— Можешь звать меня Мерлин, — спокойно ответил он, не поддаваясь на провокацию, и уверенно пожал протянутую руку.
В этот миг он был уверен, что при желании может убить его на месте. Способности Дьявольского плода иногда были до смешного несправедливы.
Фульвио удивлённо моргнул, поражённый его хладнокровием, но тут же его удивление сменилось странным выражением.
— Ты совсем не боишься?
— Бояться чего? Что вы из-за жалкого миллиона белли решите предать своего? Или что вы настолько праведны, что не терпите ни малейшего зла? Или, может, вы из Морского Дозора? Ха! — в глазах Мерлина промелькнула насмешка. — У Дозора нет времени возиться с такой мелкой рыбёшкой, как я, — не пират, а всего лишь разыскиваемый парой королевств.
— Пф-ф! Ха-ха-ха, Фульвио, хватит уже пугать младшего брата Мерлина, — не выдержав, рассмеялась стоявшая рядом Тереза.
У Фульвио дёрнулся глаз, но он тоже улыбнулся. Ответ Мерлина его позабавил. И сумма награды, и тот факт, что у них один учитель, и его самоирония — всё это говорило о том, что этот младший брат — интересный парень.
Но он решил продолжить игру.
— А ты знаешь, что мы — охотники за головами? — с напускной суровостью сказал он. — Мы не признаём родства, когда дело касается денег. Миллион белли — это не так уж и мало. Нам с сестрой хватит пару раз хорошенько покутить.
Мерлин спокойно смотрел на него. За этот короткий разговор он уже понял, что перед ним тот ещё шут.
— Да пошёл ты! — с возмущением прервала его Тереза. — Кто с тобой пойдёт кутить? Хочешь, я отцу расскажу? Узнает он, что ты меня с собой тащишь, так он тебе ноги-то переломает!
Лицо Фульвио потемнело.
— Тебе так нравится меня подставлять? — с досадой сказал он. — Не могла бы ты хоть перед младшим братом лицо мне сохранить?
— Пф! — фыркнула Тереза. — А у тебя оно ещё есть? Великий и ужасный «Меч Волны» Фульвио, пользуясь своей смазливой мордашкой, пошёл в бордель без денег, а потом звонил сестрёнке, чтобы она его выкупала?
Глаз Фульвио бешено задергался.
— Мы же договорились, что эта тема закрыта! — прошипел он. — Я выполнил кучу твоих нелепых условий, а ты обещала молчать!
Тереза замерла, а затем неловко отвернулась.
— Ой, прости, я забыла, — пробормотала она.
Фульвио схватился за грудь с видом умирающего.
— Ты ведь сохранишь это в тайне, правда? — с мольбой обратился он к Мерлину. — У нас у всех есть свои секреты. Я не хочу, чтобы отец мне ноги переломал, младший брат Мерлин…
Не успел Мерлин ответить, как Йор, прищурившись, вмешалась:
— Мы можем сохранить твой секрет, но при одном условии.
Фульвио посмотрел на неё. Красавица, 91 балл из 100, ничуть не уступает его сестре. Он тут же выпрямился и одарил её лучезарной улыбкой.
— Младшая сестра Йор, верно? Говори, если это не что-то из ряда вон выходящее, я на всё согласен.
Мерлин молчал. Йор с милой улыбкой, чеканя каждое слово, произнесла:
— Надеюсь, старший брат Фульвио, вы больше никогда не будете нас беспокоить. Я боюсь, что вы дурно повлияете на Мерлина и Лами.
Фульвио застыл с глупым выражением лица. Через несколько секунд он выдавил из себя кривую усмешку.
— Я ведь не какое-то чудовище, правда? Зачем смотреть на меня так, будто увидели мерзкое насекомое?
— Значит, вы не согласны? — в голосе Йор прозвучало разочарование. — Что ж, тогда мне придётся пойти к учителю!
— Согласен, согласен! — в панике закричал Фульвио. — Я буду держаться от вас на расстоянии трёх метров! Если вы не захотите со мной говорить, я не произнесу ни слова! Так пойдёт?
— Простите, старший брат, — с извиняющимся видом сказала Йор. — Мерлин и Лами должны будут создать семью с порядочными людьми. Я не могу позволить им пойти по вашему пути.
Фульвио чуть не стошнило. Эта женщина, с её вежливой и милой манерой, говорила такие язвительные вещи, что была опаснее его собственной сестры. Он решил держаться от неё подальше. С сочувствием он посмотрел на Мерлина, словно говоря: «Братан, твоя мамочка тебя строго держит».
Мерлин поймал его взгляд и, почему-то поняв его, повернулся к Йор и, указав на Фульвио, спокойно сказал:
— Йор, он тебя мысленно оскорбляет.
— Пф-ф! Ха-ха-ха, вы такие забавные! Вы мне так нравитесь! — не выдержав, рассмеялась Тереза. Слёзы выступили у неё на глазах. Она подошла к Мерлину и, похлопав его по плечу, с сияющей улыбкой сказала: — Мерлин, Йор, да? Думаю, мы с вами поладим. Будем чаще общаться!
