– Великий ученый Вегапанк, неужели возраст уже так давит на твои мозги, что ты решил дурачить самого Чёрного Импера?
Драго раздражённо тыкнул пальцем в ствол пушки, торчащий из головы гигантской змеи. Орудие казалось обычным, почти смехотворным на фоне чудовищного механизма.
Вегапанк вздрогнул, услышав слова "дурачить Чёрного Импера". Его колени сами собой подогнулись, лицо побледнело. Даже если бы ему дали десяток лишних жизней – он не осмелился бы обмануть Чжан Яна.
– Ваше Величество, умоляю, присмотритесь внимательнее!
Внезапно взгляд Чжан Яна застыл. В узком канале ствола клубилась невидимая сила. Окружающие шумно обсуждали странную конструкцию, но только он чувствовал эту энергию – плотную, как сталь, и холодную, как смерть.
Шум стих так же резко, как будто кто-то перечеркнул пальцем горло.
Ясное небо помрачнело за секунду. Чёрные тучи сомкнулись, глухой гром сотряс воздух.
Крошечное отверстие в змеиной голове теперь пульсировало кровавым ореолом. В открытой лаборатории, под стенами из бурлящих туч, копилась мощь, способная смести целые острова.
– Се́ро?
Чжан Ян прищурился. Название отдавалось где-то в глубине памяти.
Вегапанк, уловив проблеск интереса, тут же затараторил, расписывая детали. Но Чжан Яна не интересовали объяснения – он ждал только результата.
Небо разорвали молнии. Они били точно в кончик ствола, заряжая его силой, от которой у наблюдателей перехватило дыхание. Давление этой энергии заставляло каждого почувствовать себя ничтожной пылинкой.
Один лишь случайный выброс – и от них не осталось бы даже пепла.
– Никто не выдержит такого удара, – пробормотал Чжан Ян, ощущая плотность энергии. – Кроме меня.
_Как и ожидалось, Вегапанк — гений, но без помощи Чжан Яна и множества ресурсов он не смог бы создать оружие, способное уничтожить целый мир._
Только подумали об этом присутствующие, как Вегапанк резко скомандовал:
– Атакуем!
В тот же миг Сэро выстрелил. Мощная отдача отбросила более слабых людей, стоявших позади. Затем луч ударил в железную стену лаборатории.
Следующее, что почувствовали все – ослепительная вспышка белого света, заставившая зажмуриться. Вегапанк мгновенно нажал ещё одну кнопку на пульте, активируя максимальную защиту.
Прозрачный барьер окутал всю лабораторию.
Когда свет рассеялся, и люди смогли открыть глаза – их взору предстала пустошь. Горы, что были вокруг всего мгновение назад, теперь полностью исчезли, словно их стёрли с лица земли. Даже почва под ногами испарилась, не оставив и следа.
Никто не видел самого удара – лишь ослепляющую вспышку и барьер. Но одно было ясно: стоит выйти за его пределы – и ждёт лишь смерть.
Защитное поле исчезло, всё стихло. Чжан Ян окинул взглядом опустошённую местность, затем неожиданно возник рядом с Вегапанком.
Учёный уже приготовился к похвале, но вместо этого Чжан Ян лишь похлопал его по плечу и сказал:
– Вегапанк... Этого ещё мало. Придётся постараться лучше.
– Мало?!
Эти слова повергли всех в шок. Разве такая разрушительная сила – это "мало"? Неужели им нужно оружие, способное уничтожить саму вселенную?
Дьюраг внутренне содрогнулся. "Чёрный Император" и вправду непредсказуем. Насколько же велика его истинная мощь, если даже этот удар для него – сущая безделица? От этой мысли лицо Дьюрага потемнело.
– Я... я понимаю, – только и смог выдавить Вегапанк.
Вегапук глотнул — он не мог ослушаться приказа Чёрного Императора. Никто не смел перечить ему, даже если бы это стоило жизни. Даже ценой смерти он обязан был выполнить задание.
На самом деле, такая сила — сущая мелочь для Чжан Яна. Для него это — не более чем лёгкое усилие. Но когда речь заходит о Вселенной, всё становится иначе. Кто знает, как развивается тот мир? Кто знает, есть ли там такие же сильные, как он? Раз слишком много неизвестного, лучше подготовиться заранее.
– Нам нужно более мощное оружие и ещё более крепкая защита. И это — ради всеобщего блага!
Едва закончив речь, Чжан Ян растворился в воздухе, оставив остальных в полном ошеломлении.
– Чёрт возьми, пацан… Я тебя точно убью!
– Кап-кап…
Кровь сочилась из пальцев Зефира, капала на лёд, мгновенно застывая в виде алых кристаллов…
Эдвард Вейбулл одним движением отрубил ему руку своим клинком. Искажённое от боли лицо Зефира побелело. Он схватился за культю, застонав, и сквозь зубы прохрипел:
– Ты… чёртов ублюдок!
– Учитель! – Эйн, стоявший рядом, сжал кулаки, чувствуя себя беспомощным. Он кусал губу, чтобы не вскрикнуть.
– Кхе-кхе… Неужели бывший адмирал штаба теперь дошёл до такого? – насмешливый голос раздался из-за скалы. Барби, прятавшаяся там до этого, теперь грациозно выпрыгнула наружу и запрыгнула на плечо Эдварда. Указывая на полулежащего Зефира, она рассмеялась:
– Как же забавно смотреть на твои мучения!
Зефир лишь скрипел зубами, не удостаивая её ответом.
– О-о, гордый, да? – Барби прищурилась, и на её лице расплылась коварная улыбка. – А что, если попросишь пощады? Может, я и тебя пощажу…
Но её доброта была фальшивой. Ей хотелось сначала насладиться его унижением, а уж потом убить. Разве не прекрасно — получить и удовольствие, и выгоду?
Но Зефир не знал, что перед этой матерью и ребёнком уже нет никого живого. Смерть кажется мне, прожившему столько лет, чем-то ужасным, однако я не могу позволить другим умолять о пощаде. Я надеюсь, что в моей жизни лишь пираты будут просить о милосердии. Но ради этого... когда же настанет мой черёд умолять о пощаде перед пиратами?
– Хи-ха, я умоляю о пощаде для тебя, вонючая старуха! Но тут выход один – смерть!
– Чёрт возьми, сынок, убей его сразу! Пусть этот тип почувствует, что такое смерть!
Эдвард Вейбулл не понимал их разговора, но отлично разбирал, что они произносили в этот момент. Мгновенно он поднял огромный клинок – поток Хаки сгустился на острие, и лезвие вмиг покрылось «Закалкой Хаки».
– Давай же, старик, я и так прожил достаточно!
Зефир, придерживая грудь, медленно поднялся. Его лицо выражало сопротивление, а вокруг уже образовалось кровавое озеро. Он и представить не мог, что Эдвард Вейбулл стал настолько силён... Или, может, это он сам состарился?
Эдвард Вейбулл услышал, как Зефир произнёс это – без тени страха.
Обновлено: 18.01.2026