– Фух, я объелся! – выдохнул Цзинь Ань, потирая свой набитый живот.
В другой руке он держал стопку документов, которыми обмахивал лицо.
Накануне Цзинь Ань получил материалы, присланные из штаба морской пехоты, с подробной информацией о известных офицерах южного морского филиала.
Поначалу он подумал, что старик Сенгоку неплохо к нему относится, поручив разобраться с конкурентами.
Однако, ознакомившись с материалами, он понял, что его имени даже нет в списке.
Такой красивый, харизматичный, богатый и влиятельный парень, как он, оказался проигнорирован.
Вместо этого в списке выделили троих главных кандидатов на оценку из штаба – всех в звании полковников.
Это было выше его терпения.
Поэтому, под осуждающим взглядом Кузана, он поручил ему все дела на базе, сам же, отряхнув брюки, взял отпуск.
Он попросил Куму, который был с Гинни, использовать свои способности, чтобы доставить его на этот остров.
Этот остров был базой одного из полковников, и, судя по всему, управлялся довольно хорошо, почти на уровне Королевства Сорбет.
Цзинь Ань подпер подбородок рукой, погрузившись в размышления, но внезапно вздрогнул, услышав разговор окружающих.
– Слышали? В деревне на востоке снова таинственно исчезли люди, – произнес кто-то, оглянувшись, и, убедившись, что никто не обращает внимания, продолжил беседу с другом.
– Это что-то новое? Кто-то уже говорил об этом…
– Тссс… – хозяин ресторана вышел из кухни, приложил палец к губам и дал понять, что обсуждать эту тему не стоит.
– Вы же знаете, что болтовня может привести к беде… Такие вещи лучше не поднимать.
Публика заволновалась:
– Разве вы сами не обсуждали это с радостью? Почему теперь…
Хозяин загадочно улыбнулся:
– Я кое-что услышал от дяди жены моего дяди…
Люди потеряли интерес, услышав это; каждый раз, когда хозяин говорил таким тоном, он начинал хвастаться.
– Эй! Что ты имеешь в виду? На этот раз я говорю о действительно важных новостях, – заволновался хозяин.
Увидев, что он серьезен, любопытство людей возросло:
– Тогда расскажи…
– Штаб морской пехоты отправляет кого-то для проверки Южного моря… – начал хозяин. – Полковник Чарли тратит деньги, чтобы всё прошло гладко.
– Тьфу… – в ресторане раздались неодобрительные возгласы.
Подобные проверки случались раз или два в год; все знали об этом, но хозяин делал из этого настоящую тайну.
– Если ты будешь так продолжать, мы больше сюда не придем, – пошутил один из посетителей, знакомый с хозяином.
Глаза хозяина забегали; он хотел использовать события со стороны морской пехоты, чтобы остановить разговоры на щекотливые темы, но теперь чувствовал себя немного неуверенно.
Он широко раскрыл глаза:
– Не торопитесь, я еще не закончил.
– Согласно информации, которую я получил, пропавшие люди, возможно, были отправлены на восток…
Цзинь Ань сузил глаза; дело становилось интересным, серия похищений…
Затем он достал из кармана деньги за еду, положил их под чашу и медленно покинул ресторан.
Исходя из услышанного, вся морская пехота острова была в сговоре; их главной целью было успешно пройти проверку и представить отчет, который удовлетворит высшее руководство.
Они не хотели никаких негативных комментариев и в последние дни контролировали общественное мнение; хозяин ресторана был тому примером.
Люди также знали, что любая ошибка может стоить им места, а в худшем случае – головы; большинство оказалось бы втянуто в тюрьму.
О чём моряки острова не знали, так это о том, что Цзинь Ань тоже действовал втайне во время этой проверки.
Он также не знал, есть ли на острове честные моряки.
Он был совершенно незнаком с этим местом и мог только понемногу искать ответы.
– Восточная часть острова… Что там?
Цзинь Ань потер лоб, решив сначала отправиться туда.
......
На восточной стороне острова Цзинь Ань обошел округу дважды, но ничего необычного не заметил.
Казалось, это был трущобный район; одежда на людях была заплатанной, они выглядели вялыми, а их глаза были пустыми.
– Они хорошо спрятались, или информация была неверной?
– К тому же, это место действительно странное…
На улице было много прохожих, но всегда ощущался диссонанс.
Точно… В местах, где он проходил, глаза людей выражали оцепенение, словно их что-то шокировало.
– Кто ты такой? Я слежу за тобой уже какое-то время.
Молодой моряк встал перед Цзинь Анем, направив на него меч, его глаза полны враждебности.
Прохожие стали свидетелями сцены, где двое людей стояли друг против друга. Увидев одежду молодого человека, они сделали вид, что ничего не заметили, быстро отвели взгляд и продолжили заниматься своими делами. Они знали, что люди, носящие такую одежду, приносят только несчастья...
Молодой моряк явно почувствовал эти взгляды. Его тело слегка задрожало, он опустил голову и не посмел посмотреть на этих людей. Он успокаивал дыхание, пытаясь привести себя в равновесие:
– Отвечай быстрее!
Цзинь Ань проигнорировал слова моряка, шагнул вперёд, оказался за его спиной и мягко похлопал юношу по плечу.
– Ты моряк, отвечающий за этот район?
Ему понравился характер этого парня — твёрдый и чистый, с оттенком "глупости". Он осмелился броситься вперёд, даже не зная силы противника. Как студент, ещё не столкнувшийся с реальным миром, полный любопытства и не потухшего энтузиазма.
– Я первый задал вопрос... – проговорил молодой моряк, даже не заметив, как собеседник переместился. Страх медленно поднимался в его сердце. Но он всё же не отступил, повернул голову направо, его глаза пристально смотрели на человека за спиной.
Цзинь Ань, глядя на серьёзный взгляд парня, ответил:
– Я просто торговец, проходящий мимо, делаю исследование рынка.
Цзинь Ань действительно был торговцем, и он действительно проезжал через этот остров для расследования, так что слова его были правдой.
Молодой моряк посмотрел на руку, лежащую на его плече, с выражением, которое говорило: "Ты что, шутишь?"
– Кхе... – Цзинь Ань слегка кашлянул. – Ты ведь знаешь, что пираты в этом мире свирепствуют, и чтобы выжить, нужно иметь навык.
Парень задумался, на его лице появилось понимание.
– Так вот как оно...
Цзинь Ань сам не мог поверить, что парня так легко обмануть. Неужели у него в голове не все гайки на месте?
– Ладно, убери меч сначала.
Моряк молча вложил меч обратно в ножны. Перед человеком с такой силой даже меч был бесполезен.
Цзинь Ань хотел увидеть лицо парня, но, к сожалению, оно было скрыто военной фуражкой.
– Как тебя зовут?
– Огненный Кулак, – ответил парень.
Цзинь Ань задумался. Будущий вице-адмирал Огненный Кулак? Он действительно здесь, в Южном море. В таком случае, Южное море действительно богато талантами: Сенгоку, Кузан, а теперь и Огненный Кулак.
Огненный Кулак смотрел на Цзинь Аня в замешательстве. О чём этот человек снова думает? Мир взрослых действительно трудно понять...
Но следующий вопрос Цзинь Аня заставил его лицо резко измениться.
– Куда делись дети этого места?
Обновлено: 18.01.2026