Глава 41 — Глава 41. Упорство и труд!

— С завтрашнего дня я буду ждать вас здесь в девять утра. Лицо Фиоре казалось спокойным, но в его глазах читалось едва скрываемое изумление. За один день обучения он понял, что его новые VIP-ученики, похоже, оба обладали незаурядным талантом. Йор, с виду хрупкая и слабая, на деле оказалась невероятно сильной и гибкой, её физическая мощь даже немного пугала. Мерлин же, хоть и казался «обычным», таил в себе какую-то дикую, звериную натуру, а его проворство, взрывная сила и контроль над мышцами были просто поразительны. Основы трёх стилей они усвоили на удивление быстро. «Неужели это и есть гении? — с трудом верилось ему. — Гении, превосходящие даже моих одарённых детей, которыми я так горжусь?» Даже когда он прощался и уходил, в его взгляде всё ещё читалось лёгкое замешательство. Мерлин проводил Фиоре взглядом и посмотрел на утигатану в своих руках — тренировочную, без заточенного лезвия. У каждого из трёх изученных сегодня стилей были свои преимущества: сила, ловкость и баланс. Двуручный меч — это широкие, размашистые и мощные удары. Движения мечника напоминали тигра, спускающегося с горы, — он сокрушал противника чистой мощью. Когда Фиоре демонстрировал этот стиль, Мерлину казалось, что от него исходит ощущение незыблемой горы. Рапира — оружие гибкое и коварное. Этот стиль требовал отточенной техники, делая упор на скорость, точность и беспощадность ударов, обладая огромной взрывной силой. Однако, похоже, сам Фиоре не был мастером этого стиля и лишь демонстрировал его ключевые принципы. Что же до техники утигатаны, то в его исполнении она выглядела довольно заурядно. Мерлину показалось, будто Фиоре просто неуклюже смешал приёмы из стилей двуручного меча и рапиры, и в этом не было той гармонии и завершённости, как в образе несокрушимой горы. И всё же, основы всех трёх стилей он объяснил безупречно. — Мы идём домой? — Йор, вытерев пот со лба, подошла к Мерлину, держа в руках двуручный меч. Мерлин взглянул на темнеющее небо, потом на Монда, который неподалёку усердно отрабатывал базовые удары, и сказал: — Забери Лами и идите домой. Я ещё немного потренируюсь. Поужинайте где-нибудь в городе, меня не ждите. Я сам найду, где поесть. Йор вздохнула, но кивнула. — Хорошо, смотри сам. Только не засиживайся допоздна. Рим не сразу строился. Если бы не беспокойство за Лами, которая не должна была возвращаться домой одна, она бы тоже осталась тренироваться вместе с Мерлином. Йор ушла. А Мерлин, сжимая утигатану, продолжил отрабатывать базовые удары. В этом мире понятие «меч» было весьма широким, и строгой границы между мечом и катаной, по сути, не существовало. Катана считалась мечом с односторонней заточкой, а обычный меч — с двусторонней. Фиоре сегодня не стал углубляться в эти различия, лишь показав три разных способа применения клинкового оружия. Кроме того, Мерлин узнал от него, что на бескрайних морях этого мира всех, кто не достиг уровня «великого мастера меча», называли просто мечниками, а их техники считались не более чем умелым обращением с оружием. О том, что представляет собой уровень великого мастера, Фиоре говорить не стал, пообещав рассказать, когда они заложат прочный фундамент базовых навыков. Мерлин, впрочем, не слишком этого ждал. Он понимал, что это, скорее всего, переход от физического мастерства к духовному, к силе воли. И в этом Фиоре вряд ли мог ему сильно помочь. Сейчас его задачей было довести владение оружием до уровня инстинктов. С каждым взмахом меча его разум успокаивался, взгляд становился сосредоточенным. Он вспоминал объяснения Фиоре о правильной работе тела, о том, как задействовать все мышцы, и внимательно прислушивался к собственным ощущениям. Удар за ударом. С каждым взмахом он старался мобилизовать всю силу своих мускулов. Сочетая шаги вперёд и назад, он черпал силу из земли: от лодыжек к икрам, затем к пояснице, по позвоночнику к плечам и рукам, и, наконец, высвобождал её через клинок. Он вновь и вновь прокручивал в голове движения Фиоре, запечатлённые его острым взглядом. Рысь, выслеживая добычу, всегда отличалась терпением. И Мерлин сейчас был подобен ей. Он крепко сжимал рукоять обеими руками, поднимая клинок над бровями. Медленно собирая силу всего тела, он делал шаг вперёд левой ногой, правая следовала за ней, и поднятый меч обрушивался вниз. Шаг назад. Снова поднять меч, шаг вперёд — и удар. Движения Мерлина были выверенными, взгляд — острым и устремлённым вперёд. Он без устали повторял одно и то же рубящее движение. Неизвестно, сколько прошло времени. Стоявший неподалёку Монд, тяжело дыша, прервал свою тренировку и с любопытством посмотрел на Мерлина. Он думал, что после ухода Йор Мерлин тоже уйдёт, но тот остался. С тех пор он время от времени искоса поглядывал на него. «Постоянно повторять одно и то же движение? Учитель говорил, что если таланта не хватает, можно отточить до совершенства один удар. Сотни тысяч взмахов, сосредоточенных на одной точке, могут