В последующий месяц воды Ист Блю окончательно утратили былое «спокойствие».
«Король» Виена, ведомый точнейшими расчетами гениального навигатора Нами и абсолютным зрением [Соколиного глаза], появлялся и исчезал, словно призрак. Они целенаправленно охотились на флотилии Пиратов Крига, разбросанные по разным уголкам моря.
Сценарий битвы оставался практически неизменным:
[Дыхание Всех Вещей] захватывало цель, оценивая её силу.
[Морской спринт] позволял стремительно сблизиться, подобно Богу Смерти, скользящему по гребням волн.
Королевская Воля зачищала поле, мгновенно ломая боевой дух рядовых сошек.
[Железный Кулак] и [Сила Древних Гигантов] сокрушительной мощью выбивали офицеров.
И, наконец, временно сдавшаяся команда и Нами занимались инвентаризацией добычи, перетаскивая сокровища, припасы и забирая любые корабли, которые ещё держались на плаву.
Навигационная карта Нами пестрела пометками о потопленных или захваченных судах Крига — в общей сложности 8 дивизионов и 23 корабля! Захваченных сокровищ стало так много, что трюм «Короля» едва не лопался по швам. Пришлось использовать несколько трофейных парусников среднего размера, сохранившихся лучше других, в качестве грузового транспорта. «Пиратский флот» Виена начал обретать форму, хотя его костяк по-прежнему составляли лишь он сам, Нами и медведь.
Наблюдая, как гора сокровищ растет день ото дня, первоначальный восторг рыжеволосой девушки постепенно сменялся легкой тревогой. Она нашла Виена на носу корабля, где тот использовал [Дыхание Всех Вещей], чтобы слушать море и тренировать свою Волю.
— Виен, а мы не слишком... привлекаем внимание? — обеспокоенно спросила Нами. — У Крига пять тысяч человек. Мы оскорбили его до глубины души, он наверняка готовит безумную месть!
Виен медленно открыл глаза; в его зрачках, казалось, вращались слабые воздушные потоки. Он ответил ровно:
— Месть? Я как раз её и жду. Вылавливать одиночек слишком долго. Если он придет ко мне сам, это избавит меня от лишней беготни.
— Но...
— Никаких «но», — прервал её капитан, и его взгляд стал острым. — Нами, запомни: в этом море страх лишь превращает тебя в добычу. Мы должны стать самыми ужасающими хищниками среди всех пиратов, да и во всем мире.
Он похлопал девушку по плечу, передавая ей невидимую уверенность.
— Не волнуйся, я здесь.
В этот момент дозорный (бывший член команды Черного Кота, нареченный Виеном «Батраком №1») истошно завопил, дрожа от ужаса:
— Кэп... Капитан! Слева по корме! Так много кораблей! Это основной флот Крига!!
Сердце Нами екнуло. Она схватила бинокль, активируя [Соколиный глаз] на полную мощность.
На краю горизонта, словно грозовые тучи, растянулась масса черных парусов. Плотный строй, огромное количество — более двадцати вымпелов! Ведущий корабль-гигант значительно превосходил обычные суда размерами. Его нос был выполнен в форме устрашающего черепа с золотыми клыками, а корпус покрыт тяжелой броней. Плотные ряды пушек по бортам источали холодное дыхание смерти — это был флагман Пиратов Крига, «Дредноут Сабля»!
— Это Адмирал Криг! Он... он явился лично! — голос навигатора пересох, а рука, сжимающая бинокль, слегка дрогнула. Даже при всей вере в Виена, визуальный масштаб такой армады давил на психику, вызывая удушье.
Виен же, напротив, рассмеялся — это была возбужденная улыбка хищника, увидевшего, что добыча наконец-то попала в капкан.
— Наконец-то прибыл? Так называемый «сильнейший» в Ист Блю.
На борту «Дредноута Сабля» возвышался сам Дон Криг, облаченный в золотую кольчугу и шлем, инкрустированный драгоценными камнями. В руках он сжимал массивное боевое копье. Лицо «Адмирала» было настолько мрачным, что с него, казалось, можно было пить воду. Слушая доклады подчиненных о потерях за последний месяц, он едва сдерживал ярость, готовую испепелить рассудок.
8 дивизионов, 23 корабля! Колоссальные потери в золоте и оружии! Это были десятки пощечин, отвешенных с размаху по лицу владыки пиратской флотилии!
