Глава 39 — Глава 39

Глава 39.   Возвращение домой. Утренние волны накатывали на песчаный берег, смывая верхний слой песка и обнажая разнообразные белые ракушки. По этому пляжу прыгали и перемещались маленькие ножки, поднимая облачка песка и ступая по пенистым волнам. Хлоп! Элькан ударил деревянным мечом по поднятой палке своего товарища. Впрочем, то, что он держал в руках, сложно было назвать мечом — всего лишь обструганная в форме овала деревянная палка. Она была сделана из прибрежного кустарника, тяжёлая, прочная и долговечная. Местные дети любили делать из этого материала тренировочное оружие, да и многие взрослые использовали его для изготовления снарядов для силовых тренировок. Отразив тяжёлый вертикальный удар Элькана, мальчик перекатился по мягкому песку и попытался подсечь ноги противника. Хлоп! Элькан опустил деревянный меч, блокируя этот коварный выпад. Хлоп! Хлоп! Хлоп! На пляже не прекращался стук деревянных мечей. Мальчики иногда применяли боевые приёмы, которым научились у старших, но чаще просто размахивали оружием как попало. Когда его товарищ в очередной раз перекатился и поднялся, Элькан не смог сдержать смешок. — Чего ты смеёшься, Элькан! — мальчик покраснел от смущения. Это привлекло внимание другой пары сражающихся мальчишек, которые, взглянув на его плечо, тоже расхохотались. На голом плече мальчика примостилась ракушка, из которой высовывался рак-отшельник, испуганно озирающийся по сторонам! Заметив наконец незваного гостя, мальчик раздражённо смахнул рака с плеча. Упав на песок, ракушка тут же выпустила ножки и быстро побежала к волнам. Глядя на это, мальчик тоже не смог сдержать смех, и капли пота скатились по его улыбающемуся лицу. — Держи! Давай немного отдохнём, — Элькан сделал глоток воды из своей тыквы и протянул её товарищу. — Если бы мой отец не ушёл в море, я бы уже выучил секретный приём, — с сожалением произнёс мальчик, отпив воды. В Кампани все жители были воинственными и передавали из поколения в поколение свои боевые техники. По легенде, несколько сотен лет назад могущественный Кампани правил десятками соседних стран. Местные мужчины в основном зарабатывали на жизнь, охраняя торговые суда, а женщины славились своим мастерством в ремёслах. В Кампани находился крупнейший в округе рынок Скарбуда, специализирующийся на торговле пряностями и ремесленными изделиями, а его жители, известные своим суровым нравом, не боялись вести дела даже с пиратами. Недавно одна женщина, которую оскорбил пьяный пират, гналась за ним с шестом для навеса через три квартала. — Элькан! Это парусник? — спросил мальчик, стоявший рядом с Эльканом, у которого было самое острое зрение среди них. Элькан устремил свои чёрные глаза в указанном направлении и действительно увидел небольшой парусник, направляющийся к берегу! Этот пляж был их секретным местом — маленький участок песка, окружённый скалами, куда почти никто не заходил. — Это пираты? — Элькан не знал. Несколько лет назад пираты напали на Кампани, и мужчины отбили атаку, но Элькан до сих пор помнил плач в городе, разрушенные здания и одного из друзей, который навсегда исчез из их компании. — Нам нужно спрятаться! — Элькан повёл товарищей за ближайшие скалы, не уверенный, заметил ли их человек на лодке. Когда парусник приблизился к берегу, мужчина ловко убрал парус. Он обмотал верёвку вокруг своей мускулистой руки и, ступая по волнам, побежал к берегу, вытаскивая лодку на песок. Когда его огрубевшие ступни коснулись мягкого песка, Спартак на мгновение растерялся — много лет назад, будучи ребёнком, он бегал по этому самому пляжу. Он всё-таки вернулся, вернулся из ада в родные края. Спартак был в капюшоне, скрывавшем его