Сделав все необходимые приготовления, Ли Гуаньци и Цзи Е, следуя за старым дворецким и в сопровождении четырех здоровенных горничных, отправились на четвертый этаж поместья – в кабинет мистера Хулио.
– Ох, прошу прощения, что позвал вас в столь поздний час, – произнес Хулио, но на лице его не было ни тени сожаления. – Однако есть кое-что, чем я просто не могу не поделиться с вами немедленно. Надеюсь, вы согласитесь пойти со мной и посмотреть внимательно...
Цзи Е не мог подобрать другого слова, кроме "злонамеренный". Даже по тону Хулио казалось, что такой уровень "вежливости" для него обычное дело. Если бы он хоть немного себя контролировал, этого бы не произошло... Цзи Е с болью закрыл лицо. Эти слова, не скрывающие злобы, заставили его сжать кулаки, готовый к действию.
Ли Гуаньци, хоть и чувствовал себя немного скучновато, потому что слышал всё это уже не раз, не беспокоился по этому поводу. Ему даже хотелось пропустить эту часть и сразу перейти к главному.
Ли Гуаньци почесал в затылке:
– Хотя я не уверен, подействует ли лекарство на босса, старина Цзи, ты ничего не потеряешь, если попробуешь, прежде чем атаковать монстра.
Восхищаясь своей силой руки, он испытывал восторг от представшей перед ним сцены. Цзи Е взволнованно погладил клинок, жаждая следующей битвы.
– Ближний бой оставь мне. Я возьму на себя сдерживание и создам тебе возможности для метких ударов.
Проходя мимо сада, Цзи Е столкнулся с патрулем. А затем, воспользовавшись покровом ночи, Цзи Е выбрался за пределы поместья, чтобы разведать жилища охранников и количество сторожевых псов.
–На третьем этаже размещаются благородные лорды и леди, которые приехали на сегодняшний банкет. А на четвертом этаже – спальня Джулио. Остальные комнаты – кабинеты или хранилища, но все двери заперты.
–Да, думаю, там есть что-то ценное.
Быстро определив план действий, они разошлись. Ли Гуаньци не придавал значения словам Джулио, хотя они и были неприятны.
Джулио хотел закричать, но из-за действия препарата издавал лишь невнятное бормотание: "Кто-то идет..."
Когда все шли, опустив головы, любопытная Тун Цзи Е спросила Ли Гуаньци:
–Ваши духи приятно пахнут. Это тоже местная изюминка вашей страны?
Ли Гуаньци вернулся на третий этаж поместья и достал из-под кровати в своей комнате сумку с реквизитом.
–Пусть будет так, – многозначительно погладил подбородок Ли Гуаньци. – Порошок снотворный, который я купил прошлой ночью на черном рынке, без запаха был, но я, из личных предпочтений, добавил туда две капли розовой эссенции.
Джулио ничего не ответил.
–Тогда мне остается только действовать по ситуации. У меня есть планы Б, В и Г, и я не боюсь никаких монстров. Но больше всего меня беспокоит Шмидт. Его способность кажется немного... Эй... – он указал на пистолет. – Как это называется? Ну, как протыкать что-то.
Думая об этом, Ли Гуаньци с облегчением вздохнул.
Тихонько открыв окно в караульном помещении, Цзи Е оставила на подоконнике несколько зажженных ароматических палочек, а затем вернулась в поместье, где встретилась с Ли Гуаньци на балконе верхнего этажа.
Цзи Е ничего не сказала, лишь взглянула на него с жалостью и отвернулась.
Хулио слегка удивился. От неожиданности он, шедший впереди, неосознанно оглянулся на Ли Гуаньци́. Но Ли Гуаньци́ вертел в руках веер и на него не смотрел. Тогда Хулио с вопросительным взглядом повернулся к Цзи Е́, которая шла рядом.
