— Вшууух!
Резкий, пронзительный свист раздался прямо у уха Ичиго.
Это Дуглас, их командир, дунул в сборный свисток, зажатый в губах!
Звук мгновенно разнесся по всему лагерю. Услышав его, все солдаты, чем бы они ни занимались в этот момент, должны были в течение пяти минут построиться на плацу.
Ичиго окинул взглядом выстроившиеся перед ним шеренги солдат. Они стояли с оружием в руках, гордо выпятив грудь, их спины были прямы, а подбородки высоко подняты.
Они выстроились перед ним безупречными каре.
Это зрелище невольно вызвало у Ичиго толику искреннего уважения к этому командиру Дугласу.
Неважно, какая репутация ждет его в будущем, но такая отлаженная система подготовки солдат, такая дисциплина — подобное было под силу далеко не каждому.
Он рассматривал эти плотно сбитые каре.
Разделение было предельно четким.
Одна колонна — юные солдаты, другая — взрослые. Их было очень легко различить, это бросалось в глаза с первого же взгляда.
Ичиго перевел взгляд на каре, состоявшее из юных солдат.
И тут же, моментально, он заметил фигуру, которая выделялась среди мальчишек, словно журавль среди стаи кур.
В строю юных солдат, где большинство едва достигало полутора метров ростом, стоял юноша, чей рост приближался к двум метрам. Несмотря на внушительные габариты, черты его лица все еще сохраняли детскую незрелость. Его было невозможно не заметить.
Ичиго устремил на него прямой, нескрываемый взгляд.
А юноша, словно почувствовав это внимание, поднял голову и посмотрел прямо на Ичиго.
Их взгляды встретились. В этот самый миг Ичиго был абсолютно уверен — перед ним тот самый Дуглас Буллет, которого он так долго искал!
А Буллет, который, возможно, в тот момент еще не носил этого имени, а откликался лишь на кодовый номер — «Пуля номер девять», — тоже смотрел на Ичиго горящими, пронзительными глазами!
Даже его аура, мощная и несокрушимая, ничуть не уступала, и он смотрел на Ичиго, не выказывая ни малейшего признака слабости или робости.
Это заставило Ичиго едва заметно усмехнуться. Он небрежно махнул рукой стоявшему внизу командиру Дугласу, подзывая его подняться на помост.
— Он! Да, именно он мне и нужен! Приведи его сюда! — произнес Ичиго властным тоном, не терпящим никаких возражений.
Дуглас проследил за указывающим пальцем Ичиго и тут же понял, о ком идет речь. Увидев эту фигуру, Дуглас мгновенно нахмурился, его лицо омрачилось.
— Что такое? Какие-то проблемы? — недовольно спросил Ичиго, тут же заметив перемену в выражении его лица.
— Нет! Что вы, нет-нет! Я сейчас же приведу его! — вмешался стоявший рядом генерал Грей. Он тут же легонько хлопнул по плечу застывшего Дугласа и бросил на него многозначительный, предостерегающий взгляд.
Дуглас бросил быстрый взгляд на Ичиго, затем развернулся и спустился с помоста. Он подошел прямо к Буллету.
— Пуля номер девять, выйти из строя! — резким, командным голосом приказал Дуглас.
— Есть, сэр! — раздался в ответ отчетливо юный, почти детский голос, который совершенно не вязался с его почти двухметровым ростом и мощным телосложением.
— Остальным — разойтись! — снова скомандовал Дуглас, обращаясь к другим солдатам.
— Есть! — Солдаты слаженно и упорядоченно разошлись. Никто не высказал ни малейшего удивления или возражения.
— Следуй за мной! — сказал Дуглас, глядя на «Пулю номер девять». Затем он широкими, уверенными шагами двинулся вперед.
Двухметровый гигант, известный как «Пуля номер девять», молча последовал за ним. Он был даже выше самого Дугласа.
Поднявшись на помост, Дуглас подошел к Ичиго.
— Господин! Человек, которого вы просили, доставлен! — Произнося эти слова, Дуглас чувствовал в душе крайнюю досаду и беспомощность.
Этого «Пулю номер девять» он растил и готовил как своего самого доверенного человека, свою правую руку. Он прекрасно знал, какой чудовищной, ужасающей силой обладает этот ребенок. Став взрослым, он, без всякого сомнения, превратился бы в его главную опору, его несокрушимую мощь. К сожалению, все эти надежды и планы рассеялись как утренний туман с неожиданным появлением Ичиго.
Ичиго не удостоил Дугласа даже мимолетным взглядом, словно того и не существовало рядом! Он неотрывно, пристально смотрел на стоявшего перед ним крепко сбитого, могучего юношу.
— Сколько тебе лет? — спросил Ичиго, продолжая разглядывать юношу.
«Пуля номер девять», видя, что этот человек, который был еще выше его самого, задает ему вопрос, невольно перевел взгляд на своего командира Дугласа, ища у него поддержки или указаний.
Этот едва заметный жест заставил Ичиго слегка нахмуриться. А генерал Грей, который все это время внимательно и неотрывно следил за малейшими изменениями в выражении лица Ичиго, тут же грозно рявкнул на юного солдата:
— Солдат, отвечать на вопрос!
«Пуля номер девять» мгновенно, чисто инстинктивно, отреагировал:
— Докладываю, сэр! В этом году мне исполнилось восемь лет!
После того, как он назвал эту цифру, все присутствующие, за исключением самого Ичиго и Дугласа, который, по всей видимости, и приютил этого необычного юношу, застыли с выражением крайнего недоверия на лицах.
Восьмилетний ребенок! И при этом ростом почти два метра! Как такое вообще возможно?
