Гион склонила голову набок и произнесла:
— Разумеется, я ищу Карла по своим личным делам. Раз его здесь нет, я, пожалуй, пойду.
Бросив это, Гион прошла мимо Джинни, собираясь удалиться и даже не обернувшись.
Джинни слегка нахмурилась и вдруг метнулась наперерез Гион, преграждая ей путь:
— Мы с Братом Карлом знаем друг друга с детства. Если тебе нужно что-то ему передать, говори мне. Я всё расскажу, когда он вернётся.
Гион слегка опешила от такой скорости. Услышав об отношениях Джинни и Карла, она остановилась и с интересом переспросила:
— О? Оказывается, вы друзья детства. Но почему же сестрёнка выглядит такой напряжённой? Ты что, девушка Карла?
— Эй! О чём ты вообще говоришь?! Мои отношения с Братом Карлом вовсе не такие, как ты думаешь…
Джинни стояла с пылающим лицом, нервно теребя край одежды. Стоявшая позади Джессика, глядя на реакцию подруги, лишь беспомощно хлопнула себя по лбу. «Безнадёжно», – пронеслось у неё в голове.
Гион легонько улыбнулась. Она вытянула палец и коснулась груди Джинни, ощутив упругость, после чего поддразнила:
— Значит, я ошиблась. Выходит, у тебя просто безответная любовь?
Услышав это, Джинни мгновенно взъерошилась, словно рассерженная розовая кошка, и гневно выкрикнула:
— Это у тебя безответная любовь! Брат Карл наверняка тоже…
— Что?
Джинни долго не могла подобрать слов. Она яростно замотала головой и сердито выпалила:
— Это тебя не касается! Просто говори, что тебе нужно от Брата Карла!
Гион пожала плечами, положила левую руку на рукоять меча у пояса, ласково погладила её и ответила:
— Разумеется, я пришла проверить силу студента, которого называют сильнейшим на этом курсе. Сестра Цуру всегда так его нахваливает.
Услышав, что Гион пришла ради поединка, кто-то вышел вперёд, опередив Джинни:
— Тогда, мисс Гион, почему бы вам сначала не обменяться парой ударов со мной? Я смотрю, вы тоже используете меч?
Момонга и остальные скривили губы, подумав, что тот просто решил воспользоваться отсутствием Карла, чтобы покрасоваться перед красавицей.
Кстати говоря, этот парень действительно хитёр. Обычно он выглядит улыбчивым и честным, но на самом деле при виде красивой женщины возбуждается больше всех.
Гион смерила Мариса взглядом, слегка кивнула и произнесла:
— Что ж, действительно, бросать вызов сильнейшему с самого начала – это как-то против правил.
Говоря это, она медленно вытащила меч из ножен и выполнила приветствие мечника, обращаясь к Марису. Её лицо стало предельно серьёзным.
Марис поспешно ответил на приветствие и одновременно обнажил свой самурайский меч. Стоявший рядом Момонга вдруг заметил:
— Мисс Гион, если я не ошибаюсь, у вас в руках знаменитый меч Конпира.
Как истинный мечник, Момонга был знаком с большинством существующих знаменитых клинков и прекрасно помнил, как они выглядят. Он часто рассматривал альбомы с легендарными мечами по ночам… пока не засыпал!
Гион удостоила его одобрительным взглядом и мягко сказала:
— Верно. Эту Конпиру подарила мне сестра Цуру на день рождения. Я очень люблю этот меч.
— Сестра Цуру… Я всё хотел спросить: та Хэбихимэ-сама, о которой упоминала мисс Гион, – это Вице-адмирал Цуру?
— Да.
— С-с-с…
Получив подтверждение от Гион, все судорожно вздохнули. Престиж Вице-адмирала Цуру в Мировом Правительстве был на пике; она стояла на одной ступени с такими людьми, как Сэнгоку Будда.
С таким происхождением она для Момонги и остальных студентов, по сути, была представителем элиты Дозора.
Джессика наклонилась к уху Джинни и прошептала:
— Оказывается, она сестра Вице-адмирала Цуру. Для Карла будет немного проблематично связываться с такой персоной!
Джинни же сохраняла спокойствие от начала до конца. Она лишь кивнула, выказывая полное безразличие к так называемому происхождению Гион.
По её мнению, какой бы ни была эта «крыша», какое это имеет значение? Разве может кто-то быть круче, чем её Карл?
Марис отёр холодный пот со лба, не в силах сдержать сожаление.
«Это сестра Вице-адмирала Цуру! Если я ударю слишком сильно и пораню её… Хоть Вице-адмирал Цуру и не станет мелочиться из-за такого, наверняка найдётся кто-то, кто захочет отомстить за неё!»
Гион, казалось, предугадала мысли окружающих. Она усмехнулась:
— Не волнуйтесь, наш поединок – это просто спарринг, без всяких грязных последствий. Не говоря уже о том, что…
По лезвию Конпиры пробежал резкий холодный блик, и аура Гион мгновенно изменилась. Исчезла всякая женская мягкость, а голос стал ледяным.
— …я не думаю, что слабее мужчины!
Вшух!
Фигура Гион исчезла с места, а в следующую секунду она возникла за спиной Мариса, целясь остриём Конпиры ему в поясницу.
Повинуясь инстинкту, Марис продемонстрировал поразительную скорость реакции. Он резко развернулся и заблокировал выпад Гион вертикально поставленным мечом.
Вибрация, передавшаяся через клинок, заставила Мариса отбросить все посторонние мысли. Он взревел, грубой силой оттолкнул Гион, и длинный меч в его руке завибрировал с невероятной частотой.
Едва коснувшись земли, Гион увидела пылающее пламя, вырывающееся из меча Мариса. Она сузила глаза и прошептала:
— Огонь, созданный трением о воздух на высокой скорости. Весьма любопытный приём.
Марис сжал рукоять обеими руками, подпрыгнул и обрушил удар на стоящую внизу Гион.
Столкнувшись с этим мощным и тяжёлым ударом, Гион не стала принимать его в лоб. Вместо этого она вновь ловко уклонилась, используя момент, чтобы разорвать дистанцию.
Когда Марис собрался поднять меч для новой атаки, Гион внезапно вернула Конпиру в ножны. Она слегка наклонила корпус, принимая стойку для мгновенного обнажения клинка.
По сравнению с Марисом, который действовал размашисто, Гион казалась застывшей статуей. Но когда расстояние между ними сократилось до предела, она наконец пошевелилась.
Конпира вновь покинула ножны, описав в воздухе изящную дугу. Розовая энергия меча расцвела на клинке и точно ударила по катане Мариса.
Завершив движение, Гион прокрутила меч в руке, развернулась и зашагала к Момонге и остальным наблюдателям, словно уже объявила о своей победе.
Марис всё ещё скрипел зубами, пытаясь сопротивляться выпущенной энергии меча, но продержался лишь несколько секунд. Его отбросило вместе с оружием, и он рухнул на землю в крайне жалком виде.
Момонга с торжественным выражением лица смотрел на приближающуюся Гион и пробормотал:
— Она действительно выпустила слэш! Что тут скажешь, сестра Вице-адмирала Цуру…
Встретив ошеломлённые взгляды окружающих, Гион положила руку на пояс. На её лице снова засияла яркая улыбка, и она громко произнесла:
— Если уровень Морской Школы таков, то, возможно, мне и не стоит ждать возвращения Карла.
Обновлено: 23.01.2026