Глава 16 — Глава 16

Раннее утро. Додзё Иссин уже было забито до отказа. Бесчисленные ученики прибыли заранее. Их сердца бешено колотились от волнения, любопытства и нервного предвкушения, когда они переступали порог. В тот момент, когда они входили — Они чувствовали это. Давление. Хотя два главных бойца ещё не явились, сам воздух казался тяжелым, словно додзё затаило дыхание. Группы учеников разошлись к краям зала, оставив центральную часть широко открытой — зарезервированной для дуэли, которую все так долго ждали. Среди собравшихся — Зоро уже был там. Спустя три дня его кожа стала ещё темнее, а на руках и лице красовались свежие порезы и синяки. Следы адских тренировок. — Как думаете, кто победит? — кто-то, наконец, озвучил общую мысль. — Не знаю… но и Старший брат, и Куина очень сильны. Эта дуэль точно будет потрясающей. — Да, Старший брат действительно силен, но и Куина ему не уступает. Битва наверняка будет напряженной — сомневаюсь, что они смогут быстро определить победителя. — Зоро, а ты? Что думаешь? Несколько пар глаз обратились к нему. Зоро нахмурился, на мгновение задумался, а затем ответил: — У этого парня… шансы на победу выше. — Ты хочешь сказать, что Куина может проиграть Старшему брату? Ученики обменялись тревожными взглядами. — Тихо, мастер пришел! После этого выкрика шепот мгновенно стих. Косиро вошел в додзё с той же мягкой улыбкой на лице. Его глаза за стеклами очков были полуприкрыты, а широкое кимоно покачивалось в такт шагам, пока он шел к своему обычному месту. — Они уже здесь? — спросил он, усаживаясь в позу скрещенных ног на деревянном помосте, всё так же улыбаясь. — Мастер, Куина пришла! Зал внезапно взорвался шепотом. Куина вышла из толпы, сжимая в руках деревянный меч. Её нежное юное лицо было наполнено яростным боевым задором. Три дня уединения закалили её. Её мастерство меча действительно возросло. — Отец, — поприветствовала она. — Ты готова? — мягко улыбаясь, спросил Косиро. — Да. Куина торжественно кивнула. Видя её такой, Косиро не смог сдержать внутреннего вздоха. Талант Куины к мечу и впрямь был необычайным. К сожалению — Ей просто довелось столкнуться с тем, с кем не следовало. Время шло. Толпа снова зашевелилась. — Дорогу, Старший брат идет! — Освободите центр — дайте Старшему брату пройти! Из рядов учеников — Рюкава вышел вперед уверенным, неспешным шагом. Он пересек зал додзё и остановился в самом центре, менее чем в десяти метрах от Куины. В тот момент, когда она увидела его — Боевой дух Куины вспыхнул ещё жарче. В стороне — Косиро смотрел на Рюкаву со сложной смесью чувств. Три дня. Всего три дня. И всё же — Рюкава, стоящий сейчас перед ним, казался… совершенно иным. Словно заново рожденным. Изменения в его силе и владении мечом были особенно пугающими. Одного взгляда хватило Косиро, чтобы понять — Аура Рюкавы претерпела полную метаморфозу. Три дня назад его присутствие напоминало небольшой ручей. Теперь же — Это была бурлящая река. Косиро почувствовал, как его мысли уносятся прочь, вспоминая слова Кодзабуро, сказанные этим утром — слова, полные редкого, искреннего потрясения. «Гений». «Этот паршивец Рюкава — пугающий гений». «Я никогда не верил, что кто-то может становиться сильнее каждую минуту, каждую секунду, не останавливаясь». «Но этот пацан… он смог». «Я наблюдал за ним три дня. Всё, что он делал — это те же самые простые тренировочные взмахи… и всё же его мастерство меча росло без остановки. Оно так и не достигло плато». «И не только основы — он даже продвинул смертоносный прием, которому я его научил, далеко за пределы начального уровня. Он уже использует его на уровне мастера». «Мой вывод таков —» «Подобный гений… беспрецедентен и не имеет равных». Косиро всё еще видел перед глазами беспомощное, почти побежденное выражение лица своего отца. Старик за последние три дня получил неслабый удар по самолюбию. — Фух… — Косиро медленно выдохнул, отгоняя эти мысли. — Рюкава, ты готов к этой дуэли? — В любое время, — ответил Рюкава кивком. — Очень хорошо. В таком случае я объявляю — — Дуэль начинается! Как только прозвучали эти слова — Дуэль, приковавшая внимание каждого ученика в додзё Иссин… Наконец началась. Зоро во все глаза смотрел на Рюкаву. Он не смел даже моргнуть. Пусть дрался и не он, он хотел увидеть — Насколько сильно Рюкава вырос за эти три дня. Повсюду выжидающие и любопытные взгляды были прикованы к двум фигурам, стоящим друг напротив друга в центре додзё. Напряжение росло. Битва — Вот-вот должна была взорваться. Куина подняла свой деревянный меч. Её взгляд впился в Рюкаву. Лицо было необычайно спокойным, большие глаза — серьезными и настороженными. — Старший брат… прошу, — искренне произнесла она. Видя её серьезность — Рюкава оставался расслабленным. Почти небрежным. — Куина, — тихо сказал он, — ты хоть представляешь, что значат для меня три дня? — Ты и вообразить не можешь, насколько может вырасти чья-то сила всего за три дня. — Не забывай — — В эти три дня не ты одна совершенствовалась. — По сравнению с моим ростом — — Моя милая младшая сестра… — Тебе до меня ещё далеко. Одним усилием мысли он открыл окно статуса перед своим внутренним взором. [Хозяин: Рюкава] [Сила: 95 (+35)] [Скорость: 94 (+36)] [Выносливость: 99 (+24)] [Навыки: Мастерство меча Ур.18 (+7), Иай: Разрез одним мечом Ур.13 (+5)] [Всего взмахов мечом: 5033] Вот он — Пугающий уровень мощи, которого достиг Рюкава… Всего за три дня.