лицо, но Элькан сразу узнал его. Ведь когда-то он перелезал через стену его дома и получил за это хорошую трёпку. — Спартак! — крикнул Элькан из-за скалы. Спартак посмотрел в сторону голоса и увидел тех самых мальчишек, что часто лазили через его забор. Теперь они со всех ног бежали к нему. — Спартак! Где ты пропадал все эти годы? — взрослые не всегда рассказывают детям всё, особенно жестокую правду. — Малыш Элькан, как там твоя тётя Рагта, Моне и Сахарок? На острове недавно не появлялись странные люди? — Странные люди? Я видел в порту незнакомцев в белых масках! — Разве они не уплыли с тобой? — О боги! Эти две новости едва не разрушили весь мир Спартака. Его сердце сжалось от боли, прохладный морской ветер превратился в тысячи ножей, готовых разорвать его на части, оставив лишь пустую оболочку. — Спартак, пойдём ко мне домой. Мой отец дома, он, возможно, знает больше! — сообразительный Элькан понял, что что-то не так. Дети закончили свои игры и разошлись по домам. Элькан повёл Спартака через рынок Скарбуда — его дом находился на другой стороне. Солнце ласково светило, пыль от повозок мерцала в его лучах, воздух был наполнен ароматами тимьяна, розмарина и лаванды. Повсюду слышались голоса торговцев, а на прилавках женщины Кампани с особым энтузиазмом продавали сотканную ими льняную одежду. Женщины Кампани всегда оставляли лучшие льняные одежды для своих мужей, шили их особенно тщательно, с идеальными швами и специальным способом соединяли рукава. Жена Спартака была самой искусной рукодельницей в Кампани, перед его последним путешествием она тоже сшила ему новую одежду. Он не мог больше думать об этом — его сердце кровоточило. Стук в дверь... Полуобнажённый мужчина открыл дверь. — Спартак! — воскликнул он, заключая оцепеневшего мужчину в объятия. — Заходи скорее! Заходи! — Эй, малыш, быстро принеси дяде чаю! — мужчина легонько хлопнул Элькана по голове. — Эх... — мужчина усадил Спартака на стул. — Малыш Элькан уже рассказал тебе? Спартак кивнул. — Всё не так плохо, Спартак, не так плохо, как ты думаешь! — сказал мужчина, похлопав Спартака по плечу, и в глазах того снова появилась надежда. — Расскажи мне, Ресес, что с ними случилось! Маленький Элькан принёс взрослым чай с овечьим молоком и послушно сел в сторонке. — После того как тебя схватили Тенрьюбито, Рагта заболела от тоски и подхватила простуду. Моне взяла маленькую Сахарок и пошла в травяную лавку за лекарствами. — В нашем городе всякого сброда хватает, и Моне с Сахарок были схвачены пиратами и проданы работорговцам. — Когда Рагта узнала об этом, она схватила твой щит и бросилась в погоню, но было уже поздно — к тому времени, как она нашла след, корабль уже вышел в море. Рагта вместе с нами поймала того пирата и сделала из него мишень для стрельбы. — Рагта потратила все твои сбережения, купила корабль, собрала несколько земляков и отправилась в море. С тех пор прошёл уже год. Мужчина похлопал Спартака по плечу, пытаясь хоть немного утешить его. — По крайней мере, их не схватили люди в белых масках. — Рагта всё же нашла некоторые зацепки. Корабль, на который попала Моне, принадлежал Королю морских перевозок — Умиту. Однако я уже давно не слышал новостей о Пиратах Великого Щита, которых собрала Рагта. Мужчина повернулся и достал из ящика листовку с наградой. Спартак внимательно рассмотрел её. Нежное выражение исчезло с лица зеленоволосой женщины, на её исхудавшей челюсти появился шрам, а взгляд стал свирепым и острым. Её кудрявые зелёные волосы были коротко подстрижены по бокам, а остальные собраны в косу на затылке. Слёзы наконец хлынули из его глаз, тёплые и влажные, капая на листовку. Щитовая Дева Рагта, награда: 60 миллионов белли.