Токикаке изо всех сил старался взять хаос под контроль, выстраивая силы Дозора в плотное кольцо оцепления.
Меч Смузи сверкал смертоносными вспышками: она одновременно блокировала пути отхода человеку в чёрной мантии и зорко следила за тем, чтобы не получить удар в спину от конкурентов.
Дрейк, положившись на непробиваемую чешую своей формы древнего ящера, неистово крушил всё вокруг.
Парные пистолеты Изо без устали выплевывали пули, с ювелирной точностью прерывая вражеские атаки и сбивая ритм противников.
Небо разрывали слэши мечников, яростно ревело пламя, пронзительно свистели пули, а столкновения Воли гремели непрерывной канонадой глухого грома!
Этот квадрат моря превратился в настоящий водоворот смерти. Казалось, поверхность воды истерзали когти исполинских чудовищ: вздымались и опадали гигантские воронки и волны, перемешанные с обломками кораблей и стонами раненых. Всё это напоминало ожившую картину ада.
Человек в чёрной мантии, оказавшийся в эпицентре этого шторма, был подобен утлой лодчонке среди бушующей стихии, ежесекундно балансируя на грани гибели!
Полагаясь на запредельное мастерство боевых искусств и изощрённую Волю Наблюдения, он скользил в крошечные бреши между бесчисленными смертоносными выпадами. Раз за разом он чудом избегал захвата, ускользая в самый последний миг.
«Тянуть больше нельзя! Выносливость тает слишком быстро, а запас Воли почти на исходе!» — человек в мантии нахмурился, в его сердце тревожно зазвенели колокола опасности.
Продолжать сидеть в ловушке означало лишь одно — истощение и неизбежный плен!
Как раз в этот момент Марко и Кинг снова схлестнулись в полную силу, породив ослепительную вспышку и оглушительный взрыв, на мгновение дезориентировавший всех вокруг.
«Шанс!»
В его глазах мелькнула вспышка беспрецедентной решимости и безжалостности к самому себе.
Колоссальный воздушный поток от столкновения вдавил поверхность моря, образовав гигантскую впадину.
Взметнувшиеся стены воды, подобно водопаду, перекрыли обзор большинству присутствующих!
Беглец с силой оттолкнулся от воздуха, породив звуковой удар, и его тело, словно стрела, выпущенная из тугой тетивы, устремилось вниз, к мутной пучине!
— Пф-ф-т!
Свирепая волна меча, пущенная неизвестно кем, точно полоснула его по спине ровно в тот миг, когда он переключил внимание на рывок. Одежда мгновенно лопнула, и в воздух брызнул веер алой крови!
Почти одновременно с громким «Бум!» ударная волна от взрыва в небе тяжким молотом обрушилась на Волю, которой он прикрыл тылы!
— Кх!
Тело странника жестоко содрогнулось, во рту стало сладко, и струйка свежей крови невольно сбежала с уголка губ. Очевидно, внутренние органы получили серьёзное потрясение.
Но он использовал импульс этих двух ударов, чтобы резко ускорить падение, врезаясь в морскую гладь подобно падающему метеору!
— Он пытается уйти под водой! — первым среагировал Токикаке, срывая голос в крике.
— Остановить его!
— Не дайте ему нырнуть!
Борсалино среагировал мгновенно. Его тело прошло элементализацию, превратившись в луч чистейшего света, устремившийся к точке падения беглеца. Смертоносное сияние уже концентрировалось на кончиках его пальцев!
Пуля Бенна Бекмана покинула ствол почти одновременно с движением адмирала — безмолвная и неприметная, она вылетела позже, но настигала цель быстрее, метя точно в спину жертве!
Рука Шарлотты Катакури также бесконечно удлинилась, заходя с другой стороны, словно гигантский белый питон из моти!
Но человек в чёрной мантии уже отбросил мысли о жизни и смерти!
Превозмогая жгучую боль в изодранной спине и бунт внутренних органов, он совершил в воздухе немыслимый, противоречащий законам физики кувырок.
На волосок от гибели он позволил роковой пуле Бекмана лишь чиркнуть по рёбрам, одновременно выбросив серию странных быстрых ударов ногами по слабым точкам руки Катакури, заставив её траекторию слегка отклониться!
