Удар был столь стремителен, что обычный мечник не успел бы даже осознать происходящее. Глазу не дано было уловить сам момент размаха – лишь ужасающая вспышка клинка, пронёсшаяся во тьме.
В прошлый раз Рок сумел победить только потому, что его техника «Стиль одного меча: Копьё убийства богов» оказалась быстрее и мощнее «Трёх тысяч миров», прорвав боевой приём Зоро и сломив его натиск.
Но сейчас… всё изменилось.
В восприятии Рока дыхание меча вдруг обрело необычайную чёткость и жизнь.
Пальцы крепче сжали рукоять. Полоса света рассекла воздух поперёк!
Пах! — Воздух взорвался резким звуком, а от столкновения клинков посыпались ослепительные искры.
Три меча Зоро – два в руках и один, зажатый зубами, – за одно мгновение рассыпались на сотни металлических обломков, что с звоном осыпались на палубу.
«Проиграл!?»
Зоро застыл, подняв руку и глядя на обломки мечей. Он прекрасно знал: Рок отказался от Вадо Итимондзи, и потому они оба сражались обычным оружием, ничего особенного в нём не было.
В нормальных условиях меч такой же прочности не должен был сломаться от прямого столкновения.
А это значило…
— Дыхание всего сущего? — Тихо произнёс он.
Не обращая внимания на кровоточащую рану на груди, Зоро вскинул голову, в полном изумлении глядя на противника.
Рок всё ещё ощущал отголоски этого удивительного состояния и с насмешкой ответил:
— А ты как думаешь?
— …
На мгновение Зоро ощутил, будто всё, что Рок говорил после вступления на корабль, было обманом. Ни о каком «только что научился» и неумелом обращении речи быть не могло – перед ним стоял мечник, способный выпускать летучие слэши!
И всё же Року не было нужды лгать. Если это правда…
— Как ты это сделал? — Не выдержал он.
Только тот, кто сам долго искал путь к «Дыханию всего сущего», мог по-настоящему понять, насколько невозможное сейчас сотворил этот человек.
Это вообще человек…?
— Усердием, — весело сказал Рок. — Моя гениальность, неутомимая работа и непревзойдённая мудрость – разве мог результат быть иным?
【Король Усердия】 вступает в игру!
— … — выражение лица Зоро сменилось несколько раз; ответ Рока был слишком прямым, слишком разрушительным для его гордости.
Если бы речь шла о богатстве или статусе – он бы и не моргнул. Но речь шла о фехтовании. О самом сердце того, к чему он стремился, что ещё оставалось для него закрытым – о «Дыхании всего сущего».
И теперь это освоил Рок. Тот самый выскочка, которому сам Зоро ещё недавно объяснял основы мечного пути, которого опережал и который лишь под его давлением сумел пробудить свой внутренний стержень. Контраст оказался для Зоро поистине сокрушительным.
— В этом мире всегда найдутся люди, чьи способности выходят за пределы разумного. Их зовут гениями… или чудовищами, — раздался спокойный голос Коширо. Он говорил мягко, но в его тоне звучали наставительные нотки. — Зоро, раньше ты и сам был таким чудовищем в глазах других. Но теперь ты столкнулся с тем, кто ещё более гениален, кто превосходит тебя.
— Вот что я хотел тебе сказать: за каждым человеком есть другой, сильнее его; за каждой горой – ещё более высокая.
Коширо говорил, подходя к мечу Вадо Итимондзи. Его широкая ладонь легла на рукоять, а взгляд приобрёл редкую резкость – словно он не просто наблюдал, а испытывал Зоро.
— Увидев талант, что превзошёл тебя, ты по-прежнему веришь в свою мечту? — Спросил он с тихой серьёзностью.
Зоро молча уставился на Вадо Итимондзи. Перед внутренним взором вспыхнули образы – он и его лучшая подруга Куина, их вечное соперничество, обещание стать величайшими мечниками мира.
После её смерти он выпросил у учителя этот меч и поклялся – взойти на вершину фехтования ради себя и ради Куины.
— Если где-то существует небеса, я поднимусь до самого их звона и заставлю своё имя прозвучать там. Я стану величайшим мечником в мире, — произнёс он твёрдо. — Чтобы Куина знала: я сдержал нашу клятву.
— Даже если уже испытал поражение? — Тихо спросил Коширо. — Даже если тот, кто раньше уступал тебе, теперь стоит впереди – и, быть может, однажды ты уже не сможешь его догнать?
— Сколько бы раз я ни падал, я буду подниматься. Одно лишь это обещание я обязан исполнить! — Пламя решимости вновь вспыхнуло в глазах Зоро. — Капитан, однажды я побежу тебя!
— Буду ждать, — Рок ответил серьёзно, принимая вызов.
— На этом поединок завершается победой Рока, а ваш уговор остаётся в силе, — сказал Коширо, с мягкой улыбкой на лице. Его взгляд на Рока стал тёплым, даже отеческим, и в нём читалась доля уважения.
…
Дуэль между Роком и Зоро подошла к концу.
Затем, как водится, последовал совместный ужин. В конце концов, встреча учителя и ученика после долгой разлуки – повод собрать всех за одним столом.
Инициатором застолья выступил Бинмок. Он рассудил, что иметь знакомство с великим пиратом, за голову которого назначено сорок миллионов, будет совсем не лишним.
Да и познакомиться с Зоро, чья награда достигала девяти миллионов, был не против – ведь оба происходили из Ист Блу, и их судьбы явно сулили нечто большее.
Услышав, что команда Рока направляется в деревню Сироп, Бинмок сразу заявил, что и сам часто бывает там по торговым делам и может составить им компанию.
— Всё, что в моих силах, господин Рок, можете смело просить, — с готовностью заявил он, стукнув себя в грудь.
— Вот как, — задумчиво протянул Рок. — Тогда, пожалуй, и правда будет одно поручение для тебя.
— Какое? — Оживился Бинмок. Его пылкое рвение было достойно восхищения.
— Прибудем – узнаешь, — отозвался Рок, переводя взгляд на неторопливо доедающего Коширо.
Тот, уловив его внимание, чуть поправил круглые очки и усмехнулся:
— Если хотите что-то сказать, говорите прямо. Я ведь не думаю, что выгляжу привлекательнее этих двух леди.
Карина и Нами весело рассмеялись, разрядив атмосферу.
Рок усмехнулся и без обиняков произнёс:
— Я хотел бы за вознаграждение узнать у вас о Воле Вооружения и рюо.
— Воля Вооружения? Рюо? — переспросил Зоро, обмотанный бинтами и уплетавший мясо. Он с недоумением поднял брови – эти слова были ему незнакомы.
— Знать о Воле Вооружения не редкость, — удивился Коширо. — Но вот о рюо снаружи Вано я не слышал уже долгие годы.
— Дьявольские способности порой обладают удивительными свойствами, — ответил Рок, списав свои знания на силу фрукта.
Коширо понимающе кивнул и не стал расспрашивать дальше.
— Учитель, а что это такое – Воля Вооружения и рюо? — Спросил Зоро.
— Раньше я боялся, что ты начнёшь прыгать выше головы, поэтому не открывал тебе этих путей. Но сейчас, после всех испытаний, ты уже достоин приблизиться к этой силе, — мягко сказал Коширо, а потом повернулся к Року. — И не о какой плате не может быть речи. Считай, что это просто часть моего наставления ученику.
Он начал обстоятельно рассказывать о сути Воли Вооружения, и лишь теперь Зоро осознал, насколько глубоким и непостижимым всегда был его учитель.
Обновлено: 18.02.2026