Глава 97 — Глава 97

Ванокуни, столица цветов. Давным-давно этот город был резиденцией клана Кодзуки. Поколения их военачальников правили всей страной, а пять других знатных семей помогали им управлять землями: – Симотсуки, – Тендзуки, – Фудзуки, – Угэцу, – Куроцуми. Так продолжалось веками, пока много лет назад глава семьи Куроцуми не совершил роковую ошибку и не покончил с собой. С тех пор их род пришёл в полный упадок. Нынешний сёгун Ванокуни, Куроцуми Ороти, — единственный уцелевший из всего клана. Из презренного раба — в повелителя. Правда, взобрался он на эту вершину лишь благодаря силе Кайдо, но нельзя отрицать, что и сам Ороти не лишён хитрости. Коварный, жадный до вина и женщин, трусливый, как мышь. Характер у него скверный, но терпеть этот человек умеет. Когда слаб — пресмыкается у ног сильных, лижет сапоги. Когда же, опираясь на власть господина, сам становится силён — тут же убивает прежнего покровителя. Однако подобное поведение — бить горшки после трапезы — всегда остаётся под запретом. Чжан Ян не нуждается в шавке, которая привыкла кусать руку хозяина. – Особняк впечатляет… Шатэнская усадьба Куроцуми Ороти — хоть и новая, но перестроенная из старого поместья клана Кодзуки. Общий облик сохранился. Веками укоренившееся величественное спокойствие придаёт месту древнюю, благородную атмосферу… Однако громкие смешки во дворе грубо нарушают эту гармонию. – Хе-хе, не убегай! – Дай поймать тебя — сегодня я испытаю новый фокус! На пустынном дворе гейша в вызывающе открытом кимоно и с густым слоем макияжа в панике убегала от низкорослого уродливого мужчины. Сёгун был тем ещё извращенцем. Если бы у несчастных был выбор, никто бы здесь не служил. Никому не хочется ложиться спать по ночам, а просыпаться внезапно — невероятно волнительно. Охота продолжалась какое-то время, но Куродзуми, которого никто не мог поймать, потемнел лицом. – Гонитесь за всеми! Убить их! – его голос стал мрачным, и Куродзуми Ороти с угрюмым выражением наблюдал за убегающими гейшами. Этот взгляд, полный отвращения и презрения, напомнил ему дни, когда он был рабом, над которым все издевались, презирали и смеялись. Гейши, пытавшиеся бежать, тут же замерли, с ужасом глядя на приближающегося Куродзуми. Если сёгун что-то приказал — это будет исполнено. С мрачной ухмылкой он медленно подошёл к женщине с густым слоем белой пудры на лице. Протянул руку, коснулся её щеки, и от силы сжатия лицо гейши скривилось в улыбке, страшнее, чем плач. – Разве я отказал тебе в... удовольствии? – его голос прозвучал низко, а глаза сузились в вертикальные зелёные зрачки, словно у льва, выбирающего свою жертву. – Н-нет, господин сёгун... Вы не причиняли мне боли! На лице гейши застыла испуганная гримаса, больше похожая на рыдания. – Так вот как ты ухаживаешь за девушками? Как только Куродзуми Ороти собрался ответить, со стены раздался насмешливый голос. – Кто ты?! Как ты сюда пробрался?! Зрачки Ороти сузились, он тут же насторожился. Не сводя глаз с незнакомца, сидящего на стене, он закричал: – Стража! Враги в резиденции! Он выглядел панически напуганным, точно трусливый заяц, дрожащий за свою шкуру. – Ты про этих ниндзя? – Чжан Ян наклонил голову и спрыгнул со стены. – Хоть их методы и странные, но их сила... слабовата. Разобрался с ними почти без усилий. Размяв шею, он шагнул в сторону Ороти. – Я не против одолжить тебе кое-что... например, мою помощь. – Ты... ты хочешь убить меня?! Кто тебя послал?! Это же Кодзуки Оден! – голос Ороти дрожал от страха. Змееподобный Куроцуми в панике отползал назад, глядя на Чжан Яна, который неуклонно приближался. В его глазах читался животный страх. – Сколько он тебе заплатил? Я дам в два раза больше! Нет, в десять раз! Только помоги мне убить его! – голос Куроцуми Ороти дрожал от отчаяния. Уголки губ Чжан Яна едва заметно дрогнули. – Извини, но я здесь не ради денег. – Ты не можешь меня убить! Судя по всему, ты не из Вано Куни. Кайдо из Зверей – мой человек. Если ты тронешь меня, он тебя не пощадит! Шаги Чжан Яна на мгновение замедлились. – Он меня не пощадит? Ты перепутал причину и следствие. Его фигура метнулась вперёд, и в следующий миг он уже стоял прямо перед Куроцуми Ороти. Их взгляды встретились вплотную, а улыбка на лице Чжан Яна стала ещё более беспечной. – Потому что это я не пощажу его. Куроцуми заметил руку, тянущуюся к нему, и в его глазах вспыхнула злобная искра. – Думаешь, я правлю Вано Куни только благодаря силе Кайдо? Огромная тень закрыла солнце. В одно мгновение Куроцуми превратился в чудовище с восемью уродливыми змеиными головами. – Я обладаю силой Дьявольского плода Ямато но Ороти! С хриплым смехом восемь отвратительных голов обрушились на Чжан Яна. – Финтифлюшки... – пробормотал он, даже не моргнув. В его зрачках чёрные крюки