Глядя на диктаторский вид этого фельдмаршала, Герк едва выдерживал. Если бы он дезертировал с поля боя, его бы казнили на месте. А маршал, похоже, не собирался наказывать Монжа.
— В таком случае, господин маршал, я прямо заявляю, что отказываюсь выполнять ваши приказы! Я требую справедливости!
Услышав слова Герка, фельдмаршал рассмеялся и ответил:
— Ах… Хоть ты и гений, но в этот момент ты хочешь рассуждать со мной? Ты ещё не достиг такого уровня! В конце концов, в этом мире кулак — есть истина, а здесь, в штабе армии, истина — это я. Понимаешь, малыш?
— Да, господин маршал! Тогда теперь новобранец Герк хочет рассуждать с вами! — С этими словами Герк принял стойку, готовясь обнажить меч.
— Ха-ха-ха, малыш, ты собираешься бросить мне вызов? Я дам тебе такой шанс!
— Тогда пойдёмте, в штабе армии всегда найдётся арена!
Видя, что Герк готов бросить ему вызов, маршал не рассердился. В конце концов, этот юнец — будущее армии, все в молодости бывали невежественны. На самом деле, дело было не в том, что он не хотел разобраться с Монжем, просто нынешней армии действительно не хватало боеспособности. Не говоря уже о генерал-майоре, даже если бы это был майор в штабе, как маршал, он бы не стал с ним связываться!
Увидев, что маршал принял его вызов, Герк последовал за ним внутрь.
Вскоре новость о том, что новобранец Герк бросил вызов маршалу, разлетелась по всему штабу. Офицеры и солдаты всех рангов отложили свои дела, желая увидеть, почему этот упрямец Герк осмелился бросить вызов маршалу!
Арена была окружена плотным кольцом солдат из штаба. Сквозь общий гул смутно доносились обрывки фраз — кажется, они обсуждали «упрямца Герча». Все сходились во мнении: хоть Герч и гений, но слишком уж молод и неопытен.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что вокруг расставлены столы. Солдаты делали ставки: сколько раундов продержится Герч против маршала? Варианта «Герч победит» на столах почему-то не было. Надо сказать, дисциплина в армии в тот момент хромала на обе ноги, и сейчас все больше походили на пиратов, увлечённых азартными играми.
– Рекрут Герч, прошу вашего совета!
– Фельдмаршал Орик, прошу вашего совета!
После короткого обмена приветствиями Герч и фельдмаршал Орик приготовились к бою. Шум на арене разом стих, повисла напряжённая тишина.
– Как старший, я дам тебе право первого хода, ха-ха-ха! – Орик вёл себя сейчас совсем как ребёнок.
– Маршал, смотрите, не пожалейте потом о своём решении! – с этими словами Герч стремительно выхватил меч и бросился на Орика, молниеносно сокращая дистанцию.
– [Воля вооружения. Пропитка!]
Длинный меч Герча мгновенно покрылся чёрной, блестящей субстанцией. Мягкий на вид клинок в одно мгновение стал невероятно прочным.
– Пин! Рубящий!
Увидев атаку Герча, Орик не осмелился отнестись к ней легкомысленно: сила воли вооружения не была шуткой.
Орик тоже напряг волю вооружения, покрыв ею свой кулак размером с мешок с песком, и нанёс удар в сторону Герча.
После столкновения оба отшатнулись на три шага назад.
Столкновение меча и кулака породило оглушительный звук, от которого окружающие невольно закрыли уши.
Эта короткая проверка сил уже дала Орику представление о мощи Герча. Он был потрясён и одновременно доволен: этот юноша — настоящее сокровище для их армии.
– Парень, я недооценил тебя! Готовься! – воскликнул Орик. – [Палец-пистолет. Тиран!]
Пальцы Орика почернели. Он стремительно бросился к Герчу.
Герч, видя, как Орик собирается применить «Палец-пистолет», не посмел расслабиться. Он тут же использовал способность предугадывать траекторию удара и в сочетании с «Бумажным искусством» увернулся от атаки. Это очень раздражало Орика, который продолжал стрелять.
– Парень, ты что, можешь только уворачиваться? – сердито воскликнул Орик. – Тогда посмотри, как ты увернёшься от этого!
– Вооружение!
Воля Орика в виде тумана начала распространяться, атакуя по большой площади. В этот момент Герчу некуда было деваться. Видя направленную на него широкую волну воли, Герч максимально усилил свою волю и нанёс её на меч.
– Рубящая серия!
Герч непрерывно размахивал длинным мечом, и из него вылетали потоки энергии, сдерживающие натиск Орика. Энергия меча и воля постоянно сталкивались, создавая мощные воздушные волны, которые отбрасывали наблюдавших за схваткой солдат. Те, кто был покрепче, ещё держались, но уже валились с ног. Окружавшие солдаты с изумлением наблюдали, как Герч идёт вровень с маршалом. Одновременно с этим они хотели отступить на десятки шагов, хоть им не было видно всего, но оставаться там было смертельно опасно, бесконечные воздушные волны были для них невыносимы.
Герч и Орик продолжали противостояние, энергия меча Герча время от времени разрывала одежду Орика, превращая его морскую форму в лохмотья.
Орик выглядел несколько смущённым, и это его злило. Он прорычал:
– Энергия, на полную!
Воля Орика вырвалась ещё быстрее.
Оррик наращивал темп, и Герч постепенно утрачивал способность парировать. Некоторые особо мощные удары все-таки достигали его тела, и Герч чувствовал себя крайне неуютно. «Так дальше нельзя, — пронеслось в мыслях Герча. — Продолжу в том же духе — и скоро выдохнусь. Этот старый хрыч — настоящий мастер в ближнем бою, его физическая мощь, кажется, неиссякаема, а у меня Владение Телом развито лишь на начальном уровне. В таком затяжном бою я неизбежно проиграю. Ну что ж, лучше уж отступить сейчас, чем понести урон. Умный герой не лезет на рожон».
— Броневой Покров!
Все тело Герча окуталось Покровом Владения Телом. В этот момент, усиленный Владением, длинный меч вылетел из рук Герча, отброшенный сокрушительной мощью Оррика, и взмыл в воздух. Но благодаря Покрову Владения Телом, Герч остался невредим!
— Господин Маршал, я признаю поражение! Здесь, в самом деле, последнее слово за вами! — заявил Герч, но в душе его клокотала мысль: «Что ж, пусть сегодня мне не повезло, но тридцать лет на Востоке, тридцать лет на Западе! Подождите-ка!»
Оррик заметно расслабился, когда Герч признал поражение и перестал сопротивляться. В конце концов, он был уже немолод, и бой изрядно утомил его. К тому же, вокруг уже успели пострадать здания штаба от воздушных волн. Военный бюджет и без того был скуден, а если бы бой продолжился, армия и вовсе могла разориться. Но он, будучи старшим и верховным командующим, не мог просто так отступить. Как бы он тогда управлял армией в будущем? Ему ничего не оставалось, как вступить в затяжной бой с этим мальчишкой Герчем. К счастью, Герч оказался достаточно благоразумным и признал поражение!
Обновлено: 20.01.2026