«Странно, почему у меня плохое предчувствие…»
Но бормотание было настолько тихим, что его никто не услышал, кроме Ли Гуаньци́ и Цзи Е́, которые заранее приняли противоядие.
Ведь плохие люди всегда остаются плохими.
В ушах раздалась серия звуков «плюх». Хулио изо всех сил расширил глаза и растерянно осмотрелся.
Но когда этот человек осмелился достать такое оружие прямо в этом поместье и беспрепятственно стрелять, не опасаясь, что Хулио устроит ему проблемы, это уже косвенно доказало их непростые отношения…
Тишина…
Хулио вдруг понял: – О, точно, это, оказывается, снотворное с розовым экстрактом…
Цзи Е́ резонно предположила: – В конце концов, в тот момент мы не могли быть уверены, что Шмидт* все еще будет в комнате на конце второго этажа. Было бы ужасно, если бы ты сначала наткнулся на Шмидта*.
*Возможно, имеется в виду Шмидт. Иначе имя невозможно интерпретировать.
За это время шум поднялся довольно сильный, что привлекло внимание стражников в подземелье. Из подземелья доносились звуки ударов по деревянным доскам и громкая ругань.
В конце концов, сделка уже совершена, и если хочешь вернуться, другого выбора, кроме как вернуться, не будет.
Ли Гуаньци́ опустил голову, еще раз проверил расположение предметов у себя и убедился, что припасов достаточно, и сказал Цзи Е́: – Тогда по плану, я вернусь в комнату за сундуком с вещами первым, а потом ты, Старина Цзи́, воспользуешься случаем, чтобы разведать маршрут ночных патрулей в этом поместье.
– ...Маршрут и время их смены, – продолжил Ли Гуаньци́. – А потом встретимся на открытом балконе в дальнем левом углу верхнего этажа поместья.
– На первом этаже кухня и банкетный зал, – объяснил Ли Гуаньци. – А в маленькой комнате рядом с кухней живёт только один повар и пара служанок.
– Хорошо, – кивнул Цзи Е, не задавая вопросов. Но…
Думая об этом, Цзи Е замедлил шаг и незаметно отстал, оказавшись позади всех.
Ли Гуаньци вспомнил слова Цзи Е, сказанные ранее. Те несколько фраз, услышанных на прошлой неделе на банкете, и то, что случилось потом…
Мир называл это не просто «расплатой», летописец даже записал это как «судьбу».
Чтобы свежий воздух не попал в подземелье и не снизил действие снотворного зелья, Ли Гуаньци сразу же закрыл деревянную крышку люка, ведущую вниз. Взял стоявшую рядом железную цепь, обмотал её вокруг ручки и крепко запер.
– Вот, это благовония, их нужно поджечь, – Ли Гуаньци достал из своей сумки коробку с реквизитом и передал благовония Цзи Е. Потом вытащил заранее нарисованную от руки карту и сказал: – Перед тем, как прийти сюда, я примерно изучил планировку этого поместья.
Поэтому ни Цзи Е, ни Ли Гуаньци особо не волновались, что их голоса услышат.
– Что будет, если что-то пойдёт не так? – спросил Цзи Е.
Даже если негодяи и не получат немедленную расплату, они всё равно роют себе яму на будущее.
– Наша страна? – переспросил Цзи Е.
Хулио промолчал.
– Кажется, достаточно, – хлопнул в ладоши Цзи Е. Слушая усиливающиеся проклятия снизу, он невольно вздохнул: – Сколько же у них энергии.
Ли Гуаньци ничего не ответил.
Похоже, сюжет развивается по тому же сценарию, что и на прошлой неделе… Несмотря на небольшие изменения в деталях, в целом всё должно привести в подземелье.
Пока было неясно, принадлежал ли пистолет, которым пользовался аристократ, лично ему, или это был щедрый подарок от Хулио.
Затащив пленника в сад и связав заранее приготовленной веревкой, Цзи Е набрал пригоршнями листьев, набил ими рот несчастному, а затем, как пушечное ядро, ринулся на поиски следующей жертвы.
