Остров Батерилья.
Это название едва ли видно на морских картах Южного моря.
Здесь нет лазурной воды, слепящих кораллов, лишь пристанище для тех, кто одиноко странствует по морю.
Остров невелик; так мал, что с приливом можно почти слышать шёпот волн, разбивающихся о берег.
Это самый настоящий звук природы, простой и неприукрашенный.
Жители острова смотрят на море, наслаждаясь весенним теплом и цветением.
Их жизнь проста и однообразна: рано выходят в море, поздно возвращаются, зарабатывая на жизнь рыбалкой.
Из-за бедности и дальности острова даже жадные пираты обходят его стороной.
На этой забытой земле тихонько разворачивается последняя глава жизни Короля пиратов Роджера.
На самом южном краю острова, у белых рифов, на утёсе стоит неприметный домик.
Он не бросается в глаза, но в нём царит спокойствие, далёкое от суеты мира.
Хозяйка этого дома – молодая Женщина.
Она переехала сюда около полугода назад, живя тихо и скрытно.
Она редко общается с островитянами, словно невидимая стена отделяет её от мира.
Но в этот обычный день островитяне, что бывало редко, увидели улыбку на её лице.
Неся корзину с овощами, лёгкую, как дуновение ветерка, она не спеша прогуливалась по рынку.
Хотя она держалась немного в стороне от толпы, её присутствие было подобно тихому цветку, распускающемуся среди спешащих людей.
И как обычно, купив овощи, Руж не задержалась надолго, а снова незаметно исчезла по дороге домой.
У двери дома её тихо ждал Роджер.
Для человека с его особой судьбой этот остров был временным убежищем и маленьким миром, который он делил со своей женой.
На острове он показаться не мог, но это не мешало ему ждать возвращения любимой у дверей.
– Руж, ты так устала, – Роджер подошел к Руж и помог ей донести корзину с овощами.
– Готовить для мужа – это счастье, – Руж посмотрела на Роджера, ее глаза сияли, а улыбка на губах стала еще счастливее.
Роджер улыбнулся, заразившись радостью жены, и засмеялся от души. Потом, хлопнув себя по голове, он смущенно почесал бороду:
– Сегодня нужно приготовить побольше, к нам придет друг.
Такие дни были для них простыми и драгоценными.
Тем временем.
Цзинь Ань стоял на краю берега, глядя на остров, о котором так много слышал, но никогда не ступал на его землю.
– И правда, хорошее местечко, – пробормотал Цзинь Ань, и его слова тут же поглотили волны. Он прищурился, подставляя лицо ласковому бризу, чувствуя на себе другую, незнакомую ему природу. – Неудивительно, что наш Роджер выбрал это место для своего последнего причала.
В его голосе слышалось не только понимание причины, но и легкая грусть о том, как закончилась история Короля Пиратов. Он знал, как Роджер любил свободу и приключения. И этот остров, выбранный им, был вполне логичным выбором.
Солнце клонилось к закату. Золотистый свет окрасил остров Батерилла в теплые оранжево-красные тона. Цзинь Ань шел тихо и осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Жизнь на острове была простой и мирной. Жители всегда улыбались, а их общение было наполнено теплом и доброжелательностью.
Однако для постороннего такая гармоничная жизнь означала и другое: любое отклонение от нормы тут же будет замечено. Цзинь Ань понимал, что его появление, появление незваного гостя, даже самая маленькая рябь на поверхности, может взволновать тихую жизнь этого замкнутого мира.
Цзинь Ань тихо продвигался вдоль берега, избегая главных дорог и рынков.
Он выбирал самые потаенные тропы, желая лишь одного – не нарушить мирную жизнь этого острова, не принести никаких хлопот в последние дни Роджера.
Голос Роджера, несомый вечерним бризом острова, донесся до него.
Взгляд его был острым и проницательным, он легко узнавал человека даже в сумерках. Узнав силуэт Цзинь Аня, на его губах появилась неповторимая улыбка:
– Ого, Цзинь Ань, ты довольно быстро добрался.
Цзинь Ань невольно улыбнулся, услышав этот голос. Следуя за ним, он увидел приближающуюся фигуру. Хотя он и старался быть незаметным, было ясно, что ничто не ускользнет от восприятия Роджера.
– Зачем ты меня позвал? – спросил Цзинь Ань, в его серьезном тоне сквозило любопытство.
Он понимал, почему Роджер, ставший «Королем пиратов», отказался от безграничного океана и всемирной славы, чтобы осесть на этом глухом и тихом острове. Но позвать его из такой дали... Неужели, чтобы отпраздновать славное завершение его карьеры?
Роджер не ответил сразу. Он сделал несколько шагов вперед и обнял Цзинь Аня. Он был очень благодарен, что Цзинь Ань приехал.
– Вообще-то, я всегда хотел такой жизни, – его голос звучал равнодушно и спокойно, словно он сбросил с себя всю прежнюю суету и только эта мирная жизнь была его конечной целью. – Не стой же на пороге.
Роджер похлопал Цзинь Аня по спине. Давние друзья, долго не видевшиеся, обменялись приветствиями.
– Еда готова, только тебя и ждали.
Цзинь Ань последовал за Роджером в дом, сердце его переполнилось чувствами. Спина Роджера сливалась с образом Короля пиратов, который безумно жаждал свободы. А теперь, на этом мирном острове, они оставили свои прежние роли. Сейчас они просто частички бесчисленных живых существ в этом огромном мире.
Едва ступив в дом, Цзинь Ань вдохнул насыщенный и аппетитный аромат еды.
Следуя за запахом, из глубины дома послышался ласковый, добрый голос:
– Цзинь Ань пришёл. Добро пожаловать! Всё уже готово.
В голосе чувствовалось такое радушие, что даже Цзинь Ань, который видел хозяйку впервые, почувствовал к ней симпатию.
– Всегда слышала, как Роджер о тебе говорит, – продолжил голос, с любопытством и радостью. – А теперь вижу тебя лично… И правда, талантливый человек.
Цзинь Ань невольно коснулся носа, ему было немного неловко от таких комплиментов при первой встрече.
– Вы мне льстите.
Цзинь Ань сел за стол вслед за Роджером и добавил:
– Раньше мне всегда было интересно, кто же смог так пленить сердце самого Короля пиратов. Теперь, увидев вас, все вопросы отпали.
Цзинь Ань похлопал Роджера по плечу:
– Жениться на такой нежной и добродетельной жене… Неудивительно, что ты больше не Король пиратов.
Обновлено: 16.02.2026