Глава 128 — Глава 128

Бесконечная война подходит к концу Нескончаемая война наконец подошла к завершению. Все страны мира, включая даже те маленькие государства, что некогда сохраняли независимость от Всемирного правительства, пали под железной пятой Чёрного Императора, лишившись последних проблесков достоинства. Некоторые правители, осознавая неизбежность, добровольно сложили оружие — и Чжан Ян никогда не был скуп к тем, кто вовремя понимал, на чьей стороне сила. Хотя они и не получали высокого положения, им гарантировали безбедную жизнь, полную роскоши. Плата за сохранение страны казалась ничтожной — всего лишь покорность, и никакой крови. С любой точки зрения, это была выгодная сделка. Но если одни были достаточно умны, чтобы сдаться, другие — слепые гордецы — пытались бросить вызов власти Чёрного Императора. И таким глупцам Чжан Ян не давал и шанса на пощаду. После стольких смертей разве стал бы он щадить ещё пару ненужных жизней? – Какие же идиоты… – прошептал он насмешливо. – Неужели так сложно просто жить?.. Кровь на мраморе Холодный зал, пропитанный тяжёлым запахом крови. Пол, залитый алым, рухнувшие здания, срезанные словно лезвием, и разбросанные повсюду обезображенные тела… Среди этого хаоса, медленно расхаживая, словно хозяин положения, шёл Донкуйот Дофламинго. Его розовый плащ развевался за спиной, а на губах застыла ухмылка — дерзкая, бесшабашная. Пальцы лениво шевелились в воздухе, и невидимые нити дрожали, будто паутина. Охранники с оружием в руках, с глазами, полными ужаса, медленно подносили свои клинки… …к собственным горлам. Чпок. Фонтаны крови. Один за другим, тела падали на окровавленный пол. – Ч-что ты творишь?! – крикнул король, распластавшийся перед троном, смотря на приближающегося Дофламинго. Голос дрожал. – Я ведь уже говорил... – Дофламинго растягивал слова, наслаждаясь моментом. – Ты должен был сдаться. Почему не послушался?.. Его тон был полон притворного сожаления — но в глазах светилась лишь холодная насмешка. Король был его по праву, но, увы, в последний момент раскаялся и уже не хотел лишаться трона. Однако он не подумал об одном: разве сопротивление имеет смысл? – Сдаюсь, сдаюсь! Только пощадите мою жизнь, я сделаю всё что угодно! – Рыдающий король обмочил штаны, и лужа стекала по ступеням трона. В его сердце бушевало отчаяние. Зачем он послушал коварные уговоры министра Цзо? Дофламинго едва заметно усмехнулся, а за тёмными очками сверкнуло отвращение. Разве можно называть королём того, кто ведёт себя так жалко? Мир и правда прогнил до основания. И это омерзительно. – Если бы раскаяние имело значение, зачем миру тогда нужна справедливость? – Пальцы Дофламинго сжались, и пять тонких, как нить, разноцветных лезвий рванули вперёд. Чпок! Всё перед ним было разрезано на части. Он повернулся, и в уголке его губ мелькнула насмешливая ухмылка. Неожиданно – слово "справедливость" сорвалось с его уст. Но каждый делает свой выбор и платит за него. – Ненавижу предателей, – проворчал он. Где-то вдали топали копыта гигантских слонов, а воины в доспехах сражались с мятежниками. Ваноккуни, страна, способная вселять страх даже в Мировое правительство, действительно не зря считалась могущественной. Союз племени мехов и Ваноккуни – сила, способная подчинить себе целое море. Кодзуки Оден, сжимая в руках два клинка – чёрный и белый, – стоял, забрызганный кровью, и смотрел в сторону столицы. Его глаза сузились. – Использовать силу против слабых – дело недостойное. Вжик! Мощный удар рассек перед ним ряды вражеских доспехов. – Но если каждый служит своему господину, он не теряет путь воина! – Через полчаса крепкие ворота города пали. Над дворцом взметнулся огромный флаг с чёрным драконом. На просторном поле боя рыцари в сверкающих серебристых латах шли вперёд, как единое целое. Громкий и чёткий топот сотен ног раздавался на краю поля боя. Национальная армия обороны дрогнула и рассыпалась под этим натиском. – Что за чудовища! – прошептал старший сержант, с которого капал холодный пот. Он смотрел на приближающихся рыцарей, и ноги его подкашивались от страха. – Мы не сможем сражаться против этих монстров… Его слова потонули в хаотичных криках. Лагерь армии обороны рухнул за мгновение под неумолимым напором. – Сброд! – холодно бросил Король рыцарей, и его фаланга, не снижая темпа, окружила бегущих солдат. – Господин Дораг, – обратился к нему один из