– Такое ощущение, будто я специально тебя избегал...
Чжан Ян зевнул и сладко спал, пока его не разбудили пушечные залпы и звон клинков. Сейчас он был откровенно не в духе. Если бы не огромный «подарочный набор», доставленный прямо к его порогу, он бы уже сорвался.
– Маршал Сора, адмирал Чёрная Сова, Сенгоку, вице-адмирал Гарп... – перечислил он сквозь зубы. – Вы – сильнейшие в Морской Пехоте. Победить вас – значит победить всю Морскую Пехоту.
– А ещё Ло Джей, Белобородый, Кайдо... Чёрный Император... – добавил Райдер, поднимая свою трость-меч и указывая ею в сторону Чжан Яна. На его лице расплывалась всё более надменная ухмылка.
– Мне незачем достигать конца Нового Света. После того как я разгромлю всех вас, я сам стану новым Королём Морей!
Чжан Ян поморщился. Хотя формально в словах парня не было ничего предосудительного, одно обстоятельство его задело.
– Кстати, почему ты решил вызвать на бой сначала меня, а не Сенгоку или вице-адмирала Гарпа?
Сначала Маршал Сора, потом он, и лишь затем адмирал Сенгоку и Гарп.
Такой порядок – от слабых к сильным – заставлял его чувствовать себя... дискриминированным. Неужели он уступает Сенгоку в силе?
– Самые мощные бойцы Штаба Морской Пехоты должны оставаться на десерт, – невозмутимо ответил Райдер, от чего у Чжан Яна дёрнулась бровь.
И тон, и смысл его слов действовали на нервы.
Почему, чёрт возьми, этот тип считает его слабее Гарпа?!
Хорошо хоть, что он не вызвал его первым – значит, в глазах Райдера он хоть и уступает Сенгоку, но сильнее Маршала Кога.
От этого становилось чуть легче, хоть и ненамного.
– Судя по твоим словам, ты уже уверен в победе и продумал всё до мелочей, – сказал Чжан Ян, шаг за шагом приближаясь к противнику.
Его мощная боевая аура обрушилась вперёд, и воздух вокруг мгновенно сгустился, будто застыв под давлением.
– Думаешь, я проиграю? Изначально я планировал начать с тебя. Но когда вернулся с Гранд Лайна, случайно столкнулся с Конгом – пришлось разобраться сначала с ним.
Голос Райдера звучал спокойно, будто он просто констатировал факт.
Его не волновала нарастающая волна боевого духа, исходящая от оппонента. Сила уровня адмирала уже не поддавалась влиянию одной лишь ауры. Хотя даже он почувствовал лёгкий холодок по спине от такого давления.
По всеобщему мнению, среди адмиралов Военно-морского штаба, Гарп был сильнейшим, уступая разве что полуотставному Зефиру. За ним шли Сенгоку и маршал Конг.
Что касается Чёрного Филина – его считали самым слабым среди адмиралов, да ещё и нечистым на руку. Он получил звание после того, как обезглавил Золотого Льва в открытом море, став героем в одночасье.
Но все знали, насколько сомнительной была эта победа.
Золотой Лев до этого бился с Роджером, попал в шторм и едва выжил, когда на него наткнулся Чёрный Филин.
— Сколько сил оставалось у Льва? Половина? Или даже меньше?
Поэтому мнения о реальной силе Чёрного Филина расходились. Адмиральский уровень – да, но до вершины ему было далеко.
В конце концов, возраст брал своё.
В двадцать лет достичь уровня адмирала – уже редкий талант.
Чтобы подняться выше, нужно было минимум до двадцати пяти.
А такие вершины, как Гарп, зависели не только от упорства.
Требовались гений, удача, возможность – всё сразу.
Во всём Военно-морском штабе лишь один Гарп смог подняться так высоко.
Бывший маршал Конг и будущий Сенгоку тоже имели шанс приблизиться к этому уровню. Но пока…
Пока что у них это не получалось.
Однако в любом случае это точно не тот уровень, до которого мог бы дотянуться нынешний Хэй Сяо.
Уголки губ Чжан Яна дрогнули, на лице застыла дружелюбная улыбка.
– Так вот как… Ты думаешь, справишься со мной?
Ощути…
Как тебя недооценивают.
Улыбка Чжан Яна замерла, словно достигнув точки замерзания.
– Тогда покажи, откуда у тебя такая уверенность.
Свист!
Золотистый свет сгустился перед ним.
Бум!
Буйная сила разлетелась во все стороны, и золотая стопа обрушилась на посох и меч Красного Графа.
Оружие, покрытое алым слоем "Гармонии Доспехов", врезалось в голень Чжан Яна.
Их лица оказались вплотную друг к другу — два взгляда, один дерзкий, другой надменный, скрестились.
– Способность "Сияющего плода"? Малыш, тебе ещё далеко до этого!
В глазах Красного Графа читалось презрение — этот уровень силы был слишком обыденным.
– Да?
Хруст! Хруст!
Ледяной холод распространился от тела Чжан Яна, и прозрачно-голубые кристаллы льда поползли по клинку Красного Графа, покрывая его с обеих сторон.
Красный Граф резко отпрянул, мельком глянув на свой меч.
– "Ледяной плод"?
Он с удивлением разглядывал толстый слой льда, сковавший его оружие.
Лёгким движением встряхнув клинок, он раздробил ледяные осколки.
