Тело Арлонга, изувеченное и бездыханное, валялось среди руин, словно выброшенный мусор, знаменуя собой конец темной эпохи. Виена мало заботила уборка поля боя — его интересовали лишь трофеи. Пока «батраки» из числа бывших пиратов потрошили сокровищницы, где годами копилось награбленное добро, жители деревни Кокояси под руководством шерифа Гензо организовали грандиозный, стихийный праздник.
С наступлением сумерек на центральной площади взвился к небесам гигантский костер, разгоняя мрак и холод, царившие здесь восемь долгих лет. Люди несли самое дорогое, что у них было — припрятанную еду и вино. Их лица сияли невероятной радостью и облегчением. Дети наконец-то могли бегать и смеяться во весь голос, не опасаясь окрика рыбочеловека, а взрослые сидели вокруг огня, громко разговаривая и хохоча, хотя их глаза то и дело увлажнялись от нахлынувших чувств.
Виен восседал на почетном месте, как истинный триумфатор. Селяне выражали свою признательность самым простым и искренним способом: к нему постоянно подходили люди с тостами, предлагая лучшие куски жареного мяса и свежайшую рыбу. Юный капитан принимал подношения спокойно, не отвергая их энтузиазма, но сохраняя сдержанность.
«Свирепый Медведь» Бартон развалился у костра, с упоением грызя гигантскую жареную ногу какого-то зверя, которую ему притащили жители. Сейчас он напоминал огромного, довольного кота — если, конечно, закрыть глаза на его чудовищные размеры.
Нами смыла с лица следы недавних слез, переоделась в чистое платье и устроилась рядом с капитаном. Глядя на ликующую толпу и искренние улыбки соседей, она чувствовала себя словно во сне. Восемь лет она грезила этой сценой, прокручивая её в голове бессонными ночами, и теперь, когда это происходило наяву, реальность казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой.
Она наполнила бокал вином, поднялась и повернулась к Виену. Отблески костра плясали в её глазах, отражая абсолютную серьезность и глубокую благодарность.
— Виен, — её голос прозвучал негромко, но в постепенно затихающей тишине его услышали многие. — Спасибо тебе.
Она низко поклонилась и долго не выпрямлялась.
— Спасибо, что убил Арлонга и уничтожил его Парк. Спасибо, что подарил Кокояси новую жизнь. Спасибо... что вернул мне свободу.
В её голосе проскользнула нотка рыдания, но больше в нем было твердости человека, сбросившего тяжкие оковы. Жители смотрели на эту сцену, затаив дыхание, и в их взглядах читалась та же безмолвная признательность.
Черноволосый юноша посмотрел на неё, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.
— Я же говорил: раз ты следуешь за мной, твоя месть — это моя забота, — он опустил кубок. Его тон оставался властным, но привычный холод отступил на пару градусов. — Это было несложно.
Нами выпрямилась и сквозь слезы улыбнулась. Она знала: для Виена, обладающего такой мощью, разгром Пиратов Арлонга действительно мог быть «несложным делом». Но для неё и для всей деревни это «несложное дело» весило больше, чем гора.
Атмосфера праздника вновь оживилась. После нескольких кругов выпивки Виен перевел взгляд на сидевшую рядом с навигатором Ноджико. Девушка улыбалась, но в глубине её глаз таилась легкая грусть одиночества.
— Ноджико, — прямо сказал Виен. — Вступай в мою команду.
Веселый гул вокруг немного стих. Ноджико опешила и подсознательно бросила взгляд в сторону своего маленького домика на окраине, где росли мандариновые деревья, посаженные ею вместе с Нами и Бельмер.
— Я... — она заколебалась. — Я ценю приглашение, Виен. Но... я не могу бросить мандариновую рощу. Бельмер оставила их нам... да и деревня только приходит в себя, здесь нужны руки...
Виен нахмурился; он терпеть не мог нерешительность. Он встал и под недоуменными взглядами толпы направился прямиком к дому Ноджико. Остановившись перед садом, он посмотрел на несколько деревьев, густо покрытых листвой и незрелыми плодами, серебрящимися в лунном свете.
