Атмосфера в конференц-зале мгновенно стала напряжённой, готовой взорваться в любой момент. Арамис, Харден, Хатчесон и Селькирк — все четверо были на пределе, их нервы натянулись до предела. Одного знака Моргана было бы достаточно, чтобы они выхватили оружие и бросились в бой с Коками-пиратами. Подчинённые Зеффа, стоявшие за его спиной, выглядели не менее готовыми к схватке.
Дампир, который до этого момента намеревался оставаться в стороне, понял, что должен вмешаться. Он постучал по столу, напоминая о своём присутствии, и пристально посмотрел на Моргана.
— Ты попросил меня помочь, позвать сюда капитана Зеффа, неужели только для того, чтобы развязать полномасштабную войну на моей территории?
Не дожидаясь ответа Моргана, Дампир повернулся к Зеффу.
— Капитан Зефф, я пригласил вас сюда. Если он осмелится напасть, будьте уверены, я не останусь в стороне. Но если ваши подчинённые не окажут мне уважения и первыми нападут на капитана Штольца и его людей, то и я не проявлю к вам снисхождения.
Харден из пиратов Моргана и несколько пиратов из команды коков-пиратов гневно уставились на Дампира.
Выслушав Дампира, Морган наконец заговорил:
— Разумеется, нет. Я попросил Дампира позвать капитана Зеффа, чтобы обсудить перемирие...
— Сказал «перемирие» — и всё, перемирие? — внезапно прервал Моргана золотоволосый мужчина с пирсингом в губе, стоявший за спиной Зеффа.
— Какое дурное воспитание… — Морган сделал паузу. Увидев, что Зефф не шелохнулся и не собирался останавливать своего человека, он неторопливо продолжил: — Капитан Зефф, вы разделяете его мнение?
Мужчина с пирсингом в губе уже готов был ринуться вперёд, но Зефф остановил его жестом руки.
— Именно это я и имел в виду, — спокойно произнёс он. — Вы внезапно напали, убили моих людей, а теперь так же внезапно предлагаете перемирие. Думаете, всё так просто?
Морган усмехнулся и с интересом посмотрел на мужчину с пирсингом.
— А этот герой у нас кто? — спросил он.
— Старший матрос на моём корабле, Чарльз. И что ты собираешься делать? — ответил Зефф.
— Ничего особенного, — всё так же улыбаясь, сказал Морган. — Капитан Зефф, Барбаросса, который напал на вас, уже мёртв. Его «пираты Рыжебородого» канули в Лету. Перед вами новый капитан и новая команда. Нам просто неинтересно расплачиваться за долги мертвеца. Если вы согласитесь на перемирие — прекрасно. Но если вы настаиваете на войне, что ж, мы готовы её принять. —
Улыбка Моргана стала шире, обнажая белоснежные зубы.
— Однако позволю себе напомнить: если мы продолжим, это будет война не на жизнь, а на смерть. Нашим командам придётся сражаться до тех пор, пока у вас или у меня не останется в живых лишь один человек. И даже тогда бой будет продолжаться, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена. —
— А ты весьма самоуверен, — презрительно скривил губы Зефф. — Думаешь, твоя команда пойдёт за тобой до конца?
— Хотите проверить, капитан Зефф? — Морган качнул головой и, взглянув на своих людей за спиной, как бы невзначай произнёс: — Как раз сегодня мы все привели с собой людей. Почему бы не устроить репетицию? Каждая сторона выставляет по одному бойцу. Сражаемся, пока один не умрёт. Затем выходит следующий. Когда все бойцы полягут, мы с вами выйдем на ринг лично. Посмотрим, чья команда сможет продержаться до самого конца!
После слов Моргана Хатчесон, стоявший за его спиной, дёрнулся, но остальные трое остались невозмутимы. Нынешний заместитель капитана, Харден, был типичным воином — безрассудным, воинственным и не боящимся смерти. Селькирк, имевший опыт сражений на Гранд Лайн, тоже не был трусом. К тому же, кроме Арамиса, он единственный на корабле знал, что Морган обладает силой Дьявольского Фрукта типа Логия, и был в нём абсолютно уверен. Что до Арамиса, то он был ветераном команды Моргана. Хоть он и привык жаловаться, но прекрасно понимал, когда нужно быть серьёзным, и сейчас на его лице не отразилось ни тени сомнения.
Морган посмотрел на Дампира, чьё лицо уже помрачнело, и усмехнулся.
— Это ведь не совсем война, правда? Всего лишь маленькая игра. Чтобы не мешать вашему бизнесу, договоримся не использовать огнестрельное оружие и не выходить из этого конференц-зала. Как вам такое? —
— Вы думаете, этот маленький конференц-зал выдержит последствия вашего с ним поединка? — мрачно спросил Дампир, глядя на Моргана.
Морган улыбнулся.
