Под давлением Спэндама Бабсу ничего не оставалось, кроме как сказать:
— Простите, но я не могу принять решение по этому запросу. Если вы хотите попасть в Штаб, сначала необходимо обратиться в рекрутинговый отдел. Сейчас Адмирал Дзэффир был переведён на должность инструктора, и он отвечает за набор и обучение новобранцев.
Услышав имя Дзэффира, высокомерие Спэндама заметно поубавилось. Он знал, что Дзэффир, говоря его же словами, был очень «строгим» – человеком, с которым крайне трудно иметь дело и который совершенно не умел идти на компромиссы.
Но Дзэффир действительно был достаточно силён – в конце концов, он служил Адмиралом Дозора.
Спэндам всё ещё сохранял самосознание. Он понимал, что перед Бабсом, контр-адмиралом дозорных, он осмеливается демонстрировать свою власть под прикрытием Мирового Правительства, но с Дзэффиром дело обстояло совсем иначе.
Он тайком взглянул на Карла и обнаружил, что тот не выказывал никакого недовольства на лице – более того, на его губах играла улыбка.
По мнению Спэндама, такое поведение могло означать только два варианта.
Первый – Карл обладал исключительным воспитанием и мог идеально контролировать свои эмоции, даже столкнувшись с препятствием в лице Бабса.
Второй – Карл вообще не воспринимал Бабса всерьёз. Он был полон уверенности в могуществе своей семьи.
Хотя Карл производил на него совершенно иное впечатление, чем остальные Мировые Драконы, Спэндам всё же склонялся ко второму варианту.
Потому что члены семьи Фигарланд могли делать всё, что им заблагорассудится!
Думая о семье Фигарланд, страх Спэндама перед Дзэффиром мгновенно испарился.
Да, разве Дзэффир – просто Адмирал Дозора? Перед семьёй Фигарланд, не говоря уже об Адмирале Дозора, что значит даже нынешний Адмирал Флота Конг?
Судя по отношению Святого Гарлинга к Карлу, Спэндам также понял, что это был господин, способный разгуливать боком по Мари Джоа!
Чем больше Спэндам размышлял об этом, тем прямее становилась его спина. Он поднял брови, указал на Бабса и произнёс:
— Господин Карл хочет отправиться в Дозор. Это честь для вас, дозорных. Не будьте столь бесстыдны. Вы только что упомянули Дзэффира, верно? Давайте, дайте мне телефон. Я лично поговорю с ним. Хочу посмотреть, согласится ли Мировое Правительство или нет?
Бабс не ожидал, что Спэндам осмелится быть столь дерзким после упоминания имени Дзэффира, но когда слова уже прозвучали, он так встревожился, что действительно хотел протянуть руку и выхватить телефон из его объятий.
Карл внезапно протянул руку и придержал его.
— В этом нет необходимости. Процедуру всё равно нужно соблюдать. Просто отведите меня и моих друзей в Штаб.
Произнеся это, он кивнул Спэндаму, что мгновенно растрогало слегка растерянного Спэндама до слёз.
Это был способ дать Бабсу сохранить лицо, и тот не был настолько невежественным. Он немедленно согласился и пообещал, что безопасно доставит Карла и остальных в Штаб Дозора.
Кума оглянулся на крест, висевший на центральной стене церкви, – в его глазах мелькнула тревога.
Карл разгадал его намерение. Он подозвал к себе Спэндама и что-то тихо сказал ему на ухо. Спэндам закивал, словно болванчик.
Закончив с делами, Карл крепко похлопал Иванкова по плечу, затем позвал Куму и Джинни и последовал за Бабсом, покидая церковь, в которой прожил шесть лет.
Иванков некоторое время молчал, а затем внезапно рванул с места и выбежал из церкви.
Он кричал вслед исчезающим фигурам Карла и остальных:
— Карл, спасибо! И Кума, и Джинни-тян! Обязательно берегите себя!!
Услышав крики Иванкова позади, Карл не обернулся, лишь улыбка тронула уголки его губ.
Он утешил плачущую рядом Джинни, повернулся к Куме и произнёс:
— Кума, ты волнуешься о тех стариках?
Кума на мгновение застыл и подумал про себя, что Карл всегда мог видеть его мысли насквозь.
— Да… они все старые и не могут выполнять тяжёлую работу. Если возникнут какие-то проблемы со здоровьем, у них не будет денег на врача…
Карл остановился, посмотрел прямо в глаза Куме и серьёзно сказал:
— Кума, в мире много таких людей, как те старики. Ты не можешь позаботиться обо всех. Их страдания не вызваны тобой, и тебе не нужно испытывать из-за этого вину.
Кума молча кивнул. Он понимал, что говорит Карл, но провёл с этими стариками долгое время. Если он оставит их вот так, ему будет тяжело отпустить.
Карл убрал серьёзное выражение с лица и сказал с улыбкой:
— Не волнуйся, Кума. Насчёт тех стариков у меня есть собственные планы. Смотри, разве Спэндам не пришёл с тобой?
— А?
…
В церкви в это время министры и дворяне Королевства Сорбет стояли перед Спэндамом, опустив головы, словно группа школьников.
Спэндам словно сменил лицо. По сравнению с тем, каким он был перед Карлом ранее, это был совершенно другой человек.
Он держал во рту сигару, расхаживая взад-вперёд перед министрами, открыл рот и произнёс:
— Вы все – отбросы. Вы даже не можете как следует управлять такой маленькой страной. Так много стариков даже не имеют денег на лечение?
Двое мужчин в костюмах позади него переглянулись в недоумении. Исходя из их понимания Спэндама, это был мерзавец, который думал только о повышении и обогащении. С каких это пор он начал заботиться о благополучии народа?
Один из министров слабо произнёс:
— Господин Спэндам, на самом деле мы не хотели этого. Всё это сделал прежний король Бекори. Он повышал налоги…
— Достаточно! Я больше не хочу слушать ваши оправдания. Раз этот Бекори был некомпетентен, найдём другого короля!
— Что?!
Под недоверчивыми взглядами всех министров Спэндам выпустил ещё одну струю дыма и небрежно произнёс:
— Вот так. Я слышал, что прежнего короля звали Бульдог. Он был очень хорош! Пусть снова взойдёт на престол!
— Однако смена короля страны-участницы требует доклада в Мари Джоа. Не знаю, господин Спэндам…
— Хм! Неужели нужно было это говорить? Разве я из тех, кто не знает правил?
Произнеся это, все присутствующие, кроме самого Спэндама, почувствовали всплеск проклятий в своих сердцах, но никто не осмелился произнести их вслух.
Спэндам также понимал, что его слова действительно звучали не слишком убедительно. На самом деле у него не было такой власти.
Но раз он осмеливался принимать подобные решения, у него, естественно, была своя уверенность – и эта уверенность исходила от Карла.
Потому что всё это было именно тем, что Карл только что сказал ему. Думая о Карле, на лице Спэндама появилось выражение фанатизма. Он отбросил сигару и вытер испачканные пеплом пальцы об одежду одного из министров.
— Скажу вам: это воля лорда Карла. Он – бог, а его слова – указ! Просто следуйте им покорно, и вам не нужно беспокоиться об остальном!
Произнеся это, Спэндам махнул рукой и ушёл в сопровождении двух мужчин в костюмах.
Обновлено: 23.01.2026