Как они и предполагали, огромная армия зверей следовала по их следам.
К счастью, густые джунгли скрывали их, и летающие бойцы не могли использовать своё преимущество в воздухе. Иначе у них не было бы шансов на спасение.
В этой пересечённой местности, среди лесов и гор, сила и ловкость Спид были особенно полезны. К тому же она заранее изучила маршруты для побега, что позволяло ей держать дистанцию с преследователями, используя особенности местности.
Но даже несмотря на это, среди преследователей были невероятно сильные бойцы. Их скорость была пугающей, и расстояние между ними постоянно сокращалось.
Аю крепко обнимала Спид, а гул погони, словно цунами, накатывал сзади, заставляя её кожу покрываться мурашками. Она боялась оглянуться.
Вдруг она спросила:
– Ма Мэй, я помню, что ты уже не под моим контролем, верно? Почему ты всё ещё помогаешь мне?
Аю хорошо знала свои способности. Хотя Туантуань Фрукт мог приручать зоан-пользователей, он действовал только на тех, кто съел искусственный Дьявольский Фрукт, и эффект длился всего месяц.
Спид бежала так же быстро, как и отвечала:
– В Пиратах Зверей я всегда следовала чужим приказам. Никто не заботился о моих мыслях, и я никогда не делала выбор сама! Пока не встретила тебя, Мастер. Я почувствовала настоящую свободу!
– Это настоящее счастье – принимать решения по своей воле! Даже если придётся заплатить высокую цену, я не пожалею!
Аю была так тронута, что слёзы хлынули из её глаз, и она с трудом сдерживала рыдания:
– Не называй меня мастером. Я всегда считала Ма Мэй своей подругой!
В этот момент сзади на них накатила опасная аура.
Это были те самые бойцы, которые оставили свои отряды и первыми догнали их. Как только цель оказалась в поле зрения, в их сторону полетели стрелы, копья и дротики, но Спид ловко увернулась от всех.
– Идиоты, не раните её! Мастер Джин приказал взять её живой! – кто-то тут же начал ругаться.
Постепенно бойцы начали окружать их с двух сторон, готовясь замкнуть кольцо.
В этот момент из глубины джунглей раздался рёв, и на поле боя выбежали два огромных зверя, атаковав преследователей.
– Комачио, Бабун Мару! Как вы могли? – Аю зарыдала, не в силах сдержать эмоций.
Два зверя бросились на бойцов, чтобы задержать их, и исход был предсказуем.
Спид не стала терять ни секунды, воспользовавшись короткой передышкой, которую создали её питомцы, и быстро вырвалась из окружения.
Разъярённые бойцы уже собирались продолжить погоню, но были плотно окружены двумя зверями, которые уже были покрыты ранами.
Внезапно мелькнула чёрная тень, кровь брызнула во все стороны, и два зверя беззвучно рухнули на землю.
Многие бойцы на мгновение замерли, а затем встретились с ледяным, кровавым взглядом Л’Аквилы. Они тут же опомнились и, не теряя ни секунды, бросились в погоню за двумя беглецами.
Внезапная тишина сзади заставила Аю содрогнуться, но она могла только глубже прижаться к Спид и рыдать.
– Почему вы не послушались на этот раз и пошли за мной!
Спид сказала:
– Мастер, сейчас нет времени для печали! Если мы потеряем хоть секунду, их жертва будет напрасной!
Аю изо всех сил старалась сдержать слёзы и заставила себя собраться.
Спид снова спросила:
– Мастер, ты помнишь маршрут, о котором я тебе говорила?
Аю вздрогнула, затем кивнула:
– Помню!
– Хорошо! Следуй по этому маршруту. Когда выберешься из джунглей, ты увидишь лодку, которую я подготовила! Если будешь грести в том направлении, о котором я говорила, у тебя есть шанс безопасно покинуть Ванокуни!
– После этого я не смогу тебе помочь. Всё будет зависеть от тебя!
Аю замерла и с тревогой спросила:
– Ма Мэй, а что насчёт тебя?
Спид широко улыбнулась своей смешной лошадиной мордой и сказала:
– Я отвлеку их! Это всегда было моим планом!
Аю хотела что-то сказать, но Спид сбросила её с себя и с громким криком побежала в другую сторону.
Бойцы, услышав шум, тут же развернулись и бросились за ней.
– Вот что такое свобода! – Спид раскинула руки и бежала навстречу ветру, её лицо озаряла искренняя улыбка.
——————
Звуки погони полностью исчезли.
Аю крепко сжала губы, слёзы, стекающие по её щекам, то высыхали, то снова появлялись. Она из последних сил выбежала из джунглей.
Не смея издать ни звука, она сдерживала дыхание и выбежала из джунглей. Перед её глазами наконец появился обещанный корабль.
Но она застыла на месте, забыв на мгновение о своей усталости и печали.
Потому что на берегу стоял серебряноволосый мужчина в чёрной форме, холодно смотря на неё.
Корабль уже был разломан на две части и дрейфовал у берега.
– Ты должна радоваться, что встретила меня. Жестокое море за пределами этих вод – не место для такой маленькой девочки, как ты! – медленно приближаясь, произнёс он.
В этот момент Аю замерла, не в силах даже подумать о побеге, и просто опустила голову.
Слёзы катились по её щекам, но плакала она не за себя.
——————
В самом глухом подземелье Тюрьмы Цветочной Столицы маленькая девочка в заплатанном кимоно сидела с морским камнем на шее. Её худенькое тело слегка дрожало, глаза были закрыты, и она вся сжалась в углу камеры.
– Это тот самый негодяй, который подстрекал наших лучших последователей к мятежу во время войны, – почтительно обратился Джин к стоящим рядом. – Хотя он и не обладает боевой силой, его способности весьма... проблематичны!
Каидо, попивая напиток, прищурился на тонкую фигурку и холодно спросил:
– Где предатель?
– Как я и заявлял ранее, я уже лично его казнил! – спокойно ответил Джин.
Затем он бросил взгляд на тюрьму и добавил:
– Но так как господин Каидо пожелал забрать этого негодяя себе, я оставил ей жизнь. Скажите, что вы намерены с ней делать? Со всем уважением, её существование негативно сказывается на наших силах. Армия Охотников – это потенциально огромная угроза, способная подорвать основы нашей боевой мощи!
Каидо задумался на мгновение, а затем произнёс:
– Обеспечь её едой и водой, лечи, если заболеет! Одним словом, я хочу, чтобы она жила, и только в этой камере, навсегда!
Джин слегка нахмурился, но тут же расслабил брови и ответил почтительно:
– Понял, господин!
Если убить её, способность её плода возродится вновь и распространится за пределы моря. Враги могут воспользоваться этим. Поэтому пожизненное заключение – лучший выход.
В глубине камеры Аю не думала о своей судьбе, но слёзы в уголках её глаз не исчезали.
Картины из прошлого всплывали в её сознании.
– Комачиё... Бабу... Ма Мэй, прости меня...
Обновлено: 18.01.2026