— Серьёзно? Время пролетело так быстро, что я и не заметил. Но да, я немного подрос. Когда мы виделись в прошлый раз, во мне было всего два метра восемьдесят сантиметров, а теперь уже чуть больше трёх. Наверное, поэтому я и кажусь гораздо мощнее, а? — Бенн Орторен небрежно бросил полотенце на стол.
Едва он договорил, Катакури толкнул дверь и вошёл внутрь. Следом за ним шёл мужчина лет сорока. Сомнений не было – за спиной Катакури в бисквитном доспехе скрывался Крекер. Но Орторену было всё равно, кто это, и расспрашивать он не стал.
— Мне и правда показалось, что ты стал выше. Интересно, перерастёшь ли ты когда-нибудь меня? Или даже Маму? — Катакури с улыбкой опустился на каменную скамью во внутреннем дворике. Жестом предложив Крекеру сесть, он представил его:
— Это Крекер – твой брат, он младше тебя на год…
— Крекер? — Орторен наконец обратил на него внимание, и на его лице промелькнуло удивление. Затем, словно что-то осознав, он понимающе кивнул. Больше вопросов он не задавал, лишь ограничившись коротким приветствием.
Крекер только собрался что-то сказать, но Орторен уже снова переключился на Катакури:
— Забудь. Думаю, с меня роста хватит. Стану ещё выше – и это уже будет перебор. Надеюсь, скоро я перестану расти…
Рост Катакури превышал пять метров, а Шарлотта Линлин была и вовсе под девять. Орторен мог оценить эстетику массивной грубой силы, но это уже выходило за рамки разумного. Нет уж, увольте!
— Тут уж не тебе решать. Всё дело в крови. Ты унаследовал гены Мамы, так что, возможно… — Катакури замолчал, заметив, что Орторен не горит желанием продолжать эту тему. Он улыбнулся и сменил направление разговора:
— Ты только что из кузницы? Использовал те материалы, что я тебе принёс?
Это задело Орторена за живое. Он заметно оживился и с энтузиазмом ответил:
— Ага, ты как раз вовремя. Только закончил – как раз расправлялся с остатками обрезков…
С этими словами Орторен взял со стола в кузне готовое изделие.
Это был боевой молот на длинной рукояти!
Даже в руках трёхметрового Орторена оружие казалось колоссальным. Боёк представлял собой прямоугольный блок с чёткими гранями, обе стороны которого были усеяны литыми шипами. Катакури прикинул на глаз – длина молота достигала почти четырёх метров.
Всё оружие имело тёмное матовое покрытие. На бойке были выгравированы глубокие золотые узоры, при ближайшем рассмотрении напоминавшие бычьи рога. Навершие рукояти венчали два сложенных квадратных конуса, также украшенных золотой гравировкой.
В целом молот не выглядел кричащим – лишь солидная, сдержанная и сокрушительная мощь.
— Если бы не ты, я бы ни за что не нашёл подходящих материалов… особенно этот Тысячетонный Камень… — с благодарностью произнёс Орторен.
Видя, что Орторен в добром расположении духа, Катакури ответил:
— Это Мама раздобыла для тебя материалы. Я был всего лишь посыльным…
Орторен запнулся, а затем неохотно причмокнул губами:
— Ладно. Тогда и ей спасибо.
Заметив, как сменился тон Орторена, Катакури с облегчением улыбнулся и спросил:
— И сколько же кусков Тысячетонного Камня ты использовал?
— Да немного – всего пять! — Небрежно бросил Орторен.
Катакури слегка напрягся. Он ещё раз взглянул на молот, которым Орторен помахивал с такой лёгкостью, и уголки его губ под шарфом невольно дёрнулись.
— Ну ты и даёшь…
Тысячетонный Камень полностью оправдывал своё название и был невообразимо тяжёл. Несмотря на слово «камень», это был редкий металл чудовищной плотности и веса. Катакури доставил Орторену пять слитков размером с кирпич, и при их транспортировке флагман едва не сел на грунт из-за осадки. Одно это говорило о безумной тяжести материала.
— Да не может быть! Боевой молот из Тысячетонного Камня, и ты размахиваешь им как ни в чём не бывало? Ты что, возомнил себя Мамой или вроде того? — Внезапно встрял Крекер, и голос его дрожал от недоверия.
