Гостиная на первом этаже.
Мерлин, удобно устроившись на диване, читал свежую газету. На столике перед ним стояли три чашки с дымящимся имбирным чаем. В воздухе витал приятный аромат.
— Завтра пойдём поступать, — сказал он, посмотрев на Йор, которая сидела напротив. — Я и ты — как VIP-ученики, а Лами — как обычная.
Йор с тёплой улыбкой посмотрела на него, но в её голосе звучало сомнение.
— Я ведь только начинаю. Зачем тратить столько денег? Может, я тоже пойду как обычная? А если у меня окажется талант, тогда и переведусь в VIP.
— Сестрица Йор, это неправильно, — вздохнула Лами, как взрослая. — Как можно сравнивать обучение у обычных учеников и у самого мастера или его детей? Именно потому, что ты только начинаешь, тебе нужен лучший учитель. Если ученики, которые будут тебя учить, сами ещё не мастера, они могут научить тебя неправильно. Мой папа, например, когда учил брата медицине, никогда не доверял это своим подмастерьям, даже если был очень занят. Он всё показывал сам. А ведь мой папа — лучший хирург в стране.
Мерлин рассмеялся.
— Точно, — сказал он, с восхищением посмотрев на Лами. — Если бы Лами не была ещё так мала, и если бы мы не могли учить её сами, я бы и её записал в VIP.
Йор вздохнула.
— Ладно, ладно, я была неправа. Но когда это вы успели сговориться?
Лами, сидевшая рядом с Мерлином, хихикнула и, обняв его за руку, игриво подмигнула Йор.
— А мы с самого начала были заодно!
Йор, сделав вид, что сейчас расплачется, прикрыла лицо руками.
— Так вот оно что, — с дрожью в голосе сказала она. — Оказывается, Лами меня никогда не любила… хнык-хнык…
Лами моргнула и с досадой посмотрела на Йор.
— Сестрица Йор, это так неправдоподобно. Я уже не маленькая, меня так не обманешь. — Но всё же она отпустила руку Мерлина, спрыгнула с дивана, подошла к Йор и, обняв её за шею, принялась утешать: — Лами была неправа, хорошо? Лами и сестрица Йор — одна команда!
В глазах Йор появился озорной блеск.
— А как же твой братец Мерлин? — тихо спросила она.
Лами закатила глаза.
— По сравнению со мной, сестрица Йор, ты сама как маленькая девочка! Ещё и ревнивая.
Лицо Йор напряглось. Она схватила Лами, усадила к себе на колени и принялась её щекотать.
— Ха-ха-ха, я была неправа, я была неправа! Сестрица Йор, пощади! Братец Мерлин, спаси!!!
Лами смеялась до слёз, извиваясь в её руках, но вырваться не могла.
Мерлин, глядя на эту сцену, почувствовал дежавю. В детстве она так же с ним обращалась.
— Йор, хватит! — сказал он, положив газету на столик. — Если не перестанешь, я тебя побью!
Йор замерла и бросила на него ледяной взгляд. Мерлин дрогнул и, сделав вид, что ничего не произошло, встал.
— Я что-то устал, — кашлянул он. — Пойду посплю. Я ничего не говорил.
Когда Мерлин поднялся на второй этаж, Йор с улыбкой посмотрела ему вслед, а затем, повернувшись к Лами, которая лежала у неё на коленях с видом полной безнадёжности, спросила:
— Так с кем ты — с сестрой или с братом?
— С сестрой, — со слезами на глазах поспешно ответила Лами. — Конечно, с сестрицей Йор.
Йор удовлетворённо улыбнулась.
— Вот как? — сказала она, ущипнув её за щеку. — Ну, тогда я, так и быть, тебе поверю.
Лами: «…»
...
Вернувшись в свою спальню на втором этаже, Мерлин огляделся. У окна стояла огромная, уже застеленная кровать. Светло-серая простыня, аккуратно сложенное коричневое одеяло. Чистый деревянный пол тёмно-коричневого цвета. Рядом с кроватью — шкаф, круглый столик и небольшое кресло. На столике — ваза с орхидеями.
В комнате витал тонкий цветочный аромат.
Мерлин разделся и пошёл в ванную. На умывальнике уже стояли все необходимые принадлежности.
В зеркале отразилось его тело — гладкое, со здоровым, смуглым оттенком. Мышцы были упругими, но не бугристыми, а скорее, как туго сплетённые стальные тросы, создавая гармоничный, обтекаемый силуэт.
Он почистил зубы, сходил в туалет и лёг в ванну с тёплой водой.
Через двадцать минут он спустил большую часть воды и, взяв кинжал, принялся наносить себе раны.
Вскоре вода в ванне окрасилась кровью.
Его тело окутало чёрное пламя.
Через некоторое время все десять пальцев на его руках, кроме среднего на левой, который был белёсым до основания, стали алыми до основания.
