«Почему эти три старых хрыча здесь?» — выражение лица Локи изменилось.
Шарлотта Линлин с тоской смотрела на волчье мясо, которое начинало источать соблазнительный аромат.
«Нам конец, Сестра и остальные нашли нас. Линлин всё ещё может съесть жареное мясо?»
Лицо Ярула помрачнело, его тон был суровым:
— Принц Локи, как будущий Король Эльбафа, ты должен чтить всё, что связано с Фестивалем Зимнего Солнцестояния, а не нарушать правила вместе с Линлин.
Они думали, что умный не по годам Локи избавит их от лишних волнений. Но теперь кажется, что Локи унаследовал не только кровь Харальда. Он также унаследовал бунтарскую идеологию Харальда, бросающую вызов традициям Эльбафа.
И вытворяет такое вскоре после рождения.
— Линлин, даже если ты всего лишь дитя, наше терпение не безгранично, — тоже отчитал Йорул с мрачным лицом; в его тоне сквозило крайнее недовольство.
Матушка Кармель поспешно вмешалась:
— Линлин, немедленно извинись перед лордом Йорулом и лордом Ярулом и попроси у них прощения.
Шарлотта Линлин неохотно покосилась на ароматное жареное мясо и опустила голову:
— Простите, Линлин была слишком голодна. Не вините Локи, это Линлин не смогла сдержаться.
«Чёрт», — мысленно выругался Локи.
Отличная ситуация, которую он создал, ни в коем случае не должна быть испорчена этими двумя старыми пнями.
Он возразил:
— Линлин не с Эльбафа, и она не великан. Ей не нужно соблюдать правила Эльбафа. Более того, у Линлин особое телосложение и организм. Если она продолжит голодать, случится катастрофа, неприемлемая для всех.
Матушка Кармель произнесла мягким, снисходительным тоном:
— Принц Локи, Эльбаф позволил основать Дом Агнца в Солнечном Царстве. Естественно, Дом Агнца тоже должен соблюдать традиции Эльбафа, и Линлин в том числе.
Ярул подавил гнев и объяснил:
— Принц Локи, ты пока не можешь всего этого понять. Это не просто правила. Фестиваль Зимнего Солнцестояния — это праздник смерти и воскрешения солнца. Своим нынешним состоянием Эльбаф всецело обязан милости Бога Солнца. Только испытав этот голод, мы можем стать ближе всего к Богу Солнца и осознать его милость к нам и к Эльбафу.
Йорул мудро кивнул:
— Верно. Что касается катастрофы, принц Локи, не будь суеверен по поводу способностей, дарованных кровью Винной Деревни. Слепая вера в обрывки будущего, наоборот, заставит пророчество сбыться.
«Разве может дерьмовое пророчество сравниться с тем, что я читал сценарий?»
Словам ребенка просто не хватает веса. Локи почувствовал некоторую беспомощность.
«И этот чёртов Бог Ника. Милость Бога Ники бесконечна? Почему эта идеология страдания и благодарности преследует меня даже после перерождения?»
«Что делать дальше? Может, просто вырубить этих трёх старых маразматиков и забрать Линлин в Подземный Мир на несколько дней?»
«Нет, если ранить Кармель, это может спровоцировать Шарлотту Линлин. Разве это не проигрышная ситуация?»
«Точно, Бог Ника!»
Локи мгновенно подобрал нужные слова:
— Бог Солнца — это Бог Радости и Освобождения. Заставлять детей терпеть голод только ради того, чтобы они были благодарны за доброту Бога Солнца — разве это не форма угнетения детей? Это совершенно точно не входило в изначальные намерения Бога Солнца. Я не думаю, что Богу Солнца нужна такая благодарность. Если бы он увидел эту сцену, он бы только подумал, что вы беспросветные глупцы, совершенно тупые и упрямые...
— Локи!!!
Выражения лиц Йорула и Ярула резко изменились.
Где Локи нахватался таких слов? Он что, начал учиться ещё в утробе матери?
Старейшины хотели возразить, но на мгновение растерялись, не зная, с чего начать; их грудь тяжело вздымалась от гнева.
— Вы должны обращаться ко мне «Принц». Более того, разве я не прав?! Детям очевидно нужно достаточное питание, чтобы вырасти лучшими взрослыми, а теперь у них даже нет права свободно есть. Если бы я был Богом Солнца, я бы изменил такие правила, угнетающие детей.
