Виен стоял на пляже, наблюдая, как обломки торгового судна медленно исчезают в пучине, а на палубе пиратского корабля вовсю гремит торжество. Веселый Роджер, развевавшийся над мачтой, имел весьма примечательную деталь — очки в форме сердечек.
— Пираты Черного Кота? — Виен приподнял бровь. В памяти не всплыло ничего существенного. Вероятно, одна из бесчисленных мелких сошек Восточного Моря.
Он хлопнул Бартона по лапе:
— Жди меня здесь.
Сделав глубокий вдох, он ощутил, как Сила Древних Гигантов забурлила в жилах. Ноги слегка согнулись, пружиня, а затем — резкий толчок!
БУМ!
Песок под его ногами взорвался неглубокой воронкой, и фигура Виена выстрелила вперед, словно пушечное ядро. Несколько стремительных прыжков по воде — он безошибочно отталкивался от дрейфующих обломков — и уже через пару мгновений он беззвучно приземлился на планширь пиратского судна.
Пираты были заняты подсчетом награбленных сокровищ и припасов. Уже выкатили бочонки с вином, атмосфера царила праздничная. Никто и не заметил, что вестник бедствия уже ступил на борт.
— Тц, неплохой у вас тут улов, — голос Виена прозвучал негромко, но отчетливо достиг ушей каждого разбойника.
Веселье оборвалось, словно кто-то перерезал струну. Все головы разом повернулись, с изумлением уставившись на странного темноволосого юношу, лениво прислонившегося к борту и оглядывающего сундуки так, словно это была его собственность.
— Пацан, ты кто, мать твою, такой?! — рявкнул мелкий главарь с ятаганом в руке.
— Я? — улыбнулся Виен. — Тот, кто пришел забрать ваш корабль и сокровища.
— Смерти ищешь! — взревел главарь, замахиваясь клинком. Остальные шестерки тоже опомнились, вскидывая оружие.
Виен даже не шелохнулся, лишь слегка прищурил глаза.
Невидимое, неосязаемое, но тяжелое, как горный хребет, давление вырвалось из него, накрывая всё вокруг!
Королевская Воля!
ВУУУМ...
В одно мгновение глаза всех пиратов закатились, изо ртов пошла пена, и они рухнули на палубу, словно подкошенные колосья.
— Мон... Монстр! — капитана пиратов била крупная дрожь, клинок с лязгом выпал из его ослабевшей руки.
Виен не стал тратить время на болтовню. Едва уловимое движение — и он возник перед главарем, словно призрак. Палец, покрытый тонким слоем Воли Вооружения, легонько коснулся лба пирата.
БАМ!
Главаря отбросило назад, он с треском врезался в мачту и окончательно потерял сознание.
Вся битва от начала до конца заняла меньше десяти секунд. На всем корабле, кроме Виена, не осталось никого, кто мог бы стоять на ногах.
Виен неспешно подошел к сундукам, подбросил на ладони золотую монету, взвешивая её, и удовлетворенно кивнул. С таким стартовым капиталом многие вопросы решатся куда проще.
В этот самый момент краем восприятия [Дыхания Всех Вещей] он уловил крайне слабое «дыхание», почти сливающееся с окружением. Оно несло в себе напряжение, любопытство и нотку... жадности?
Уголок губ Виена едва заметно дрогнул. Он сделал вид, что увлечен подсчетом сокровищ, намеренно повернувшись спиной к источнику сигнала.
Миниатюрная рыжая фигурка бесшумно, словно гибкая кошка, выскользнула из тени кормы. Её движения были настолько легки, что не издавали ни звука. Цель была ясна — открытые сундуки с сокровищами, а в глазах, казалось, уже крутились значки белли.
Но как только её пальцы почти коснулись драгоценного камня, спокойный голос прозвучал прямо у неё над ухом:
— Пилим пятьдесят на пятьдесят? Мисс... Кошка-Воровка?
Нами застыла, резко вскинув голову, и встретилась взглядом с парой черных глаз, полных игривой насмешки. Её реакция была молниеносной: мгновенный отскок назад, рука выхватила с пояса короткий посох, и вот она уже настороженно сверлит Виена взглядом.
— Ты кто такой? Это мои сокровища! — выпалила Нами дерзко, хотя внутри у неё всё сжалось от шока. Она была абсолютно уверена в своих навыках скрытности — как он смог её обнаружить? И эти пираты, валяющиеся повсюду... неужели он уложил их всех в одиночку?
Виен оценил девушку перед собой. Короткие рыжие волосы, миловидное личико, простая майка и шорты, подчеркивающие юные формы. Глаза живые, умные, но в них читалась жесткость, выкованная суровой жизнью.