– ...?
– Не знаю, все-таки он очень силен, – прямо покачал головой Цзи Е, но улыбнулся без тени смущения: – Но это неважно, нужно попробовать. В любом случае, если мы вдвоем, мы всегда найдем способ его убить. Свой собственный способ.
Ли Гуаньци, по правде говоря, думала, что вместо того, чтобы пытаться свалить его ударом в лоб, гораздо безопаснее было бы перерезать ему горло сзади.
После того как емкость разбилась, темно-фиолетовая жидкость быстро испарилась, превратившись в бледно-розовый дым, который распространился по воздуху и вскоре начал рассеиваться вглубь подземелья, постепенно становясь невидимым.
Ли Гуаньци опустил глаза и быстро, используя паузу в сюжете, мысленно прикинул дальнейший план их действий.
– Хорошо, так и сделаем. Будем действовать быстро и постараемся наложить эффект [Кома] на всех в поместье, а потом уже разберемся с боссом на втором этаже.
*
Убедившись, что Цзи Е бросил бездыханных слугу, дворецкого и Хулио в подземелье, Ли Гуаньци вынул из-за пазухи целый флакон «Монгольского потогонного лекарства» и разбил его об пол.
– Господин, вы интересуетесь духами, которыми мы пользуемся? Ох, духи, которыми мы пользуемся, – это не наш местный продукт.
Кстати, почему она смотрит на него такими странными глазами? С ним что-то не так?
– Новинка?
– Понимаю, значит, эти снадобья нужны, чтобы они спали до рассвета. – Цзи Е подхватил мысль Ли Гуаньци и кивнул, выражая понимание: – В таком случае, разделим обязанности для эффективности.
– Хорошо, тогда я займусь этим.
Прошлая встреча точно дала Цзи Е много понять. Например, у Хулио не просто есть крутые технологии для работы с «платиновой рудой», но и сведения о том, что скоро во Фревансе начнется эпидемия. И этот «платиновая руда» тоже напрямую связан с Хулио.
Мало того, что он в одиночку тихонько проник в особняк, так он еще и создал два отряда патрульных из слуг, а потом очень предусмотрительно оттащил их всех на газоны, клумбы и в прочие места, чтобы они не валялись без сознания где ни попадя, перекрывая дорогу и мешая проходить.
Ну что ж. К счастью, это было несложно.
Действительно, никаких проблем не было, так почему бы не начать с «Усян»?
Но Ли Гуаньци не было рядом, пожаловаться было некому, так что Цзи Е, этот черный жнец голов, работал быстро, точно и умело. Если бы Ли Гуаньци был здесь, он бы точно прицепился к Цзи Е, сказав что-то вроде: «Что это за адская инфильтрация а-ля Assassin's Creed?».
Посчитав головы, оказалось, что их было всего семеро. Неловкое количество – не много и не мало.
– На втором этаже в основном кабинеты и комнаты для гостей. Этот тип по имени Шмидт находится в конце коридора на втором этаже, там, где кабинет хозяина.
Хулио непонятно почему вздрогнул от этого взгляда.
Ли Гуаньци: – ...
Потом, как только он завернул за угол, он тут же прыгнул, обхватил шею человека руками, сильно надавил на сонную артерию, подавляя панику и хныканье, рвущееся из горла.
На этот раз Хулио, этот джентльмен из знати, не начал вести себя загадочно, словно Загадочник, как на прошлой неделе, бормоча фразы вроде «придется заплатить».
Только когда воздуха в груди стало заметно меньше, и мозг уже не получал кислорода, и он вот-вот должен был потерять сознание на несколько секунд, Цзи Е медленно ослабил хватку.
Он увидел, что слуги и управляющий, которые шли по коридору за незнакомцами, уже лежали на полу. Они ползали по полу, пытались что-то сделать, но потом затихли и потеряли сознание.