Нащупав уловку, Локи говорил всё более и более складно.
«Бог Солнца просто чертовски удобен».
«Эти фанатики, с промытыми Богом Солнца мозгами. Они же не могут опровергнуть собственную веру, верно?»
Йорул и Ярул потеряли дар речи:
— ...
Понимание Локи верно; Бог Солнца именно таков — Бог Освобождения и Свободы.
Но должны ли они следовать словам Локи? Это традиция Эльбафа. Как старейшины Эльбафа, они обязаны поддерживать её.
Группа не заметила одного.
Позади них Шарлотта Линлин неотрывно смотрела на золотистого, лоснящегося от жира жареного волка, а её пальцы бессознательно переплетались.
«Так пахнет, так голодно, Линлин очень хочет кушать. Линлин нельзя сейчас есть. Матушка Кармель сказала терпеть во время праздника поста, терпеть! Линлин точно сможет. Но так пахнет...»
Видя, что атмосфера становится всё более напряжённой, Матушка Кармель по-доброму улыбнулась и мягко увещевала:
— Принц Локи, я знаю, что тебе очень нравится Линлин. Я о ней хорошо позабочусь.
«Неожиданно, что Линлин так нравится Локи. У продажи Линлин огромный потенциал!»
Локи закатил глаза. «Ты позаботишься? Позаботишься о том, чтобы она стала дозорной или рабыней в Мариджоа?»
Матушка Кармель не обратила на его реакцию внимания. Она подняла взгляд на Йорула и Ярула:
— Старейшины, проблема Линлин в том, что я плохо за ней следила. Я готова взять вину на себя. Пожалуйста, не изгоняйте её с Эльбафа.
— Хорошо. В качестве расплаты Линлин должна возместить дни голодовки. Её праздник поста начнётся заново с сегодняшнего дня, — смягчился Йорул.
— Без проблем, — довольно охотно согласилась Матушка Кармель.
«Подумаешь, поголодает ещё несколько дней, что может случиться?»
— Ни в коем случае, — отрезал Локи.
«Сейчас осталось всего пять дней; может быть, мы сможем пройти их благополучно. Если продлить срок, разве Шарлотта Линлин не сойдёт с ума со стопроцентной вероятностью?»
В то же время, позади троицы.
— Снова проходить через праздник поста?
Крохи рассудка Шарлотты Линлин окончательно испарились, когда она услышала это. Её расфокусированные зрачки загорелись устрашающим алым светом, и она бросилась к жареному волку, воткнутому в землю:
— Я больше не хочу поститься. Жареное мясо, Семла! Я хочу есть!!!
«?» — Локи резко повернул голову.
«Твою ж... Старые маразматики только всё портят! Отличная ситуация, которую я создал, полностью разрушена».
— Р-р-р~ (Большой брат, ешь первым!)
Кинг Конг протянул свою обезьянью лапу, пытаясь остановить её.
— Кинг Конг, свали!!!
У Локи дёрнулось веко. Он замахнулся ногой и отшвырнул Кинг Конга прочь.
«Младший братишка, которого я только что приручил, не вздумай помереть ради меня».
— Вкусно, так вкусно!
Не обращая внимания на жар, Шарлотта Линлин схватила жареное волчье мясо, разрывая его обеими руками на куски и лихорадочно запихивая в рот.
Сквозь чавканье слышался зубодробительный хруст.
Она пережёвывала и глотала даже твёрдые кости.
— Линлин, не веди себя так.
Матушка Кармель не осознавала опасности и всё ещё пыталась её уговорить.
— Линлин! Прекрати! — Йорул нахмурился, и его грубая, мощная ладонь потянулась к Шарлотте Линлин, пытаясь для начала её усмирить.
— Жареное мясо, Семла, я хочу ещё!!!
Прикончив двух жареных волков целиком, Шарлотта Линлин обернулась и дико взревела.
Аура безумия распространилась подобно осязаемой ударной волне вместе со звуком её крика.
Ветки ломались, опавшие листья, почва, насекомые... всё разлеталось во все стороны, с Линлин в эпицентре.
Даже могучие древние деревья валились, расходясь кругами от неё.
Обновлено: 18.02.2026