Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Отправление на Охару Глядя на хмурые лица Гион и Зефира, Росс не стал больше ничего говорить. Он просто развернулся и скрылся в каюте. Все, что нужно было сказать, уже было сказано. Одних лишь благ и эмоций недостаточно, чтобы взрастить в подчиненных истинную преданность. Ключ в том, чтобы связать их цели со своими собственными, заставить их поверить, что вы сражаетесь ради одного и того же. Именно поэтому говорят, что вера — это высшая суть верности. Будь у него способность внушать веру, Росс бы уже давно установил теократический режим. К сожалению, такой силой он не обладал, так что приходилось обходиться иными методами. Раз вера была недоступна, оставалось полагаться на лучшее из возможного — общую цель. Сейчас ни у Зефира, ни у Гион не было амбиций; они просто следовали своим представлениям о порядке. Россу же требовалось направить их надежды на будущее в русло того мироустройства, которое он намеревался создать. Проще говоря — продолжать рисовать перед ними видение будущего, не прекращая промывку мозгов. Хотя сам Росс никогда раньше этим не занимался, он многое видел и читал. Каким бы скверным ни был его прежний мир, тамошнее общество ушло далеко вперед по сравнению с этим варварством, построенным на рабском труде. После деликатных наставлений, даже если идеи Революционной армии когда-нибудь достигнут их ушей, Гион и Зефир не растеряются — они лишь еще тверже встанут на его сторону. День пролетел незаметно. За это время Борсалино и Ямакадзи успели посетить линкор Росса. Они встретились с ним лишь раз, по сути, просто чтобы запомнить его в лицо. Общий рейтинг Борсалино был S-, в то время как Ямакадзи дотягивал лишь до B. До этого момента лишь Кузан не явился к нему. Последние несколько дней он оставался на своем корабле, безупречно делая вид, будто Росса не существует. Пока Росс сам его не вызывал, он не собирался проявлять инициативу. По поведению Кузана Росс мог судить о настроениях нынешних «голубей» Морского Дозора. Не провоцировать, не приближаться. Эти идеалисты верили, что отстаивают справедливость, а не прислуживают Мировому Правительству. Поразительно наивные и чистые помыслы. «Хорошие люди», одним словом. Вот только в любом из миров именно «хорошие люди» всегда оказываются самыми несчастными. Морской бриз нежно ласкал лицо Росса, пока тот стоял на носу линкора, вглядываясь в даль. Далекий остров постепенно увеличивался в размерах, и в мареве уже можно было различить очертания исполинского дерева. Позади него, вытянувшись в струнку, стояли Гион и Зефир в белоснежных костюмах Сайфер Пола. — Охара, святая земля историков. Древо Познания, простоявшее 5 000 лет... Поистине величественное зрелище. Росс задрал голову, глядя на исполина, накрывавшего собой почти весь остров. В его глазах мелькнула тень благоговения. Охара занимала довольно обширную территорию. Будь застройка плотнее, здесь легко бы разместилось до ста тысяч человек. Но одно лишь Древо Познания занимало почти половину острова. Его невероятно пышная крона, словно купол, застилала небо и солнце, погружая большую часть суши в вечную тень. — К сожалению, сегодня оно само станет историей, — Сакадзуки подошел к носу корабля, его тон оставался безучастным. Ему было плевать на реликвию с пятитысячелетней историей. Пока он считал свои действия правыми, он готов был идти до самого конца. — Какова процедура согласно плану? Кажется, там было что-то об эвакуации гражданских? — Росс посмотрел на Сакадзуки. Несмотря на его поддержку, именно Сакадзуки был реальным командующим этого Вызова Пяти. — Хм, штаб настаивает на эвакуации гражданских. Приказано ликвидировать только историков, а затем, когда весь персонал будет выведен, уничтожить Древо Познания, — Сакадзуки скрестил руки на груди, не скрывая недовольства мягкостью приказа. С его точки зрения, те, кто сидел в штабе, были слишком милосердны. «Если вы осмелились изучать запретные знания, то должны быть готовы к смерти. Те гражданские, что живут у подножия Древа, явно связаны с учеными. Наверняка они помогали им, а среди них самих наверняка скрываются историки. Правосудие, которое