— Именно потому, что они важны, ты должна забрать их с собой.
Едва договорив, он, не дав никому опомниться, вогнал обе руки глубоко в почву под корнями!
[Сила Древних Гигантов] активировалась! Мышцы на его руках вздулись буграми, и с низким рыком он буквально вырвал несколько мандариновых деревьев из земли целиком, вместе с огромными комьями грунта, оплетенными корнями! Массивные корни, все еще цепляющиеся за землю, выглядели как извивающиеся драконы.
Под ошарашенными взглядами жителей и команды Виен поднял эти «земляные шары» с деревьями, которые были в несколько раз больше его самого, и уверенным шагом направился к пришвартованному «Королю».
«Чисто Фрэнки исполняю...» — мысленно усмехнулся Виен, оценив иронию, понятную лишь ему одному.
Он аккуратно поместил деревья на заранее примеченное свободное место на палубе «Короля» и укрепил грунт деревянными досками. Хотя его действия выглядели грубыми и прямолинейными, с корнями он обошелся на удивление бережно.
Закончив пересадку, он отряхнул землю с ладоней и посмотрел на застывшую в изумлении синеволосую девушку:
— Теперь проблемы нет.
Нами тоже очнулась от шока и быстро схватила сестру за руку. Её глаза горели надеждой и мольбой:
— Ноджико, поехали! Отправляйся с нами в приключение! Гензо и остальные присмотрят за деревней, всё будет хорошо. Дом там, где мы вместе! К тому же, если ты будешь на корабле, у нас всегда будут самые свежие мандарины!
Ноджико посмотрела на знакомые деревья, теперь стоящие на палубе пиратского корабля, затем на полное надежды лицо сестры, и, наконец, её взгляд упал на спину Виена — того, кто своей бесцеремонной властностью так неожиданно разрешил её главную дилемму. Она вспомнила желание Бельмер, чтобы они могли жить свободно, и последние крупицы сомнений развеялись.
Она глубоко вздохнула, и на её лице появилась улыбка облегчения. Эта улыбка была подобна солнцу после дождя — теплая и яркая.
— Хорошо, — кивнула Ноджико, и в уголках её глаз выступили слезы счастья. — Похоже, мне суждено быть «Садовником» и «Коком». Отныне мандарины и еда на корабле — на мне!
— Ура! — взвизгнула Нами и крепко обняла сестру.
Хотя жителям было жаль расставаться с ней, они радовались, что Ноджико сможет увидеть большой мир под защитой такого могущественного капитана. Гензо украдкой вытер уголки глаз и крикнул:
— Ноджико, ступай! Мы позаботимся о деревне! Не забывай навещать нас!
Атмосфера у костра достигла пика; это был одновременно карнавал в честь новой жизни и теплые проводы.
Рано утром, едва взошло солнце, «Король» медленно отошел от причала деревни Кокояси. На берегу стояли все жители, пришедшие проводить своих спасителей и героинь, размахивая руками и выкрикивая благословения.
Нами и Ноджико стояли на корме, машая рукой родному дому, пока деревня не превратилась в маленькую точку на горизонте.
Ноджико обернулась и посмотрела на мандариновую рощу, тихо шелестящую листвой на палубе. Зеленые плоды хранили воспоминания о прошлом и питали надежды на будущее. Она нежно погладила шершавый ствол, словно могла почувствовать тепло взгляда Бельмер.
Виен стоял на носу. Морской бриз развевал его черные волосы, а меч «Искра» на поясе едва слышно гудел в ножнах. Он бросил взгляд на стоящую рядом Нами и на Ноджико, которая уже заботливо поливала деревья, а затем устремил взор в бескрайнее море.
На его корабле наконец-то появились достойные члены основного состава — гениальный навигатор и садовник-кок, способный создать ощущение «дома». До его «Империи Талантов» было еще далеко, но начало положено отличное.
— Капитан Виен, — Нами подошла к нему, на её лице играла расслабленная улыбка, какой он раньше не видел. — Куда теперь?
Уголки губ Виена слегка приподнялись в предвкушающей усмешке.
— Куда? Искать одного потерявшегося мечника.
Обновлено: 19.02.2026