Перед лицом золотого луча, пущенного Кизару на максимальной скорости, он уже не мог уклониться полностью. Оставалось лишь сконцентрировать все остатки Хаки на плече и руке!
— Пш-ш-ш!
Свет вырвал крупный кусок плоти из его плеча, заливая всё кровью!
Однако, используя эту секундную задержку и собственную инерцию бесстрашия, израненный беглец с громким всплеском наконец погрузился в бурлящие, мутные воды, взбаламученные непрерывными взрывами!
— Грохот!!!
Световой пинок адмирала, пуля старпома Шанкса и ладонь Сладкого Генерала почти одновременно ударили в то место, где скрылся человек, взметнув в небо стометровый столб воды и породив чудовищные волны!
Но, в конце концов, они опоздали ровно на шаг!
Когда брызги осели, на поверхности остались лишь расходящиеся круги да слабые разводы светло-красного цвета, стремительно растворяющиеся в морской воде.
— В погоню! Все, кто умеет плавать, живо вниз! Найти и уничтожить! — рёв Кинга был оглушителен.
— Всем подводным подразделениям Дозора, немедленное развёртывание! Оцепить район! — с мрачным лицом скомандовал Кизару.
— Бойцы Тотто Лэнда, владеющие подводным боем, в воду! Вы должны найти его! — Катакури тоже быстро отдавал приказы своим людям, в его голосе звенела спешка.
Мгновенно мастера плавания из разных фракций посыпались в море, словно пельмени в кипящий котел, начиная плотное прочесывание.
Свирепая схватка на поверхности резко прекратилась.
Все напряжённо вглядывались в морскую гладь, которая постепенно успокаивалась, но всё ещё таила бурные подводные течения. Атмосфера была натянута, как струна, готовая лопнуть в любой момент.
Лидеры фракций хранили мрачное молчание, настороженно поглядывая друг на друга. В воздухе повисла странная тишина, нарушаемая лишь плеском волн о борта кораблей да тяжёлым дыханием бойцов.
Время тянулось минута за минутой; каждая секунда казалась вечностью.
Однако, когда поисковые группы одна за другой начали всплывать, на их лицах читались лишь разочарование, беспомощность и печать усталости.
— Докладываю, господин Кинг! Условия на дне сложные, сильные течения. След полностью оборвался у рифовой гряды впереди!
— Адмирал Кизару, мы не можем его найти! Этот парень словно испарился!
— Господин Катакури, мы потеряли след. Видимость под водой нулевая, течения размыли все признаки...
Плохие новости приходили одна за другой.
Температура на поле боя мгновенно упала до точки замерзания.
— Мусор! Вы все — бесполезный мусор! — ярость Кинга была подобна грому, одним ударом кулака он разнёс в щепки корабельное ограждение.
— Десятки людей не смогли поймать одного тяжелораненного! Вы полностью опозорили пиратов Зверей!
Лицо Катакури, скрытое шарфом, не выражало эмоций, но его холодный взгляд скользнул по флоту Дозора и кораблям других Императоров. Тон явно указывал на то, кого он винит:
— Хм, если бы некоторые личности не мешали и не вставляли палки в колёса, разве эта загнанная черепаха смогла бы уйти?!
Борсалино к этому моменту уже вернул себе привычную расслабленность. Руки в карманах, губы скривлены в усмешке, он протянул в своей неподражаемой манере:
— О-о-о~ Как страшно~ Какие безответственные обвинения. Только что все с таким азартом дрались, пытаясь урвать кусок, а теперь, когда он сбежал, вы ищете крайнего? Это так печально~
Бекман выпустил кольцо табачного дыма:
— Уйти из такого кольца окружения, будучи тяжело раненым... этот человек определенно непрост.
Марко посмотрел на спокойную гладь воды и тихо усмехнулся:
— Улизнуть прямо из-под носа у такой толпы монстров... крепкий орешек! Этот океан становится всё интереснее и интереснее!
Глубоко под лазурной толщей воды нить крови беззвучно растворилась в подводном течении.
Тот самый талисман снятия проклятия, способный перевернуть миропорядок, исчез в бескрайней океанской бездне вместе с таинственным человеком в чёрной мантии.
Обновлено: 22.01.2026