не абсолютно — это абсолютная несправедливость». — Раз таково решение штаба, так и поступим. Я сойду на берег вместе с тобой. — Но, если говорить честно, я все же считаю, что из вице-адмирала Сакадзуки вышел бы куда более достойный Адмирал флота. Будь вы на этом посту, эти историки не посмели бы и пикнуть. Возможно, этот Вызов Пяти даже не понадобился бы, — Росс бросил эту фразу как бы невзначай, заметив, как дрогнули глаза Сакадзуки. «Стать Адмиралом флота... Будто я сам этого не хочу!» Но в Морском Дозоре продвижение по службе зависело не только от силы. — Ладно, пора на берег. Вице-адмирал Сакадзуки, немедленно свяжись со мной, если возникнут осложнения. СП-9 доложили о нескольких интересных личностях на острове, так что я пойду своим путем, — Росс махнул рукой. Главной причиной его прибытия на Охару была страсть к коллекционированию. Сама Охара и судьбы историков его мало заботили. — Слушаюсь! — Сакадзуки, на удивление, слегка поклонился Россу. Формально это было прощание с вышестоящим по должности, но на деле это выражало смену его личного отношения. Уголки губ Росса приподнялись. Он сделал два шага вперед, и Зани инстинктивно пригнулась, позволяя хозяину ступить ей на спину. На Охаре имелся порт, но, поскольку проводился Вызов Пяти, военные корабли не стали швартоваться, оставшись на мелководье, готовые в любой момент открыть огонь. Чтобы попасть на берег, нужно было преодолеть около километра моря. Росс только начал осваивать Гэппо и пока не мог с легкостью пролететь такое расстояние. Плыть же вплавь — значило окончательно погубить свой имидж. Но зачем это Небесному Дракону? Как только Росс занял устойчивое положение, из спины Зани вырвалась пара демонических крыльев, а следом показался и хвост суккуба с наконечником-сердечком. Длинный хвост ловко обвился вокруг талии Росса, удерживая его в равновесии. Зани взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Гион и Зефир, используя Гэппо, последовали за ними, прикрывая фланги. Даже судьба всей Охары не шла ни в какое сравнение с безопасностью Росса. Случись с ним что-нибудь здесь, под ударом оказались бы все офицеры Дозора, участвующие в операции. Стоя на спине Зани, Росс быстро достиг берега. — Ваше Высочество, позвольте мне нести вас и дальше, — почтительно предложила Зани. — Нет нужды, я и сам не такой уж медленный, да и дело не требует спешки, — Росс покачал головой и спрыгнул на землю. Хотя «поездка» на Зани была весьма приятной, он не собирался использовать ее просто как ездовое животное. За дни общения Росс в общих чертах изучил ее характер. Пока звучит приказ, Зани из кожи вон вылезет, чтобы исполнить его идеально. При этом ее сокровенным желанием было получать как можно меньше этих самых приказов. Росс не мог позволить себе не командовать ею — это противоречило бы его целям. Но давать ей передышки время от времени он был готов. — Слушаюсь, — Зани молча отступила за спину Росса, активируя Волю Наблюдения и непрерывно сканируя окрестности. Ее долгом было защищать Росса. И даже мечтая о более спокойной жизни, она выполняла каждое поручение безупречно. — Гион, где они? Услышав вопрос, Гион тут же доложила: — Согласно информации от Спандина, Нико Ольвия находится в Древе Познания, а Нико Робин — в укрытии Саула. — Сначала наведаемся к Саулу. — Господин Росс, учитывая силу Саула, он может... — Гион слегка нахмурилась. — Что может этот несчастный Саул, когда рядом я? — Зефир холодно фыркнул, ни во что не ставя великана. «Подумаешь, вице-адмирал из племени гигантов. Мы в разных весовых категориях». Каждый раз, вспоминая о семьях дозорных, томящихся в его дворце, Зефир ощущал жгучее желание забить Саула до смерти. «Не согласен с Вызовом Пяти — твое право. Хочешь предать Дозор — скатертью дорога. Но зачем тянуть за собой товарищей?» «Подставил других, а сам не сделал ничего путного, только сбежал подыхать на Охару. Уж лучше бы поднял бунт прямо во время Вызова». «Во что превратились сослуживцы Саула после его выходки?» Человек с тайным умыслом не так страшен, как дурак. Теперь Зефир понимал истинный смысл этой фразы. Сегодня он лично очистит ряды Морского Дозора.