Глава 40 — Глава 40

Глава 40. Самый ленивый человек съел самый быстрый фрукт Дверь за Зефиром закрылась, оставив за собой гнетущую тишину. Конг тяжело откинулся на спинку кресла, и оно жалобно скрипнуло под его весом. Он снова потёр виски, пытаясь унять пульсирующую боль, которая, казалось, поселилась в его голове навечно. Взгляд главнокомандующего блуждал по заваленному документами столу, по огромной стратегической карте Нового Мира на стене, и в нём плескалась безысходность. — Когда Зефир закончит, нужно будет отправить к Шики более умных наблюдателей, — нарушил молчание Сэнгоку. Его голос, как всегда, был спокоен и прагматичен, будто он обсуждал не предотвращение мировой войны, а плановую перестановку караула. — А нынешних лучше отозвать, как только прибудет Зефир, — устало кивнула Цуру, соглашаясь. — Иначе они могут помешать его планам. Гарп молчал. Он сидел чуть в стороне от остальных, и в давящей тишине кабинета отчётливо раздавался хруст. Он методично отправлял в рот один рисовый крекер-сэмбэй за другим, и этот звук действовал на нервы. Но никто не смел сделать ему замечание. Гарп не просто ел. Он думал, и его взгляд, перебегавший с лица Конга на лицо Сэнгоку, становился всё более подозрительным. Что-то здесь было не так. Вся эта ситуация — внезапное основание Тотлэнда, нелепый перехват корабля, предсказуемая реакция Шики, решительный уход Зефира — всё это походило на хорошо срежиссированный спектакль. Но кто был режиссёром, и каков был замысел, он ухватить не мог. — Боюсь, эта миссия очень опасна, — вновь заговорил Сэнгоку, и в его голосе прозвучала неприкрытая тревога. — Если начнётся бой с Шики, мы не успеем помочь, и Зефир со своими людьми может погибнуть. — И что ты предлагаешь? — раздражённо отозвался Конг, не открывая глаз. Гримаса боли исказила его лицо. — Отправить с ним тебя и Гарпа? Если Зефир проиграет, он может выжить. Но если отправитесь вы, это изменит всё. — Что в этом такого? — с искренним недоумением подал голос вице-адмирал Скотт, до этого молчавший. Конг медленно выпрямился и устремил на него тяжёлый, измученный взгляд. Он заговорил, и в его голосе звучала горечь человека, вынужденного объяснять очевидные и страшные вещи. — Скотт, ты не понимаешь? Шики — один из Трёх Великих Легенд. Если мы отправим против него одного Гарпа и Сэнгоку — силы, которые не видел в бою даже весь флот пиратов Рокс, — он расценит это не как переговоры, а как объявление тотальной войны. Он не станет сражаться один. Он поднимет всех легендарных пиратов, и они, забыв о вражде, объединятся против нас. И тогда… Конг сделал паузу, и при упоминании следующего имени воздух в комнате, казалось, стал холоднее. — А ведь есть ещё Мердис. Человек с наградой в пять миллиардов белли, с которым никто в этом мире, ни в Дозоре, ни в Правительстве, не может сравниться. Если он вернётся в этот хаос, если он решит, что мы перешли черту… он восстановит пиратов Рокса. И мы вернёмся в ту тёмную эпоху, из которой едва выбрались. Он замолчал, и в наступившей тишине каждый думал о своём. Но мысли Конга были самыми мрачными. «Я худший главнокомандующий в истории, — с горечью думал он. — Я слабее своих подчинённых, я не могу принять ни одного по-настоящему сильного решения. Я держусь на этом посту лишь благодаря их преданности и своему титулу». Ему казалось, что падение Рокса не принесло миру облегчения. Оно лишь разбило одну огромную угрозу на десятки осколков, каждый из которых был острее и опаснее предыдущего. Новая Эпоха Легендарных Пиратов была хаотичнее и страшнее прежней. И лишь благодаря трём столпам — Зефиру, Гарпу и Сэнгоку — этот хрупкий мир ещё не рухнул в пропасть. «Пока Мердис не появляется, можно делать вид, что его не существует», — решил для себя Конг, понимая всю трусость этой мысли. Он снова невольно вздохнул. *** На борту небольшого судна, идущего по спокойным