Глава 48 — Глава 48

Убивать несложно, сложно спасать. Мертвых не воскресить, поэтому Ли Гуаньци не оставалось ничего другого, кроме как убивать. Для Ли Гуаньци это было не намного сложнее, чем зарезать свинью, поэтому она действовала быстро и точно, без малейших колебаний. Потеряв своего единственного напарника, Ли Гуаньци теперь видела в каждом встречном врага. А с врагами у нее была простая и четкая тактика: быть в любой момент готовой к атаке и бить насмерть. Хоть Ли Гуаньци и не была сильна в прямом бою, в хитростях и уловках во время схватки ей не было равных. Настоящее решение действовать пришло к ней не в подземелье, а по пути туда. Когда этот странный аристократ, Хулио, начал выкручиваться, подражая Загадочнику, и не говорил ничего по делу, Ли Гуаньци сразу поняла, что он недобр. Она ни секунды не сомневалась – решила напасть первой по принципу "опередить удар". И ее удар был мощным. Половина разбросанных заранее по ковру маленьких деревянных шариков была наполнена водой, а другая половина – карбидом кальция, фосфидом кальция, негашеной известью и другими веществами, которые вспыхивают при контакте с водой. Когда они не требовались, их разделяла тонкая пластиковая карточка. Когда нужно было использовать, карточку выдергивали, и шарики превращались в самовоспламеняющиеся устройства. Думая о практичности, Ли Гуаньци обернула известь тонким слоем сахарной бумаги, добавив своего рода замедление. Это не позволяло им воспламениться сразу после удаления карточки, а давало время, пока сахарная бумага не растает в воде. Ли Гуаньци, мастеривший эти маленькие деревянные шарики, не думал о том, как именно они будут использоваться. Но, пройдя по мягким коврам в особняке, он вдруг осознал, что можно ими устроить. Эта мысль, едва появившись, тут же была воплощена в жизнь. Особенно после того, как он убедился, что с гибелью его товарищей замешан этот старый хрыч Хулио. Ли Гуаньци решил сначала устроить переполох, а потом под шумок как следует поколотить виновника, узнать, где сейчас его друзья. В целом, план был неплох, вот только Ли Гуаньци мастерил эти шарики с Цзи Е буквально накануне вечером, не успев толком их опробовать. Из-за этого он промахнулся со временем горения, и все, включая Хулио, успели спуститься в подземелье до того, как в особняке начался хаос. Ли Гуаньци, готовый в любой момент пустить в ход кулаки, даже засомневался: уж не подсунул ли он ему какой-то бракованный механизм? Но оказалось, что механизм рабочий, просто запускается не сразу. И хотя он не сработал в нужный Ли Гуаньци момент, зато через некоторое время, пока Ли Гуаньци уже вовсю бушевал, на первом этаже особняка начался пожар. Поначалу огонь был небольшой, просто загорелся ковер. Но из-за того, что все внимание было приковано к банкету, огонь заметили не сразу. А когда спохватились, было уже поздно. Слабые поначалу языки пламени превратились в бушующее пламя. Они, словно безжалостная толпа, пожирали все на своем пути, не оставляя ничего. В этот критический момент, когда жизнь висела на волоске, даже самые утонченные аристократы забыли про свою изысканность. Бросив все, они в панике выбежали из бального зала, стремясь поскорее выбраться наружу. Банкетный зал затопили крики и вопли напуганных дам и кавалеров, все смешалось в хаотическом беспорядке. Старшая горничная, командуя слугами, пыталась организовать тушение огня, который вспыхнул непонятно откуда. Они бежали за водой к колодцу, но это уже было бессмысленно. Тем временем эконом торопливо прошел мимо. Похоже, он вел группу людей в подземелье поместья, чтобы разобраться с Ли Гуаньци, который, как говорили, устроил там кровавую бойню. Но... в подземелье? Даже думать об этом было нелепо. – Почему такой сильный пожар? – Черт побери, что тут вообще происходит?! – Так внезапно... Это точно просто несчастный случай? – Где Хулио?! Пусть этот тип выйдет и объяснит?! – Почему, когда начался пожар, он единственный отсутствовал? – Где он был тогда? Почему до сих пор не появился?! Выбравшись из огня и убедившись, что опасность миновала, уцелевшие дворяне внезапно пришли в ярость из-за произошедшего. Учитывая их непростые отношения с Хулио, некоторые из них, особенно те, кто недолюбливал его за статус нувориша, стали подозревать, что именно Хулио стоит за этим пожаром. Он, наверное, подло замыслил их убийство! И когда, выбравшись