— Твои? — рассмеялся Виен. — Забрать добро с пиратского корабля, который я захватил, и заявить права? Девочка, твое мастерство получать всё на халяву даже круче моих кулаков.
Лицо Нами вспыхнуло, но она тут же нашлась с ответом:
— Я давно пасла Пиратов Черного Кота! Это я заманила их в эти воды! По праву это мои боевые трофеи!
— О? — Виен посмотрел на неё с интересом. — Значит, раз я помог тебе разобраться с ними, не стоит ли тебе заплатить небольшую «комиссию за услуги»?
Нами задохнулась от возмущения: как можно быть таким бесстыжим! Но глядя на бессознательные тела вокруг, она понимала, что против этого таинственного парня у неё нет ни шанса. В её глазах мелькнула хитринка, и она тут же нацепила жалобную маску:
— Эм... могучий капитан, на самом деле... мне очень нужны эти деньги, чтобы спасти мою деревню. Деревня Кокояси захвачена Пиратами Арлонга, и мне нужно сто миллионов белли, чтобы выкупить её у рыбочеловека Арлонга... — пока она говорила, глаза её слегка покраснели — актерская игра, достойная Оскара.
Обычный человек уже давно бы растаял от жалости. Но [Дыхание Всех Вещей] Виена безошибочно подсказывало: в её словах семьдесят процентов правды и тридцать лжи. Эмоции были сложными — не чистая скорбь, а скорее смесь срочности и холодного расчета.
Пираты Арлонга? Рыбочеловек Арлонг? Виен припомнил — это же сюжет самого начала «Ван Пис». Три года на острове не прошли даром для памяти — мышцы мозги не вытеснили.
— Выкупить деревню? — Виен потер подбородок, его улыбка осталась неизменной, но во взгляде появилась глубина, словно он видел её насквозь. — Покупка свободы за деньги — это метод слабаков. Если убить того, кто тобой правит, деревня станет свободной, а деньги останутся у тебя. Разве не логично?
Нами опешила. Этот ход мыслей... простой и грубый, но бьющий в самую суть. Разве она сама об этом не думала? Но Арлонг и его шайка слишком сильны!
— Ты... ты не понимаешь, насколько сильны Арлонг и остальные...
— Сильны? — фыркнул Виен и указал на «трупы» на палубе. — В их глазах, есть ли разница между тобой и вот этими мелкими сошками?
Эти слова, словно игла, безжалостно кольнули в самое больное место в душе Нами — в её чувство беспомощности и затаенную обиду.
Виен подошел к главному сундуку, зачерпнул полную горсть золотых монет и самоцветов и под страдальческим взглядом Нами небрежно сгреб их в пустой холщовый мешок, который затем бросил ей.
— Держи. Подарок за знакомство.
Нами рефлекторно поймала мешок, вздрогнув от его тяжести.
— Работай со мной, Кошка-Воровка, — Виен посмотрел на неё, и в его голосе прозвучало искушение, от которого невозможно отказаться. — Помоги мне находить «жирных овец» среди пиратов Ист Блю, и мы вместе будем грабить грабителей. Твоя доля — двадцать процентов от добычи. А когда наберем достаточно сил, я помогу тебе повесить этого рыболюда Арлонга сушиться на флагштоке его Арлонг Парка.
Двадцать процентов! Сердце Нами бешено заколотилось. Воруя в одиночку, она потратит годы, чтобы собрать сто миллионов. А если... если этот парень с непостижимой силой действительно поможет...
— Ты... ты серьезно? Ты поможешь мне разобраться с Арлонгом? — в голосе Нами прозвучала дрожь.
— Я, Виен, слов на ветер не бросаю, — Виен заложил руки за спину, излучая властную уверенность. — Моя цель — вершина этого мира. Какой-то рыбочеловек из Восточного Моря — не более чем ступенька под ногами.
Нами переводила взгляд с юноши, который был ненамного старше её, но обладал пугающей аурой, на тяжелый мешок с сокровищами в руках. Она закусила губу.
Это риск. Но интуиция кричала, что это, возможно, самый быстрый и единственный шанс спасти Кокояси.
— Меня зовут Нами! — она наконец подняла голову, и в её глазах засверкала решимость вместе с новорожденной искрой надежды. — Я отличный навигатор! Я знаю маршруты и тайники большинства пиратских команд в Ист Блю!
Виен улыбнулся. Он знал, что приобрел нечто гораздо большее, чем просто временного союзника и навигатора.
— Отлично. Тогда добро пожаловать во временное партнерство, навигатор Нами, — он протянул руку. — А теперь наша первая задача — отогнать этот корабль к моему острову и забрать моего «питомца». А затем...
Его взгляд устремился вдаль, словно он уже видел бесчисленные горы белли и врагов, ждущих, чтобы их покорили.
Обновлено: 19.02.2026