Ночь была удивительно тиха и прекрасна. Легкий серебристый свет рассыпался по небу, делая лунный свод прозрачным, словно крыло цикады.
На Острове Куджа горели огни в тысячах домов, но дворец стоял в зловещей тишине.
В глубине задних покоев три сестры пристально смотрели на фигуру в гробоподобном деревянном ящике. Человек был ещё жив, но его конечности пронзали кинжалы, пригвоздив к доске.
Хэнкок стиснула зубы. Её лицо было мрачным, пальцы так сильно вцепились в тело змеи-спутницы, что та болезненно дернулась, но не издала ни звука.
В глазах Хэнкок сверкали гнев, страх и безмерная ненависть. Долго глядя на узника, она наконец выдавила слова сквозь зубы:
-Закройте крышку!
-А? Д-да! - зеленоволосая Сандерсония, вторая сестра, очнулась и поспешно захлопнула крышку тяжёлого ящика.
Это принесли женщины-воины, сказав, что это "подарок от команды Соломенной Шляпы". Из любопытства Хэнкок заглянула внутрь.
Но она никак не ожидала, что "подарком" окажется живой Небесный Дракон!
На крышке лежала записка - несколько неровных строк без приветствий:
"Мировое Правительство решит, что он уже мертв. Делайте с ним что хотите - Куджа в это не впутают. Не нужен - верните. Но не тратьте понапрасну".
Подписи не было, но после сегодняшней встречи Хэнкок догадалась: это написал Ророноа. Его холодный характер слишком хорошо совпадал с этими словами.
Ошибиться было несложно - Зоро всегда держался холодно. Райнер был другим: он был равнодушен только к врагам.
Хэнкок медленно поднялась и молча направилась к выходу.
-Сестра, куда ты идешь? - спросила Мэриголд.
-Нами и остальные сейчас в купальне?
-Да. - Мэриголд поспешила следом.
…
В купальне команда Соломенной Шляпы и воины Куджа уже вовсю смеялись и болтали, делясь историями о своих путешествиях.
Даже Усопп, сперва робевший, теперь воодушевленно хвастался:
-А вот было дело! Райнер тогда чуть не погиб от Крокодайла! В самый решающий момент именно я сделал тот выстрел, что переломил ход боя!
Он гордо изображал руками пистолет, а девушки вокруг смотрели с восхищением.
Тем временем служанки вкатили тележки с фруктами, овощами и редкими блюдами.
На краю горячего источника Райнер полулежал в воде рядом с Луффи, Чоппером и Бруком.
-Тело будто ватное, но как же приятно… - протянул Брук, с полотенцем на голове и блаженной улыбкой. - Кажется, сердце сейчас растает… хотя у меня его нет, йо-хо-хо-хо!
-Удивительная способность, - удивилась воительница Гентиана, разглядывая Брука. Увидев еду, она позвала служанок ближе.
-Еда прямо в горячем источнике?! - глаза Луффи загорелись, слюна едва не потекла. - Санджи был прав! Это рай! Ха-ха-ха!
Он не выдержал и, ещё до того как тележку подвезли, схватил кусок стейка из морского короля и тут же запихнул его в рот.
Гентиана смотрела на это с изумлением:
-Что же, все мужчины умеют растягиваться и сжиматься, как господин Луффи?
-Э-э… не совсем. - смущенно ответил Райнер. - Луффи особенный. Он человек-резина, съел фрукт Гому-Гому.
-Вот оно как, - Гентиана даже поиграла с его щекой, растянув её. Затем она протянула Райнеру тарелку. - Попробуйте, милорд. Это наш фирменный деликатес - мясо морских королей.
-Вы действительно потрясающие, - признался даже Зоро. - Все женщины-воины здесь владеют Волей…
-А вы ничуть не хуже, - усмехнулась Гентиана, закуривая. - Не так давно вы подняли шум в Импел Дауне. Теперь идете в Маринфорд?
-Конечно! - проглотив мясо, глухо ответил Луффи. - Я обязательно спасу Эйса!
Райнер поднял взгляд на яркую луну и сказал:
-Значит, завтра днем выступаем.
-Тогда отдыхайте сегодня, - кивнула Гентиана.
…
В отдельной маленькой купальне за ширмой Нами и Перона сидели в воде, а Робин, укрытая халатом, устроилась на краю.
-Снаружи весело, - заметила Нами, погрузившись так, что над водой торчала только её голова.
Робин улыбнулась:
-Хочешь, я посмотрю, чем они заняты?
-Не нужно, - отвернулась Нами. - Мне всё равно.
-Я сказала "они". А ты кого имела в виду? - мягко поддразнила Робин.
Лицо Нами тут же вспыхнуло.
…
В этот момент за ширму вошли три сестры.
-Хэнкок? - удивилась Робин.
Хэнкок молча остановила Нами жестом и, не колеблясь, сняла одежду, обнажив своё совершенное тело. Робин и остальные девушки смутились, но её сёстры ахнули от ужаса.
-Сестра! Метка!
-Всё в порядке, - спокойно сказала Хэнкок и вошла в воду.
Нами непонимающе нахмурилась:
-Мы же все женщины… какая разница?
Хэнкок заговорила тихо, но серьёзно:
-На архипелаге Сабаоди вы ведь видели рабов?
-Да, - мрачно ответила Нами, вспомнив ошейники-капканы и унижения.
Хэнкок глубоко вздохнула, откинула волосы и показала клеймо на спине.
-Видели когда-нибудь этот знак?
Робин в ужасе расширила глаза:
-Клеймо Небесного Дракона… клеймо рабов.
-Да. Трудно поверить, что я, императрица страны, когда-то была рабыней… - произнесла Хэнкок и медленно опустила волосы.
Тишина повисла над купальней.
Нами опустила взгляд на свой собственный татуированный браслет с мандарином и ветряком - след Арлонга, когда-то вырезанный ножом.
-Это тяжелое воспоминание, - тихо сказала она.
Каждая из них несла свою боль. Но у них теперь были товарищи, которые спасли их сердца.
Нами улыбнулась и подняла глаза:
-Хочешь услышать и наши истории, Хэнкок?
-Да.
В этот миг всем стало ясно: ночь закончится нескоро.
Обновлено: 04.04.2026