командиров, – последний союзник Мирового правительства пал. Каковы будут ваши дальнейшие действия? Дворец уже был захвачен революционерами. Это была их последняя цель. Драг смотрел на чёрное знамя, развевающееся над крепостью, и слегка прищурился. Взгляд его был загадочным. Сотрудничество с Тёмным Императором ради свержения Мирового правительства было решением от безысходности. Выбора, по сути, не было. Если бы они не согласились, то сами стали бы первой мишенью Чёрного Властелина. – Свергли Мировое правительство… но получили куда более опасного Тёмного Императора. Правильно ли это? Очевидно, что Драконы Небес были угрозой для мира. Но кто мог поручиться, что Император не станет их новым воплощением? Кто теперь сможет противостоять ему, если он подчинил себе весь мир? Драг медленно покачал головой. Как бы там ни было, сейчас его победа казалась благом. Даже если в будущем всё станет ещё хуже — кто знает, что ждёт их завтра? В мире, который когда-то контролировало Мировое правительство, нашёлся тот, кто смог сокрушить его. Значит, найдётся и тот, кто остановит Императора. Или нет. Но сегодня Драг видел перед собой только победу. Возможно, для сильного человека не будет невозможным превзойти Чёрного Императора и снова свергнуть его тиранию. По крайней мере, в нынешнюю эпоху. 0... В поисках цветов... Существование Чёрного Императора всё же лучше, чем правление Мирового Правительства. У него и в мыслях не было противостоять Чёрному Императору. Тот подавил всё, и это был неизменный, предрешённый исход. Лучше копить силы и развиваться в тени, чем увеличивать число бессмысленных жертв. – Хэй Сяо... Чёрный Император... Ты действительно разыграл грандиозную партию. В уголке его губ застыла горькая усмешка, а во взгляде читалось что-то вроде самоуничижения. Мир – это шахматная доска, а все живые существа – лишь пешки. И даже в этой, казалось бы, безвыходной ситуации ты всё равно победил. – Я не сто́ю тебя! Битва Четырёх Морей близится к завершению. Остатки сопротивления прячутся в тёмных уголках, пытаясь выжить. Но в этом мире всегда найдутся те, кто готов устроить шум. Горстка уцелевших, мнящих себя верными защитниками былого порядка, поднимает волну под лозунгом "восстановления страны". Но откликаются на это единицы. Принцы и знать сбежали, спасая свои шкуры – так какая польза от их жалкого сопротивления? Разрыв в силе делает любые попытки борьбы заранее обречёнными. ...0 Десятки бойцов уровня адмирала держат всё под контролем. Даже если Мировое Правительство возродится – что оно сможет сделать? Если Чжан Ян смог разгромить их однажды, он сделает это и во второй раз. Может, им и удалось бы посеять недовольство, создать проблемы... Но на деле этих бывших вельмож уже никто не вспоминает. Новые законы, введённые в странах под властью Чёрного Императора, заметно улучшили жизнь простых людей. Борьба с пиратами, равные возможности для всех культур. Высокоурожайные генетические культуры из лабораторий Вегапанка, повсеместное внедрение передовых технологий. Уровень цивилизации всего мира поднялся на новую ступень. Разница между тем, что было, и нынешним временем – как между девяностыми и двадцатым веком. Можно сказать, небо и земля. Разве простые люди, узнавшие вкус лучшей жизни, захотят вернуться в прошлое? В те дни и ночи, когда чиновники с бандитами были заодно, и любой мог в любой момент стать жертвой пиратов? Разве что дураки. Конечно, есть одна вещь, которая никогда не изменится – это статус Чёрного Императора. Привилегии знати никуда не делись, и Чжан Ян даже не думал создавать мир, где все равны. Какой в этом был бы смысл для него? Столько усилий – и всё ради слова "равенство"? Чтобы его восхваляли как героя? Да бросьте, это же смешно. Все его цели и амбиции – сосредоточить все ресурсы и права королевских семей в руках одного человека. Другими словами, все королевские династии мира должны исчезнуть, оставив лишь одного правителя, стоящего выше всех. Что значат Небесные Драконы по сравнению с нынешним Тёмным Императором? Двадцать родов Небесных Драконов – и лишь один Чёрный Император. Разве их статусы можно сравнивать? – Власти Мирового Правительства пришёл конец. Отныне эту эпоху будут называть эпохой Чёрного Императора. Глядя на мир за окном, он ощущал в груди мощный, горделивый подъём. Его амбиции и идеалы открыли новую эру. И в конце концов – приведут к величию.