привести к вершине мастерства. Но почему Мерлин так делает? Разве он не очень талантлив?» Монд не мог этого понять. Его собственный талант в фехтовании был, скажем так, средним. Но он любил путь меча, помнил слова учителя и потому каждый день оставался для дополнительных тренировок. Взглянув на Мерлина, он стиснул зубы и снова принялся махать мечом — он выбрал для себя технику утигатаны. ... Руки налились свинцом, распухли и горели огнём. Тупая боль сменилась острой, пронзающей. Всё тело ломило. Каждый взмах Мерлина задействовал все мышцы, отчего нагрузка на них была колоссальной. Он достиг своего предела. Если не остановиться сейчас, завтрашняя тренировка будет сорвана. Но Мерлин не останавливался. Стиснув зубы, он продолжал. Время шло. Под лунным светом его взгляд затуманился, сознание начало рассеиваться. Но в какой-то момент, когда меч в очередной раз опустился вниз, по всему телу внезапно разлился горячий поток, и затуманенное сознание прояснилось. Ощутив эту новую силу, словно выжатую из самых глубин его тела, Мерлин едва заметно улыбнулся. Тяжело дыша, он, наконец, остановился. ... Однако вместо отдыха Мерлин начал медленно подпрыгивать на месте, а затем выполнять сложные, замысловатые движения, растягивая все суставы и мышцы. Он опустился на землю, изгибаясь, как рысь: движение начиналось от бёдер, волной проходило по позвоночнику, от копчика до шеи. Суставы щёлкали. Он запрокинул голову, мышцы груди и живота медленно сокращались и расширялись в такт ритмичному дыханию. 【Техника закалки тела рыси】 Стоявший неподалёку Монд широко раскрыл глаза. Он протёр их, выдохнул с облегчением. На мгновение ему показалось, что перед ним не человек, а огромный кот. Он криво усмехнулся. «Наверное, я просто устал». ... Вскоре Мерлин поднялся, потянулся. Суставы хрустнули. Он протяжно выдохнул и, посмотрев на Монда, с улыбкой спросил: — Что так смотришь с любопытством? Монд немного колебался, но всё же подошёл и не удержался от вопроса: — Что это ты сейчас делал? — У меня дома когда-то жил кот. Я заметил, что кошки очень гибкие, вот и стал повторять их движения, чтобы расслабить мышцы, — небрежно ответил Мерлин. — Какие-то проблемы? Монд открыл рот, ошарашенно глядя на него. — А? Мерлин усмехнулся, не вдаваясь в подробности. — Кстати, можно в додзё получить ещё один комплект формы? В одном неудобно. После тренировки он весь мокрый от пота, постираешь — а к утру он может и не высохнуть. — Можно, — с улыбкой кивнул Монд. — Мы каждый квартал получаем новую форму. Если хочешь, я сейчас же пойду и запишу тебя. Мне всё равно больше нечем заняться, собирался уже в общежитие отдыхать. — Тогда спасибо. Кстати, я собираюсь поужинать, пойдём вместе? Я угощаю. — Хе-хе! — Монд смущённо улыбнулся. — Да как-то неудобно... Мерлин усмехнулся и поманил его за собой. Вскоре они зашли в хозяйственную часть, где Мерлину выдали ещё три комплекта формы, включая одежду для Йор и Лами. Затем он переоделся в раздевалке, и они вместе с Мондом покинули поместье. Они плотно поужинали в одном из ресторанчиков в городе, а потом зашли на торговую улицу и купили немного выпивки. ... Попрощавшись с Мондом, Мерлин вернулся на виллу. В окнах горел свет. «Тепло дома», — с нежностью подумал он. Ключей у него с собой не было, поэтому он позвал Йор, но дверь открыла Лами. — Сестра Йор в душе! — весело сообщила она, забирая у него покупки. Они вошли внутрь. В гостиной Лами, моргая, посмотрела на Мерлина и хихикнула. — Братик Мерлин, может, снимешь с меня накопившуюся усталость? Мерлин закатил глаза, но не отказал. — Позже, всем вместе. Я сначала умоюсь. Лами, поставь бутылки, что я купил, на полку в гостиной. Лами радостно кивнула. Мерлин пошёл в свою комнату. Под струями воды, смывавшими с тела пот и грязь, он почувствовал, как утихает мышечная боль. Он сосредоточился, и по всему телу вспыхнуло чёрное пламя. Вся накопившаяся за день усталость, растяжения, отёки и прочие невзгоды начали отделяться от его тела. Если не избавляться от таких негативных состояний, они могли со временем превратиться в застарелые травмы. В конце концов, у человеческого тела есть предел восстановления, нельзя его бесконечно эксплуатировать. Поглощение бедствий было своего рода заботой о себе. Когда он вышел из душа, осталась лишь лёгкая утомлённость, а в теле царила приятная лёгкость. Вскоре он спустился в гостиную и поглотил усталость из тел Йор и Лами. Мерлин посмотрел на свой правый указательный палец — он стал ещё ярче. Все эти бедствия были одного рода — физические травмы, и «пули», созданные из них, могли сливаться воедино. Сидя на диване, Йор, одетая в ночную рубашку, с наслаждением потянулась, демонстрируя изгибы своего стройного тела. — Отличная техника. Мне очень приятно, — с улыбкой сказала она, глядя на Мерлина. Тот лишь закатил глаза. — Я спать. И вы ложитесь пораньше. С этими словами он покинул гостиную и поднялся по лестнице на второй этаж. Йор улыбнулась ему вслед. — Спокойной ночи, Мерлин.