– Сонное зелье? – спросил Ли Гуаньци, доставая благовония и передавая их Цзи Е. – Я тебе доверяю, но ты уверен, что можно его так близко использовать против человека со способностями?
Впрочем, кого это волнует?
– Отлично, – сказал он. – Когда все получат свою долю отравы, я пойду разбираться с главным. Если яды не подействуют, попробую выманить их из поместья. А ты тем временем найди укрытие в поместье и будешь стрелять издалека.
Хулио…
Но всё же надо знать меру. Даже когда мстишь, есть какой-то предел. Ли Гуаньци подавил в себе эту мысль о кровопролитии.
Хулио немного растерялся, но всё же выразил свои вопросы.
Наконец, покончив с этой бесполезной светской беседой (которая лишь отнимала время), Ли Гуаньци и Цзи Е повели людей к подземелью на первом этаже.
– Да, сонное зелье.
Ли Гуаньци немного подумал и ответил:
– Я не знаю точно, где именно делают эти духи, но купил я их в вашей прекрасной стране.
Ли Гуаньци…
Хулио всё ещё вспоминал жалостливый взгляд Цзи Е и сначала не заметил ничего странного в словах Ли Гуаньци. Но потом он почувствовал слабость в руках и ногах и головокружение.
Но кого это волнует?
Цзи Е с хорошим настроением нагнулся, схватил Хулио за одежду и потянул его к подземелью, которое было всего в тридцати метрах.
Цзи Е не умел лгать, поэтому сразу посмотрел на Ли Гуаньци.
Ли Гуаньци прищурил глаза и развернул веер, чтобы скрыть хитрую ухмылку.
— Задача потянуть монстров полностью ложится на тебя, — Ли Гуаньци прекрасно осознавал свой уровень. — Я же всего лишь хрупкий стрелок. Старина Цзи, тебе нужно стабилизировать агрессию на боссе, не перехватывай её!
Потому что я такой нежный и слабый, что могу даже не выдержать атаки босса!
В общем, место подземелья очень уединенное, звукоизоляция здания отличная. И потом, бутылка снотворного, которую мы подкинули, очень эффективна и действует долго.
— В общем, у нас не так много времени… Сначала разберемся с аристократами на третьем этаже, — Ли Гуаньци указал на карту. — Раз уж мы собираемся получить золотые монеты от аристократов после успешного убийства Шмидта сегодня вечером, то постараемся по возможности не тревожить их и не поднимать шум, который повредит нашему последующему делу.
Ли Гуаньци же очень проворно побежал вперед, перепрыгивая через ступеньки, открыл деревянную доску, ведущую в подземелье, и с интересом следил, как Цзи Е точно, как пельмени, забрасывает внутрь одного "колобка" за другим.
Внутри подземелья.
— Но, вероятно, это в обмен на интеллект, так что особо завидовать не стоит.
Хотя это и немного грубовато, ей очень нравилась мысль о том, что зло будет наказано по заслугам.
Цзи Е: — …
Сказав это, Ли Гуаньци тихонькоS вдохнул.
И чтобы никто там не ворвался внезапно в "маленькую вселенную" и не разбил деревянную дверь подземелья, Цзи Е даже отодвинул каменный жернов и несколько деревянных ящиков из подвала, сложил их и заблокировал выход, не оставив им шансов.
Шанса выйти и продолжать творить.
— Не проблема, я всегда отлично натягивал на себя злость, — сказал Цзи Е, похлопав Ли Гуаньци по плечу. — Вот только ты, Гуаньци, главное, чтобы не забыл, чему я тебя вчера учил. В конце концов, если уж совсем повезёт, может, и попадешь хорошенько, даже с критическим уроном.
— Надеюсь на это, — Ли Гуаньци, почти не осознавая того, горько усмехнулся. — Хотя вероятность успеха не слишком высокая.
[Прошу прощения, я кланяюсь каждому из вас].
Обновлено: 19.01.2026