"Настоящий оазис роскоши и строгих порядков."
На шумном летающем острове мужчина с палкой и мечом в одной руке застыл, уставившись вдаль своими серыми, словно затуманенными глазами. Взгляд его скользил по окружающим казино, и в его чертах читалась легкая тоска.
– Ещё успеем сыграть, – вздохнул он. – Сначала нужно разобраться с главным.
С неохотой отведя взгляд от игровых залов, он перевёл его на величественный дворцовый комплекс, возвышающийся в центре.
– "Чёрный Император"... Давай-ка познакомимся поближе!
– Повелитель, снаружи ждёт незнакомец, – доложил вбежавший стражник. – Капитан охраны сомневается, стоит ли его впускать, потому просил передать вам.
Чёрный призрак, погружённый в документы, слегка поднял голову, бегло окинул гонца взглядом и снова опустил глаза к бумагам.
– Силён?
Если бы это был просто проходимец, капитан (адмирал флота по званию) не стал бы медлить. Чёрный Дворец – не место для случайных прохожих. Попасть сюда могли лишь те, кто обладал реальной силой или влиянием. В противном случае он бы целыми днями только и делал, что разбирался с назойливыми незнакомцами.
Остров Гэкси давно перестал нуждаться в каждом встречном. Пираты с наградой меньше 500 миллионов белли и прочие "таланты" могли пройти только через жёсткий отбор у ворот. Лишь доказав свою ценность, человек получал право на аудиенцию.
Если же способности претендента действительно впечатляли, у него появлялся шанс предстать даже перед самим Повелителем Бурь Боросом или Королём.
– Капитан сказал, что сила незнакомца... на уровне адмирала флота, – произнёс стражник.
Рука Чёрного замерла.
– Адмирал... – Тон его изменился, в голосе появилась официальная строгость. – Ты уверен, что именно так и сказано?
Любой боец такого уровня – фигура известная, имя которого не утонет в безвестности.
В период расцвета Штаба флота число адмиралов не превышало десятка.
Хотя ресурсы и таланты острова Гакси уже достигли предела, адмиральского уровня силы никогда не бывает слишком много.
– Тогда введите его!
Если адмирал явился с визитом, как бы то ни было, отказывать ему – плохая затея.
Стражник поспешно вышел.
Топ-топ.
Вскоре за дверью раздались тяжёлые шаги.
Чёрный призрак слегка прищурился, разглядывая вошедшего слепца в потрёпанной одежде.
Слепой…
Это было неожиданно.
Но густое, давящее ощущение, исходившее от него, не оставляло сомнений – перед ним стоял воин уровня адмирала. Причём далеко не рядового.
– Как к вам обращаться?
Чёрный призрак выпрямился, его голос и выражение лица выражали уважительное равенство.
Адмирала нельзя унижать. Даже на Гакси следовало сохранять основные нормы вежливости.
– Меня зовут Хусяо.
Он слегка поднял голову, и его мутные глаза, казалось, видели сквозь любую фальшь.
У Чёрного призрака возникло ощущение, будто его насквозь просчитали.
– Я пришёл сюда, чтобы нагло просить место для себя.
На лице Фудзиторы появилась простая, искренняя улыбка, словно ему было немного стыдно за свою прямоту.
Фудзитора пришёл ко мне…
Получив это известие, Чжан Ян слегка удивился.
Фудзитора – человек с обострённым чувством справедливости.
Тот, кто готов встать на колени и извиниться за ошибки Морского дозора, уже одним этим раскрывает свой характер.
Он верит в правду и живёт по своим принципам.
Не то что Саказуки, который, даже осознавая неправоту, упрямо гнёт свою линию.
Если ошибся – признай.
И исправься.
Для такого человека стать частью Морского дозора – вполне логичный шаг.
Но он решил вступить под командование Чёрного Императора, что слегка озадачило Чжан Яна.
– Неужели в его глазах Чёрный Император больше символизирует справедливость, чем Морской Дозор и Мировое Правительство? – задумчиво пробормотал он, потирая подбородок.
Если вдуматься, такое вполне возможно.