водам, Мердис вдруг оглушительно чихнул. Раз, другой, третий… Серия из нескольких десятков чихов сотрясла его тело, заставив Барретта удивлённо обернуться. Придя в себя и вытерев нос, Мердис заметил, что гигант спешно пытается спрятать за спину колоду игральных карт. Мердис хитро прищурился. — А ну-ка, признавайся, — он ткнул в сторону Барретта пальцем. — Ты что, мысленно назвал меня «милашкой», а теперь, увидев, что я чихаю, решил спрятать карты, чтобы я не догадался? Барретт замер, как громом поражённый. Его лицо выражало крайнюю степень замешательства. Он посмотрел на карты в своей руке, потом на Мердиса, и его мозг отчаянно пытался найти логическую связь в этом обвинении. — ??? Я не виноват… — пробормотал он, окончательно сбитый с толку. *** В кабинете Конга всё ещё царила гнетущая атмосфера. — Отправлять адмирала Зефира одного — это безответственно! — вдруг с праведным гневом воскликнул вице-адмирал Камута, ударив кулаком по столу. — Мы должны показать этим пиратам нашу решимость! Конг метнул на него ледяной, презрительный взгляд. — Хорошо, Камута. Раз ты так переживаешь за общее дело, отправляйся с ним. Камута на мгновение опешил. — Я сейчас позвоню Зефиру в порт, — с безжалостным сарказмом продолжил Конг, протягивая руку к Дэн-Дэн Муси. — Скажу, чтобы он тебя подождал. Лицо вице-адмирала мгновенно изменилось. Праведный гнев улетучился, сменившись испугом. — Н-нет, что вы, главнокомандующий! — заторопился он, заискивающе улыбаясь. — Я человек здравомыслящий! Я ни в коем случае не стану мешать планам адмирала Зефира! Моё место здесь, в штабе! — Вот как, — протянул Конг, убирая руку. — Хвалю за здравомыслие. — Он обвёл взглядом остальных. — Всем успокоиться. До конца года отложить все планы, касающиеся легендарных пиратов. Будем считать, что у нас каникулы. Он снова вздохнул, и в его голосе прозвучал неприкрытый цинизм. — Будем праздновать, пока Зефир рискует жизнью в Новом Мире. Даже не знаю, как это назвать… Взгляд Гарпа похолодел. Он доел последний сэмбэй, скомкал пустой шуршащий пакет и бросил его на стол. Резко отодвинув стул, он поднялся. — Раз не знаешь, как это назвать, то и не надо, — бросил он. — Я пошёл отдыхать. Сэнгоку, не говоря ни слова, тоже встал и направился к выходу вслед за другом. Конг махнул рукой. — Идите все, — обречённо сказал он. — Я хочу побыть один. *** Ночь опустилась на Маринфорд. В порту было тихо и темно, лишь тусклый свет фонарей выхватывал из мрака силуэты пришвартованных военных кораблей. Слышался плеск воды о причал да тихий скрип снастей. У трапа одного из кораблей выстроились отряды дозорных, готовые к отплытию. Зефир стоял на пирсе, скрестив руки на могучей груди. Его лицо было непроницаемо, как скала. Почти все были в сборе. Его заместитель, контр-адмирал Мунс, подошёл с докладом. — Адмирал, все на месте, кроме одного. В темноте не могу разобрать, кого именно не хватает. — Все в сборе? — переспросил Зефир, не меняя позы. — Одного не хватает, сэр. Зефир кивнул, и уголок его рта едва заметно дёрнулся в усмешке. — Кажется, я знаю, кто это. — И кто же? — с любопытством спросил Мунс. — Борсалино. В памяти Мунса тут же всплыл образ вечно сонного, долговязого молодого человека, который, казалось, прилагал неимоверные усилия, чтобы просто стоять прямо. — Ах, этот… — с плохо скрываемым раздражением протянул Мунс. — Пользователь плода Пика-Пика, который увиливает от любой работы, постоянно ищет, где бы прикорнуть, и работает строго по графику с девяти до пяти. Ни минутой больше. Зефир позволил себе лёгкую, ироничную улыбку. Его слова прозвучали как афоризм, идеально описывающий всю абсурдность ситуации. — Самый ленивый человек на свете съел самый быстрый фрукт. — К счастью, он хотя бы не растратил свой талант впустую, — с ноткой невольного уважения добавил Мунс. — Способности своего плода он развил до предела. ***