Тренировочная площадка, палящее солнце.
Время подошло к двадцати минутам. Элита из первой группы уже пробежала шестнадцать кругов. Оставалось четыре. Все были мокрыми от пота и из последних сил ускорялись.
Чтобы уложиться в двадцать пять минут, последние минуты были решающими. К тому же, сзади их преследовал новичок, что заставляло их бежать ещё быстрее.
Они были элитой среди новобранцев, всегда усердно тренировались, и у каждого была своя гордость. Если их обгонит новичок, тренировавшийся всего месяц...
«Чёрт, даже думать об этом тошно!»
Самая слабая, третья группа, окончательно превратилась в фон. Они даже не могли держать строй, и один за другим отставали.
Их целью было просто сдать экзамен.
— Он здесь! Он снова здесь!
— Нас уже на три круга обогнали, да?
— По возвращении инструктор нас точно убьёт!
Видя проносящегося мимо Лойю, новобранцы из третьей группы горестно вздыхали, у них даже не было сил жаловаться.
То, что их обгоняли первая и вторая группы, было ещё терпимо — они и в обычное время были слабее. Но быть обойдёнными новичком на несколько кругов — это было уже слишком.
«Новички — непобедимы!»
Вторая группа тоже чувствовала огромное давление.
Они были из тех, кто стабильно сдавал на «удовлетворительно», но до «отлично» не дотягивал. Они знали, что уступают элите из первой группы, но никогда не думали, что их обойдёт новичок.
Видя приближающегося Лойю, все занервничали. Если он их снова обгонит, то они отстанут на целый круг!
Однако остановить его было невозможно.
— Парни, будем его останавливать?
— Чем?
— Чёрт, освободите внутреннюю дорожку!
— Нам плохо, так пусть и тем, кто впереди, будет несладко!
Вторая группа быстро пришла к согласию и освободила внутреннюю, самую выгодную дорожку, чтобы Лойа мог быстро проскочить.
Эту сцену как раз увидела первая группа на повороте.
— Твою мать, эти ублюдки из второй группы уступают дорогу новичку!
— Совсем совесть потеряли!
— Парни, быстрее, новичок догоняет!
На двадцать третьей минуте Лойа наконец догнал хвост первой группы!
Но сейчас новобранцам из первой группы было уже не до Лойи. Все они, обливаясь потом, неслись вперёд. В их головах была лишь одна мысль — пробежать последние тысячу метров.
800... 500... 300!
В поле зрения появился финиш!
В этот момент строй распался. Все одновременно начали финальный рывок, высунув языки и дико несясь вперёд.
От результатов экзамена зависело их будущее!
— Быстрее, ещё быстрее!
Зрачки Лойи сузились. Он неотрывно смотрел на красную ленточку на финише. Адреналин зашкаливал, и в его обессиленных ногах снова появилась сила.
«Ещё быстрее!»
«Даже если это сократит время всего на секунду, нужно выложиться на полную!»
Двадцать пятая минута!
Лойа, согнувшись, тяжело дышал, уперев руки в дрожащие колени. Капли пота одна за другой падали на землю. Его обнажённая кожа от сильного напряжения покраснела, и от неё шёл видимый пар.
В голове была полная пустота.
— Отлично сработано!
Вместе с похвалой перед ним протянулась рука в железном кастете.
— Шлёп!
Лойа схватился за руку Фулбоди и с его помощью, пошатываясь, встал. Глубоко вдохнув, он запрокинул голову.
«Фух... сердце чуть не выпрыгнуло».
Фулбоди выглядел гораздо свежее, было очевидно, что у него ещё остались силы. Он с улыбкой указал за спину Лойи:
— Оглянись.
— М?
Лойа обернулся.
Все из первой группы были здесь. Каждый из них выглядел как измождённая лошадь, держась за поясницу и ноги и тяжело вздыхая.
«Подождите».
Лойа посмотрел на своё место и место Фулбоди, а затем на остальных новобранцев и быстро понял.
