Услышав его слова, Мерлин похолодел. Он резко дёрнулся и ударил солдата коленом в пах.
Не ожидавший нападения солдат издал душераздирающий вопль. В тот же миг в левой руке Мерлина вспыхнуло чёрное пламя. Он схватил солдата за шею, высвобождая бедствие, поглощённое у доктора.
Багровый оттенок на его указательном пальце исчез. Тело солдата окутало чёрное пламя. На его груди появились три сквозных пулевых ранения. Он рухнул на пол, мучительно стеная.
Мерлин нагнулся и решительно вонзил кинжал ему в шею, обрывая его страдания.
Он сорвал с его пояса единственную гранату. Теперь у него их было семь.
Но нужно было убедиться. Жива или мертва.
Мерлин продолжил подниматься. Через полторы минуты он добрался до открытой палаты на третьем этаже. Уютная комната была полностью разрушена. Кровать горела, и пламя охватило всю палату.
В нос ударил едкий запах дезинфицирующего средства, смешанный с запахом гари.
Мерлин принюхался. Он уловил в воздухе несколько разных запахов. Его взгляд застыл на закрытом шкафу.
Он быстро подошёл и распахнул дверцы. Внутри, без сознания, лежала семилетняя девочка. Её грудь слабо вздымалась.
Половина её лица была покрыта мертвенно-бледными пятнами. Под глазами залегли тёмные круги. Красивое лицо, унаследованное от матери, было измождённым, и она, казалось, с трудом дышала.
Лами, младшая дочь доктора Трафальгара.
Увидев её, Мерлин с облегчением вздохнул. Хотя она была на последней стадии свинцовой болезни, она была жива.
В его левой руке вспыхнуло чёрное пламя. Он прижал её к лицу девочки. Чёрное пламя окутало её тело. Он начал поглощать бедствие. Мертвенно-бледные пятна на её лице и теле, скрытом под пижамой, начали быстро исчезать.
Мерлин оценил расход своей энергии и с облегчением вздохнул. Поглощение "обычного" токсичного бедствия не требовало много сил.
Вскоре дыхание маленькой Лами выровнялось, нахмуренные брови разгладились, и она заснула.
Поглощённое бедствие свинцовой болезни было того же типа, что и накопленное, поэтому оно слилось с тем, что хранилось в среднем пальце его левой руки.
Мерлин посмотрел на свой средний палец, который стал ещё более бледным. Он ощутил эффект этого "патрона" бедствия.
«Смертельное бедствие свинцовой болезни. При высвобождении мгновенно вводит цель в последнюю стадию болезни, вызывая учащённое сердцебиение, крайнюю слабость, сильную боль и затруднённое дыхание».
Мерлин спокойно посмотрел на исцелённую Лами, поднял её и, увидев в шкафу одежду большего размера, надел на неё. Он зажал её под левой рукой. Около сорока фунтов. Раньше это было бы для него тяжёлой ношей, но сейчас он почти не чувствовал веса.
Пожар в палате разгорался. Мерлин, неся Лами, быстро покинул комнату. Проходя мимо палаты, где лежали её родители, он на мгновение замедлил шаг, но тут же, не раздумывая, поспешил прочь из больницы.
Улицы были охвачены огнём. Мерлин, избегая солдат, петлял по переулкам. Вскоре он добрался до церкви. Она была объята пламенем. Сердце Мерлина ёкнуло, но он тут же с облегчением вздохнул.
Поблизости не было тел ни подростков, ни Йор.
В воздухе витал едкий запах гари и множество других запахов. Мерлин сосредоточился и уловил след Йор. Его взгляд метнулся в сторону гор.
Не раздумывая, он побежал туда. На улицах то и дело раздавались душераздирающие крики и выстрелы. Словно в аду.
С ношей на руках ему приходилось избегать солдат. Принюхиваясь к запахам, он через двадцать минут остановился у перекрёстка, охваченного огнём.
«Запах Йор ведёт туда».
Он посмотрел на дрожащую девочку в своих руках.
— Ты проснулась, Лами? — тихо спросил он.
Он почувствовал, как она вздрогнула.
— Это я, Лаплас, — сказал он.
Услышав знакомый голос, Лами подняла голову. Её глаза, полные слёз, расширились.
