Глава 23 — Глава 23

Глава 23.   Небо едва начало светлеть, окрашиваясь от светло-голубого до темно-синего. Святая земля продолжала гореть, а там, где пламя уже угасало, в небо поднимались клубы серого и черного дыма. Звуки ожесточенных сражений и взрывов стихли, остались лишь доносящиеся издалека отголоски случайных стычек и стоны раненых. — Тише ты... Джоффри, успокойся! — прошептал кто-то. — Легко тебе говорить, попробуй сам лишиться пальца, ай! — раздраженно ответил Джоффри, снова застонав от боли. Здоровой рукой он похлопал по плечу товарища, показывая, чтобы тот отошел. Прильнув к краю стены, Джоффри приник к щели между кирпичами и выглянул наружу. Он увидел лишь пустынную улицу, обугленные стены и обгоревшие трупы с торчащим из них оружием. Но судя по тому, как отчетливо он мог разглядеть всё это, уже наступил рассвет. — Время пришло, Джоффри! Выбираемся? — спросил товарищ за спиной, не столько интересуясь мнением, сколько ища поддержки. — С таким количеством людей? Выйти? Чтобы стать пушечным мясом? Идиот! — огрызнулся Джоффри, оглядывая всех присутствующих в комнате. Хозяин дома был привязан в углу, с лицом, покрытым синяками, и грязным носком Джоффри во рту. Говоривший с ним был крепким верзилой около двух с половиной метров ростом, крепко сжимавшим отобранное у трупа городского стражника ружье — без патронов, но с прочным прикладом и стволом, которыми можно было орудовать как дубиной. Была еще танцовщица с соблазнительными формами, знавшая немного приемов самообороны, но не более того. В руках она держала кухонный нож, отобранный у хозяина дома. Джоффри мечтал после побега страстно поцеловать ее и продолжить более интимное общение — впрочем, он не отказался бы и сейчас, если бы не боялся получить несколько ножевых ранений. Отбросив мужские фантазии, он трезво понимал, что от этой женщины пользы меньше, чем от верзилы. Остальные были худощавыми, слегка искалеченными мужчинами, которые после долгих лет рабства страдали от недоедания и не представляли никакой боевой ценности. В руках они держали смехотворное оружие — скалки, крышки от кастрюль, шампуры для шашлыка. Только у Джоффри было что-то стоящее — пиратский стальной клинок с толстым лезвием. На нем были свежие зазубрины, но это не мешало использовать его по назначению. Палец Джоффри потерял именно в схватке с городской стражей, когда рубил направо и налево, ощущая, что рукоять становится скользкой. Только убежав, он осознал мучительную боль от потери пальца. Джоффри полгода служил матросом и даже однажды сражался с пиратами, поэтому считал себя самым опытным из всех присутствующих. Осмотревшись, он снова припал к щели в стене, вглядываясь в улицу. Красноволосая девочка, которую все игнорировали, нервно стояла в углу, глядя на хозяина дома, который жалобно мычал, умоляюще глядя на нее. Она не знала, стоит ли вытащить вонючий носок из его рта, видя, что ему трудно дышать. — Не делай этого, милая, будут проблемы! — танцовщица мягко подняла девочку и усадила к себе на колени, прижав к своей мягкой груди. Тук, тук — танцовщица услышала звук шагов по лужам. — Эй, атака началась? — спросила она. Джоффри не обернулся. Он действительно только что видел нескольких рыболюдей, пробежавших мимо. — Отлично, пусть горячие головы среди рыболюдей проложат нам путь. Вскоре появилось больше рабов. Издалека доносилось пение — мелодия была воодушевляющей, очевидно, рабы собирались вместе. — Отойди, мы выходим! — заявили истощенные, слегка искалеченные рабы. — Эй, сейчас выйти — значит погибнуть! Умнее будет подождать, пока они почти перебьют друг друга, а потом... — Джоффри не закончил фразу, осекшись под холодными взглядами этих людей. — Ладно, ладно! Удачи вам, — сказал он, открывая засов и выпуская их. — Если вас поймают, не выдавайте, где мы! — добавил он напоследок неприятным тоном и захлопнул дверь. Вскоре песни сменились звуками битвы, пушечными выстрелами и взрывами. Джоффри, слушая эти звуки, слегка дрожал. — Джоффри, может, нам тоже пора? — спросил верзила с ружьем. — Заткнись, подожди, пока... — начал Джоффри. — Ты вообще мужчина или кто? — раздраженно встала танцовщица, поднимая нож. — Отойди, я выхожу! — Дело не в том, мужчина я или нет, а в шансах на выживание, понимаешь? Шансах! — Шансы, чушь! Ты что, собираешься ждать, пока все остальные проиграют, а потом вернуться к рабской жизни? Женщина презрительно посмотрела на него. Кровь ударила Джоффри в голову, он резко встал и, обняв женщину, поцеловал ее. Она полоснула его ножом по руке, рассекая кожу до крови. — Ай! — вскрикнул Джоффри, отпуская ее. — Не распускай руки, трус! Такие мне не нравятся! — Тьфу! Сейчас я покажу тебе, что значит сражаться один против сотни! — сплюнул Джоффри, но вместо этого подошел к Красноволосой девочке. — Малышка, когда начнется бой, беги туда, где меньше людей, поняла? — Д-да... — Возьми это! — он вложил в руку девочки короткий кинжал и взъерошил ей волосы. — Не будь дурочкой, будь умницей! — Ничтожества, великий Джоффри идет! — выкрикнул он, пинком распахнув дверь и гордо выйдя на улицу. .......... На Священной лестнице обезумевший от ярости Джоффри беспорядочно размахивал своим стальным клинком. Танцовщица лежала рядом с ним, страшная рана рассекла ее красивое лицо. Высокий верзила, размахивая стальной трубой без приклада, с несколькими огнестрельными ранениями, после нескольких кровавых рвотных позывов замер навсегда. Бум! Бум! Бум! Снова артиллерийский обстрел. Бомбы взрывались позади Джоффри, ударная волна заставила его покатиться вниз, к счастью, его падение смягчили тела живых и мертвых. Кто-то упал на Джоффри. Он хотел оттолкнуть человека, но затуманенный разум внезапно осознал, что это форма городской стражи. Он несколько раз вонзил нож в упавшего, и тот затих. Когда Джоффри собирался оттолкнуть тело, блестящий клинок стражника устремился к его голове. Вжух! Тонкий шампур пронзил шею нападавшего, и чья-то рука подняла Джоффри на ноги. Истощенный раб с нелепым шампуром для шашлыка теперь держал в руках сияющий клинок, каждый выпад которого забирал жизнь очередного стражника. — Вот это да, настоящий боец! Держись за него! — подумал Джоффри. Бум! Тяжелая артиллерия ударила по огромным статуям по обеим сторонам Священной лестницы, обрушивая каменные обломки, которые разбрызгивали кровь и плоть. Оглушенный Джоффри чудом избежал гибели, проскользнув между двумя катящимися обломками. Он обернулся и посмотрел вверх. Священная лестница была усеяна телами, рабы шли по трупам, как кровавая волна, устремляясь вниз. Еще выше было уже ярко-синее небо. — Не оглядывайся, рай внизу, друг! — крикнул пробегающий мимо раб с саксофоном, одетый в концертный костюм. — Да... рай внизу! — ответил Джоффри. — Потому что ад в этом мире находится высоко в облаках! — Ничтожества, великий Джоффри идет!!! — закричал он, устремляясь вперед.