Глава 95 — Глава 95

Глава 95.     Маленький мальчик стоял на берегу реки, среди руин. Его оранжевая одежда была пропитана грязной водой, превратившись в черное пятно на груди и спине. Лицо покрывал слой пепельно-серой грязи, а ноги погрузились в воду, где плавали обломки веток, досок и труп белки. Тело белки уже начало разлагаться, источая неприятный запах и привлекая нескольких мух. Грязная морская вода, смешанная с обломками всевозможных предметов, оставшихся после катастрофы, накатывала на его лодыжки волна за волной. Мальчик стоял, подняв голову, и наблюдал своими черными глазами за торговыми судами, проплывающими по реке. — Посмотри на этого бедного мальчишку! — сказала женщина с покрасневшими глазами, держась за руку мужчины на палубе торгового судна. — Давай дадим ему печенья. — Ты слишком мягкосердечна! Не можешь видеть такое! — с нежностью мужчина погладил женщину по носу и приказал матросу бросить приготовленное печенье мальчику на берегу. — Эй, малыш, лови! — крикнул матрос, отклонившись назад и с силой бросив печенье в сторону мальчика. Шлеп... Квадратное печенье, завернутое в промасленную бумагу, упало в воду у ног мальчика. Он быстро наклонился, поднял плавающее в воде печенье и взвесил его в руке. Пакет весил около килограмма — достаточно, чтобы накормить его семью на два дня. — Спасибо! Огромное спасибо господину и госпоже! Вы, должно быть, очень добрые люди. Желаю вам больших прибылей в делах, повышения по службе и госпоже — скорее родить наследника... На грязном лице мальчика засияла яркая улыбка, а из уст непрерывно лились слова благодарности! Находчивый мальчишка вызвал у женщины смех, прикрытый ладонью. Особенно ей понравилось пожелание о наследнике — оно попало прямо в сердце. Её спутник до сих пор не имел детей, и если бы она забеременела от него, как бы тогда его желтолицая жена могла с ней соперничать? — Дайте мальчику ещё немного, этот смышлёный малыш такой очаровательный! — с улыбкой сказала женщина. Услышав распоряжение, матрос, который до этого отталкивал шестом препятствия от корабля, отложил шест и взял ещё два таких же пакета с печеньем. — Держи! — небрежно бросил матрос два пакета в сторону мальчика. Шлеп... шлеп... Печенье упало в воду, подняв две брызги. Один пакет приземлился на плавающую доску, бумага порвалась, и крошки печенья посыпались в воду, привлекая несколько мелких рыбёшек. За время этого короткого разговора корабль уже отплыл на приличное расстояние, и печенье, брошенное матросом, оказалось в двадцати с лишним метрах от мальчика. — Спасибо! Спасибо! — закричал мальчик, шагая по воде и поднимая брызги, направляясь к двум пакетам печенья. Первый полученный пакет он засунул за воротник, удерживая его там. Здесь вода была глубже, и мальчик одной ногой ощупывал невидимый берег реки, а руками отодвигал плавающие перед ним доски и ветки. Кирпичи, разбросанные морскими волнами, больно впивались в ноги. Несмотря на всю осторожность, мальчик внезапно почувствовал острую боль чуть позади большого пальца левой ноги. Он порезался, вероятно, о разбитое стекло или осколок черепицы. Не обращая внимания на боль, он продолжал идти вперёд. Рыбы, почувствовав приближение мальчика, разбежались в разные стороны. Мальчик протянул руку и схватил плавающую доску с печеньем, подтянув её к себе. — Первый пакет! — мальчик широко улыбнулся, показав сверкающие зубы. Промасленная бумага уже порвалась и не могла защитить от воды, поэтому мальчику пришлось держать печенье одной рукой высоко поднятой, пока он шёл ко второму пакету, плавающему на поверхности воды. Плюх! Брызги разлетелись во все стороны! Второй пакет был в речном канале, и мальчик, паникуя, забарахтался, проглотив несколько глотков грязной воды, смешанной с листьями, мелкими камешками и илом, прежде чем снова обрести равновесие. Он умел плавать... Все дети в Water 7 умели. Те, кто не умел, не могли выжить в этом городе. Пакет печенья, который он положил за воротник, теперь плавал рядом с ним. Мальчик быстро