— Что здесь происходит? — всхлипнула она. — Лаплас-нии, где мои родители и брат?
Мерлин молчал. Он поднёс её к полуразрушенному зданию и опустил на землю.
— Жди здесь, — сказал он, погладив её по голове. — Спрячься и не высовывайся, пока я не вернусь. И не издавай ни звука.
Он нагнулся и засунул её в щель под обломками прочного здания.
Когда он выпрямился, она схватила его за штанину. Мерлин посмотрел на неё.
— Будь умницей, — тихо сказал он. — Твой отец доверил тебя мне. Я не брошу тебя, если не будет крайней необходимости.
Он привычно припугнул её.
Глаза Лами наполнились ужасом, она задрожала, но послушно отпустила его.
У него не было времени её утешать. Он взъерошил ей волосы. Эта девочка всегда была очень послушной. Раньше они часто виделись, и она называла его братом.
Затем он засунул свой рюкзак и гранаты в щель рядом с ней. Глядя на горящие здания вдалеке, он заметил неподалёку разрушенный фонтан.
Мерлин подбежал, прыгнул в неглубокий бассейн, промок до нитки и бросился в огонь.
Мокрая одежда защищала его от пламени. Пробежав через этот квартал, он напрягся. Он увидел Йор.
На перекрёстке, охваченном огнём, она сидела на солдате и с хриплым криком била его окровавленными кулаками по лицу, хотя тот уже не двигался.
Вокруг лежали тела ещё двух солдат и десяти подростков.
Мерлин подбежал и схватил её за плечо. Но тут же инстинктивно отскочил назад. Её правая рука со свистом пронеслась в воздухе.
Едва увернувшись, он увидел, как Йор, развернувшись, оттолкнулась от земли и, как дикий зверь, с криком бросилась на него.
— Йор! Это я! — закричал Мерлин.
Её окровавленная левая рука схватила его за воротник. Правый кулак, со свистом пронёсшись в воздухе, замер у его лица. Глаза Йор дрожали, из уголка рта текла кровь. Дрожащей рукой она сорвала с него противогаз. Увидев, что это действительно Мерлин, она сломалась.
— Дети... все... — зарыдала она.
Схватив его за плечи, она рухнула на колени, сотрясаясь от горя.
Мерлин молчал. Он положил руку ей на голову. Через несколько секунд неподалёку снова раздались выстрелы.
— Уходим, здесь небезопасно, — встревоженно сказал он, поднимая её на ноги.
Но в этот момент Йор, наоборот, вцепилась в него. Глядя на Мерлина, она печально улыбнулась и покачала головой.
— Я так рада, что ты жив. Я ранена. Я далеко не уйду. Я прикрою тебя. Ты должен выжить. Это ад. Даже если ты один, ты должен выжить.
Сказав это, она вытерла слёзы и повернулась в сторону выстрелов.
Увидев, что она собирается уйти, Мерлин шагнул вперёд и ударил её ребром ладони по шее. Сознание Йор померкло.
Пошатнувшись, она начала падать. Мерлин подхватил её, перекинул через плечо, взглянул на приближающихся врагов, затем на тела трёх солдат, не обнаружив у них гранат, и, неся её, бросился в горящие улицы.
Через несколько минут туда прибыли пятеро солдат и обнаружили тела своих товарищей.
— Ищите вокруг, — ледяным тоном приказал их командир. — Ни один заражённый не должен уйти.
— Есть!
— Есть!
— ...
Пройдя через квартал, Мерлин настороженно огляделся. Вскоре он, неся Йор, перелез через целую стену и оказался в уединённом дворе.
Он положил Йор на землю и увидел два пропитанных кровью пятна на её монашеском одеянии в области живота.
Мерлин схватил пробитую пулями ткань и с треском разорвал её.
Показались две рваные раны. Мерлин надавил пальцами вокруг них. Как он и думал, пули остались внутри.
Он знал, что её тело было необычайно плотным. К счастью, раны были сквозными, а не рваными.
От боли Йор пришла в себя. Она очнулась в незнакомом дворике, опёрлась на руки и, посмотрев на стоявшего на коленях Мерлина, слабым голосом произнесла:
— Это безнадёжно. Пули пробили кишечник и остались внутри. Без надлежащей медицинской помощи я не выживу.
...
Обновлено: 20.02.2026