— Не волнуйтесь. В крайнем случае, когда придёт время нашего с капитаном Зеффом боя, мы покинем вашу территорию и найдём другое место.
Дампир молчал. Многие в комнате думали, что он откажется, но, к всеобщему удивлению, он согласился, холодно бросив Моргану:
— За всё, что сломаете, заплатишь ты. —
Морган улыбнулся Дампиру, а затем снова посмотрел на Зеффа, который выглядел не лучшим образом.
— Хозяин уже дал добро. А вы что скажете, капитан Зефф?
Зефф переводил взгляд с Дампира на Моргана, но молчал.
Увидев это, Морган поднял руку и поманил к себе человека за спиной.
— Арамис, выходи. Померяешься силами с тем, кого выставит капитан Зефф.
Когда Арамис уверенно вышел из-за спины Моргана, тот с лукавой усмешкой обратился к Зеффу:
— Капитан Зефф, вы же не испугались? Вы ведь привели с собой больше людей, чем я!
Не дожидаясь ответа Зеффа, он указал пальцем на Чарльза, заместителя коков-пиратов, который ранее его перебил.
— Если мы начнём войну, такой доблестный воин наверняка должен быть в первых рядах. Почему бы ему не выйти и не показать себя? — с улыбкой предложил он.
Чарльз, услышав, как Морган спрашивает Зеффа, не испугался ли тот, уже горел желанием ринуться в бой. Взглянув на Зеффа и не увидев возражений, он с дерзким видом вышел из-за его спины, обошёл длинный стол и встал напротив Арамиса.
Морган же обратился к Дампиру:
— Вы здесь хозяин, так что почему бы вам не отдать приказ и не выступить в роли судьи?
Дампир безэмоционально кивнул.
На свободном пространстве у стола Арамис, в отличие от высокомерного Чарльза, дружелюбно улыбнулся своему противнику.
У Арамиса было по-детски невинное лицо и заметные «тигриные» клыки, что делало его улыбку очень располагающей. Его внешность никак не вязалась со словами «жестокость» или «угроза», и это заставило Чарльза отнестись к нему с некоторым пренебрежением.
— Начинайте!
Как только прозвучали слова Дампира, раздался свист. Арамис молниеносно выхватил свой меч из ножен. На его лице не осталось и следа от той безобидной улыбки, что он демонстрировал мгновение назад.
Боевой талант Арамиса был неплох, но раньше из-за своего характера он часто отлынивал от тренировок. Хотя говорят, что горбатого могила исправит, смерть Валлона не могла мгновенно изменить его натуру, но заставила его относиться к тренировкам и самосовершенствованию гораздо усерднее. За последнее время он добился значительного прогресса.
Чарльз был застигнут врасплох. Он поспешно поднял свой двуручный меч, чтобы блокировать мгновенный удар Арамиса. Хотя ему и удалось отразить атаку, огромная сила, исходившая от меча противника, неизбежно отбросила его собственное оружие в сторону.
Брови Арамиса взлетели вверх. Он провернул меч в руке, отвёл его назад и в мгновение ока нанёс новый удар, подобно ядовитой змее, вылетающей из своего логова. Чарльз успел лишь качнуться, уводя из-под удара жизненно важные органы, но Арамис всё равно пронзил ему плечо.
В этом мире поединки между мастерами могли длиться днями, и победителя выявить было сложно. Но это касалось боёв, где противники были равны по силе и сражались с полной концентрацией и предельной осторожностью. В бою такого уровня, как у Чарльза и Арамиса, стоило одной из сторон проявить неосторожность, как она тут же оказывалась в проигрышном положении, а исход мог решиться в одно мгновение.
Чарльз был ранен из-за своей самонадеянности, а Арамис не собирался давать ему пощады. Он быстро шагнул вперёд. После ранения в плечо Чарльз с трудом удерживал свой двуручный меч. Увидев приближающегося Арамиса, он попытался взмахнуть оружием, но, держа его одной рукой, не смог вложить в удар былую силу и скорость. Арамис легко увернулся и, воспользовавшись моментом, ранил его в другую руку.
Лицо Зеффа изменилось. Он хотел было встать и остановить бой, но Морган, который внимательно за ним следил, слегка откинулся назад и упёрся ногой в длинный стол для совещаний.
Тяжёлый стол из цельного дерева от простого удара ноги сдвинулся с места и врезался в собиравшегося подняться Зеффа, на мгновение преградив ему путь.
За это короткое мгновение Арамис уже одолел Чарльза, у которого были ранены обе руки. Схватив его за светлые волосы, Арамис приставил свой меч к его шее. Он посмотрел на уже стоявшего на ногах Зеффа и слегка улыбнулся, снова обнажив свои маленькие «тигриные» клыки. Но на этот раз его улыбка уже не была обманчивой. В глазах Зеффа она больше не выглядела безобидной — лишь отвратительной.
Обновлено: 18.02.2026