повернулся и схватил его, но бумажная упаковка другого пакета, который он держал в руке, уже раскрылась. Кусочки печенья плавали вокруг мальчика. — А-а-а! — мальчик громко закричал от досады, яростно собрал несколько кусочков плавающего печенья и запихнул их в рот прямо с грязной морской водой, жадно жуя. Волны усилились — мимо проплыла лодка, очищающая речной канал от мусора. Мальчик быстро выбрался обратно на берег, и когда очистительная лодка прошла, печенье, плававшее в канале, уже исчезло. — Как же... так! — горькое чувство, подобное рвоте, застряло в горле мальчика, а глаза, казалось, вот-вот переполнятся слезами. — Нельзя плакать, нельзя плакать! — мальчик ударил себя кулаком в грудь, подавляя тяжёлые эмоции. В этот момент по речному каналу разнёсся звон корабельного колокола. Роскошный парусник, какого мальчик никогда раньше не видел, направлялся к нему. Ширина судна достигала тринадцати метров, занимая треть главного канала. Корпус был окрашен в ярко-жёлтый цвет с чёрными полосами для украшения, а на носу красовалась фигура в форме дельфина. Глядя сбоку, мальчик мог видеть аккуратно расположенные орудийные порты — около двадцати. — Ник, что ты здесь делаешь? Где твой брат? — с корабля донёсся знакомый голос. Ник поднял голову и увидел, что брат Фрэнки перегнулся через поручни и махал ему рукой. — Брат убирает мусор, мама заболела. Брат Фрэнки! Я хотел найти для них что-нибудь поесть. — Ник, тебе нужно идти домой, домой! — крикнул Фрэнки. Он знал, что значит "найти что-нибудь поесть" — не что иное, как ждать подаяния на берегу. Но на речных каналах были не только чиновники и торговцы, удовлетворяющие своё милосердие подаянием, но и пираты и бандиты, наживающиеся на бедствии. По традиции, после наводнения Аква Лагуна, взрослые жители Water 7 должны были участвовать в восстановлении и очистке города, чтобы получить еду и зарплату из городских запасов. Но на этот раз все деньги Water 7 были потрачены на подготовку к приёму Тенрьюбито, поэтому работающие жители получили только запасённую еду. Тяжёлая работа и скудное питание вызвали недовольство, и многие молодые люди тайно покинули рабочие отряды, став мародёрами. Так называемые мародёры на самом деле не собирали мусор. Жители Water 7 привыкли делать водонепроницаемые подвалы, чтобы хранить деньги и еду, а эти молодые люди пользовались хаосом после бедствия, чтобы взламывать подвалы и грабить их содержимое. Ник всё-таки послушался совета Фрэнки и побежал домой. А на корабле Тенрьюбито корабельный мастер Том излагал свою просьбу. — Великий Святой Вилибальд, могу ли я получить аванс? Water 7 сейчас находится в важной фазе восстановления после бедствия, и я должен внести свой вклад. — Ты ещё не сделал для меня ни одного колеса, ни одного участка рельсов, как ты смеешь говорить о деньгах? — с некоторым гневом сказал Святой Вилибальд. — Я уже дал тебе ценную возможность работать и обещал, что если ты справишься хорошо, я сниму с тебя смертный приговор. — Это... — на лице Тома отразилось затруднение. — Тогда могу ли я попросить Великого Святого Вилибальда дать мне несколько дней, чтобы я мог вернуться домой за деньгами? — Корабельный мастер Том, надеюсь, ты понимаешь своё положение! — разгневанно сказал Святой Вилибальд. — Не смей больше выдвигать требования, иначе я поставлю на тебе клеймо Тенрьюбито! Сказав это, Святой Вилибальд в сопровождении агентов CP0 гневно удалился. В каюте остались только Локи, его служанка и разочарованный корабельный мастер Том. — Господин Том, у меня есть немного личных сбережений, которыми я могу вам помочь! — сказал Локи, что вызвало удивление и радость на лице Тома. — Только если вы сделаете для меня одну маленькую вещь, — сказав это, Локи жестом попросил служанку достать что-то из-за пазухи. — Конечно, я могу, моё мастерство хорошо известно, что бы госпожа ни попросила... — Том потерял дар речи. Потому что служанка достала из-за пазухи то, что он знал слишком хорошо — чертежи древнего оружия Плутон.