«Кажется, я прибежал первым?»
Немного отдышавшись, несколько человек подошли к Лойе и хорошенько стукнули его в грудь, а затем показали большой палец.
— Парень, ты крут!
— Вроде того, — усмехнулся Лойа, не удержавшись от язвительного ответа. — Впереди ещё другие экзамены.
— Чёрт, обогнал нас один раз и ещё не доволен!
Все тут же начали ругаться, но в их взглядах уже не было прежней враждебности, а, наоборот, читалось восхищение.
Неважно, был ли Лойа зелёным новичком. Раз он смог победить их на тренировке, он заслужил их уважение.
В армии больше всего уважают сильных!
Остальные новобранцы ещё сдавали экзамен. Лишние пять минут были для Лойи и его товарищей бонусом — можно было хорошо отдохнуть и восстановить силы.
Лойа, немного передохнув, подошёл к стоявшему неподалёку сержанту Моргану. Он был полон благодарности. Во время бега он отчётливо чувствовал, что Морган ему подыгрывал.
— Сержант Морган, спасибо за помощь!
— Не стоит благодарности, это результат твоих собственных усилий.
Морган едва заметно кивнул.
Ему нравились усердные дозорные.
— Продолжай в том же духе.
— Есть!
Лойа выпрямился и отдал честь.
Вскоре экзамен по бегу закончился.
Четверо новобранцев не сдали и с понурым видом покинули тренировочную площадку.
Обычно те, кто записывался на экзамен, даже если не показывали выдающихся результатов на обычных тренировках, всё же могли с трудом сдать нормативы.
Но экзамен проверял не только силу и выносливость, но и психологическую устойчивость. Под пристальным взглядом множества офицеров растеряться было обычным делом.
Короткий пятиминутный перерыв, и тут же начался следующий этап.
Двести отжиманий. Требовалось выполнить их за пять минут, с правильной техникой и без остановок. Уложиться в четыре минуты — «отлично».
— Один, два...
Новобранцы под палящим солнцем, лежа на песке, поднимались и опускались. Как только кто-то делал упражнение неправильно, экзаменатор с громким «шлёп!» бил его плёткой по спине.
Три удара — и ты выбываешь!
— ...тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть...
Лойа, напрягая руки, методично поднимал тело.
Экзамен по отжиманиям был легче бега, и большинство новобранцев справлялись с ним. Давление было не таким сильным, и в голову лезли всякие мысли.
«Коби тоже так тренировался? Даже если взять за основу нормативы нашей базы и умножить на двести, получится сорок тысяч отжиманий. В сутках всего восемьдесят с лишним тысяч секунд, то есть в среднем одно отжимание за две секунды. И это не считая других упражнений. Невозможно, даже отбойный молоток не такой быстрый!»
«Утяжеление?»
Вспомнив гигантский топор за спиной сержанта Моргана, Лойа, кажется, начал понимать. Если не хватает времени, нужно добавить веса.
«Отжимания с мешком песка на спине наверняка в несколько раз эффективнее, чем обычные. Вечером попробую».
— Шлёп!
Плётка с силой ударила его по спине, оставив жгучий след.
— Не отвлекайся!
— Есть!
Лойа побледнел и тут же собрался, сосредоточившись на упражнении. Сержант Морган его не пощадит.
«Тс-с-с... наверняка до крови!»
Три минуты пятьдесят три секунды!
— Двести!
Лойа глубоко вздохнул и с лёгкостью встал. Остальные новобранцы тоже один за другим заканчивали упражнение.
На этот раз никто не выбыл.
— Хм.
Морган взял свой блокнот и напротив имени Лойи написал «отл.». Его оценка Лойи снова возросла.
По сравнению с предыдущим экзаменом по бегу, это испытание Лойа прошёл с лёгкостью. Он уже полностью освоил и сделал своими те приёмы, которым научился у него.
«Очень способный!»
Обновлено: 03.02.2026