— Ничтожества! Вы все бесполезные идиоты! — ревел Криг, и его голос разносился по флоту через громкоговоритель. — Вы не смогли справиться даже с одним безымянным мальчишкой! Я разорву его на тысячу кусков! Я сотру его кости в порошок!
— Адмирал, по описаниям выживших, этот парень по имени Виен обладает очень странными способностями. Он может стоять на воде, и... — осторожно доложил офицер.
— Заткнись! — грубо оборвал его Криг. — Неважно, какие у него фокусы, они бесполезны против абсолютного численного превосходства и огневой мощи! Передать приказ: всем кораблям, построение «кольцо»! Разнесите этот чертов «Король» в щепки! Я использую их обломки, чтобы предупредить весь Ист Блю о последствиях оскорбления меня, Дона Крига!
Гигантский флот, словно глубоководное чудовище, разевающее пасть, начал сжимать кольцо вокруг крошечного «Короля» и его нескольких транспортных судов. Орудийные жерла одно за другим меняли угол, наводясь на цель, и тень смерти нависла над маленькой командой.
На «Короле» атмосфера накалилась до предела. Несколько матросов-«батраков» побледнели, едва не падая на палубу. Даже «Свирепый Медведь» Бартон почувствовал угрозу и издал низкий рык.
Нами заставила себя успокоиться. Её разум лихорадочно работал, анализируя направление ветра, океанские течения и бреши в строю вражеской эскадры.
— Виен, их флагман на юго-западе, это ядро. Корабли на флангах имеют разную скорость, на северо-востоке есть слабое место. Мы можем попробовать... — быстро заговорила она.
Виен покачал головой. Он вышел на самый край носа корабля, глядя на «Дредноут Сабля», надвигающийся подобно горе. В его глазах не было страха, лишь кипящий боевой азарт.
— Не нужно тактики, Нами, — голос капитана был спокойным, но твердым. — Чтобы поймать бандитов, сначала нужно схватить их главаря.
Он глубоко вдохнул. [Сила Древних Гигантов] внутри него вскипела, готовая вырваться наружу. Его Воля Наблюдения намертво зафиксировала заметную фигуру в золотых доспехах на палубе далекого флагмана.
— Держите корабль, защищайте себя и сокровища, — Виен оглянулся, одарив Нами и команду дикой улыбкой. — Я скоро вернусь.
В следующее мгновение, под неверящими взглядами всех пиратов флота Крига, а также Нами и остальных, Виен снова перемахнул через леера!
Но на этот раз он не побежал по воде.
Его тело выстрелило в небо, словно пушечное ядро, взмыв на десятки метров вверх! Затем, полагаясь на чудовищную взрывную мощь [Силы Древних Гигантов] и мощное сопротивление воздуха [Железного шара], он буквально оттолкнулся от пустоты, создав звуковой удар прямо в воздухе и меняя траекторию. Словно падающий метеорит, он прочертил небо, устремляясь прямо к «Дредноуту Сабля»!
— Он... он умеет летать?! — завопили в ужасе бесчисленные пираты флотилии.
Зрачки самого Крига сузились. Он никогда не видел столь безумного способа сближения!
— Огонь! Сбейте его! — истерически приказал Владыка Ист Блю.
Плотный шквал пуль и снарядов, похожий на водопад, текущий вспять, устремился к Виену в небе. Однако фигура юноши совершала в полете невероятные микро-уклонения. [Дыхание Всех Вещей] предсказывало траектории большинства снарядов; те же, от которых он не мог уклониться, он принимал на тело, покрытое Волей Вооружения!
БАМ! БАМ! БАМ!
Взрывное пламя расцветало позади и рядом с ним, но это не могло замедлить его ни на йоту! Словно божество, проходящее сквозь грозу, он с непревзойденной аурой обрушился на главную палубу «Дредноута».
ГРОХОТ!
Тяжелое приземление сотрясло весь гигантский корабль! По палубе разбежались паутинообразные трещины.
Виен медленно выпрямился и стряхнул с плеча щепки. Его взгляд пронзил паникующую толпу, сфокусировавшись прямо на закованном в золото Криге.
— Так ты и есть Адмирал Ист Блю, Криг? — Виен ухмыльнулся, сверкнув жемчужно-белыми зубами. — Твою голову и твой флот я, Виен, забираю себе!
Обновлено: 19.02.2026