– Чудовище! Не трогай брата Зоро!
Йосаку с Джонни сорвались с места, бросившись вперед, ведомые одним лишь инстинктом.
Рок мельком взглянул на двух опрометчивых парней, легко узнав их обоих.
«Боги клинка и святые меча» из Ист Блу – говорили, будто именно потому, что Луффи в тот раз удержал этих двоих, Соколиный Глаз тогда и остался жив.
Хотя, конечно, титул «Бог Клинка и Святой Меча» был всего лишь шуткой.
Едва Рок шагнул вперёд, как в следующее мгновение оказался между ними и сбил обоих ударом в живот.
Джонни и Йосаку увидели лишь смазанную вспышку, а потом, скорчившись от боли, рухнули на землю, извиваясь, словно красные, сваренные в кипятке лобстеры.
Разница в силе была слишком велика.
Тик… тик…
Тик-тик!
Капли крови падали на землю. Зрачки Зоро дрожали, почти теряя фокус, но воля удерживала его стоящим. Он сжимал в ладонях рукоять меча, чей клинок давно осыпался.
Он держался из последних сил.
Какой невероятной силой обладал противник… Слишком сильный.
Лишь когда меч Рока приблизился вплотную, он понял, что не сможет его остановить. Его собственные клинки даже не успели коснуться стали соперника, как рассеянная ци меча уже разорвала их на куски.
Дело было не в оружии: подай ему даже лучший именной клинок – результат остался бы тем же. Его сила просто не могла противостоять этой вспышке меча.
«Такова мощь настоящего мастера меча? Разрыв между нами так велик… Но всё же, я заставил его достать клинок всерьёз, верно?»
Мелькнула последняя мысль, но Зоро не позволил телу упасть.
Он не мог остановиться. Его имя ещё не прогремело в раю. Как же он мог рухнуть здесь?
Опираясь на одну лишь волю, он медленно поднялся. Сняв Вадо Итимондзи, обеими дрожащими руками сжал рукоять. Лезвие повернулось к Року. На лице – лишь решимость.
— Не намерен сдаваться?
Рок с лёгкой улыбкой смотрел на упрямого мечника. — У тебя не осталось сил для боя. Может, стоит подумать о капитуляции?
Он прекрасно знал, что тот ответит, но всё же спросил.
В прошлой жизни среди всех мужских персонажей именно этот мечник был ему ближе всех.
Упорный. Несгибаемый. Ответственный. Думающий не только о себе, но и о товарищах.
Даже на Триллер Барке, имея собственную мечту, он готов был склонить голову ради капитана.
Фраза «Если не смогу защитить даже своего капитана, о какой амбиции можно говорить?» навсегда запечатлелась в его памяти.
— Если я сдамся сейчас, моя дорога закончится, – сказал Зоро твёрдо. — Не знаю почему, но просто чувствую это.
— Верно. Это была бы смерть твоей веры и воли.
С этими словами Рок взорвался напором, его силуэт исчез в порыве яростного ветра.
Зоро всё ещё держал клинок, поднимая длинный меч для удара, но тело, израненное и ослабленное, не поспевало за движением врага.
В следующее мгновение Рок перехватил руку Зоро, сжимавшую Вадо Итимондзи, и одним резким движением сломал атаку.
Железный кулак врезался ему в живот, швырнув на семь-восемь метров прочь.
Вадо Итимондзи, взметнувшись в воздух, закружился и, вращаясь, опустился прямо в ладонь Рока.
Как только клинок коснулся руки, он ощутил, как его наблюдательность и реакция резко возросли.
【Острый меч, острый глаз】 – усиление: максимальный уровень.
— Вадо Итимондзи, один из 21 клинка О Вадзамоно. Интересно, какая история стоит за тем, что он оказался у тебя?
— Это меч моего друга. Когда-то мы дали друг другу обет, но она умерла, не успев его исполнить. Потому я поклялся дойти один и стать величайшим мечником в мире, довести нашу клятву до конца. Пусть моё имя прогремит до самого рая…
Голос Зоро угас, он попытался подняться, но увидел лишь, что в этой схватке победы нет.
