Глава 34 — Глава 34

Глава 34. Награда в пять миллиардов После вербовки Борсалино жизнь в поместье вернулась в своё привычное, уединённое русло. Мердис, однако, нет-нет да и ловил себя на мысли, не совершил ли он ошибку. Сакадзуки развеял его сомнения. — Его вера в справедливость Дозора давно дала трещину, — объяснил он однажды вечером. — На нашем родном острове нет ни одного дозорного. Он кишит бандами. Какая уж тут справедливость? Он давно это понял. Мердис принял объяснение. В конце концов, это было прагматично. В будущем, решил он, один из них всё равно понадобится ему в качестве крота в самом сердце Морского Дозора. А пока можно было расслабиться. Вскоре после этого Шики прислал человека с десятью миллиардами белли, заверив, что и впредь будет оказывать финансовую поддержку. Для обитателей поместья началась безбедная и на удивление спокойная жизнь. Борсалино, не имея возможности объяснить семье свою новообретённую силу, решил жить отдельно. Впрочем, большую часть времени он всё равно проводил в поместье, до изнеможения тренируясь, пытаясь овладеть мощью своего Дьявольского плода. Годы текли плавно и незаметно, словно река в безветренный день. Наступил 1488 год по Морскому Календарю. Мир за пределами тихого поместья бурлил. Эпоха пиратства набирала обороты, и число тех, кого называли легендарными, выросло до двадцати четырёх. Среди них были и бывшие офицеры команды Рокса: Сильвер Акс, Ван Чжи и капитан Джон. Угроза стала настолько серьёзной, что штаб-квартира Морского Дозора, впервые за четырнадцать лет — со времён самого Рокса, — объявила всемирный призыв, отчаянно пытаясь пополнить свои ряды для борьбы с растущей пиратской ордой. *** Сакадзуки и Баретт ворвались в гостиную, как два урагана. Мердис дремал в своём кресле, и они, подскочив с двух сторон, принялись изо всех сил его трясти. — Босс! Босс, просыпайтесь! Мердис рывком сел, и двое его могучих подчинённых замерли, словно наткнувшись на несокрушимую скалу. Он остался неподвижен. — Руки у вас пустые, — с ленивой усмешкой заметил он. — Значит, вы ещё не ходили за продуктами. Что стряслось на этот раз? Сакадзуки торопливо достал из-за пазухи сложенную газету. — Прямо как четыре года назад, — иронично протянул Мердис. — Да посмотрите же вы! — нетерпеливо взревел Баретт. — Это настоящее потрясение! Мердис отмахнулся. — Даже если в мире случится переворот, это не должно мешать моему обеду. А теперь живо за продуктами. Закупитесь на две недели. Сакадзуки и Баретт обменялись взглядами и, понуро опустив головы, поплелись к выходу. Оставшись один, Мердис нехотя взял газету и развернул её. Прямо с первой полосы на него смотрело его собственное лицо — плакат о розыске. «И зачем Дозор снова это сделал? — раздражённо подумал он. — Только панику сеют». Он вгляделся в фотографию. Ему на ней было пятнадцать лет. «Какой же я был красавец», — самовлюблённо отметил он про себя, усмехнувшись воспоминанию: золотистая прядь, попавшая в кадр, на самом деле принадлежала Шики, который стоял рядом. Затем его взгляд скользнул ниже, на сумму награды. И замер. Рука, державшая газету, слегка дрогнула. Глаза медленно пробежали по длинному ряду цифр, мозг отказывался воспринимать масштаб. Он пересчитал их. Сначала про себя, потом почти шёпотом. — Десять. Десять цифр. Первая была «5». Пять. Миллиардов. Точная сумма — пять миллиардов двадцать семь миллионов белли. Мердис глубоко вздохнул, откинувшись в кресле. В голове царил полный сумбур. Он не понимал мотивов Мирового Правительства. Зачем назначать такую абсурдную, немыслимую награду за человека, который много лет не покидал своего поместья? Это было нелогично. Это было безумием. «Раз сам не могу понять, — решил он, — нужно позвонить тому, кто может знать». *** На пиратском острове Хатиносу, кишащем отребьем со всего света, царил привычный хаос. Шики Золотой Лев, стоя на возвышении, инспектировал свои новые владения. Внезапно Дэн-Дэн Муси в его кармане зазвонил, и улитка на его ладони приняла до боли знакомые черты. — Ты видел свежую газету? — раздался из трубки голос Мердиса без всяких предисловий. — Газеты? — лениво протянул Шики. — Мне нет до них дела. — Это тебя касается. Напрямую. Шики удивился. Какие могут быть новости о затворнике, который годами не высовывал носа из своего поместья? Он обернулся к своему подчинённому. — Килдра, у нас есть свежие газеты? — Нет, капитан. До нас они доходят с опозданием. — Моя награда снова напечатана, — сообщил Мердис. — И она выросла. Почти на миллиард. Шики нахмурился. Дэн-Дэн Муси на его ладони в точности скопировал его выражение лица. — И сколько теперь? — Пять миллиардов двадцать семь миллионов белли, — ровным голосом ответил Мердис. — Это больше, чем у тебя, Ньюгейта и Роджера вместе взятых. На том конце провода воцарилась тишина. Шики на мгновение опешил, но его острый ум тут же заработал, анализируя ситуацию. Он отошёл в сторону от своих людей, давая понять, что разговор сугубо личный. — Я понял, — наконец произнёс он. — Это их ответный удар. За то, что мы вместе появились на свадьбе Зефира. Он помолчал, собираясь с мыслями. — Они разыгрывают хитроумную партию. Шаг первый: они официально утверждают трёх великих легендарных пиратов — меня, Ньюгейта и Роджера — как неоспоримых властителей Нового Мира. Наши награды высоки, но сопоставимы. Они создают понятную для всех иерархию. Он сделал ещё одну паузу, и Мердис терпеливо ждал. — Шаг второй: они внезапно «воскрешают» тебя. Но они не просто ставят тебя четвёртым в наш ряд. Нет. Они назначают тебе награду, которая выводит тебя на совершенно иной, недосягаемый уровень. Они не делают тебя новым легендарным пиратом, Мердис. Шики помолчал, и его голос, когда он заговорил снова, прозвучал зловеще. — Они делают тебя новым «Императором пиратов». Преемником Рокса. Они хотят, чтобы весь мир увидел в тебе угрозу такого же масштаба. Чтобы все остальные — и пираты, и Дозор — объединились против тебя. Он закончил свой анализ тихой, но полной угрозы фразой: — А нынешний мир не готов к появлению нового Императора пиратов.