— Это — техника закалки тела рыси. Уверен, ты сможешь её освоить, — сказал Мерлин, лично показывая Саньпао движения.
Когда Саньпао увидел, как Мерлин, лёжа на земле, изгибается в невероятных позах, его зрачки расширились от изумления. Под влиянием его движений и дыхания Мерлин в его глазах превратился в большую рысь — более гибкую, более свирепую, более настоящую, чем он сам.
Саньпао вдруг понял: этот человек — его сородич в человеческом обличье. И в его глазах появилось признание.
Йор и Лами тоже внимательно слушали объяснения Мерлина. За полгода тренировок их тела стали достаточно гибкими, чтобы начать осваивать эту технику.
Вскоре они втроём, лёжа на земле, начали повторять движения.
— Вначале вам нужно подражать движениям рыси, — объяснял Мерлин, поправляя их. — Когда вы привыкнете, вам больше не придётся лежать на земле. Вы постигнете саму суть, и ваше тело будет инстинктивно подражать ей. А затем вы сможете перейти к изучению динамики и статики. Спокойный, как дева, и быстрый, как заяц, — вот ваша цель.
Он с удивлением посмотрел на Саньпао, который выполнял все движения идеально.
«Быстро учится».
Впрочем, это было логично. Техника была основана на движениях рыси.
Он перестал обращать на них внимание и задумался о своём следующем снаряжении.
Тело — основа всего. У него уже были «молниеносная реакция», «звериное чутьё» и «выносливость». Что дальше? Продолжать в том же духе или искать что-то новое?
Тигр? Вилорог? Лошадь?
Или электрический угорь? Колибри?
Вскоре у него появились некоторые идеи.
Тигров, вилорогов и лошадей на острове Морской Ласточки не было. За ними нужно было отправляться на соседний остров Ласточки. Он узнал о нём из карты, которую купил недавно.
Вокруг острова Морской Ласточки было ещё три острова. На северо-востоке — холодный остров Миньон, на северо-западе — остров Рубек, а на севере — остров Ласточки. Чтобы попасть туда, нужно было пересечь гору Морской Ласточки и сесть на корабль в портовой деревне на другой стороне.
Что касается электрического угря и колибри, то угри водились в озере неподалёку, а колибри он видел на горе. Но поймать их было нелегко. Угорь был опасен, а колибри — слишком хрупкая. И он не знал, повлияет ли смерть животного на получение особых черт.
Может, дикий кабан? Сильный, выносливый, с толстой шкурой и устойчивостью к болезням. Но у него были и недостатки. А что, если он получит негативную особую черту? Коварство, жестокость… От одной мысли бросало в дрожь.
«Попробую сначала с электрическим угрём. Электричество — это удивительная сила».
Он достал часы — шесть вечера.
— Мне нужно отлучиться, — сказал он Йор. — Возвращайтесь домой без меня. Я буду к ужину.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Ждём тебя.
— Не бери меня с собой, — сказал он подбежавшему Саньпао. — Иди домой с ними.
Он посмотрел на Йор.
— Искупайте его, когда будете мыться.
— Хорошо, — кивнула она. — Возвращайся поскорее.
Он ушёл. У ворот он встретил Монда.
— Уходишь? — удивился тот. — Обычно ты в это время тренируешься.
— Да, есть дело, — кивнул Мерлин. — Как-нибудь сходим вместе на охоту.
— Конечно! — улыбнулся Монд.
— Везёт VIP-ученикам, — с завистью сказал стоявший рядом парень. — Когда хотят, тогда и уходят.
— Мерлин на равных спаррингует со старшим братом, — заметил Монд.
Парень побледнел. Он просто позавидовал, без злого умысла.
— Ты же знаешь, я просто болтун, — заискивающе улыбнулся он.
— Мерлин часто ходит на охоту, — сказал Монд. — Я видел, как он в одиночку голыми руками завалил десяток лесных волков.
Парень сглотнул.
...
Мерлин подошёл к озеру. Оно было овальной формы, около трёхсот метров в длину. От него отходила небольшая река, которая впадала в море. Он пошёл вдоль реки.
Вскоре он дошёл до небольшого заросшего пруда. Вода была мутной, а место — тёмным. Местные говорили, что здесь водятся электрические рыбы, от которых даже погибали люди.
Он достал свой меч, «Ночной Виконт». Он был длинным, широким и тяжёлым. Лезвие — почти прямое, с лёгким изгибом на конце. На тёмном металле у самого острия виднелся красноватый узор, похожий на пламя. Ножны были чёрными, из какого-то композитного материала.
«Ночной Виконт» был проклятым мечом. Он впитывал кровь, оставаясь всегда чистым. Но тот, кто долго держал его в руках, становился кровожадным.
«Кровожадность? — усмехнулся Мерлин. — Это тоже бедствие. А я — повелитель бедствий».
К тому же, его техника визуализации рыси повышала сопротивляемость разума внешним воздействиям. Если он и станет кровожадным, то только по своей воле.
Он вошёл в пруд. Вода доходила ему до колен. Он начал водить мечом по дну, поднимая ил.
Обновлено: 20.02.2026