Новый Мир. Небесный остров Барон.
Посреди белоснежных облаков, словно висящий в воздухе, возвышался лабораторный комплекс — холодный, металлический, пропитанный запахом озона и электричества.
Дунъе Хуанлун и Бартоломью Кума захватили этот небольшой остров и позволили своим людям немного передохнуть после последних потрясений. Вегапанк тем временем использовал все, что осталось от ресурсов, чтобы начать первую фазу лечения Бонни.
— Капитан, — заговорил Кума с привычной серьезностью. — Этот небесный остров не подходит в качестве базы. Мы слишком близко к территории одного из Четырех Императоров.
Он помолчал, нахмурив лоб.
— Местные рассказывали, будто над островом проходил лазурный дракон. Если это тот, о ком я думаю... значит, Кайдо знает об этом месте. И если он решит сюда заглянуть, — Кума покачал головой, — мы просто окажемся у него на пути. Нам нужно уходить. Быстро.
Хуанлун провел пальцем по грубому контуру карты, разложенной на металлическом столе, затем коротко кивнул.
— Знаю. Немного отдохнем — и курс на Западное море.
Он говорил спокойно, но в сердце у него тлела иная мысль. На самом деле, его больше тянуло к Северному морю: там жил Трафальгар Ло с его Плодом Операций, и там же — семья Винсмоков с их передовыми технологиями. Обоих он собирался однажды подчинить себе.
Плод Ло обладал возможностью изменять саму ткань жизни, а технологии Джермы могли бы ускорить разработку программы «Серафим». Но реальность диктовала другое — путь к Северному морю перекрывали непредсказуемые течения, а Барон находился куда ближе к спокойным водам Западного моря.
Кроме того, там жил человек, представленный идеальной возможностью — мафиозный босс Капоне Бэджи, владелец Плода Крепости. Если заполучить его, не пришлось бы таскать с собой всю лабораторию: ученые и оборудование могли бы найти пристанище прямо внутри «тела» нового союзника.
— Хорошо, — тихо кивнул Кума. Он уже давно перестал спорить с Хуанлуном. Узнав о его способности предчувствовать будущее, Кума стал доверять ему безоговорочно. К тому же, в облике этого человека, в его происхождении из числа «экспериментальных образцов», Кума видел отражение самого себя.
Оба знали, что значит быть чьей-то собственностью — товаром, а не личностью. И Хуанлун, с его смешением крови Лунаарийцев и древних великанов, казался Кумe почти родным.
— Вегапанк, — повернулся к ученому Хуанлун. — Мы направляемся в Западное море. Найдем там обладателя Плода Крепости. Пока что тебе стоит подготовить нового искусственного «носителя Зеленой крови» для сверхчеловеческого типа.
Он говорил, как командир, уже мысленно прикидывая грядущую стратегию. Для создания совершенного клона требовались не просто образцы ДНК — нужны были Факторы родословной, которые теперь без колебаний предоставляли и сам Хуанлун, и Кума.
Как только появятся средства и оборудование, Вегапанк сможет запустить массовое производство клонов — воинов уровня Сверхновых.
— Хм, сейчас у нас нет нужных ресурсов, — недовольно пробормотал Вегапанк, глядя на свои схемы. — Проект «Серафим» заморожен. А с твоим геном, Хуанлун, все еще сложнее. В тебе — кровь Кайдо, множество иных генетических линий. Повторить такую структуру без катастрофических ошибок почти невозможно.
Он почесал затылок, вздохнув.
— Зато Кума подходит идеально. Его буканьерская кровь стабильна. Добавь туда твою лунаарийскую — и получится идеальная основа для первого прототипа Серафима.
Хуанлун вздохнул, глядя на бледное лицо Вегапанка.
— Ладно. Сначала лечи Бонни. Остальное возьму на себя.
А сам подумал: если сможет подчинить Капоне Бэджи и извлечь его Плод Крепости, то построит идеальный передвижной бастион. В дальнейшем, когда технология позволит создать нового Серафима с аналогичными способностями, Бэджи можно будет отпустить — или уничтожить.
После короткой передышки на Бароне, Хуанлун, восстановив силы, поднял лабораторию вместе с техникой. Пришла пора покинуть это место. Его цель — пересечь Безветренную зону и достигнуть Западного моря.
Он прикинул массу лаборатории, смерил взглядом Куму и неуверенно спросил:
— Эй, Кума, сможешь использовать свою силу, чтобы перебросить меня с лабораторией прямо в Западное море?
Тот помедлил.
— Попробую.
Его голос прозвучал глухо. В следующий миг гигант обхватил руками невидимое пространство — и перед ним выросла громадная, дрожащая от напряжения энергетическая ладонь.
Хуанлун в облике гигантского дракона тут же обвил крыльями лабораторию, защищая оборудование от возможного удара при приземлении.
— Капитан, — предупредил Кума, и на его лбу выступил пот. — Возможно, энергии не хватит, чтобы доставить вас прямо к цели... береги лабораторию при посадке.
С этими словами он вложил все силы в активацию Плода Никю‑Никю но Ми — и гигантская рука, составленная из чистого воздуха, с грохотом обрушилась вниз. Лаборатория и красная драконья тень взмыли в небеса, исчезнув за облаками.
— Великолепие! — выкрикнул Хуанлун, когда они понеслись сквозь атмосферу. — Кума, твой плод — настоящее чудо!
В его глазах отражалось ликование. С такой силой и со своими знаниями он сможет собрать команду из сильнейших не за годы, а за месяцы.
— Но, — донесся слабый голос Кумы, — возможно, импульса не хватит, чтобы преодолеть всю Безветренную зону. Будь начеку, Хуанлун.
Он перенесся в лабораторию, тяжело дыша. Вложенная энергия исчерпала его силы — теперь он, Вегапанк и Бонни целиком зависели от защиты дракона.
— Не беспокойся, — усмехнулся тот. — Урегулирую траекторию. Не дам вам погибнуть.
Огромная пузыревая сфера лопнула чуть меньше чем через сутки. Хуанлун, сменив облик, вновь призвал свои Огненные облака и продолжил путь, неся лабораторию через тишину штиля.
Еще полдня полета — и впереди показались тихие воды Западного моря.
Они приземлились на безымянный пустынный остров, где Хуанлун позволил себе наконец отдохнуть.
— Я знаю этого мафиози, — задумчиво проговорил Вегапанк, прокручивая в памяти накопленные сведения. — Капоне Бэджи, владелец Плода Крепости. Их база находятся на острове Ностра.
— Отлично, — глаза Хуанлуна сузились, блеснув твердой решимостью. — Отдохнем — и двинем прямо к нему.
Когда он выбирал цель, от неё не спасался никто.
К счастью, климат и магнитные поля Четырех морей были стабильнее, чем в Новом мире, — навигация здесь не требовала записывающей стрелки. У Вегапанка имелись подробнейшие карты — правительственные, с точной разметкой всех островов, как союзных, так и независимых.
Через два дня пути на горизонте показался остров Ностра.
Тень, подобная горе, легла на город мафии. В небе раскинулась алая гигантская драконья фигура, снизу нарастающим эхом раздались крики ужаса. Люди в костюмах, вооруженные пистолетами, с изумлением уставились ввысь.
Капоне Бэджи выронил сигару. Она упала под ноги, рассыпав пепел.
Тень дракона навалилась тяжелее с каждой секундой…
···
Обновлено: 23.01.2026