Грей уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Ичиго остановил его легким взмахом руки. Сам же Ичиго с едва заметной улыбкой продолжал смотреть на этого удивительного восьмилетнего ребенка.
— Ты хочешь пойти со мной? — Ичиго, словно невзначай, протянул этому восьмилетнему мальчишке оливковую ветвь мира и сотрудничества.
Эти слова мгновенно заставили генерала Грея и стоявшего рядом с ним командира Дугласа внутренне подобраться и воспрянуть духом.
Ирен и остальные девушки тоже с нескрываемым удивлением посмотрели на Ичиго, не ожидая от него такого предложения.
А этот восьмилетний ребенок тоже слегка опешил, застигнутый врасплох. Он никак не ожидал, что этот человек, который был на целую голову выше его, задаст ему такой вопрос, и на какое-то мгновение просто застыл в недоумении.
Но генерал Грей среагировал молниеносно!
— Солдат, выполнять приказ! — властно произнес Грей, обращаясь к «Пуле номер девять».
— Есть! — инстинктивно вытянулся в струнку восьмилетний юноша, его голос прозвучал твердо.
Ичиго мельком взглянул на Грея, но ничего не сказал. В глубине души он подумал, что это, пожалуй, самый лучший и эффективный способ решения вопроса. В противном случае, ему пришлось бы потратить немало времени и слов, чтобы убедить этого восьмилетнего юношу добровольно последовать за ним. А так — просто, ясно и без лишних разговоров — было гораздо лучше.
— Как тебя зовут? — спросил Ичиго ребенка, которого до сих пор все называли исключительно «Пуля номер девять».
Этот восьмилетний ребенок немного помедлил с ответом, словно собираясь с мыслями.
— Докладываю, сэр! У меня нет имени, только кодовый номер! Мой кодовый номер — Пуля номер девять! — Говоря это, он не выказал ни малейшей эмоции на своем лице, словно давно привык к такому безликому существованию.
— Хм! А как насчет того, чтобы я дал тебе имя? А? — сказал Ичиго, задумчиво потирая подбородок и внимательно глядя на него.
Эти слова Ичиго заставили его доселе совершенно невозмутимые и спокойные глаза внезапно чуть заметно дрогнуть, но он по-прежнему ничего не сказал, храня молчание.
— Так! Пуля номер девять! Хм… Тогда пусть тебя зовут Буллет! Отлично! А что насчет фамилии? — Ичиго сделал вид, будто глубоко задумался, перебирая варианты.
— Придумал! Отныне у тебя будет моя фамилия. Меня зовут Рокфеллер Д. Ичиго, а тебя, значит, будут звать Рокфеллер Д. Буллет! Ну как, нравится? — Ичиго посмотрел на Буллета сверху вниз, ожидая его ответа.
Услышав, что Ичиго дает Буллету свою собственную фамилию, все окружающие были немало удивлены, но благоразумно промолчали, не высказав своего мнения.
Ичиго, по сути, просто озвучил то имя, которое Буллет должен был носить в будущем, просто сделал это немного заранее. Что же касается того, почему он решил дать ему именно свою фамилию… Да не было на то никаких особых причин, просто ему показалось, что так это имя будет звучать значительно лучше и весомее! Ну и конечно, не последнюю роль играло его подсознательное желание покрепче привязать Буллета к себе узами, похожими на родственные: дать ему ту же фамилию, а позже, возможно, даже признать его своим младшим братом. Таким образом, Буллет почувствовал бы себя частью чего-то большего, обрел бы чувство принадлежности.
Имя, данное ему Ичиго, вызвало внезапное, едва уловимое волнение в сердце юноши, словно легкая рябь пробежала по глади спокойного озера. Однако на его лице по-прежнему не отразилось никаких эмоций.
— Благодарю вас, сэр, за пожалованное имя! — «Пуля номер девять»… то есть, нет! Теперь уже Буллет, — продолжал говорить сухим, отрывистым языком военного устава.
— Отлично! Значит, отныне ты пойдешь со мной! Должен тебя предупредить: я — пират! И если ты пойдешь со мной, это будет означать, что ты тоже станешь пиратом. Что ты на это скажешь? — Ичиго пристально посмотрел Буллету прямо в глаза, пытаясь угадать, какая реакция последует на его слова.
И действительно, как он и ожидал, после этих слов Ичиго выражение лица Буллета, до этого момента остававшееся совершенно бесстрастным и непроницаемым, заметно изменилось.
Воспитание, которое он получал с самого раннего детства в суровых условиях армии, сформировало у него глубоко укоренившееся, почти инстинктивное отторжение к пиратам и всему, что с ними связано.
Однако это чувство отвращения мгновенно рассеялось, словно дым, после резкого, властного окрика генерала Грея, стоявшего неподалеку:
— Ты еще смеешь раздумывать?! Следовать за господином Ичиго — это твоя величайшая удача! Немедленно соглашайся!
Слова генерала Грея обрушились на Буллета, как удар грома, глубоко проникнув в его сознание. На мгновение он почувствовал растерянность и легкое замешательство, не зная, как реагировать.
Впрочем, он тут же, почти рефлекторно, подчинился.
— Есть! Клянусь следовать за господином до самой смерти! — громко, почти выкрикнул Буллет, его голос звучал решительно.
Ичиго был весьма доволен. И действиями генерала Грея, которые он только что наблюдал, он тоже остался чрезвычайно удовлетворен. Его своевременная и идеальная поддержка позволила ему без особых усилий заполучить этого будущего могучего воина в свои ряды.
Обновлено: 19.01.2026