слились в единое целое. Бум! Раздался панический крик, когда одна из огромных змеиных голов врезалась в землю. Твёрдый камень раскололся, образовав яму глубиной в несколько метров. Голова пронеслась сквозь тело Чжан Яна, не задев его, и он лишь слегка наклонил голову. – Камуи! Искажающееся пространство поглотило одну из голов Ямато но Ороти. – АААААРГХ! – раздался пронзительный рёв. Две головы отлетели и исчезли в другом измерении. – Гравитационное поле. Чжан Ян опустил левую руку, и с неба обрушилась невероятная тяжесть. Хруст! Земля под ногами внезапно провалилась, и повсюду разбежались глубокие трещины. Головы Куроцуми Ороти были раздавлены в одно мгновение. – Хорошо притворяешься, но, к сожалению, силы у тебя слишком мало, – холодно произнёс Чжан Ян. Разве таким слабаком можно его остановить? Смешно. Чёрный, как густая тушь, туман окутал тело Куроцуми, поглотив его целиком. – Что ты со мной сделал?! Моя сила... – голос Ороти дрожал от ярости и страха. Он рухнул на землю, словно мешок без костей, беспомощный и жалкий. Чжан Ян разглядывал Дьявольский плод в руке, затем наступил ногой на шею чёрноволосого змея. Взгляд его оставался ледяным, без тени эмоций. – В следующей жизни не будь вторым или пятым лишним. Хруст. Он не привык объяснять что-то мёртвым. – Дальше всё зависит от методов Кодзуки Одена. Если он не справится с Вано Куни... значит, он бесполезен. Чжан Ян не собирался тратить время на такие мелочи. Если Оден не способен даже на это, стоит ли оставлять его своим доверенным лицом? Он мог дать шанс любому — шанс подняться на вершину. Но бесполезных отбросов рядом с собой не терпел. – Остров Потерь... Это то самое место, где обитает легендарный тысячелетний дракон? – Чёрный Призрак вглядывался в бескрайний океан перед собой. – Господин Призрак, после долгих поисков мы наконец нашли зацепку, – сказал археолог в потрёпанной одежде, поправляя очки. – Остров Потерь — не обычный остров. Он скрыт в глубинах моря и поднимается на поверхность лишь раз в тысячу лет. – Там же рождаются и умирают тысячелетние драконы, – добавил другой учёный. – Согласно записям, они появляются раз в тысячу лет. – Когда был последний раз? – нахмурился Призрак. Он не собирался тратить время на охоту за древними тварями. Бессмертие для обитателей острова Гакси не представляло никакого соблазна. – В прошлый раз Остров Пропащих появился более девятисот лет назад, – сказал один из исследователей, – до следующего его появления осталось около двадцати лет. – Есть ли способ ускорить его появление? – спросил другой. – Да, – кивнул сопровождающий учёный. – С помощью специальных приборов можно изменить частоту приливов в этом районе моря, и тогда остров всплывёт раньше. Археолог нахмурился и неуверенно добавил: – Но даже если мы найдём Остров Пропащих, это не гарантирует, что Тысячелетний Дракон появится до срока. – Неважно, – уверенно возразил темнокожий мужчина. – Достаточно найти следы дракона – по ним мы выйдем на его путь. [Дьявольский Плод – вещь поистине необъяснимая. Даже если многие из них не слишком сильны в бою, их способности порой поражают воображение.] – Тогда начнём, – хлопнул в ладоши Чёрный Призрак. – Не будем терять время. Чжан Ян передал ему приказ, и тот даже не думал ослушаться. Тем временем в одном из уголков Нового Света друг против друга встали два пиратских корабля. Айзен в очках, с вечной притворной улыбкой на лице, наблюдал за кровавой схваткой на палубе вражеского судна. Премьер-министры Де Чжао сражались друг с другом, словно смертельные враги. Он медленно поправил очки, и в его глазах мелькнуло равнодушие – будто он смотрел на дерущихся муравьёв. – Как далеко до цели? – спросил Айзен, обращаясь к Локку Дару. Его голос звучал мягко и почти доброжелательно. Локк Дар сжал кулаки. В его взгляде читались и страх, и трепет. Один лишь жест – и люди превращались в зверей, готовых разорвать друг друга. Перед ним стоял настоящий монстр. [Где только нашёл его наш предводитель?] Дрожащей рукой Локк достал из кармана карту – направление, расшифрованное по древним текстам. Он сверил координаты с отметками на пергаменте. В глазах Локка мелькнуло нетерпение. – Согласно записям в исторических текстах, нам остался всего один день пути до конечной точки, где спрятан древний корабль-оружие «Плутон», – сказал он. – Всего день? – Эйзен нервно покрутил прядь волос, лицо его выражало беспокойство. – Тогда постарайся ускориться насколько возможно. Нельзя заставлять того человека долго ждать. Это было первое задание, которое дал ему главный командир, и провалить его означало бы серьёзные проблемы. Локк Даль кивнул, и пиратский корабль под его ногами рванул вперёд, набирая скорость. В его глазах искрилась любопытство. Каким же окажется легендарный древний корабль «Плутон»?