Йор с улыбкой кивнула. Тереза ей тоже понравилась — немного язвительная, но искренняя девушка.
— Сестрёнка! — с прищуром сказал Фульвио, указывая на её руку. — Я знаю, что мы с тобой оба ценим красоту. Этот парень, конечно, симпатичный, но не настолько же ты отчаялась, чтобы набрасываться на подростка?
Раз ты так со мной, сестрёнка, то не жди от меня пощады, — злорадно подумал он. — Посмотрим, кто кого! Что плохого в том, что мне нравятся страстные, красивые женщины? Ничего. Точно так же, как тебе нравятся красивые парни.
Улыбка застыла на лице Терезы. Йор тоже дёрнула глазом. Мерлин незаметно убрал плечо из-под её руки. В конце концов, они были едва знакомы.
Лицо Терезы начало заливаться краской. Через несколько секунд она взвизгнула от ярости.
— Ах ты, гад! Да я тебя сегодня убью, идиот!
Дзинь! Она выхватила из ножен крестовидный двуручный меч и, со свистом рассекая воздух, обрушила его на голову Фульвио.
Тот, побледнев, отскочил назад, треснув при этом пол. Одновременно он выхватил из ножен изящную рапиру и выставил её, чтобы отразить удар своей разъярённой, словно динозавр, сестры.
Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!!!
Глухие и звонкие удары клинков эхом разнеслись по пустому залу.
Брат и сестра стремительно двигались, их мечи сталкивались в яростном танце. Он стоял твёрдо, его рапира двигалась непрерывной, как морские волны, серией выпадов. Она же была легка и проворна, как морская ласточка, её двуручный меч описывал широкие, мощные дуги, в которых чувствовалась несокрушимая тяжесть.
Их стили были похожи, но каждый из них нашёл свой собственный путь.
Мерлин, затаив дыхание, наблюдал за их боем. Его обострённое зрение, усиленное «молниеносной реакцией», позволяло ему улавливать саму суть их техник. Он был заворожён этим зрелищем.
Йор тоже с восхищением смотрела на Терезу. Она тоже владела двуручным мечом, и в движениях Терезы была удивительная красота — сочетание несокрушимой мощи и изящной лёгкости.
— Какой прекрасный стиль, — прошептала Йор. — Есть чему поучиться.
На глазах Мерлина их бой становился всё яростнее. Его стиль напоминал непрерывный накат морских волн, её — мощь скалы и лёгкость морской ласточки. Он вспомнил слова Фиоре о том, что его старший сын визуализировал морские волны и вложил их в свою технику. Значит, Тереза была как… ласточка? Ласточка? Остров Морской Ласточки, гора Морской Ласточки… Эта гора за поместьем, похожая на спящую, но готовую в любой момент взлететь птицу…
Философия «Каменного Сердца» Фиоре.
Философия «Сердца Волны» Фульвио.
А у Терезы — философия «Каменной Морской Ласточки»?
Его мысли метались, но он не отрывал взгляда от поединка.
Через полчаса Тереза, сражавшаяся на пределе своих сил, начала выдыхаться и, в конце концов, проиграла.
Рапира Фульвио замерла у её тонкой, лебединой шеи.
— Я был неправ, ладно? — с измученным видом сказал он. — Прости, сестрёнка, умоляю, пощади меня!
Тереза, с мрачным лицом, вложила меч в ножны.
— На этот раз я тебя прощаю. Но если это повторится, я с тобой до конца жизни не буду разговаривать. И ты больше никогда не сможешь встречаться с женщинами.
Она сделала жест, похожий на ножницы.
У Фульвио по спине пробежал холодок.
— Я действительно был неправ! — с заискивающей улыбкой сказал он. — Сестрёнка, ты же великодушна!
Тереза холодно фыркнула, искоса взглянув на него.
— Надеюсь, ты сдержишь слово.
Фульвио с отчаянием кивнул. Но тут же, придя в себя, он с самодовольным видом подошёл к Мерлину. Увидев милую улыбку Йор, он дёрнулся и остановился в трёх метрах.
— Кхм! Ну что ж, вы только что видели, как мы с сестрой продемонстрировали вам наше главное искусство. Как вам?
Он с сияющей улыбкой посмотрел на Мерлина.
— И что теперь? Всё ещё думаешь, что я не смогу ответить на твои вопросы?
Тереза подошла к ним, бросив на брата раздражённый взгляд.
— Мой брат, конечно, не самый надёжный человек, — с весёлой улыбкой сказала она Мерлину, — но в фехтовании он действительно превзошёл учителя. Если у тебя есть какие-то вопросы по тренировкам, можешь спросить у нас. Даже если мы не будем знать ответа, сможем обсудить вместе.
Она говорила осторожно, оставляя себе пространство для манёвра.
Мерлин улыбнулся. Эти двое, хоть и постоянно подкалывали друг друга, были очень близки.
— Учитель Фиоре научил нас технике визуализации «Каменного Сердца», — немного подумав, сказал он. — Но я заметил, что после успешной визуализации, сам объект визуализации начинает оказывать на меня некое негативное влияние.
Обновлено: 20.02.2026