Возможно, дело было в возрасте – в семнадцать лет многие склонны к бунтарству. А может, его смущало внезапное появление этого старшего брата полгода назад. Но скорее всего, его просто бесило, что последние месяцы и Мама, и Катакури только и твердили об этом «Бенне Орторене». Какова бы ни была причина, Крекер сразу невзлюбил Орторена.
Орторен даже не удостоил его ответом. Он спокойно положил молот обратно на массивный верстак и сел напротив Катакури.
Крекер разозлился ещё сильнее от того, что его проигнорировали, и уже собирался снова открыть рот, но Катакури с заметным недовольством окликнул его по имени, заставив замолчать.
Катакури виновато улыбнулся и сказал Орторену:
— У парня скверный характер, но…
— Мне плевать на него. Не нужно оправданий, — отмахнулся Орторен с непоколебимой уверенностью.
— Ожидаемо. Глядя на твою внешность или на твой характер, сложно поверить, что ты ещё так юн… — заметил Катакури.
— Ха-ха-ха! Слышать это от тебя – дорогого стоит. Я тоже никогда не считал тебя двадцатилетним пацаном, так что будем квиты, — Орторен весело расхохотался.
— Справедливо… И всё же, спасибо, — улыбнулся Катакури, немного подумав.
— Благодаря тебе я смог выковать оружие, которым по-настоящему доволен. Это я должен тебя благодарить. За что ты-то мне кланяешься? — Орторен пренебрежительно махнул рукой, а затем взял чайник – обычный, какой найдёшь в любой лачуге – и налил Катакури полную кружку горячей воды, словно это был элитный сорт чая.
Катакури хоть и был сыном пирата, но в Новом Мире считался почти принцем – как наследник Тотлэнда, он привык к лучшему. Тем не менее, он и бровью не повёл, увидев простую воду. Он даже не колеблясь стянул шарф, обнажив свой пугающий рот, и сделал пару глотков.
— Спасибо за то, что не взорвался, как раньше… и не избил Крекера до полусмерти, прежде чем вышвырнуть его вон, — продолжил он.
Их первая встреча прошла далеко не так мирно.
Услышав это, Орторен раздосадованно вздохнул и покачал головой:
— Полнолуние скоро. Я чувствую тревогу, поэтому в последнее время сознательно стараюсь держать себя в руках… Считай это своего рода духовной тренировкой.
— О? Духовная тренировка? Есть секретные методы? Не поделишься? Ты же знаешь, у меня талант к Воле Наблюдения, а развитие такой Воли требует…
— Ну… кузнечное дело, рыбалка, а ещё планирую побольше книг читать… — немного смущённо ответил Орторен.
Катакури моргнул, а затем негромко рассмеялся:
— Это… очень прямой и подходящий тебе ответ.
Прямой или нет, он не стал допытываться об эффективности. В конце концов, то, что Крекер до сих пор сидел на месте, было лучшим доказательством. Очевидно, нрав Орторена в последнее время поутих.
Эта мысль заставила Катакури снова взглянуть на лоб Орторена, где изогнутая пара рогов устремлялась вверх, напоминая рога могучего быка.
Верно – Орторен не был обычным человеком. Он был полукровкой минк, рождённым от союза Шарлотты Линлин и минка из породы быков.
С приближением Полнолуния Орторен, как полукровка минк, в ту самую ночь должен был войти в состояние Сулун.
Для племени Минков эта трансформация была просто безумием, вызванным зовом крови. Большинство молодых минков поначалу не могли сопротивляться этому порыву и теряли контроль, впадая в ярость. Но пережив Сулун несколько раз, почти все в конце концов учились его обуздывать.
Но Орторен не мог. И дело было не в том, что он полукровка. Он был не единственным таким в мире – другие в итоге приручали свою силу после пары-тройки срывов.
Настоящая проблема крылась в другой крови, текущей в его жилах, – крови «чудовища» по имени Шарлотта Линлин.
По какой-то причине, когда Орторен входил в Сулун, он становился точь-в-точь как Линлин во время её приступов пищевого безумия: он полностью терял рассудок, превращаясь в неистового, безмозглого зверя.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026