В конце концов, когда дело касалось порядка на острове Гакси и в водах у Чёрно-Императорской территории, правила были суровыми. В любом случае, для Чжан Яна это было плюсом – остров получал адмиральский уровень боевой мощи. Правда, останется ли Фудзитора с ними надолго – большой вопрос.
– Если поведение острова Гакси не совпадёт с его принципами, он запросто может уйти, – рассуждал про себя Чжан Ян.
Человек, который из-за того, что насмотрелся на темные стороны мира, сам ослепил себя… Пусть причина кажется дикой, но такая жестокость к себе доказывает, насколько силён его характер.
---
Тем временем, на вершине Амазон Лили.
– Хэнкок! Ты что творишь?!
Маленькую старушку вышвырнули в окно.
– Я уже сто раз говорила – не смей произносить имя этого господина без должного уважения в моём присутствии! И добавляй титул, когда говоришь о Чёрном Императоре! – Хэнкок, облачённая в сакуровое кимоно, гордо скрестила руки на груди и презрительно глядела вниз.
– Если повторится – закопаю тебя в землю на корм змеям.
– Бессердечная негодяйка! Совсем не уважаешь старших! – Бабушка З., опираясь на костыль, с трудом поднялась, потирая поясницу.
– Уважать старших? Даже если я не буду – что с того? Всё равно меня простят… Ведь…
– Я невероятно прекрасна! – Хэнкок прикрыла лицо руками, щёки её залил румянец.
– Какое восхитительное зрелище… – Глаза бабушки тут же превратились в сердечки, но она резко встряхнула головой, прогоняя чары красоты Хэнкок.
Свекровь сохраняла торжественное выражение лица.
– Я не об этом сейчас. Битва за положение императрицы приближается к самому критическому моменту. Если ничего непредвиденного не случится, никто не сможет отнять у тебя этот титул.
– Морской штаб прислал тебе приглашение вступить в Семь Королей Пиратов. Если ты откажешься, это будет означать, что Амазон Лили станет врагом Морского Дозора.
– Какая разница? Ты хочешь, чтобы я стала врагом того господина?
Хэнкок смотрела на свекровь с недовольным выражением лица.
– Конечно же, нет.
Уголки губ старухи Е дрогнули в лёгкой усмешке.
– Но ты можешь формально вступить в Семь Королей Пиратов.
Увидев, что Хэнкок уже готова резко отказаться, свекровь ловко перехватила инициативу.
– Вступишь на словах, но не будешь делать ничего для Морского Дозора. Зато сможешь передавать полезную информацию с острова Гаси. Разве Чёрный Император не обратит на тебя больше внимания?
Хэнкок приоткрыла рот. Что-то в этих словах казалось странным, но если подумать… Вроде бы всё логично.
Если она сможет добывать ценные сведения и передавать их тому господину, он точно запомнит её лучше, верно?
Господин… Вы…
На щеках Хэнкок выступил лёгкий румянец при одной только мысли об этом.
Нет, в Семь Королей Пиратов нужно вступать!
– Сандерсония! Быстро отправь ответ Морскому Дозору – я согласна присоединиться!
Глядя на то, как Хэнкок торопится, будто наступила на раскалённое железо и не может ждать ни секунды, свекровь удовлетворённо улыбнулась.
Кажется, она нашла слабое место Хэнкок. Эта девушка не обращала внимания ни на кого и ни на что, но неожиданно оказалось, что ей важно, какое впечатление она производит на Чёрного Императора.
Что ж, влюблённые женщины действительно теряют разум.
– Ухмылка у тебя какая-то подлая, старуха. Опять о чём-то неприличном думаешь?
Из-за спины раздался мрачный голос.
Улыбка на лице бабушки застыла на мгновение.
Ханкок, прищурившись, смотрел на неё с холодной злостью.
– И ещё, как я уже сказал, когда говоришь о Чёрном Императоре, употребляй почтительные обращения!
– Ханкок, да что тебе надо?!
Бум!
Удар в прыжке — и бабушку Зе вынесло в воздух.
– Если в следующий раз осмелишься говорить о взрослом в таком неуважительном тоне, скормлю тебя змеям.
Проводив взглядом исчезающую в небе старуху, Ханкок презрительно фыркнул.
Старая дура, сама напросилась…
Обновлено: 18.01.2026