из горящего здания, они обнаружили, что Хулио, хозяин поместья, отсутствует на месте происшествия, их подозрения только укрепились. Разозленные и раздраженные, они в один голос требовали расправиться с Хулио. Подошел Лео, готовый им противостоять. Но к этому моменту Хулио уже отправился к праотцам, куда его проводил Ли Гуаньци. А поскольку Хулио не мог себя защитить, его отсутствие на месте происшествия, без всяких веских доказательств, сразу стало подтверждением того, что именно он был поджигателем. Когда разгневанные дворяне увидели старого домоправителя, который пытался с ними говорить, они бросились к нему, почтительно приветствуя, пытаясь вытянуть из него объяснения, которые бы их устроили, и договориться о разумной компенсации. Некоторые из них, по натуре вспыльчивые, даже перешли к рукоприкладству. Так что старый домоправитель, вместо того чтобы вести людей для усмирения бунта в подземелье, сам оказался в крайне затруднительном положении, не в силах защитить даже себя. *** Тем временем в подземелье продолжалась бойня. На лестнице подземелья то и дело слышались небольшие взрывы, сопровождаемые криками и стонами, которые, впрочем, быстро умолкали, оставляя после себя лишь жутковатый глухой звук катящихся вниз трупов. Мертвым охранникам, очевидно, уже было все равно, им оставалось лишь упокоиться в земле, чтобы на следующий год на этом месте росла трава. Но те немногие стражники, что еще оставались в живых, были до смерти напуганы. Катались и ползли они вверх по лестнице, пытаясь понять, как ситуация, которая поначалу казалась им победной, могла так внезапно обернуться против них и привести к безжалостной бойне. Они никак не могли постичь, как им удалось настолько ошибиться. Более того, Ли Гуаньци, как им казалось, вовсе не был хорошим бойцом. В схватках с другими он выглядел, по их мнению, совершенно неумелым. Хотя он и передвигался в порывах, его движения при ближайшем рассмотрении были настолько несуразными, настолько некрасивыми, что и слов не подберешь, чтобы описать это! Но именно этот молодой человек, черт возьми, мог Убивать! Глаза, нос, горло... Стрелы в его рукавах летели точно в цель, а взрывчатка в его руках могла взорвать и ослепить кого угодно. Самое ужасное было повсюду — вездесущая леска. В этой винтовой лестнице она просто превратилась в смертоносное оружие. Одно неверное движение, и ты либо сломаешь ногу, либо лишишься глотки! Несколько охранников, дежуривших в подземелье, были в этот момент на грани безумия. Ведь обычно они просто стояли на страже или бросались в бой на передовой. Такого безжалостного убийства они еще не видели. Сначала им казалось, что с такой толпой ничего не страшно, можно и поважничать. Но когда половина их товарищей полегла, а тому, кто их убивал, хоть бы что, стало ясно – дело плохо. Мало того, этот человек окровавленный, смотрел на их мертвые головы и молчаливо показывал, что готов убивать дальше. На такое зрелище мало кто смотрел спокойно. Страх в их сердцах рос бесконтрольно. Оставшиеся в живых, кричали о подкреплении, которого, конечно, не было, и еле волоча ноги, что было мочи бежали, надеясь уйти от смерти. – Свист! – Бах! Еще один человек рухнул на ступенях темницы. Осталось трое… Некогда белая мантия теперь была в черно-красных разводах. Снова вытащив стрелу, впившуюся в горло убитого, и вытерев кровь, Ли Гуаньци засунул её обратно в рукав. Он тяжело дышал, считая головы и поднимаясь по ступеням, по которым расплывалась лужа крови. Тех, кто сбежал, Ли Гуаньци не тронул. Он знал, что если эти люди слабее него, Джи Е уж точно не погибнет от их рук. Даже в порыве ярости Ли Гуаньци не забывал о расчете и анализировал, кто стоит за всем этим. Очевидно, Хулио был лишь мелкой сошкой, выполняющей поручения. Значит, где-то скрывается тот, кто действительно убил его товарища. Он не знал, кто это, но понимал, что если просто перебивать всех подряд в особняке, рано или поздно наткнется на врага, с которым ему не справиться – элитного противника или “большого босса”. Цель Ли Гуаньци сейчас была проста. Смысл в том, чтобы убивать всех, тратя как можно меньше сил и боеприпасов. Так у неё останутся ресурсы для следующего босса, чтобы изучить его навыки и слабые места и победить в следующей недельной игре. Снова заткнуть ей рот. Эх… знала бы, сделала бы побольше маленьких бомб и взяла бы с