– Странная способность… Может ли "Дьявольский плод" копировать чужие силы?
Его голос звучал заинтересованно.
Алое силуэт на месте медленно рассеялся, и в следующий миг Красный Граф уже стоял перед Чжан Яном.
– Лунный свет… Вальс!
Его посох-меч взметнулся, оставляя в воздухе кроваво-красное кольцо, которое долго не рассеивалось.
Грохот!
Дуга удара рассекла пространство, разрезав тело Чжан Яна пополам — но оно лишь рассыпалось на фотоны.
Бум!
Удар обрушился в море, подняв в небо водяную завесу.
– Облачный меч Амазонки!
Частицы света в руке Чжан Яна сгустились в клинок, и он обрушил его на Красного Графа!
Лязг!
Воздушные волны, порождённые яростным столкновением, разорвали облака в небе.
– Райдер, неужели это твой предел?
Чжан Ян холодно смотрел на Красного Графа, клинок светового меча, покрытый чёрно-красным Хаки, с силой давил вниз.
– Ты правда думаешь, что сможешь превзойти меня в силе?
– Хочешь быть сильнейшим в мире? А ты спросил моё разрешение?
Яростная битва заставила море вскипеть.
Красный Граф был потрясён. Этот человек не использовал силу Дьявольского плода — только Хаки и собственную физическую мощь, подавляя его чистым мастерством меча.
Но он чувствовал, что это лишь часть силы, которую тот демонстрирует.
Уровень адмирала. Пик.
Как и Гарп, он достиг предельной человеческой мощи!
Когда в Морской пехоте появилось такое чудовище?
Лязг!
В яростной схватке Красный Граф был отброшен сокрушительным ударом.
– Ты когда-нибудь видел настоящую силу?
– Золотой Лев, Ло Цзе, Белобородый, даже Гарп…
Спокойная водная гладь начала замерзать, превращаясь в лёд.
Чжан Ян медленно шёл вперёд, его шаги были твёрдыми. Световой меч в его руке постепенно растворялся.
– Их так называемая мощь — ничто передо мной.
Грохот!
Яростное кровавое пламя вспыхнуло вокруг тела Красного Графа.
Его скорость и сила резко возросли, и в следующий миг он уже оказался перед Чжан Яном.
– Ты вообще не понимаешь, что такое сила…
Щёлк!
Чжан Ян сжал кулак и ударил в воздух.
Пространство затрещало, будто разбитое зеркало, и тонкие, густые трещины, словно паутина, расползлись по воздуху.
С холодным взглядом он наблюдал за атакующим Графом, а в уголке его рта играла насмешливая и презрительная улыбка.
Это была жалость сильного к слабому.
– Ты ничего не знаешь.
Алые клинки превратились в сплошную сеть, накрывая противника.
Но они разбились о невидимую стену, созданную ударной волной.
Над руками был слой молочно-белого и полупрозрачного, словно перчатки.
Один удар – и воздух вокруг содрогнулся.
Бух!
Красный Граф поднял меч, чтобы блокировать, но после удара в грудь его отбросило назад.
Ноги скользили по льду, и он отлетел на сотни метров.
– Какая сила…
Палка и меч в его руках рассыпались от мощного удара. Граф опустился на одно колено, с ярко-алой кровью в уголке рта, а в глазах – немое недоумение.
Даже перед лицом Гарпа он не оставался так беспомощен.
Топ-топ.
Четкие шаги раздались рядом. Красный Граф с трудом поднял голову.
Перед ним стоял человек в черных лакированных ботинках и идеально сидящем строгом костюме. Чжан Ян смахнул несуществующую пыль с рукава и холодно посмотрел на поверженного врага.
– В Морпехах не должно быть таких чудовищ, как ты… – голос Графа дрогнул, но не от страха, а от осознания чего-то большего.
Агрессии в глазах Чжан Яна не было – лишь спокойное безразличие. Он не мешал Графу подняться, не торопил.
Дать достойную смерть сильному врагу – не прихоть, а норма уважения.
– Ты напоминаешь мне одного человека… Того, кто никогда не показывался на люди, но заставлял весь мир его бояться, – пробормотал Красный Граф, будто размышляя вслух.
Чжан Ян молчал, давая ему договорить.
В мудрых глазах Графа мелькнуло озарение.
– Так вот в чем дело… Выходит, твоя цель – весь этот мир.
Пауза.
– Тёмный Император.
Могущественный и беспощадный боец Морпехов…
И человек, заставлявший трепетать мировое правительство, даже не появляясь вживую.
Казалось бы, между ними не могло быть связи.
Но почему-то Красный Граф уверенно соединил эти два образа.
Может, интуиция? А может… что-то ещё.
– Этот мир слишком мал, настолько мал, что в нём нет места ни для кого, кроме тебя.
– Сможешь ли ты победить этот мир? Создать новую эру? Я с нетерпением жду этого.
Красный Граф медленно закрыл глаза. Его сердцебиение постепенно затихло.
Удар Чжан Яна перечеркнул последние проблески жизни в нём.
Подняться с земли и умереть стоя — это была последняя капля достоинства, оставшаяся у Красного Графа.
Достоинство не принесло ему победы, но позволило уйти достойно.
Всё началось с войны и войной же закончилось.
Завершить жизнь яркой битвой — такой конец оказался неожиданно хорош.
По крайней мере, он не дожил до старости, не встретил свой закат в бессильной злобе и зависти.
Обновлено: 18.01.2026