пурпурных облаках. Монстр заслонял полнеба.
— Бестий… Кайдо?.. — пробормотал кто-то из дозорных.
— Нет! — Кино ощутил, как кровь застыла в жилах. — Это Восточный Варвар, Дунъе Хуанлун! Тот самый подопытный № 88, бросивший вызов самим Небесным драконам!
Он сжал кулак. Пятьсот миллионов белли награды — и почти никаких проигранных сражений. Одна лишь аура противника заставляла желудок стягиваться в узел.
Дракон издал рёв, и из пасти сорвался поток огня. Столб пламени пробил флагшток на вершине крепости. Следом рвануло всё здание штаба — отблески взрыва окрасили море кровью и светом.
Паника охватила остров. Дозорные метались по двору, крича и стреляв наугад.
— Проклятье! Почему он уже здесь?! — выругался Кино. До повышения оставался всего месяц, и теперь всё было под угрозой.
Хуже всего, он помнил внутренний отчёт из Маринфорда: подопытный № 88 по своим показателям даже превосходит сильнейших модифицированных людей Винсмоков!
«Чем я могу ему противопоставить?» — мелькнула мысль. Только что начавший постигать ха̀ки вооружения против существа, чьи кости, возможно, тверже титана…
Дыхание сравнялось с рыком зверя.
— Кино‑сан! Беда! — влетел в зал отряд офицеров. — Полудракон влетел в тюрьму! Он напал на охрану!
Страх сковал даже половину офицеров: их руки дрожали на рукоятях катан.
Да, Северное море — дом сильнейших, но против этого монстра лезть в бой значило самоубийство.
— Связаться со штабом! Немедленно запросить подкрепление! — выкрикнул Кино.
Сам он сорвался с места и побежал к тюремным воротам: позволить Хуанлуну выпустить заключённых — значило потерять всё.
Теперь он понял, зачем было распоряжение центра. Если переживёт это нападение, он перевезёт в Импел Даун абсолютно всех с наградой выше десяти миллионов. Этому чудовищу не должно быть повода для новых побегов.
···
Североморская тюрьма.
Холодные стены дрожали от грохота шагов. В коридорах витала серая пыль. И посреди этого ада — Дунъе Хуанлун, в человеческом облике, но с ауру́й, которой можно было прорвать небо. Он шёл медленно, будто прогуливался по базару.
— Эй, — произнёс он лениво. — Кто‑нибудь знает, где держат Бака? Или тут есть пользователи дьявольских плодов?
Одного взгляда хватило, чтобы охранники обмякли. Ни лазеры, ни пули — ничто не осмелилось полететь в его сторону.
— Я знаю, господин, знаю! — взвизгнул один из заключённых, с переломанным носом и кровью на лице. — Бак в последней камере справа! Только… отпусти меня! Я служить буду тебе, как пёс!
В следующее мгновение вся тюрьма загудела. Заключённые, изуродованные и измученные, кричали из камер, пугающе радостно. В их голосах звучала дикая смесь надежды на свободу и ненависти к морскому дозору.
···
Обновлено: 18.02.2026