собой. Когда Чжи Е пришёл, надо было попросить его взять нож, на всякий случай. Иначе сейчас не была бы в таком пассивном положении. Хотя, конечно, не очень-то элегантно брать нож на банкет. Но если Чжи Е действительно будет сражаться с боссом, нож поможет ей продержаться какое-то время, пока она не добежит и не вступит в бой. Подумав об этом, Ли Гуаньци вздохнула, подняла руку и выпустила ещё одну наручную стрелу, попав в несчастного охранника у входа в подземелье, который стоял спиной и пытался сбежать. Ещё двое… Чёрт, кажется, не успею. То же с наручными стрелами. Хотя мощность достаточная, дальность всё ещё слишком мала… Может, попробовать рогатку в следующий раз? Хоть пробивная способность и уступает наручной стреле, мощность всё равно достаточная, да и дальность хорошая… Не проверяла детально, но когда играла в "Чумную сказку", в руке чувствовалась неплохо. Хм… можно попробовать на следующей неделе. Собрав наручные стрелы, Ли Гуаньци толкнула дверь подземелья и вышла. Но как только она оказалась снаружи, сразу почувствовала жар в воздухе и увидела двух несчастных, которые стояли в растерянности у дверей подземелья. Ли Гуаньци: – ... Кажется, вам не повезло. Поднять руку, выстрелить стрелой. Поднять меч, убить. Убедившись, что две последние жертвы не притворяются мертвыми, Ли Гуаньци ступил на лестницу. Он думал, что все равно скоро умрет, и решил воспользоваться возможностью, чтобы исследовать другие этажи, которые еще не охватило пламя, в поисках полезной информации. Начиная со второго этажа, Ли Гуаньци игнорировал гостевые комнаты и чуланы, которые явно пустовали, и обыскивал каждое помещение. К сожалению, после осмотра нескольких комнат, включая кабинет, он не нашел ничего полезного. «Это последняя комната. Если не найду ничего полезного, пойду на третий этаж... Хм?» Почему дверная ручка такая холодная? Без колебаний Ли Гуаньци быстро проверил, в порядке ли его меч, затем открыл дверь и вошел. ...А, здесь кто-то есть. – О, еще один гость, смотрите, что происходит у меня сегодня… – Щелк! – …Какой ты нетерпеливый. Хоть дай мне договорить, прежде чем нападать, верно? Ли Гуаньци стоял молча. Опустив руку с абсолютно бесполезным мечом, Ли Гуаньци зажег спичку и подпалил свечу у двери комнаты. В этот момент свет осветил полутемное помещение и человека, сидящего на диване. – Кажется, ты ко мне настроен враждебно? Мужчина сидел в углу на диване, одетый в костюм, с аккуратно зачесанными назад волосами – популярная сейчас прическа. На носу у него были очки в одной оправе. Его поза была классической позой хищника. Он играл с наручным арбалетом, из которого Ли Гуаньци только что выстрелил. – Мы видимся впервые. Я даже не успел представиться. Меня зовут Бенуа Шмидт. Можешь звать меня господин Шмидт. Как и ты, я один из гостей этого поместья сегодня. – Это ты убил Цзи Е, – Ли Гуаньци не стал играть в игры и перешел к сути: – Зачем? – Ага, так это прекрасная птичка – твоя напарница? – Шмидт оставался на удивление спокойным. – Похоже, она услышала что-то, чего не должна была. Хотя я не уверен, насколько услышанное угрожает нашему плану. Но, знаешь, на всякий случай… Ли Гуаньци сжал зубы. – …на всякий случай? – Да, вот именно, на всякий случай, – кивнул Шмидт. – Хотя я не считаю это обязательным. В конце концов, аристократы – они такие. Выглядят вежливыми, но по сути – сборище наёмников. Непреклонные шакалы и гиены. Он улыбнулся. – Вполне нормально, если ты заденешь их источник дохода, а они перекроют тебе кислород, лишат жизни. Если Шмидт пытался разговаривать, то Ли Гуаньци – ругаться. – Это твоё-то нормально, отец! – тут же вспылил Ли Гуаньци. – Слушаю тут, как ты чушь несёшь! – Какая грубость… Тебя что, этикету не учили? – улыбка исчезла с лица Шмидта. – Если ты будешь себя так вести, никакого толкового разговора у нас не выйдет. – Да его и так нет! Ты убил моих товарищей, и ты ещё ждёшь, что я буду спокойным? Не бывает в этом мире такого! Ли Гуаньци поднял руку и метнул в голову Шмидта ещё две бомбы. Он знал, что это вряд ли поможет, но всё равно сделал. Противник двигался так быстро, что глаз не успевал уследить, легко отмахнувшись от снарядов рукой. Наконец, Ли Гуаньци не выдержал и проклял его про себя, назвав извращенцем. – Что ж, есть ли последние слова? – спросил Шмидт. – Я пойду твою мамашу продавать! – выпалил в ответ Ли Гуаньци.