Остров Ностра.
Вегапанк вместе со своими учёными и несколькими десятками лилипутов‑тонтатта полностью перебрались внутрь живого замка Капоне Бэджи. Всех их впечатляла необычная способность обладателя плода «Твердыня-Твердыня» — внутри тела Бэджи скрывался настоящий каменный город с улицами, площадями и боевыми укреплениями. Учёные блуждали по коридорам с восторгом детей, попавших в лабораторию мечты.
Вегапанк, восхищённый практичностью этой силы, немедленно внёс её в список приоритетных способностей для будущих серий Серафимов. Возможность переносить целое войско и оборудование в безопасном пространстве — слишком удобна, чтобы ей пренебречь.
Тем временем Дунъе Хуанлун прибрал к рукам немало богатств, которые некогда принадлежали местным мафиози. Вегапанк, не теряя времени, отобрал всё, что могло пригодиться: редкие сплавы, реактивные компоненты и образцы технологий.
— Босс, — с уважением спросил Капоне Бэджи, зажигая крепкую сигару, — теперь курс на Великий путь?
Он выглядел почтительным и спокойным, но в голове уже прокручивал иной план. За ближайшие два года он намеревался стать сильнее — и, когда придёт час, сам занять место хозяина. Как‑то раньше, прежде чем объединить мафию Западного моря, он уже однажды провернул подобный переворот, убрав своего прежнего босса. Почему бы не повторить? Если удастся подчинить Вегапанка — величайшего учёного мира — и завладеть могущественной целительницей Маншерри, то в будущем он мог бы создать организацию, равную по могуществу даже Йонко.
— Есть кто-то знаменитый в Западном море? — спросил Хуанлун, неспешно отрывая зубами кусок жареного мяса. Аппетит у него был как у гиганта — ещё одно подтверждение силы его тела.
— Самые известные — это убийца Дадз Бонис, владелец плода «Раз-Раз»; уже месяц о нём ничего не слышно, возможно, ушёл на Великий путь. И ещё безумный шериф Лафитт — птицеплодник, способный летать. Его недавно изгнали из королевства, и теперь он охотится где-то между морями — на пиратов и дозор.
Бэджи перечислил двоих прославленных преступников — оба с наградой свыше тридцати миллионов белли и способные выжить в Новом мире. Сам он тоже собирался через пару лет покинуть Западное море — слабые моря не могли насытить его амбицию.
— Прекрасно, — протянул Хуанлун, усмехнувшись. — Начнём с того, что разобьём один из их морских баз. Пусть запомнят имя.
Он обнажил зубы в ухмылке, и в его взгляде мелькнуло пламя безумия. Ударить по флоту — лучший способ заявить о себе. Но за этим стояло нечто большее. У него созрел дерзкий замысел — безумный даже по меркам пирата.
— Неплохая мысль, — отозвался Бэджи и тоже хищно оскалился. Он не раз мечтал стереть дозорный лагерь с лица земли, но по здравому расчёту никогда не рисковал добром клана. Теперь же, прикрытый сумасшедшим вроде Хуанлуна, он мог предаться разрушению без всяких угрызений совести.
— Только не дрогни, — насмешливо бросил Хуанлун. Тот, кто видел в его словах лишь желание заработать славу, ошибался.
— С таким боссом, как ты, мне бояться нечего, — отозвался Бэджи, и в его взгляде блеснула тень фанатизма. Этот экспериментальный образец явно собирался провернуть нечто грандиозное — и мафиози хотел стать свидетелем.
Наутро после пира Бэджи вывел из своей груди флагман — огненный танковый линкор «Кастелло». На его борту разместились сам Хуанлун и варвар‑великан Бартоломью Кума. Их курс — морская база Западного моря W‑88, примечательная тем, что её номер совпадал с обозначением самого Хуанлуна — Эксперимент №88.
— Кумa, — сказал Хуанлун, стоя на палубе под ревом моторов, — сегодня ты увидишь, чем я отличаюсь от Дракона.
Он вонзил древко в палубу: на мачте вспыхнул кроваво‑алый флаг Хуанлунов, и алое полотнище взвилось над волнами, возвещая миру о новом безумце.
— С этого дня кровь небесных драконов окрасит мой флаг!
Холодное обещание пронзило воздух, будто клинок. Глаза Бэджи дёрнулись — он почувствовал, что всё зашло слишком далеко. Неужели тот намерен поднять руку на самих мировых аристократов?
— Когда Бонни оправится, — отозвался Кума, — я пойду с тобой. С небесными драконами у меня тоже счёты. За отца, за мать… за Джинни.
Теперь в нём не осталось милосердия. Добротой он поделится лишь с Бонни; врагам же достанется ярость настоящего Тирана.
— Тогда готовься к безумному путешествию мщения, — Хуанлун рассмеялся. — Пусть увидят, что такое настоящая отвага — делать то, на что другие не решаются!
Через день весь Западный море содрогнулся.
База дозора W‑88 превратилась в огненный ад. С неба обрушился гигантский алый дракон, испустивший поток пламени такой силы, что сталь плавилась словно воск. Испепелённые моряки, оцепеневшие от ужаса, даже не успели достать оружие.
Когда Хуанлун, вернув себе человеческий облик, ступил на пепелище, в одной руке он держал за горло подполковника базы, а в другой — телефонного жука морского дозора.
— Сэнгоку, передай Сатурну: это только начало.
Голос Хуанлуна прозвучал низко и спокойно, но каждое слово било как гром.
— Здесь и сейчас я официально объявляю войну небесному дракону Джегарсии Сатурну. С этого момента каждого небесного дракона, которого встречу, я отправлю к праотцам. Пусть лучше прячутся под куполом Мариджоа и дрожат!
Закончив, Хуанлун выхватил из рук связиста видео‑жука, направил объектив, и на глазах у всех поджёг знамёна Мирового правительства и Небесных драконов.
Пламя взметнулось в небо.
Журналисты, оказавшиеся поблизости, снимали конец света. Их лица побледнели, но руки дрожали от восторга: такой кадр перевернёт мир — кто-то публично бросил вызов небесным драконам и сжёг их священные флаги!
«Безумец!» — только и могли прошептать они.
Даже Бэджи, видавший всякое, побледнел. Он ожидал риска, но не войны против самих властителей мира. Совсем недавно он думал о восстании против босса, теперь — не знал, как бы самому выбраться живым. Его каменное сердце редко знало страх, но сейчас оно колотилось, будто в груди пробуждался зверь.
Кума стоял молча, сжимая кулаки, глядя на вспыхнувшую драконью эмблему. Никто, даже Революционная армия, открыто не осмеливался на подобное. Но Хуанлун решился. Он стал первым человеком, открыто объявившим войну небесным драконам.
— Хуанлун! — ревел из телефонного жука Сэнгоку. — Ты сошёл с ума! Мировое правительство и небесные драконы не потерпят этого! Мы пустим за тобой все силы флота, и тебе не скрыться!
Гневная тирада старого флотоводца заглушала треск пламени. Один беглый эксперимент осмелился разрушить базу дозора и бросить вызов самим богам мира. Это выходило за все рамки дозволенного.
Сэнгоку даже не стал ждать приказа Пяти Старейшин. Он немедленно вызвал трёх Адмиралов в штаб флота. Цель операции была одна: поймать и уничтожить Дунъе Хуанлуна — самого безумного преступника новой эры.
Обновлено: 23.01.2026