Глава 16 — Глава 16

Глава 16.   Уже полмесяца прошло с тех пор, как рыбочеловек-скат Мобурам стал рабом в Святой Земле. Он безучастно прислонился к холодным стальным прутьям клетки, пустым взглядом уставившись в затянутое тучами небо. Месяц назад рыболюди, думавшие, что нашли хорошую работу, были обмануты своим же соотечественником и заманены на корабль. — Человек, будь повежливее с моими собратьями! Мы здесь, чтобы работать на тебя, а не быть рабами, которых можно бить и оскорблять! — гневно кричал тогда тот рыбочеловек на человеческого торговца. Кто бы мог подумать, что этот яростно защищающий своих собратьев рыбочеловек окажется пособником работорговцев? В тот же вечер соотечественник подмешал снотворное в дешёвое вино за ужином. Рыболюди, чья сила в десять раз превышала человеческую, беспомощно обмякли на палубе, словно куски мяса на разделочной доске, готовые к разделке. Через полдня рабовладельческий корабль прибыл на первую остановку. Сначала их раздели догола для проверки на болезни, затем провели базовый медосмотр — люди были убеждены, что рыболюди могут принести с глубин моря страшные инфекции. Проведя там день, их доставили в Water 7 для участия в аукционе рабов! Рыбочеловека Мобурама осматривали, как скотину — проверяли зубы, крепость конечностей. Снова и снова. Поначалу он сопротивлялся, стиснув зубы, но после непрерывных пыток электрошоком быстро стал послушным и покорным. Человеческие рабовладельцы говорили, что рыболюди ничем не отличаются от скота. Мобурам же думал, что под электрошоком люди, вероятно, были бы ещё более жалкими. Благодаря крепким конечностям, широкой и мягкой спине, рыбочеловек-скат Мобурам был "удостоен чести" быть купленным Тенрьюбито в качестве ездового животного. Кап... Капля дождя упала на лицо Мобурама. — Дождь начинается! Мобурам выпрямился и молча придвинулся ближе к своим соседям по клетке. Человеческая девочка Фиа и представитель племени Тонтатта Курин — эта продуваемая всеми ветрами стальная клетка была их домом. Фиа сейчас внимательно слушала историю, которую рассказывал стоящий на её ладони Курин , время от времени заливаясь звонким смехом. Внезапно хлынул ливень. Мобурам протянул руку и наклонился — дождь падал на его широкие крылья-плавники, собираясь в струйки воды, стекающие вниз. Фиа подняла голову и подарила рыбочеловеку яркую улыбку, затем снова сосредоточилась на истории Курина. Они все были расходным материалом. Ездовой Мобурам будет списан, когда перестанет ходить или когда Тенрьюбито надоест. Певица Фиа, из-за частых выступлений её голос уже начал слегка хрипеть. Малыш Курин из племени Тонтатта — его интересных для Тенрьюбито историй оставалось всё меньше. Но Фиа и Курин были ещё маленькими, а преимущество юного возраста в том, что независимо от испытаний, дети всегда сохраняют наивную надежду на будущее. Фиа заливалась смехом от истории Курин о гиганте, спасающем страну маленьких людей. Мобурам же знал, что на вершине этого мира нет героев. Он просто хотел пережить эти мучительные дни и умереть раньше, чем эти двое малышей. Полмесяца назад Мобурам, с уздечкой в зубах, нёс на себе тучного Тенрьюбито, поднимаясь по лестнице, ведущей в Мариджоа. Он был измотан до предела, палящее солнце высушило всю влагу в его теле. Когда напряжённые нервы наконец расслабились, он потерял сознание и был брошен в клетку для рабов, словно дохлая собака. — Курин, ты уверен, что он не кусается? — испуганно спросила тогда маленькая девочка. — Не бойся, рыболюди — это просто разновидность людей, как и я. Скорее, дай ему воды! Тонкие ручки с трудом повернули голову рыбочеловека, и мутная вода полилась между его неровными зубами. Девочка лила осторожно, стараясь не тратить драгоценную воду впустую. Горло рыбочеловека задвигалось, поглощая влагу. Когда он открыл свои налитые кровью выпученные глаза, маленькая девочка с криком отбежала в другой конец клетки. Скрип... Резкий звук открывающейся железной клетки вырвал Мобурама из воспоминаний. — Эй, коротышка, Его Высочество желает развлечься, — произнёс стражник. Курин выпрямился, поправил одежду и позволил стражнику схватить себя. — Пока, Фиа, Мобурам! Ждите меня! — крикнул он, оборачиваясь к рыбочеловеку и девочке.