Он не знал, сколько силы Рок даже не раскрыл.
— Трогательная история, – вздохнул Рок. Он обвёл меч взглядом и, отмахнувшись, вонзил Вадо Итимондзи в землю. — Жаль, только тебе её не закончить. Я же говорил: обнажая клинок, будь готов поставить жизнь на кон.
Зоро ничего не ответил. Вместо этого он раскинул руки и обнажил грудь, залитую кровью.
Рок узнал этот жест и невольно усмехнулся. — Что это значит?
— Рана на спине – позор для мечника, – Зоро с трудом улыбнулся.
— Подожди! — Раздалось сразу два голоса.
Обессиленные, Джонни и Йосаку, поддерживая друг друга, подползли и, рухнув на колени перед Зоро, ударились лбами о землю, встав в позу догэза.
— Если тебе нужна жизнь брата Зоро, возьми наши головы! Две за одну!
— Что вы несёте?! — Взорвался Зоро. — Это моя схватка! Тайно сгиньте, идиоты!
— Без брата Зоро нас бы уже не было, – всхлипывая, воскликнули они, не двигаясь с места.
Йосаку, бросив взгляд на Рока, процедил:
— Забери тот именной клинок и наши жизни, только пощади брата Зоро!
— Глупцы. Если уж убивать – убью всех, – спокойно заявил Рок.
Эти слова обрушили на Йосаку отчаяние. Способа спасти брата Зоро не осталось. Что же делать?!
— Не слушай их, – прохрипел Зоро, шатаясь, выходя вперёд. — Бери мою голову. Вызов бросил я – значит, и умереть должен я.
— Брат Зоро! Не надо!
Джонни и Йосаку рыдали, теряя голос.
— У тебя верные соратники, – заметил Рок, глядя на мечника, спокойно готового умереть. — И всё же, такая смерть будет слишком напрасной.
Слова ошеломили охотников за головами. Их лица застыли от изумления, сменившегося радостным потрясением.
— Разве ты не хотел меня убить? — Спросил Зоро недоумённо.
— Представлюсь как положено. Я – Рок, пират в глазах Морского Дозора, – сказал тот, положив ладонь на рукоять Вадо Итимондзи и выдернув клинок. — Мне сейчас не хватает подручных, а ты подходишь прекрасно. Поэтому даю тебе шанс: этот меч будет залогом. У тебя есть месяц.
— В течение этого месяца докажи, что достоин. Если сможешь меня удовлетворить – станешь моим человеком, и Вадо Итимондзи вернётся к тебе. Мы заключим обет: когда однажды ты победишь меня, долг будет считан погашенным, и останешься ты свободен идти, куда пожелаешь.
— Если же проиграешь… тогда я заберу и твою жизнь, и этот меч.
Зоро молча выслушал. Потом спросил:
— Что значит – пират в глазах Морского Дозора?
— А для тебя что такое пират?
— Отродье хаоса. Те, кто грабят мирных и сжигают города.
— И всё же, – добавил Зоро после паузы, – я не способен делать то, о чём потом буду жалеть.
Этим он и объяснил своё колебание.
— Я не тот пират, что охотится на простых людей, – усмехнулся Рок. — Мне нужны сокровища, да, но я не трогаю мирных.
— Тогда на чьих же деньгах ты зарабатываешь?
Зоро удивился: как может пират не грабить?
— На тех, кто сам заслужил разорения. Граблю грабителей, пускаю пыль в глаза пиратам и задираю богачей, которые сами просятся под меч.
Рок сжал рукоять Вадо Итимондзи одной рукой, другой протянул ладонь. — Так что скажешь?
— Лучше, чем умереть здесь, – тихо ответил Зоро, глядя на протянутую руку. — У меня есть причина жить!
Он протянул руку в ответ – и, едва их ладони сомкнулись, потерял сознание.
Обновлено: 23.01.2026