Заряды были накоплены.
Белёсый Свинец и Алая Боль.
Мерлин теперь полностью понимал принцип действия этих двух бедствий.
Его лицо побледнело от усталости — он потратил слишком много сил, и физических, и духовных. Он медленно выдохнул.
Поднявшись, он смыл кровь в ванне, а затем ополоснулся под душем.
Вытеревшись, он подошёл к окну.
В пятистах метрах от дома виднелось чистое озеро. Яркий лунный свет отражался в воде, создавая мерцающую дорожку.
«Здесь и вправду неплохо. Но как долго я здесь пробуду?»
Йор не ошиблась. Мерлин действительно интересовался Дофламинго. У того были все ресурсы, необходимые для того, чтобы стать сильнее, и это был самый простой способ их получить.
Перед его глазами появилась синяя панель. Он посмотрел на уровень синхронизации с 【Рысью】.
【14%】
За последние два дня он вырос ещё на 1%.
Получив навык 【Техника закалки тела рыси】, он во время тренировок чувствовал незримую связь с рысью, что ускоряло процесс синхронизации.
Синхронизация с Плодом Бедствия же по-прежнему росла на 1% каждые три дня.
Он вспомнил сегодняшнюю газету. Начало ноября. Третье число. Понедельник.
За последние два дня в Северном море не произошло ничего примечательного.
Тишина и спокойствие.
Но это была лишь видимость.
В газетах больше не писали о Фревансе. Казалось, мир уже забыл об уничтожении целой страны.
Он поднял левую руку и посмотрел на свой средний палец, на его глубокую, белёсую белизну.
Его взгляд был спокоен, как гладь озера.
...
На следующее утро Мерлин открыл глаза. Он почувствовал тяжесть на груди.
С раздражением откинув одеяло, он увидел две головы с волосами разного цвета по обе стороны от себя.
Йор и Лами в розовых пижамах спали, прижавшись к нему. Мерлин посмотрел на белую руку Йор, лежавшую у него на груди, и, закатив глаза, оттолкнул её.
— Раз уж проснулись, вставайте. Не притворяйтесь. И с сегодняшнего дня вы спите в своих комнатах.
Йор открыла глаза и, зевнув, села.
— Тебе не нравится спать с двумя красавицами? — с досадой сказала она. — К тому же, я уже привыкла спать с вами. Вчера я не могла уснуть, поэтому и пришла к тебе. И почему ты ругаешь только меня, а не Лами?
Мерлин скривился.
— А потом всю ночь использовала меня как подушку? Ты хоть слышишь, что говоришь? Сколько лет Лами, и сколько тебе? Ладно, неважно. С сегодняшнего дня я буду запирать дверь.
— Братец Мерлин? — раздался тихий голос.
Лами, открыв глаза, с жалобным видом сказала:
— Можно не запирать? Я боюсь спать одна.
— Тогда иди к Йор, — вздохнул Мерлин.
— Я вчера ходила, — с сожалением сказала Лами, — и нашла её здесь.
Мерлин вздохнул.
— Договорились. Раньше у нас не было условий, а теперь есть. Спите в своих комнатах.
С этими словами он встал. Вскоре, умывшись, он уже сидел в гостиной на диване и смотрел на карманные часы.
Семь тридцать утра.
Йор, тоже умывшись, спустилась вниз и, достав из холодильника молоко, хлеб и ветчину, принялась готовить завтрак.
Затем Мерлин вместе с Лами отправился во двор, вымощенный синим камнем, чтобы сделать зарядку.
После завтрака и короткого отдыха в ворота постучали.
— Братец Мерлин, пора! — раздался громкий голос Монда.
Мерлин посмотрел на круглые часы с позолотой на стене.
Восемь пятьдесят.
Точно в срок.
Вскоре они вышли. Йор с коричневой сумочкой через плечо, все трое в серо-коричневых спортивных костюмах.
Монд повёл их за город.
Через некоторое время они подошли к огромному поместью у подножия горы Морской Ласточки, занимавшему несколько гектаров.
Поместье было огорожено трёхметровой стеной. У открытых железных ворот стояли двое молодых людей в фиолетово-чёрной тренировочной форме.
Монд, поздоровавшись с ними, провёл Мерлина и его спутниц внутрь.
За воротами раскинулась огромная, ровная площадь, вымощенная синим камнем. На ней тренировались юноши и молодые люди разного возраста, размахивая бамбуковыми мечами.
Монд, улыбаясь, вкратце рассказал им о додзё и повёл их в главный дом.
В гостиной на первом этаже, в центре, стояли диван и столик. На диване сидел мужчина лет пятидесяти в фиолетово-чёрной тренировочной форме. Он был крепко сложен, с короткими фиолетовыми волосами. В левой руке он держал чашку, а в правой — газету.
Обновлено: 20.02.2026