Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Шики с притворно-искренним видом, словно мудрец, постигший все тайны бытия, задал Зефиру философский вопрос: — Как ты думаешь, что есть справедливость, а что — зло? Он пытался продолжить психологическую атаку, сменив грубый напор на тонкую манипуляцию, но Зефир мгновенно распознал уловку. Он отступил на два шага, создавая дистанцию не только физическую, но и духовную. Его взгляд стал жёстким, впиваясь в Шики с холодным гневом. — Даже не пытайся, Шики. Ты не изменишь мою веру, — отрезал он. — Я разочаровался в системе, в людях, в Правительстве и Дозоре, но не в самой справедливости. Я — герой справедливости, Z! Слова прозвучали с гордостью и вызовом, пресекая любые дальнейшие попытки сломать его изнутри. Шики мысленно вздохнул. Дешёвые трюки с этим старым волком не сработают. Он быстро перестроился, сохраняя на лице маску искренности. — Ты меня не понял. Я не пытаюсь тебя переубедить, — миролюбиво произнёс он. — Я просто хочу знать, совпадают ли наши взгляды. — «Наши»? — скептически переспросил Зефир. — Кто ещё, кроме тебя? — Конечно, наш «мозг», Исукар Д. Мердис, — ответил Шики так, будто это было само собой разумеющимся. — Мы с ним единомышленники. Зефир на мгновение задумался. Имя Мердиса заставило его отнестись к словам пирата серьёзнее. — Признаться, меня очень интересует этот человек, — проговорил он, и в его голосе прозвучало невольное уважение к силе, даже если это была сила врага. — Единственный, кроме Рокса, с наградой свыше сорока миллиардов. И это в двадцать пять лет. — Присоединяйся к нам, и сможешь с ним встретиться, — тут же подхватил Шики, используя любопытство Зефира как наживку. На лице адмирала появилась кривая усмешка. — Я? Присоединиться к вам? Очнись. Если бы это было возможно, Ньюгейт и Линлин давно бы вернулись. Корабль тонет — крысы бегут. Ты этот закон знаешь лучше меня. Шики расхохотался. — А ты сообразителен. Я имел в виду не совсем это. Пыль от их недавней битвы почти осела, открывая вид на корабли Дозора на горизонте. Зефир, не желая быть увиденным в компании пирата, снова ударил кулаком по земле. Новая завеса взметнулась вверх, скрывая их. Но в этот раз произошло нечто иное. Шики поднял руку, и пыль, подчиняясь его воле, замерла в воздухе. Она перестала быть просто пылью, превратившись в живую, клубящуюся стену, управляемую песчаную бурю, которая отгородила их от всего мира. Пират признался с усмешкой: — Я и до этого мог так сделать. Просто позволял ей оседать, чтобы подразнить тебя. Зефир смотрел на парящую завесу, и в этот миг до него дошёл истинный смысл предложения. — Видишь эту песчаную бурю? — серьёзно, без уловок, произнёс Шики, указывая на неё мечом. — Она — как пираты этого мира, как хаос, который мы несём. А ты, под её покровом, от имени героя справедливости, заключишь с нами союз. Зефир молчал, взвешивая выбор. С одной стороны — Дозор, система, которая его вырастила и предала. С другой — давний соперник, враг, который в своей вражде был честнее любого адмирала и который за эти годы стал почти другом. Решение было тяжёлым, но единственно возможным. — Хорошо, Шики. Я принимаю твоё предложение, — твёрдо сказал он. — Но учти: если вы или ваши люди причинят вред мирным жителям, я лично с вами разберусь. Это было его последнее условие, последняя попытка удержать свою справедливость в рушащемся мире. Он медленно убрал Хаки с кулаков, что символизировало конец вражды, и протянул руку. Шики, не скрывая радости, крепко пожал её. — Тогда тебе нужно кодовое имя. Зефир с гордостью выпрямился. — Герой справедливости, Z! *** — То есть, ты, паршивец, просто взял и сдал меня? — саркастичный голос Мердиса доносился из Дэн-Дэн Муси, которая точь-в-точь повторяла его усталое и раздражённое выражение лица. — Не пожертвуешь наживкой — не поймаешь крупную рыбу, — самодовольно ответил Шики. Его собственная Дэн-Дэн Муси ухмылялась, отражая триумф хозяина. — А я выудил целого речного дракона. Мердис на том конце провода, должно быть, прикрыл лицо рукой. — И что дальше? Если вы договорились, почему дрались до полусмерти? Тон Шики заметно скис. — Мы собирались устроить спектакль, но ему пришёл приказ от Конга: захватить меня любой ценой, иначе пострадает репутация Гарпа. Пришлось драться по-настоящему. Дэн-Дэн Муси Мердиса помрачнела. «Этот идиот Конг не боится, что его лучшие бойцы разбегутся, — цинично подумал стратег. — В тот момент, когда Зефир получил этот приказ, его разочарование, должно быть, достигло пика. Этой горечью можно было бы затопить целый остров. Впрочем, это нам только на руку». — Несмотря на твои грязные методы, результат хороший, — признал он вслух. — Какова следующая цель? — деловито спросил Шики. — Роджер станет легендой, — задумчиво произнёс Мердис, словно шахматист, оценивающий фигуры на доске. — Как думаешь, кто встанет в один ряд с вами — Ньюгейт или Линлин? — Конечно, Ньюгейт, — без колебаний ответил Шики. — Ему хватает силы. Соберёт команду и сможет потягаться с нами. — Доложи обстановку по нему. — Недавно обзавёлся двумя «сыновьями». Одного зовут Дзодзу, другого — Марко. Мердис на мгновение замолчал, анализируя. «Марко сейчас лет семь? Белоус похитил семилетнего ребёнка? Что до Дзодзу, он не так уж и впечатляет. После ухода Одэна он считался одним из тройки сильнейших, но на деле он слабее Марко и Висты». — Внимательно следи за Ньюгейтом, — чётко приказал он. — Наше будущее невозможно без его помощи. Линлин нам не удержать, она слишком неуправляема, спиши её со счетов. И не упускай из виду Сильвер Акса, Ван Чжи и Джона. Предательниц Сякуяку и мисс Баккин пока не трогай. Новый Мир скоро наполнится пиратами нового поколения, тебе нужно держаться за своё место. Шики рассмеялся. — Понял. Но, как договаривались, если станет туго, я спрячусь у тебя. Мне нужно проложить маршрут... Мердис понял намёк. — Норт-Блю, Остров Кленового Листопада, — спокойно продиктовал он координаты убежища.