Теперь, когда Нами упомянула это, Райнер и сам почувствовал отвращение.
-Тогда чего ждем? Бежим.
Не успел его голос стихнуть, как он уже сорвался с места и скрылся - прикасаться к этим тварям он точно не собирался.
Нами вспыхнула молнией и выстрелила вперед, мгновенно обогнав Райнера и первой достигнув конца коридора.
Они оба, без слов понимая друг друга, рванули, не раздумывая ни секунды.
-Не бросайте нас, негодяи!! - взревела Виви, скрипнув зубами.
В тот же миг на ее плечи опустились два острых когтя - Пелл в облике сокола подхватил принцессу и унес ее прочь от роя.
Чака же превратился в шакала и сорвался с места на четырех лапах. Позади неслась черная волна жуков, гонимая зловещим шелестом.
Добравшись до конца прохода, Райнер резко присел. Когда трое его товарищей пронеслись мимо, он ударил ладонями о землю:
-Кулак Уничтожения: Сокрушение!
*Бум!!*
По камням разошлась густая сеть трещин, и тоннель обрушился. Груда камней и пыль накрыли вход, преградив путь насекомым.
Райнер поднялся, хлопнул ладонями и довольно ухмыльнулся:
-С этим покончено.
-Да вы бездушные! - на лбу у Виви вздулась жилка, и она с дымящимися кулаками сердито выругалась.
Райнер и Нами, с огромными шишками на голове, стояли рядышком, покорно склонив головы:
-Прости.
-Эх, - только вздохнула Виви и больше ничего не сказала. Лишь посмотрела на заваленный проход с тревогой: - А как же мы выберемся отсюда потом?
-Если что, призову нежить, - беззаботно ответил Райнер.
Хотя он и не любил использовать нежить в тренировках, но уж точно не собирался позволить живым людям погибнуть в какой-то "лужице".
Внезапно в полумраке вспыхнуло несколько огоньков. Все вскинули головы, настороженно вглядываясь в окружение.
Помещение оказалось намного просторнее, чем при входе. Стены были сплошь покрыты фресками, даже куполообразный потолок. Каждая картина была связана с соседней, будто составляя единую историю.
-Вот бы Робин сюда… Она бы разобралась в этом с первого взгляда, - вздохнула Нами.
Но как только они начали рассматривать изображения, вспыхнувшие огни словно разбудили спящего зверя.
В темноте медленно раскрылись два вертикальных зрачка. Холодные, кровожадные, они впились взглядом в непрошеных гостей. Огромное тело зашевелилось и поползло ближе.
Все были так увлечены стенами, что едва не прозевали опасность…
Или, по крайней мере, так казалось.
-Что-то приближается, - предупредил Райнер, стоя в углу.
Обернувшись, они увидели: вдоль стены ползла гигантская кобра длиной почти десять метров и толщиной с теленка. Ее чешуя отливала черно-золотыми узорами, а на шее выделялся рисунок, похожий на глаз.
Заметив взгляды, змея замерла. Её морда даже выразила что-то похожее на изумление.
-Кобра?
-Да она огромная.
-Но как? Мы ведь на глубине в несколько тысяч метров! Кобры так не плавают…
Никто не воспринял ее всерьез - змеи, в отличие от жуков, не вызывали у них отвращения.
-Принцесса, отойдите, - твердо сказал Пелл.
Он выхватил меч и шагнул вперед, глаза холодные, как сталь:
-Неизвестный вид. Я его уничтожу.
Кобра зашипела, приподняв тело. В ее глазах мелькнул странный свет - будто сомнение.
Эти люди совсем не боятся. Не такие, как те расхитители гробниц… Может, они слишком сильные? Лучше отступить?
Она отступила назад.
"Но если я не поем, не переживу следующую спячку…"
И снова подалась вперед.
-Что она творит? - удивилась Нами.
-Думает, съесть нас или нет, - лениво отозвался Райнер.
Кобра с шоком уставилась на него:
"Как он догадался?!"
Райнер сам замер - неужели она понимает речь? Впрочем, в этом мире подобное не редкость.
Вдруг змея сверкнула зрачками и метнула на них убийственный взгляд.
Пелл напрягся, метнулся вперед и занес клинок:
-Сдохни!
Но кобра была неожиданно быстра. Она уклонилась, избегая удара, и тут же хлестнула хвостом!
Пелл перехватил меч и рубанул - но сила и прочность удара превзошли все ожидания.
Сноп искр - и его вместе с клинком швырнуло в стену. Он врезался так, что камень пошёл трещинами.
-Это что, Воля Вооружения?! - ахнула Нами.
Райнер бросил недоуменный взгляд на Виви:
-У вас в Алабасте и звери Волю освоили?!
Виви побледнела:
-Это… возможно, Апифис, Владыка Пустыни! По легенде, они правят песками. Могущественные, но обычно кроткие… Людей не трогают. Говорят, они обретают бессмертие в спячке. Иногда их видели в пустыне, но поймать никому не удавалось.
-Поймать?! - у Нами дернулся уголок губ. - Да он чуть не превратил Пелла в отбивную одним взмахом хвоста!
И ведь видно - умное создание, с характером.
Кобра снова зашипела, приподнялась и алчно уставилась на них.
-А ты говорила, они добрые! - Нами вскинула руки, искры зажглись вокруг. - Не похоже на слухи!
Райнер одним прыжком взмыл в воздух и заметил на ее шее железный ошейник. Внутренние шипы впивались глубоко в плоть.
-Вот оно что… Ты дерешься потому что голодна, да? - пробормотал он.
Змея раскрыла пасть и метнулась прямо на него!
Райнер сорвался вниз, сжав кулак и использовал Волю.
*Бах!!*
Гулкий удар разнесся по залу. Волна ветра рванула во все стороны, заставив волосы у всех взметнуться.
-Да кобра и вправду сильна… - нахмурилась Нами.
За год тренировок она видела меньше десятка зверей, способных выдержать удар Райнера - и все они были львами или слонами. А тут - кобра в десять метров.
-Неплохо, малыш, - Райнер улыбнулся, усилив натиск. - Если выдержишь сотню моих ударов, станешь моим питомцем.
-Ш-ш-шш! - кобра замотала головой, глаза налились злостью. Какой-то человек смеет унижать меня?!
И, резко развернувшись, рванула прочь!
Ошейник с цепью громко зазвенел о камни.
-Трус! - выругался Райнер и кинулся следом. - Вернись, будешь помогать мне тренироваться!
Обновлено: 04.04.2026