Глава 100 — Глава 100

Скайпия. Поселение шандианцев, Деревня, Скрытая в Облаках. Мы шли и спрашивали дорогу на протяжении всего пути. Энеру, который называл себя нашим проводником, оказался совершенно бесполезным в этом деле. – Не смотрите на меня так. Как я, житель Скайпии, мог осмелиться прийти сюда... – тихо оправдывался Энеру. Затем он быстро сменил тему: – Ган Фолл – настоящий мастер, послал нас в место, о котором мы ничего не знаем, и даже не дал никаких указаний. После долгого пути по извилистым горным тропам и пересечения спокойных облачных морей, с постоянными расспросами и поисками направления, Джин-Ан и его спутники наконец ступили на территорию шандианцев. Уже наступила ночь, и только слабый след заката висел на горизонте, окрашивая землю таинственным темно-синим оттенком. Поселение шандианцев скрывалось среди высоких гор, словно природная крепость. Оно не было пышным, а скорее выглядело простым и надежным. Между домами мерцали огоньки, создавая теплую атмосферу человеческого присутствия. Но когда Джин-Ан и его спутники прошли через низкие бамбуковые заборы и углубились дальше, они явно ощутили напряжение в воздухе. Жители деревни, казалось, с природной осторожностью относились к незнакомцам. Их взгляды были полны подозрений, и они тихо переглядывались, словно без слов делились какими-то мыслями. Дети по зову родителей поспешно убегали, оставляя лишь несколько скрывающихся фигур и вопросительные взгляды. Отношение шандианцев и постепенно увеличивающееся количество людей вокруг дали троице явное ощущение отчуждения. Они замедлили шаг, стараясь незаметно сократить эту дистанцию. Джин-Ан жестом дал понять Аматсуки Токи, чтобы тот не действовал опрометчиво и сохранял миролюбивый и дружелюбный настрой. В этот момент из одного из домов вышел пожилой старейшина. Его шаги были твердыми, а взгляд – острым, как у хищной птицы. В одной руке он держал посох, символ племени, а другой поглаживал свою седеющую бороду. Он остановился недалеко от Джин-Ана и его спутников и нарушил тишину своим старческим, но сильным голосом: – Чужаки, что привело вас сюда? Джин-Ан и другие быстро переглянулись. Неожиданно, к удивлению шандианцев, Джин-Ан спокойно вышел вперед, сделал уважительный жест перед грудью и сказал: – Уважаемый старейшина, мы исследователи из Голубого Моря. Мы слышали о мудрости и храбрости народа шандианцев и пришли, чтобы познакомиться с вашими благородными обычаями. В его словах не было и тени высокомерия, только искренность и уважение. На лице старейшины мелькнуло едва заметное изменение, словно легкая рябь на твердом камне. Он помолчал, его взгляд переходил с одного человека на другого, и наконец он слегка постучал посохом и сказал: – Если это так, то разве вам не стоило отправиться к поселению скайпийцев? У нас здесь нет ничего, что могло бы вас заинтересовать. Как только он произнес эти слова, другие жители деревни, казалось, немного расслабились, ослабили бдительность и постепенно начали приближаться к этим трем новым лицам. Огоньки пламени мерцали в их глазах, отражая противоречивые эмоции – как настороженность перед неизвестностью, так и желание узнать больше о людях из Голубого Моря. Под напряженными взглядами шандианцев Джин-Ан и его спутники продолжали идти вперед. В то же время шандианцы незаметно сжимали оружие, все еще настороженно относясь к приближающимся чужакам. – Мы не хотим причинять вред, вам не нужно так напрягаться, – спокойно сказал Джин-Ан, оказавшись в Деревне, Скрытой в Облаках. Он поднял руки вверх, чтобы было видно, что у них нет оружия. Увидев, что троица безоружна, шандианцы немного успокоились. Заметив, что бдительность окружающих ослабла, Джин-Ан прямо ответил на вопрос старейшины: – Мы уже побывали в Скайпии. – Что?! – тон старейшины слегка повысился, – Неужели вас послали скайпийцы? Джин-Ан кивнул, но затем быстро покачал головой: – Мы не принадлежим Скайпии, никто не может нам приказывать. Просто Ган Фолл хочет изменить вашу жизнь, которая не менялась сотни лет, а мы лишь помогаем ему в этом. Вайпер, стоявший рядом с старейшиной, сделал шаг вперед, но был остановлен его протянутой рукой. Старейшина шандианцев стоял перед толпой, его лицо было изрезано морщинами времени и ветров. Хотя он уже не был таким величественным, как раньше, его глаза все еще горели твердым светом. Он мягко поднял руку, указывая Джин-Ану и его спутникам на окружающих: – Посмотрите на выражения лиц людей вокруг вас. Окружающие ша́ндии стояли на своих местах, их лица отражали разные эмоции, но большинство из них смотрели с презрением или возмущением. В их сердцах конфликт с небесными жителями — скaйпи́йцами — был кровавой эпопеей, глубоко укоренившейся межрасовой враждой, которую невозможно стереть. Эта вражда продолжалась уже почти четыреста лет. Поколение за поколением шандии помнили каждое столкновение со скaйпи́йцами через слёзы и кровь, и каждый шрам был незабываем. Множество тёмных и ветреных ночей дети в деревне засыпали под материнские колыбельные, в которых звучала непроходящая ненависть и скорбь. Цзинь-Ань и другие, выступавшие как миротворцы, естественно, надеялись разрешить этот затянувшийся конфликт. Но ненависть шандий копилась столько же времени, сколько они были лишены своей родины. За эти годы она стала глубже гор. Вождь на мгновение замолчал, закрыл глаза, словно вспоминая те болезненные времена, а потом произнёс: – Ваша цель благородна, но некоторые раны слишком глубоки, чтобы их можно было залечить словами. В глазах деревенских жителей читалась глубокая обида. Не то чтобы они не мечтали о мире, но когда у них отняли землю и честь, когда следы их жизни были стёрты другим народом, непреодолимая пропасть в их сердцах не могла быть устранена простыми примирениями. В этот момент деревенские воины прошли сквозь толпу, держа в руках оружие, выкованное из грубой железной руды. Их молчание говорило о твёрдой позиции. Даже перед лицом чужих миротворцев их поза была оборонительной и неприкосновенной. Скaйпи́йцы захватили не только их землю, но и память о времени и предках — это была боль, которую шандии не могли вынести. Амацуки Токи стоял на этом перекрёстке судьбы, чувствуя себя бессильным, но понимая, что глубокая ненависть не может быть устранена только его усилиями. Каждый знал, что месть — это порочный круг, но в то же время они не могли просто так перешагнуть через раны, которые время оставило на их народе. ...... – Мы понимаем ненависть, которая длится уже почти четыреста лет. – Мы не можем вмешиваться в ваш выбор. – Мы пришли не для того, чтобы изменить ваши взгляды. – Однако я хочу сказать, что Свет Шандоры находится на вершине гигантской лозы, которая проходит через Верхний Двор. Дорога лежит под ногами каждого. Цзинь-Ань уже предложил наилучшее решение. Теперь всё зависит от выбора этих людей. ... ...